Фрея. Земной Союз

Лично у меня после этого рассказа любые вопросы к Палмеру исчезли. Нормальный чел с простой и напрочь понятной жизненной историей. Такие люди нам и нужны! Тем более, что у него и поисковый опыт имеется.

У остальных тоже никаких возражений касательно его кандидатуры не нашлось. И, удовлетворённо покивав, я обратил вопросительный взгляд на близнецов:

— Ну а вы что расскажете?..

Те переглянулись. И сидящий слева Вим, неловко пожал плечами:

— Ну, поискового опыта у нас нет...

— Но мы быстро его наберёмся! Мы вообще быстро учимся!— поспешил исправить неудачное первое представление брата Вигор.

— Это да, — чуть смущённо подтвердил первый из близнецов. Продолжив: — Вообще, мы с Базы Восемнадцать...

— О, это с той, которую завалило?! — перебили его взбудораженные оторвы.

— Ну, её не совсем завалило... — попытался внести уточнение Вигор правдивости ради, чем только ещё больше уверил радужногривых в их правоте. Они ж даже чёткие недвусмысленные факты трактуют ровно так как им хочется! Да, прилетало несколько месяцев назад в общей инфосводке о произошедшей на Базе Восемнадцать ужасной трагедии — когда в результате землетрясения произошла подвижка грунта, и из-за выявившегося недостатка конструкции частично схлопнулся один из подземных куполов, практически похоронив под многотонной завалом породы их сектор B. И эти, мельком просмотренные новости, в кое-чьём представлении сразу, однозначно и безоговорочно, превратились в нечто куда более грандиозное — чем куда интересней поделиться с подругами, да! Хотя о полном уничтожении всего комплекса подземных куполов — специально разнесённых!, речь вообще не шла.

— По большому счёту только один сектор и пострадал, — подтвердил Вим с чуть закаменевшим лицом.

— Хотя нам и этого хватило через край... — без тени улыбки добавил Вим. После непродолжительного молчания неохотно сказав ещё: — Все родные наши там остались...

— Да... — вздохнул другой из близнецов. И с практически не дрогнувшим лицом продолжил повествование: — Мы с братом в это время на Пятёрке находились — на стажировке, по завершении обучения.

— Собирались же в боевое подразделение службы безопасности Базы идти, — подхватил его брат. — Готовились к этому упорно с детства. Тактика, стрелковая, боевая и физическая подготовка, все дела...

— Но тут такая беда... — со вздохом развёл руками Вигор. — И как-то все наши планы стали неактуальными...

— Угу, — мрачно подтвердил Вим. — На Восемнадцатой считай весь костяк Базы сменился и никакой поддержки там у нас больше нет, а потому шансы устроиться в СБ стали призрачными... — И, запнувшись, глухо сознался, отводя глаза. — Да и самим нам совершенно не хочется туда возвращаться, хоть и взяли бы нас там на службу...

— На других же Базах левых людей никто в службу безопасности, понятно не возьмёт. Вот и подались мы куда глаза глядят — искать себе другое место в жизни, — завершил их рассказ Вигор. И с надеждой посмотрел на меня: — Может вашему отряду пригодятся надёжные, легко обучаемые люди с хорошей боевой подготовкой?.

— Ну... лишними такие уж точно не будут, — не мог не согласиться я. И покосился на остальных — особо отметив энергично кивающих и едва не подпрыгивающих на месте бандиток. Которые всем своим видом красноречиво выражали своё мнение касательно принятия данных кандидатов в команду. Ну да — за малым в голос не вопия: "Берём, мол, берём! Ты что?! Не вздумай даже отказать этим красавчикам!" Впрочем, у меня самого не имелось повода отказать Баерсам. Вроде адекватные парни. И гнильцы в них вроде никакой вроде не чувствуется. Да и люди с нормальной боевой подготовкой на самом деле нужны нам даже больше чем имеющие поисковый опыт... Не говоря уже о том, что пара крепких парней в любом случае будет хорошим дополнением к нашей команде... Всё же бывает случаются моменты, когда ощущается острая нехватка грубой физической силы.

— Ладно — постановил я, допив эль и легонько хлопнув раскрытой ладонью по столу. И объявил всем четырём кандидатам: — Принимаем вас на испытательный срок.

— Уря-уря! — не удержавшись радостно возопили бандитки, принявшиеся обниматься меж собой от избытка чувств. Остальные же куда поспокойней поздравили новичков со вступлением в наш отряд. А я с удовлетворённой улыбкой покивал. Всё же когда должно было повезти и нам... Пусть с утра день немного не задался, но завершился превосходно. Ну да не зря же говорят, что жизнь она как чёрно-белая зебра... Посмотрим, конечно, как там дальше сложится, но изначально я был настроен более пессимистично и не ожидал что все кандидаты пройдут вторичный отсев. А всё вышло прям на удивление удачно...

За это было грех не выпить, потому я заказал всем ещё по кружечке эля — теперь уже точно по последней! Ну и за выпивкой расспросил наших заметно расслабившихся новичков о насущных нуждах. Мало ли у кого какие-нибудь срочные проблемы имеются, всё такое?.. Поколебавшись даже — не заселить ли их сразу как трипл-семейку в гостевой сегменте сектора C. Но всё же решил пока воздержаться от "аттракциона невиданной щедрости". Отложив его хотя бы до первого выезда в поиск. Перекантуются пока как-нибудь в секторе D — они ж не совсем на мели, как в своё время Фогель со своими...

А там воспоследовало давно ожидаемое предложение от бандиток переместиться в какой-нибудь клуб. Опять заведших свою старую песенку о том, что по всем понятиям нам следует оторваться как следует по возвращению из поиска! Ага, как будто мы с тяжёлой работы вернулись, а не с отдыха на море! Но тут и новички замялись, и я выразил решительный протест. Вроде договорились же с бандитками ранее, будет им поход в клуб, будет — но чуть погодя. После того как мы разберёмся со своими трофеями хотя бы. И они — не мытьём, так катаньем, что называется... Насилу угомонил я их, короче.

Приговаривая эль, переговорили ещё с новичками о том, о сём. В частности о том, что подтянем их дней через несколько. Как разгребём-утрясём накопившиеся дела, да договоримся об аренде капсул полного погружения для отработки взаимодействия команды. Но скучать им в ожидании этого момента всё равно не придётся — найдётся чем себя занять. Тем же освоением необходимых баз знаний, что будут переданы всем позже вечером...

Столь основательное отношение к подготовке, кстати, заметно подняло нас в глазах новичков, реально осознавших, что они подписались на работу с серьёзной командой. Во всяком случае из их глаз исчезло некое читаемое там опасение. Всё же справки они о нашем отряде наводили, а слухи о нас в инфосети ходят весьма неоднозначные — один хлеще другого. И понимание того, что мы совершенно непохожи на сумасбродную шайку богатеньких придурков — напрочь отмороженных ещё и со склонностью к суициду!, принесло им заметное облегчение.

Пока мы трепались в бар начал народ подтягиваться, и нами было решено что пора закругляться, да расходиться. И мы дружной толпой отправились на выход. Новички, не мудрствуя, распрощавшись с нами, отчалили сразу. А мы ещё ненадолго задержались у входа. Где я обратился к возбуждённо-весёлым бандиткам, кивая на приметную пару мобилей с зеркальной тонировкой, что сначала доставили девчонок до гаражного бокса, а потом проследовали за нами до бара:

— Что, до сих пор без охраны никуда?..

— Ага! Фиг без них куда сорвёшься! — негодующе зафыркали радужногривые, не очень-то довольные таким присмотром — совершенно справедливо подозревая приставленных к ним бойцов Мясника в доносительстве родителям обо всех их проделках.

— Папа сказал пусть пока будет, — немного вымученно улыбнулась Лиззи Макгваер, похоже не в первый раз пытаясь оправдаться перед подругами, что не от неё всё это зависит. Хотя мне совершенно непонятно почему её назначили тут "крайней". Пусть инициатива приставить к девчонкам охрану, возможно, и исходила от отца Лиззи, но я более чем уверен, что всё это мероприятие согласовано и с другими родителями, и всецело ими одобрено.

— Да и правильно! — всецело одобрил я проявление такой заботы, нисколько не озабоченный недовольством радужногоривых. Брякнув ещё не подумав: — За вами ж глаз, да глаз нужен!

— Чего-о?! — в один голос возмутились эти обормотки, мгновенно сплачиваясь и выступая против меня одним фронтом. — Какой ещё глаз да глаз?! Да мы давным-давно уже совершенно самостоятельные! И сами за себя постоять можем!

— И вообще, мне отец велел передать, что, по-хорошему, тебе охрана нужна ещё больше чем нам! — подвякнула и Талли, выступая таким образом на стороне подруг. — Хоть служба безопасности Базы и хорошо подчистила агентуру Изгоев, а всё равно риск того что они кого-то упустили присутствует! И если кто-то вздумает мстить, то своей целью скорее изберёт тебя, чем нас!

— Ну и отлично, если так, — преспокойно ответил на это заявление я, скорее успокоенный озвученным предостережением, нежели встревоженный. У меня же имелось больше беспокойства за безопасность девчонок, нежели касательно своей собственной. Потому как я и сам не промах, у меня таки имеется не в пример более надёжная охрана, обладающая просто зашкаливающим уровнем бдительности. Что, собственно, не так давно было продемонстрировано ею во время неожиданной атаки на меня в секторе D... Да, за себя я спокоен. Если Изгои не придумают ничего экстремального, то на пару с Лэйн мы справимся...

— Ты бы это, Уайт... действительно, поберёгся бы... — прогудел Пит, неодобрительно покачавший головой при виде проявленной мной безмятежности.

— Это само собой, Пит, это само собой! — ободряюще похлопал я его по плечу, посмеиваясь. И пальцами прищёлкнул, вспомнив: — Кстати... — После чего, посерьёзнев, обратился к команде — акцентируя внимание на не такой шебутной её части. — Поберечься нам всем стоит. Потому с завтрашнего дня все передвижения по Базе будем осуществлять только на одном из найденных нами "бронемобилей". Благо за время нашего отсутствия Ивен с Клайвом привели их в полный порядок с помощью ремзвена.

Да, пару раз мы уже прокатились на этих четырнадцатых "Ретах" — как они значились во взломанной Тайшей программной оболочке, но это было скорее для оценки пригодности данных мобилей для эксплуатации в наших условиях. И общее мнение было единодушным — техника очень даже норм! Но салон всё же надо переделать, выдрав из него эти четыре "десантных" кресла и установив с десяток обычных, мягких. Этой переделкой, да проведением полного технического обслуживания мобилей с помощью найденного с ними ремзвена, и были озадачены родственники оторв перед нашим выдвижением в поиск.

— А кто рулить будет? — сразу загорелся Свон.

— Да кто хочет! — рассмеялся в ответ я, заставив оживиться и остальных. — Благо на этих мобилях такая продвинутая интеллектуальная система управления стоит, что на них при всём желании никуда не врежешься! — После чего, поразмыслив, добавил: — Ну а так, наверное, забирать изначально, да развозить всех в конце, будем мы с Эвелин. — Пояснив, с одновременным пожиманием плечами. — Мы реально всегда настороже держимся, и подловить нас трудней всего.

Потрещав ещё минут пять, мы договорились начать действовать так прямо со следующего дня. Да на том и разошлись...

Нет, понятно, радужногривые обормотки, вознамерившиеся отправиться к своим товаркам — с которыми они просто ужас сколько не виделись, а ведь им с ними нужно просто срочно поделиться впечатлениями от захватывающей поездки на море!, не на своих двоих умотали, а быстренько загрузились в один из мобилей Макгваера, и умчали прочь на нём, под конвоем второго, с вооружённой охраной, но остальным действительно ножками топать пришлось. Основной части нашей команды — до снимаемого ими жилья. А нам с Эвелин, сердечно попрощавшимся со всеми, — в торговый сегмент. Надо же не откладывая порешать через Ивена вопрос с захваченным паровиком... А то на обещанный девчонкам поход в клуб денег и не останется — всё оплата стоянки сожрёт...

Мобиль мы оставили прямо у входа в лавку, заняв место только-только отвалившей потрёпанной грузовой машины. И, заблокировав двери, вдвоём отправились в "Технотовары Ивена Тарво".

— О, вы заняты, смотрю?.. — вопросительно обратился я к Клайву и Ивену, суетившихся вокруг сваленной прямо перед прилавком кучей всякой всячины, представленной в основе своей искорёженными кусками какой-то промышленной робосистемы.

— О, Уайт! — поприветствовали они меня, отвлекшись ненадолго. Ну и я, не дожидаясь просьб о помощи, сразу направился к ним. Лёгким приглашающем движением головы Лэйн ещё указав последовать моему примеру — сама-то не догадается. И присоединился к производимым погрузочным работам, помогая уложить весь этот хлам на транспортировочную тележку. Которую Клайв сразу же и укатил на склад.

— Что это такое-то вообще? — полюбопытствовал я, отряхивая руки.

— Да сами пока не проймём! — рассмеялся Ивен, вытирая вытащенным из кармана комбинезона платком бисеринки пота выступившего на высоком лбу. Пояснив: — Сам же видишь — разбито всё подчистую...

— Это был основной модуль роботизированной системы обслуживания внешних эффекторов энергетических щитов наземных поселений "Аюм-63", — совершенно не к месту заполнила возникнувшую паузу моя спутница высказанным без тени сомнения утверждением. Из-за чего я едва не приложил с размаху раскрытую ладонь к лицу!

— А ты, смотрю, разбираешься? — изумлённо воззрился на неё, так словно впервые увидев, старик.

— Ага, по мелочам! — поспешил вмешаться я, переводя всё в шутку. И посмеиваясь, обратился к Лэйн, незаметно продемонстрировав ей кулак и с нажимом произнеся:

— Приходилось, просто, сталкиваться с таким, да, Эвелин?

— Да... — моргнув, после крошечного промедления смущённо подтвердила она.

— Понятно, — успокоенно покивал Ивен, враз растеряв к девушке всякий интерес. И усмехнувшись, перенёс внимание на меня: — Ну, хоть будем знать. А то Холин Митс притащил со своими эту робосистему, а мы даже без понятия что это вообще такое. — И махнул рукой. — Впрочем, оно и неважно. Всё равно на разбор.

— Ну понятно, разбито же всё просто в хлам. Такую технику восстанавливать себе дороже, — согласно покивал я.

— А вы чего?.. Просто заскочили по делу или так?.. — поинтересовался в свою очередь старик, доставая из-под прилавка пачку сока и выразительно кивая на него.

— Не-не, спасибо, — замахав руками отказался я от лица нас двоих, прежде чем Ивен успел достать стаканы и на нас. Рассмеявшись ещё и выразительно проведя кистью по горлу. — Мы от Джилл Мэкью только! Эля напробовались — Во!

— Эль у Джилл это тема! — одобрительно высказался вернувшийся со склада Клайв, с жадностью приложившийся прямо к початой пачке сока.

— А вообще у нас тут, что называется, два в одном! — насмешливо произнёс я. — И так — поздороваться заскочили, и по делу тоже. — И, посерьёзнев, пояснил. — Знаете ж наверняка уже о нашей "славной добыче". — Взяв последнюю в кавычки пальцами.

— А то! — усмехнулся Клайв, оторвавшийся от сока и вытирающий губы прямо так — тыльной стороной ладони.

— Да уж знаем... — проворчал старик. — Обормотки эти ж как вернулись домой, так все уши нам уже о ваших приключениях прожужжали... — И неодобрительно покачал головой. — Ох, опасно ты играешь, Уайт... Ещё и девчонок во всё это тянешь.