Маруся К. Книга первая

— Стоп-стоп, — осадил женщину Лик. — Мы время смерти пока еще не установили. Она под заклятием и неизвестно...

— Все известно. По документам, которые принес Иму последний раз ее видели за сутки до обнаружения тела. Живая и с множеством своих мелких физических изъянов, она бегала с лучшей подругой по магазинам.

— С чего ты взяла, что изъяны были? Магия, если помнишь, умерщвлять способна и до физической кончины, — Ликург теперь просто задавал вопросы, не склоняясь к прежнему скептицизму на счет Козловой, но и пока не желая сдаваться ее супер-технике.

— Обижаете, сэр. Социальные сети. Виват им. Люди документируют каждый свой шаг, особенно если он счастливый. Подругу зовут Алена, она выложила практически подробный фотоотчет субботнего "супер-шопинга". Во-от, — Руся мгновенно сменила картинку на планшете, доказывая правоту своих слов.

Лик растерянно покачал головой, пролистывая снимки один за другим. Заклятия и впрямь не было. Если бы было, то не было такого количества неудачных фотографий жертвы. На всех она смотрелась бы идеально. Отделу аналитиков следовало бы устыдиться паршиво собранной информации. Включать в документацию подобного рода мелочи было их обязанностью.

— Так вот. Я взяла субботу точкой отсчета и на всякий случай сегодняшний день точкой завершения. Обнаружила, что вечер того же дня и преобладал нужной нам солнечно-дождливой аномалией. Покупки были утром, подруга сообщила, что в обед у нее было свидание, и Ефремова, погибшая, оставила ее одну у кофейни встречаться с парнем, отправившись в неизвестном направлении. В показаниях записана цитата: "просто прогуляюсь". И вот, сегодня, в три утра была совсем маленькая пыльная буря, благодаря которой вероятно одежды погребальные чудесным образом сменились с белых на зеленые. А еще наш придурочный полубог из рода Гефеста.

Лик проглотил смешок. Что дальше? Она расскажет какое белье он носит, усмирит Иму и закроет весь убойный отдел к чертям за ненадобностью?

— И откуда такой вывод?

— Как вы, наверное, знаете, — с умным видом продолжила ведьма, — металл особой ковки соприкасаясь с любой существующей материей оставляет слабый характерный магический след личной печати рода Гефеста...

— И ты нашла его в почве, — закончил за нее растерянный бог.

— Ну да. Вы как раз анализ почвы первым на планшете и увидели. Это ж самое важное, — уверенно кивнула Руся.

— Ну и где он?

— Кто? — не поняла Козлова, проверяя точность данных и убеждаясь, что все показала Ликургу. Совсем не хотелось, чтоб он посчитал ее некомпетентно рассеянной, когда речь заходила о прямых обязанностях.

— Ну кто...Полоумный потомок Гефеста.

— А я откуда знаю? Это вы супер-крутые спецы из Интерпола, — обиженно ощетинилась женщина. — А я час назад на работу первый раз пришла.

Лик рассмеялся, искренне, от души. Он честно не помнил, когда последний раз так хохотал, причем над самим же собой.

— Над чем угораешь?

Маруся перепугано подпрыгнула от басоватого оклика леопарда. Пыль мгновенно осела на землю, среагировав на скачок в сознании хозяйки. Женщина недовольно подумала о возможных теперь сбоях в настройках. Все равно как систему жизнеобеспечения больного выдернуть из розетки и тут же снова включить — проблем не оберешься.

— Не дергайся, ведьма, я с радостью поохочусь на тебя, но только по правилам.

— Иму, — сухо одернул аниото Ликург. — Что нашел? Где Горица?

— Горица... Горица с Ефремовой-старшей подвывает на пару. Я ж предупреждал. Я там больше не могу, Лик! Обеих загрызу, — Иму поднял руки в защитном жесте. Руся впервые увидела леопарда, добровольно подчиняющегося кому-то, и увиденное, признаться, ее и поразило, и позабавило одновременно. — Я дом прошел на запахи вдоль и поперек, потом пробежался по территории вокруг. Никаких особых моментов, ничего нечеловеческого. Там даже домовых и анчуток по соседству не проживает.

— Случайная жертва, — шепотом пробормотала Козлова.

— Не факт, подождем Горицу, — парировал Ликург. Иму презрительно фыркнул.

— Не фырчи, пятнистый, — из еле заметного воздушного марева появилась берегиня и тут же громко высморкалась в платок. — Подтверждаю. Девочка была домашняя, никто ее не запирал, все любили. Проблем она родителям никогда не приносила, скорее наоборот, — они теперь не знают, как с горем справиться. Лишились единственного ребенка.

— И уж ты им прям помогла со своими слезами, — проворчал аниото.

Горица шмыгнула покрасневшим носом и показала обидчику язык.

— На, — Иму достал из кармана платок и вручил берегине взамен ее промокшего. — Кончай сырость разводить.

— Пасипа, — прогнусавила русалка.

— Что дальше? — не обратив на ее слова внимания, обернулся к шефу Иму.

— Дальше возвращаемся и ждем чертей.

Маруся увидела искренние удивления на лицах обоих подчиненных Лика. Аниото первый обрел дар речи.

— В каком смысле возвращаемся? А полиция, тело, заключения экспертов нам разве не нужно получить?

— Объясню по дороге, — холодно отчеканил бог.

Четыре фигуры одна за другой буквально растаяли в воздухе. Несколько секунд спустя одна из фигур вновь появилась, поспешно натянула на ноги ярко-алые замшевые туфельки до того сиротливо забытые на кладбищенской дорожке, подхватила с земли сумочку и снова растворилась, преследуемая облаком блестящей серебристой пыли.

...

Руся шла по коридору позади всех и чувствовала себя странно круто. То есть в прямом смысле ее одолевало давно забытое детское ощущение стать образованной, сильной, умной, красивой, сексуальной, уверенной, успешной... Короче лучшей и чтоб у нее как у мага высшей категории была несметная рать лучших помощников. Помощницей сейчас была она, но все равно ловить плохого свихнувшегося всесильного маньяка было обалденно. Точнее просто всесильного маньяка, потому что маньяк по определению уже плохой, и свихнувшимся маньяк тоже не может быть, потому что одно включает другое...

— Маруся, стол! — взвизгнула Горица, и Козлова тут же лично, собственным туловищем ощутила этот самый стол. Снизу кто-то резко зашипел. Руся виновато взглянула на ощетинившуюся Мос, серебристая прядь в волосах кошки светилась, выражая недовольство хозяйки.

— Прости, пожалуйста. Я больше не буду.

— Ничего, — Мосвен мгновенно успокоилась. — У меня тут просто оборудование дорогое, и все вечно норовят меня его лишить. А я за все эти вкусняшки целое свидание с замом по мат обеспечению вытерпела.

Горица рассмеялась.

— Да, было дело. Клеомен тогда все места не находил. Срывался сгонять и спасти Мос от домового.

Маруся поправила телефон белой кошки на место и направилась к своему столу. Домовой? Вот это фокус. От кого совсем не ожидалось подобное признание — так это от на первый взгляд холодной, рассудительной и спокойной Мосвен.

— А как ты от него отделалась? Домовые, они же приставучие, если пригласил — значит уже и свадьбу спланировал.

Девушка мягко улыбнулась и кинула озорной взгляд на облака за стеклом.

— Заказала вино вкусное — эвфемизм понятия "чертовски дорогое", потом пролила немного на скатерть и на его колени, случайно, естественно. Потом немного рассказала истории из своей жизни. Забавные. Как обожаю покупать нижнее белье, о своих подругах феях. Потом немного о моей покровительнице... и он чуточку сбежал.

Козлова рассмеялась, восхищенная на мгновение открывшейся и очевидно тайной стороной девушки.

— Вот же кошка! И не догадался?

— Нет, я и правда в юности любила порой побродить и побуянить. В коем веке пригодилось правильного и расчетливого отпугнуть.

— А что с покровительницей? — Руся оторопело опустилась на стул, расположив сумочку на коленях и едва не уронив собственную метлу, сиротливо оставленную хозяйкой у нового рабочего места.

— Сешат бывает раздирает на части непонравившихся ухажеров своих потомков, — Мосвен поморщилась. — Но это редко. Было всего пару раз и то там такие уроды попадались, что их грех было не порвать.

— Вот и правда, — съязвил Иму. — А давайте вернемся к работе, и пусть наша гениальная ведьма представит всем свои не менее гениальные открытия.

Русе захотелось разбить леопарду морду, но вместо этого она мило улыбнулась.

— Пренепременно, уважаемый.

Со злости Козлова даже не допустила ни одного промаха, и спустя всего несколько минут уже демонстрировала окружающим результат своего профессионализма.

— Мос, сделай запрос по сынам Гефеста, — вдруг ожил до того тихо стоящий у стены и размышляющий о чем-то своем Ликург. — Сколько их, где проживают. Нынешнее местоположение. И мне нужны данные по личным сплавам каждого.

Девушка удивленно взглянула на шефа.

— Последнее — закрытая информация. Мне никто такого не даст.

— Тогда достань первое, а дальше подскажу, как поступим.

Кошка кивнула и, одев наушники с тонкой прозрачной полоской очков, погрузилась в поиски.

Дверь кабинета меж тем открылась, и в комнате появились оба черта.

— Нас не дождался никто, — недовольно развел руки Зверобой. — И что это за скорость? С каких пор мы не катаемся по мозгам полиции и врачей?

— С тех самых пор, как с утра нам выдали чудо-киборга, — парировал Иму. Он сидел развалившись на стуле, закинув обе рувки за голову и внимательно рассматривал стенд с записями.

Козлова глубоко вздохнула, диким усилием воли сдержав закипевший в душе гнев.

— Киска, она ж не я, она не добрая, прибьет тебя и скажет, что так и было, — протянула нежно Горица рядом с локтем аниото, перегнувшись через свой стол.

Вместо ответа Иму замурлыкал. Руся впервые слышала, как мурлычет леопард, зрелище, надо отметить, было довольно странное.

— Да, ну тебя, — обиделась берегиня на откровенный сексуальный подтекст такого шага. И неудивительно. Аниото мог проявить свою крайнюю кошачью нежность разве что к личной самке и только в брачный период. Вряд ли хоть одна фея дождалась от него подобного жеста, а тут вдруг ни с того, ни с сего... Совершенно удивленная и сбитая с толку, Маруся поспешно отвела взгляд от Иму, не желая давать понять хищнику, что уловила нечто большее в его поведении, чем он хотел бы показать постороннему. Несомненно, он издевался над Горицей и издевка эта была неприкрытой, но Козлова как высший маг хорошо знала повадки и инстинкты каждого иного рода. И повадки рода леопардов предполагали совершенную нетерпимость аниото ко всему живому, они проявляли агрессию к любому созданию, особенно мужчины. Мужчина-аниото никогда не стал бы мурлыкать ни в качестве издевательства, ни в качестве мести, ни даже в качестве единственного доступного способа выживания. Только его пара могла удостоиться такой чести.

Маруся осторожно взглянула на Лика. Он единственный среди присутствующих обладал теми же знаниями, а значит должен был заметить и иметь на этот счет некое мнение. Но ее новый шеф больше был заинтересован поимкой убийцы, нежели амурными делами своих подчиненных, и в данный момент внимательно слушал доклад чертей.

Женщина еще раз оглядела берегиню и аниото. В силу хищного происхождения и неуемной энергии объекты для занятия сексом у него постоянно менялись, даже под маской обычного слабого мага он, несомненно, оставался крайне привлекателен, особенно для фей — все факт. Вполне логично, что в первую встречу диалог шел именно о лесных красавицах. Русе стало любопытно наблюдать реакцию Горицы на существование этих самых нимф — берегини крайне ревнивые создания, и если она хоть немного неравнодушна к леопарду, то это будет очевидно.

— Мара? Может Вам подать вашу сумочку?

Маруся удивленно уставилась на Зверобоя. Зачем ей подавать ее сумочку? И только тут женщина поняла, что, будучи погруженной в раздумья, она вот уже с минуту не замечает знакомый писк наушника. Пробормотав проклятие и тут же отменив его, Козлова побежала к своему новому столу. Противный мелкий наушник в очередной раз не пожелал найтись сходу, так что содержимое сумочки полетело на стол... тоже не в первый раз. Наконец, не глядя на адресата, Козлова нервно гавкнула на всю комнату:

— Чего?

— Доброе утро, — совершенно не вежливо ответил ей незримый собеседник.

Маруся на цыпочках выбежала в коридор и уже спокойнее произнесла:

— Доброе. Прошу прощения за столь резкий ответ. Первый день рабочий, нервы. Нижайше благодарю за гостиницу.

— Да, ничего, — лугару на том конце успокоился. — Вы мне нужны.

— Приглашаете?

— Скорее вызываю. Жандармерия. Два часа дня. Вы, я и судья. В моем кабинете. На входе представитесь охране, вам выпишут пропуск и сопроводят.

— Издеваетесь? У меня первый рабочий день! — возмутилась Руся.

— А у меня экспертное заключение свидетеля по вновь открытому делу и крайне недовольный судья с искренним и несгибаемым желанием установить вашу беспрестрастность, профессионализм, а главное вменяемость.

— Еще один бог? — Козлова почувствовала, как колени подкашиваются. Еще и третьего старшего по роду ей не хватало в жизни. Только она могла со своим везением наткнуться на трех богов в первые же сутки существования на новом месте. — Чтоб вас всех!

— Что значит "еще один"?

— Потом объясню. И какого рода судья? — уже спокойнее спросила женщина.

— Из рода Маат.

Маруся не сдержала ругательства. Неудивительно, что гад потребовал лицезреть ее, дабы убедиться в трезвости рассудка. Он ж не только по профессии судья, но еще и по рождению, египетского пантеона к тому же. Египетские самые дотошные, самые придирчивые, вредные и никакой миской их не подкупишь.

— Вот именно, — протянул Лои. — Чтоб к двум была.

— Ладно, — вздохнула женщина.

Лои снял наушник и, откинувшись в кресле, устало прикрыл глаза. Работать совершенно не хотелось, у него даже взбеситься толком на ведьму не вышло, а ведь всего день назад он был бы готов порвать ее за один только невежливый тон. И причиной такой перемене была Всемила. Лои кончиками пальцев коснулся шрама на подбородке, тело мгновенно отреагировало на воспоминания. Ему теперь вообще нельзя будет к ней приближаться, она ведь перепугается его мыслей, а он не сможет спрятать их. Слишком наивная, теперь очевидно, братья не позволили ей узнать больше об инстинктах волков ни одного рода. Он же сейчас до безумия хотел вновь почувствовать ее и ее нож. Если и можно было максимально сильно свести с ума лугару, то неосведомленная в брачных играх волчица сделала это.

* * *

Маруся тихо сидела и наблюдала за Мосвен, отчитывающейся по отпрыскам рода Гефеста.

— Это все. Я на всякий случай сделала запрос по сплавам. Мне отказали в доступе. Что дальше?

Лик, опершись на прозрачную стену, отделяющую его кабинет от общего помещения, внимательно созерцал пол.

— Посмотри по судимостям.

— Искать с применением личного оружия?

— Да, в документации жандармерии должны были сохраниться данные по металлам.

Козлова сосредоточенно постаралась припомнить имя того, кто совершил убийство в ее квартире, но так и не смогла. Честно говоря, нормальная ведьма бы сходу подумала про того прыткого любителя резать неверных любовниц, но то нормальная, Руся не относила себя к нормальным.