Дракон, некромант и кошка

— Вижу много путей для тебя, красавица, — быстро проговорила она. — Вижу цель твою святую. Вижу рядом помощников верных. Вижу драконью кровь, она поможет тебе.

— Ну все, — мое терпение — не железное. — Иди уже, гадалка, надоели мне ваши сказки про драконью кровь, — прошипела я.

— Не вру, вижу так, красавица, — стояла на своем она. — И темного берегись, удачу спугнет.

— Какого темного?

Но, как обычно, на конкретный вопрос гадалки не отвечают... За моей спиной возник Простодр, и хинганка, низко поклонившись, мигом сбежала.

— Что она сказала?

— Твоя знакомая, что ли? — резко обернулась я к нему.

— С чего ты взяла?

Он удивился так искренне, что я даже на миг усомнилась... Но потом вспомнила, что драконам верить нельзя. Усмехнулась и спросила:

— Дела закончил? Возвращаемся?

— Как пожелает прекрасная донна, — галантно ответил Простодр, открывая портал в гостиницу.

Конечно, пожелаю. Кто знает, сколько ещё историй про драконью кровь мне расскажут тут хинганки и прочие предсказательницы?!

Вернулись мы, разумеется, не в мою комнату. Даже не сомневалась, что чешуйчатый воспользуется ситуацией и затащит меня к себе. Только вот... не до него сейчас... Не терпелось разложить покрывало и рассмотреть каждую фигурку, взрослых фарок и котят, обнюхать и сличить со своими воспоминаниями...

— Ты устала, Фелисити? Хочешь отдохнуть? — Простодр, похоже, решил проявить заботу.

— Да, — решила согласиться я в надежде, что так будет проще. — День был... насыщенный.

— Ванна? Стакан молока?

Я покачала головой.

— Тогда располагайся, а я, все-таки, в душ.

Иди-иди, а я пока... Вернусь в свою комнату. Ни на минуту не обольщаясь, что дракон в любой момент может открыть сюда портал. Все равно. Я расстелила покрывало в центре своей кровати, чувствуя необыкновенное умиротворение. Как будто точно знала, что впереди меня ждут покой и счастье.

За стенкой со стороны комнаты рыцаря завозились, и голос Млины игриво произнес:

— Какой ты шалунишка!

О, заклятье беззвучия в драконьем исполнении продолжало действовать! Надо же... Впрочем, забавы подруги меня не отвлекали. Я сняла с себя подаренные бусы, блузу с юбкой... повертела на пальце драконье кольцо. То сниматься не хотело, скрипело, едва не визжало от моих попыток. Ладно, посмотрим, что ты будешь делать теперь.

Через миг я запрыгнула на покрывало и улеглась в его центре, обвернувшись хвостом. Перстень дракона остался сиротливо валяться на полу. Я прикрыла глаза и блаженно втянула в себя ароматы, витавшие вокруг. Да, это совершенно точно была мелисса, а не котовник. Я снова почувствовала себя котенком и даже зажмурилась от удовольствия. Потом вылизала лапку, которую все ещё покалывало от остаточных чар драконьего кольца. Потом... свернулась в клубок. Пусть все заботы, как стая голодных волков, накинутся на меня завтра. А сейчас мне хоррррошо... Мррррр... Мрррр... Мрр...

Проснулась я за секунду до того, как моей шерсти коснулась чужая рука. А, Простодракон... Почему-то я позволила себя погладить и даже почесать за ушком. Выслушала восхищенное "красавица" и... опять закрыла глаза. Мне было уютно, я чувствовала себя в безопасности... Но едва он попытался прилечь на МОЕ покрывало, зашипела и выпустила когти.

— Тихо, не буянь, — попросил чешуйчатый. — Я не трону.

Я села и сердито застучала хвостом. Конечно, не тронешь! И дело не в тебе, а в покрывале!

— Понял, — непринужденно ответил он. — Давай я сделаю тебе гнездышко из тхаремского шелка, а сам лягу рядом.

Гнездышко? Мрррр... Он аккуратно сдвигал ко мне края покрывала — одно за другим — и складки образовывали мягкие гребни, в центре которых оставалась я. Получилось действительно что-то вроде гнездышка, но я не успокоилась. Сначала убедилась, что он лег на мою кровать с самого краю, и даже случайно не прикасается к волшебно-гладкому шелку. Лишь потом улеглась и прикрыла глаза.

— Спи, все будет хорошо, — обнадежил меня его голос.

Откуда ему об этом знать? Не иначе тоже гадалка нагадала! Я поворчала для порядка, приоткрыв один глаз, а потом... опять сладко уснула.

Следующую побудку они устроили мне совместно с Млиной. Та вошла в комнату без стука, и дракон лениво поинтересовался, в чем дело.

— Дело в рыцаре, которого вы приволокли с собой, — сердито заявила небрежно одетая подруга. — Фелисья, просыпайся немедленно!

— А что не так с рыцарем? — спросила я, от души зевнув.

В человеческой ипостаси мне требовалось намного больше места, поэтому сейчас я оказалась зажата между телом вольготно раскинувшегося дракона и стеной. Пришлось сесть, чтобы выслушать ответ.

— Иди сама и посмотри, — по-прежнему недовольно сказала Млина.

— В этом есть срочная необходимость? — спросил Простодр. — Насколько я слышал, ночью тебя все устраивало.

— Фелисья, встань немедленно и иди со мной! — рявкнула Млина. — А ты, дракон, завидуй молча!

Я попросила Простодра подвинуться, и он нехотя встал. За ним с кровати спрыгнула я и, как была, в одном белье, пошла следом за Млиной. Чешуйчатый догнал в два шага и молча накинул на меня халат. В комнату рыцаря мы входили вместе.

— И что? — спросила я, не понимая, что так рассердило Млину.

— Вот, вот и вот! — ткнула она пальцем в паучка, деловито выплетающего паутину в углу над кроватью, ночную бабочку, бившуюся о стекло в попытке вылететь наружу и, наконец, пару тараканов, которые танцевали в центре пола какой-то безумный танец.

Да... это очень странно. Папаша Кабан очень строго следит за обновлением инсектицидных заклинаний... В комнатах никогда не бывает насекомых!

— И ты ещё говорила, что он просто человек из закрытого мира! — продолжала возмущаться подруга.

Дракон флегматично сжег тараканов, потом мотылька, потом паучка. Они просто распались пеплом под его взглядом. А потом сказал, подхватывая нас обеих под руки:

— Дамы, давайте оставим беднягу рыцаря отсыпаться. Прекрасная барда полностью истощила его силы.

— Это называется — истощила? — Млина только что не шипела.

Но это было уже в коридоре, где Простодракон спокойно сказал, открывая дверь в мою комнату:

— Как бы вам объяснить, Млинталаэль... Этой ночью вы, вы лично, инициировали его способности некроманта.

— Я?!

— Ну не я же заездил бедолагу до такой степени, что ему пришлось, чтобы выжить, впитывать вашу магию?

Она пожала точеными плечиками:

— Он бы и так выжил, я же не вампир. Но это вы виноваты, что не предупредили меня о некромантском даре!

Гм... Вообще Млине только дай какого-нибудь необыкновенного мужчину... Нет, это я — метафорически. Получается, что в его комнате были насекомые-зомби?!

— У него были слабые способности — всего-навсего различать ауры живых и нежити... Млина, ты теперь в ответе за того, кого сотворила, — хихикнула я.

— Тебе смешно? Хотя... Знаешь, мне тоже было смешно, когда он во сне поднял тараканов и заставил их танцевать, — согласилась подруга. — Не представляю, что теперь делать...

— Если позволите, милейшая, я бы посоветовал отправить его в Академию Темных искусств, — вмешался Простодр. — А сейчас, если Фелисити оденется, нам стоило бы позавтракать.

Мы с Млиной фыркнули. Почти одинаково и почти синхронно. Она по-хозяйски вошла в мою комнату, и практически успела закрыть дверь перед носом дракона, но он оказался быстрее.

— Фелисья, ты какая-то странная нынче, — сказала Млина. — Ой, а что это? — подруга протянула руку к МОЕМУ покрывалу.

Ладно, это же Млина...

— А это мой подарок Фелисити, — ответил бессовестный Простодр. — Мы вчера побывали на ярмарке миров. Покрывало тхаремского шелка.

— Да это я и сама вижу, — отмахнулась от него барда. — Правда, подарок? — спросила она у меня.

Вот ведь... Как нехорошо вышло! Я совсем позабыла отдать ему деньги!

— Нет, Млина, прости, Простодракон, я сейчас все тебе отдам... Сколько я должна?

Кажется, он обиделся. Впрочем, драконы умеют извлекать выгоду из всего.

— Если ты настаиваешь... — протянул он задумчиво, — то... ты должна носить мой перстень постоянно.

— Я про деньги! — рассердилась я, скидывая халат и принимаясь за белье.

Простодр... равнодушно смотрел, как я раздеваюсь, и молчал. Точно, обиделся.

— Так... У вас, ребята, явные проблемы с пониманием, — заявила Млина. — Дракон сделал тебе подарок, но ты об этом не знала, да?

Не знала. Да я вообще ни о чем не думала, кроме как о...

— А ты, Простодракон, не знал, что Фелисити не принимает подарков от драконов?

Он пожал плечами и ответил:

— С бусами никаких трудностей не было.

Конечно, сам сказал, что бусы — дешевка, и даже горничной за ночь он заплатил бы больше!

— Бусы я верну, — откликнулась я, поворачиваясь за блузкой. — А вот покрывало... Назови цену.

— Я уже сказал — носи перстень, — холодно ответил он.

— Неравноценный обмен, — задумчиво сказала Млина.

Это она ещё не знает, как данный представитель чешуйчатых дал мне клятву и назвался моим драконом!

— Так можно сказать про любой обмен, — Простодр усмехнулся уголком губ. — Как говорят в одном закрытом мире, на базаре два дурака: один продает, другой покупает.

Млина улыбнулась:

— А ведь верно... Но ваших проблем не решает.

Я схватилась за корсет и тут вспомнила, что осталась без ленты.

— А у папаши Кабана неладно, — заявила я вслух. — Приворовывать начали. Лента, конечно, мелочь...

— Какая лента? — заинтересовались оба — и подруга, и дракон.

Я продемонстрировала свой корсет. Млина обнюхала его и сказала, что никто из ее знакомых ленту не трогал. Простодр провел рукой по бархатистой ткани, потом перевернул ладонь, сложив её горстью, и лента — очень похожая, но не моя! — спланировала туда прямо из воздуха.

Я не стала спорить, взяла ленту — магия там была, но безвредная. Надела юбку и принялась шнуровать корсет. Когда я была полностью одета, мы отправились завтракать, так и не договорившись по поводу МОЕГО покрывала.

Грррр! Почему он ставит такое условие?! Или... проявить хитрость, сделав вид, что принимаю его подарок? В конце концов, он мне должен: моральный ущерб от его клятвы мы еще не обговаривали!

— А почему ты не хочешь надевать его перстень? — вполголоса спросила Млина.

— Потому что это контрактный перстень, который всех вокруг ставит в известность, что я работаю на дракона! А я на драконов не работаю!!!

— Это дополнительная защита для Фелисьяны, — не оборачиваясь, бросил Простодр. — Я в ответе за то, что вытащил её из закрытого мира, поэтому...

— Вот, кстати, — перебила его барда, — где ты пропадала столько времени? Действительно в закрытом мире?

— Не сейчас, Млина, — прошипела я. — Нам надо поговорить без лишних ушей.

— Надо, — согласилась она. — Только твой дракон нам все равно не даст, пока ты не наденешь перстень. Я права? — обратилась она к его спине.

Простодр не ответил, но его спина выглядела при этом непреклонно.

— Видите ли, уважаемый Простодракон... С Фелисити однажды уже сыграли втемную, поэтому пока вы не дадите правдивых объяснений, ваш перстень она не наденет.

— Я его вообще не надену, — сердито сказала я. — А ты, подруга, придержи язычок.

— Прости, дорогая, но сами вы явно не договоритесь.

Грррр! Ну уж от Млины... не ожидала! Хотя... кажется, вчера я обещала вести себя благоразумно и делать вид, что плыву по течению...

— А вы, прекрасная Млинталаэль, кроме чудного голоса обладаете и талантом переговорщика? — с едва заметной иронией спросил... спросила спина ящера, так как обернуться он не соизволил.

— Вы мне льстите, уважаемый, — усмехнулась барда. — Просто без меня вам не прийти даже к компромиссу. Моя подруга редкая умница и красавица, но никак не перерастет свой максимализм.

Я фыркнула. Не перерасту? А чем так плох максимализм? Но дракон заинтересовался.

— Хорошо. Сядем за стол переговоров, — заявил он, останавливаясь. — Но не здесь.

— Хорошо, — легко согласилась Млина. Не спросив меня! — Мы попросим завтрак в одну из переговорных дядюшки Кабана. Не волнуйтесь, там стоит хорошая защита.

— Отлично, — ответил Простодр.

— Я сейчас договорюсь, а вы... вы пока не деритесь, ладно? — съехидничала Млина перед тем, как быстро удрать в один из боковых ответвлений коридора.

Дракон продолжал изображать обиду. Я... отвечала тем же. И ведь подумать только, вчера он казался почти... милым! Не таким, как остальные драконы! Не-ет, первое, что я сделаю, это выясню, из какого он мира, и лично доставлю туда за ручку! И освобожусь от его... клятв и обязательств!

Млина вернулась и, взглянув на наши мрачные физиономии, со вздохом потащила меня за руку в ближайшую переговорную.

Пара шустрых котят, в одном из которых я узнала Аска, быстро накрыли скатертью добротный стол, принесли дополнительное кресло, а потом прикатили тележку с завтраком. Я сразу ухватила стакан молока, а Млина заперла дверь и активировала защиту.

— Итак, что вы можете сказать по поводу перстня? — сразу начала она.

— Будем говорить начистоту? — сверкнул зелеными глазами дракон.

Я опять фыркнула.

— Она вам все равно не поверит, — пояснила Млина. — Но я постараюсь её убедить.

— Хорошо. Вчера я случайно узнал про то, что за любые сведения о фарках предлагается баснословная сумма. Поэтому решил, что не будет лишним дать Фелисити дополнительную защиту.

— В виде контракта с драконом! — не выдержала я.

— Обычно те, кто заключают со мной контракт, сразу получают статус неприкосновенности, — парировал он.

— И это снова подводит все к тому же вопросу: кто ты, Простодракон?! — я с силой вонзила вилку в кусок рыбы, раздался пронзительный скрежет железа по стеклу... Как только тарелка не разбилась?

— Да, это интересный вопрос, — согласилась Млина, — но сейчас не самый существенный. Мне кажется, важнее понять, почему он считает себя обязанным заботиться о тебе.

— Я принес Фелисити клятву, что исполню одно её желание в обмен на возврат в собственный мир. Не зная, что она фарка. И что здесь на фарок идет... охота. Логично, что теперь я пытаюсь хоть как-то её обезопасить?

— Охота? — Млина недоверчиво хмыкнула. — Все знают, что фарок... больше нет... Прости, Фелисья, но ты сама...

Да, я сама велела всем так говорить.

— Но кто-то знает, что есть, — категорично возразил дракон. — Иначе за сведения о ней не предлагали б таких денег.

— А почему ты думаешь, дракон, что я сама не в силах за себя постоять? — возмутилась я.

— Я знаю, что в силах, — спокойно ответил он. — Но дополнительная защита ещё никогда и никому не вредила.

— Предупрежу-ка я Одуара, — задумчиво сказала Млина. — И...

— Папаша Кабан в курсе, — перебила её я.

— Отлично. Значит, ты не успеешь выцарапать ему глаза, пока меня не будет, — обрадовалась подруга.

Небесная Фарка, я выгляжу настолько кровожадно? Я же милое пушистое существо, решившее проявить благоразумие и делать вид, что... Бросив взгляд в зеркально-блестящий бок высокого кофейника, я убедилась — ничего милого в моей перекошенной физиономии нет.