Мидьяр: семь оттенков осени

Любая другая на моем месте радовалась бы такому охмурению, но я под всей это красивой оболочкой видела лишь тех, других, которые так же слушали музыканта, развесив уши и с очаровательной улыбкой на лице, а потом прыгали к нему в объятия. Скольким он пел то же, что и мне сейчас? И ведь ни с одной из них он и месяца не продержался рядом! Чем же я лучше? Разве меня не постигнет та же участь? Ненавижу, ненавижу, не-на-ви-жу его!!! И, в то же время, люблю...

Чувства начали уже разрывать меня изнутри. Нет, так не может продолжаться. Такой жизни я не хочу!

Решение избавиться от Ярра стало вновь четким и обоснованным. Метания в душе с принятием его прекратились, и поселился такой долгожданный покой. Значит, выбрала верный путь, и завтра на встрече с Хранителем Грез не буду сомневаться в принятом решении.

Вновь легла в кровать и быстро заснула, уже не волнуясь о предстоящей встрече.

Утро встретило трезвоном будильника, который я расстроенно запустила в стену. Но техника была древняя и так просто не сдавалась! Потому накрыла голову подушкой и постаралась отрешиться от назойливого жужжания. Не получилась, из-за чего со стоном сползла с постели, подошла к назойливой технике, подняла и, наконец, отключила.

Оглядывая отражение в зеркале ванной комнаты, анализировала свои реакции, поведение, эмоции и пришла к поистине неутешительным выводам! Я неуравновешенна. Куда подевалась вчерашняя уверенность? Создатель, где самообладание, невозмутимость и здравомыслие?! Я всегда так гордилась тем, что обладаю такими важными качествами и, надо признать, относилась к людям ими обделенными с легким снисхождением. А что теперь? Мало того, что сама медленно, но верно превращаюсь непонятно во что, так еще и в Мидьяра влюбилась!

Какой кошмар. Я больше полугода как признала, что он мне не безразличен хотя бы перед собой, а недавно, что и вовсе люблю и все еще пребываю в неутихающем недоумении по этому поводу. Как меня угораздило-то?

За всеми размышлениями, я приняла душ, переоделась и даже позавтракала. Уже в прихожей нацепила на нос очки, с удовольствием оглядела отраженную зеркалом Смотрительницу, шаловливо ей улыбнулась и вышла из дома.

Поймала экипаж и быстро доехала до Библиотеки.

На оптимистичный лад себя настраивала вполне осознанно. Никогда не убегала от правды. Вот и сейчас, чем бы ни были вызваны мои изменения, я просто обязана с собой примириться.

Кстати... От посетившей догадки даже на мгновение замерла с книгой в руках. Я ведь и правда такой не была... Не далее чем несколько дней назад. Неосознанно коснулась шеи, где под одеждой скрывался синеглазый дракон. Неужели... Если это так, то я его прибью! Мало того, что жизни не дает, так еще и этот "подарочек" меня превращает в подобие самого Ярра!

Прошла в свой кабинет, дождалась секретаря, согласовала с ним свой сегодняшний график и частично распланировала завтрашний.

После ритуала утреннего чая, взяла перечни книг, которые сегодня запланировала проверить по инвентаризации и отправилась в книжное хранилище. Конечно, я могу проверить наличие и магией, но... Если только эти книги находятся в библиотеке. Если же их нет, то на том месте, где они располагаются должны остаться карточки с данными тех, кто их изъял и у кого они сейчас на руках. А эти данные уже проверять будет секретарь, после того, как я выпишу всех "должников".

В огромном книгохранилище, разбитом на многочисленные сектора по видам и содержанию в них книг, стоял такой знакомый, успокаивающий запах, что не удержалась и не торопясь прошлась вдоль стеллажей, в задумчивости скользя пальцами по корешкам книг.

Когда же это началось? Мое увлечение Ярром.

Вздохнула и грустно улыбнулась. Не могу сказать... Он так незаметно пробрался в мое сердце, что просто однажды я поняла, что без него мне плохо. А с ним еще более мучительно.

Альери... Ал. Зачем ты стал уезжать? Я все понимаю. Повышение. Ты стал личным помощником самого заместителя начальника Департамента безопасности и порядка. А Лорд Хор всегда требовал от своих подчиненных полной отдачи. Впрочем, не припомню, чтобы ты не погружался в работу полностью. В последние два года мы видимся раз в несколько месяцев и то на несколько дней. А может в этом и дело? Мне не хватает мужского внимания? Бред. Никогда не была страстной женщиной.

Ох... Как все сложно.

Прислонилась лбом к прохладному стеклу единственного окна в помещении и невесело рассмеялась.

Итого. Чего я добилась очередным самокопанием? Да ничего! Просто загнала себя в еще большую депрессию. Дура? Умной точно не назовешь. Пора заканчивать с этим и приступать к делу.

Как всегда, работа помогла отрешиться от личных переживаний и сомнений. Потому, когда подходило время встречи с Хранителем Грез, я уже была практически в норме. Спокойна и безмятежна. Да-да, именно так!

Время обеденного перерыва подходило уже к концу, о чем и уведомил меня вошедший напомнить о встрече секретарь. И хорошо, что он напомнил! Я могла бы и без перерывов сутки напролет заниматься любимой работой и вдыхая книжный аромат. Посмотрела на часы и поняла, что пора идти. Без десяти два. Поблагодарила помощника, передала ему все материалы о проверке и пошла в условленное место встречи.

В отличие от Хранителя Грез, который, как правило, заставлял себя ждать, я была особой пунктуальной до педантичности. И уверенность в том, что мой визави опоздает, не помешала прийти вовремя. Должна же я хоть чем-то отличаться?

Когда зашла в читальный зал, я сразу его увидела. Фигура в сером балахоне стояла в столбе света у дальнего окна. В руках Хранитель Грез держал какую-то книгу.

Почувствовав на себе взгляд, волшебник поднял голову и посмотрел на меня. Не знаю, как это поняла, ведь он был с накинутым капюшоном и маской в виде яркой, всех оттенков красного, жар-птицы на лице, чтобы нельзя было его разглядеть, но я почувствовала.

Минута прошла в молчании. Искусник ничего не говорил, а только со сдержанным любопытством за мной наблюдал. А я не знала с чего начать.

— Доброе утро, леди, — первым начал мужчина. Провел ладонью по корешку книги и положил ее на подоконник. — Хранитель Тьмы рассказал мне о сути вашей проблемы. Времени, к сожалению, не особо много, так что если вы не против, то давайте приступим.

Я нерешительно кивнула и взялась за воротник мантии.

Конкретно в обществе этого Хранителя было всегда на редкость неуютно. Ощущение чужого, жадного взгляда не покидало все время, пока мы находились в одном помещении. Но всякий раз, когда оборачивалась, он был чем-то занят или вообще стоял ко мне спиной. Так что я все списывала на свою мнительность.

И вот теперь, наблюдая за тем, как он медленным, мягким, крадущимся шагом приближался, невольно вспомнила фразу-шутку Хранителя Тьмы. "Не предлагайте ему тот же способ оплаты, про который я подумал. Он может не найти в себе сил отказаться".

Да и если вспомнить, что они с Мидьяром из одного мира... Вдруг с Ленейра все двинутые? Мне одного придурка за глаза и за уши хватает!

Искусник остановился в двух шагах и, склонив голову, наблюдал за мной.

— Лееедиии, — насмешливо протянул Хранитель Грез, заставив меня вздрогнуть и очнуться от легкой задумчивости. — Не хочу отвлекать вас от, несомненно, важных дум, но хотел бы заострить внимание на том, что время конечно понятие растяжимое, но, к сожалению, не настолько.

— Прошу меня простить, — склонилась в поклоне.

— Это тоже лишнее, — досадливо отмахнулся Хранитель. — Показывайте, наконец.

Я расстегнула несколько пуговок и оголила шею.

— Забавно, — пробормотал волшебник, протянул руку и осторожно прошел пальцем по мордочке дракона. В ответ на его прикосновение татуировка отозвалась теплом и легким покалыванием. — Вы в курсе, что это не просто обручальная печать?

— В смысле?

— Как я понимаю, вы не могли не искать самостоятельно информацию? — скорее утвердительно произнес волшебник. — Так вот. Цветочный орнамент расцветает на коже невесты... Это первый этап. После первой, проведенной вместе, ночи он трансформируется в изображение тотемного животного. Причем, понятное дело, надо не просто рядом спать. А вот цвет... Это не просто обручальная... Я не знаю такого значения, леди Миррайна,— хмыкнул маг.

— Если честно, меня больше интересует то, как от него можно избавиться, — со вздохом проговорила я. — Через полтора месяца у меня свадьба.

— Как интересно. Вы на редкость непоследовательны. Замуж собираетесь за одного, а спите с другим, — тихо протянул мужчина и еще раз провел рукой по моей шее. Уже почти лаская. — Да и любите вы отнюдь не жениха.

— Вам не кажется, что мы несколько вышли за пределы изначальной темы? — прохладно осведомилась и отошла на шаг от незаметно подобравшегося слишком близко волшебника.

Всеми силами старалась удержаться от грубости. Я обратилась к нему с конкретной проблемой! Кто просил совать нос в мою личную жизнь?! Причем настолько... бесцеремонно. О Хранителе Грез ходили самые противоречивые слухи. Поговаривали про то, что он сумасшедший. Но все равно... Как можно себя вести настолько... непрофессионально?

— Отнюдь, — невозмутимо ответил Искусник. — Мы по-прежнему в ее рамках. Я просто выразил свое удивление. Рисунок вообще не прижился бы, если вы были равнодушны к его создателю. В таком случае... зачем?

— Что?! — негромко спросила, все еще стараясь держать себя в руках. — Зачем выполнять долг перед семьей и мужчиной, который для меня очень много сделал? Это не только обязательства. Это честь. Дома, рода, клана. Моя.

— К сожалению, пока я не могу вас порадовать, — отошел волшебник. — Попробуйте как-то договориться с создателем меронина, или с... женихом.

— Но как?! Если не вы, то я не знаю, к кому обратиться, — почти с отчаянием воззрилась на мужчину.

— Не рискну влезать в плетение незнакомого мага. Тут так полыхнуть может, что даже я без рук останусь. Потому не рекомендую вам соваться с этой проблемой к остальным моим коллегам, — волшебник вернулся к оставленной им книге и показал ее мне. — Я возьму? — мельком взглянула на обложку и растерянно кивнула. — Если вы все еще будете тверды в своем решении и не получится никак урегулировать ситуацию без моей помощи... То останется последний вариант.

— Какой? И почему нельзя прибегнуть к нему сейчас?

— Ну почему нельзя? — хмыкнул Хранитель. — Вполне можно. Хоть сейчас!

— И в чем подвох? — угрюмо осведомилась я.

— Подвоха нет, — иронично ответил маг. — Просто шанс весьма призрачный... И даже за ним надо идти на Ленейр.

— Что?! — ошеломленно выдохнула я.

— Я уже сказал, что это ритуальная магия, — в голосе мужчины послышалась нотка недовольства. — Стало быть, надо идти к клановым жрецам. Такое вроде когда-то давно практиковалось. Ходили слухи, что это весьма болезненная и неприятная процедура, которая может кончиться тем, что придется вместе с печатью и кожу срезать, а потом заново наращивать. И не уверен, что это не отразится на вашем здоровье. От такой процедуры, поговаривают, раньше умирали, из-за чего сейчас и не прибегают к данному методу. Жаль будет потерять такого специалиста как вы. Давно Императорская Библиотека не была в таком идеальном порядке. Хотя, шанс на выживание есть у каждого. Правда, я глубоко сомневаюсь, что с вас снимут брачную печать.

— Как брачную?! — у меня немного отвисла челюсть. Да и от оговоренных перспектив сделалось как-то не по себе.

— Вы меня вообще слушали? — коротко фыркнул Хранитель. — Я же сказал, что обручальная печать в виде цветка, а в зверя она трансформируется после осуществления супружеских прав. То есть, по законам Ленейра вы уже супруга Мидьяра Ле-Кинаро.

— Откуда? — вскинулась. — Я не говорила вам имени.

— Леди, вы думали, что я не узнаю "почерк" соотечественника? Тем более из рода Кинаро, — иронично осведомился мужчина, смотря в окно.

— Поняла вас, — устало опустилась в одно из кресел. — Но даже если я попаду на Ленейр, то как я буду искать там жрецов? Только на это много времени уйдет... А лимит у меня ограничен.

— Я пойду с вами, — спокойно отозвался Грезы, и повернулся ко мне. Казалось, он запоминает каждую реакцию на моем лице, смотря через прорези своей яркой маски-птицы.

— С чего вам мне помогать? — подозрительно посмотрела на собеседника.

— Считайте, что мне интересно и любопытно, — усмехнулся маг. — Ну и конечно, не бесплатно.

— Так и знала! — выдохнула. — Что вы хотите?

— Обещание, — предвкушающие нотки прозвучали в голосе волшебника. Хранитель уже создал портал и застыл у края сиренево-лиловой дымки. — Ах, да... В качестве оплаты данной консультации, я могу принять способ, предложенный вами Хранителю Тьмы.

От упоминания той нелепой ситуации, кровь прильнула к щекам, а внутри начала разгораться ярость. Откуда он узнал?

— Я ничего не предлагала Хранителю Тьмы в качестве оплаты. Он не правильно все понял. Это была всего лишь нелепость, о которой мы решили забыть, — взяв себя в руки, как можно холоднее и сдержаннее произнесла сквозь стиснутые зубы. Главное, не поддаться на провокацию. Точно, все с Ленейра — озабоченные! Хорошо, что я так и сидела в кресле, иначе не устояла бы. Руки очень чесались дать пощечину.

— Я так и подумал, — уже без всякой иронии, серьезно произнес Искусник. — Посещать Ленейр или нет, решать вам. Как и то — снимать печать или оставить. Даю вам неделю на раздумья. После, мое предложение потеряет силу. Но, если вы надумаете все же посетить славный мир Ленейр, то можете найти меня при помощи вот этой вещицы в любое удобное для вас время.

Мне на колени упал амулет в виде узкой вытянутой трубочки-сосуда, в котором клубилась сиренево-лиловая дымка. Вокруг сосуд обвивали серебряные листья, переходящие на вершине в цепочку. Пока я рассматривала одноразовый телепорт, Хранитель успел покинуть Библиотеку.

— Значит, в любое время, — прошептала, одевая цепочку себе на шею. Эта вещица была такой хрупкой, что от нечаянного падения могла сработать, а встречаться с Хранителем досрочно, не было желания.

Информация, что поведал Грезы, еще не совсем усвоилась, и я решила, что лучше сейчас заняться непосредственными обязанностями Смотрительницы, а уж потом подумать обо всем. И желательно дома и в тишине. Встав, я немного потянулась, настраиваясь на рабочий лад, и вышла из зала.

Остаток дня прошел более-менее спокойно. Мне удалось отвлечься от личных проблем настолько, что выходя из Библиотеки, радовалась удачно завершенной инвентаризации. Но радость была недолгой, так как возле входа наткнулась на до боли знакомую фигуру Мидьяра, отчего все проблемы злорадно расхохотались и вновь накрыли с головой.

— Прекрасный вечер, леди Миррайна! Не так ли? — беззаботно тряхнув головой, отчего его рыжие косички змейками выползли на темно-синий шелк рубашки, произнес Ярр.

— Что ты тут забыл? — немного невежливо, конечно, но его общество на сегодня было нежелательным. Впрочем, как и на другие дни.

— Разве я не имею право проводить свою невесту до дома? — подойдя практически вплотную ко мне, очень тихо прошептал мужчина.