1.Маги звездного мира

— А слуги в замке Сейча были одушевлёнными? Ты практически не пользуешься своими способностями, поэтому многого не знаешь.

— А как я это сделаю? Когда я более-менее серьёзно воспользовалась ими, то сразу перепрыгнула на следующий Путь.

— Естественно, ты — щит, если кто-то нападает на тебя, то ты просто возвращаешь ему все его силы и добавляешь собственные. При достаточно сильном воздействии...

— Ладно, всё понятно, но как же тогда вы смогли произнести заклятье Путей?

— Тут было немного проще. Тогда ты ещё не обладала щитом, да и пятеро Хранителей пересилят любого щита, — тут Герлон чуть поморщился и добавил. — Ну, почти любого. Естественно повторить такое будет сложнее.

Знакомые очертания замка Сейча медленно проявились перед нами. Мы медленно поднялись по лестнице и вошли в него.

— А всё-таки, ты можешь научить меня пользоваться магией? — спросила я. — Я не очень-то хочу быть щитом.

— Это невозможно, — отрезал Герлон — Я могу научить тебя составлять Заклятья, пользоваться стихиями, но не более. Щитом же ты перестанешь быть, только став Хранительницей. Или не перестанешь. В последнем случае тебя будут бояться, причем я первый. Если честно, то я не хочу, чтобы ты прошла последние Пути.

— Я всё равно хочу всему научиться, — твёрдо сказала я, — и переубедить меня тебе не удастся.

— Почему? Тебе не нравится твоя нынешняя жизнь?

— Нравится, даже очень.

— Тебе хочется Всемогущества?

— Нет.

— Так почему?

— Мне скучно, — призналась я. — Я никогда не любила праздную жизнь, когда абсолютно нечем заняться. Я из тех, кого незаслуженная роскошь убивает. Один-два года ещё можно потерпеть, а потом скука.

— В таком случае, — Герлон не сразу смог мне ответить, — тебе действительно стоит пройти Пути. Ты будешь идеальной Хранительницей.

— А как узнать, что это действительно так?

— Нужно пройти все Пути, только тогда всё будет известно точно.

— Ну... — протянула я, — до этого далеко.

— Есть ещё один способ — Заклятье Хаоса. Если тебе удастся его произнести, то ты, с большой долей вероятности, когда-нибудь станешь Хранительницей, а если нет, то ты точно никогда ей не будешь.

— И как же оно произносится?

— Произносящий его должен повернуться к противнику спиной и сделать четыре шага. После первого произносят: "я клянусь Огнём". После второго: "я клянусь Воздухом". После третьего: "я клянусь Землёй". После четвёртого: "я клянусь Водой". Потом повернуться и произнести всего одну фразу. Но так, что бы противник обязательно слышал: "я клянусь Хаосом. Когда придёт твой день, я вернусь, чтобы ты ушёл". После этого надо уйти. Любым из способов.

— Да меня остановят после первого шага!!!

— Я думаю, ты уже догадалась, что необязательно говорить вслух, шагая. Достаточно просто думать, а если тебя остановят после четвёртого шага, то просто произнеси заключительную фразу. Дальше никто ничего не сможет сделать, даже если зарубит тебя.

— А многие ли его знают?

— Почти все.

— Общеизвестное заклятье можно использовать спокойно?!! Не верю! Не так давно у Эноэ блокировали Плащ-Бурю, и он не смог его завершить. Заклятье, которое, как ты сказал, можно блокировать только на Девятом Пути.

— Я этого не говорил.

— ...?!!!

— Я сказал, что отобрать Плащ-Бурю можно на девятом Пути, а блокировать его можно и на Первом, если это Путь Воздуха.

— Вот так новость, а я то думала, что Эноэ воспользовался самым сильным своим заклятьем.

— Эноэ воспользовался им, так как остальные, более изощренные, требовали большего времени, — Герлон, как будто читал мои мысли. — В той ситуации я сам воспользовался бы одним из четырёх простейших заклятий: Стена Огня, Плащ-Буря, Шторм или Барьер. Он лишь ошибся, выбирая, какое из них произнести. Я бы выбрал Стену Огня.

Последние слова Герлон говорил уже исчезая.

Ну вот, опять все ушли, и я осталась одна. Пройдя в свою старую комнату, я села в выросшее подо мной кресло-качалку и расслабилась. Моя душа опять воспарила. Я редко пользовалась этим способом что-то узнать, всё это слишком уж напоминало подглядывание.

Границы моего сознания расширялись всё больше и больше. Вначале я охватила весь Замок, потом весь... нет, это не было миром, скорее это был карман пространства. Впрочем, неважно, я всё равно вышла за его пределы, но сознание не прекратило расширяться. Когда мой разум охватил весь мир, то я начала работать. Я не пыталась изменить мир. Я изменила себя.

Вначале пришлось разрушить тело. Жалко, конечно, но оно было слишком... несовершенным. На вид новое тело ничем не отличалось от прежнего. Я вынула энергетический камень из диадемы и поместила его в своей груди, прикрыв сердце. Так же я полностью изменила свой метаболизм.

Немного поколебавшись, я принялась за душу. Было не страшно, а очень страшно, но я всё равно это сделала. Я нашла все уровни своего сознания и усилила барьеры между ними. Заодно я удалила все "ключи" — созданные кем-то связи с моим сознанием — именно с их помощью Герлон вмешивался, когда был нужен. Один маленький ключик я всё же оставила, иначе, как Герлон узнает, что он нужен мне.

Я медленно воплощалась обратно. Мне никто не смог бы помешать, но хотелось понять, когда именно исчезает расширенное сознание, однако оно не исчезло. Похоже, я стала обычной... магиней. Так я когда-то в детстве называла фей, колдуний и прочих владеющих магией женщин.

Мне вспомнились слова, сказанные, казалось, так давно: "Возможно, ты никогда больше не будешь той девушкой Ольгой, с такой приятной улыбкой, которой являешься сейчас". Да Сейч оказался прав: та Ольга сгорела в пламени Заклятья, она исчезла в сознании богини Олаль, и возврата нет. Что ж, поплачем и забудем. Забудем сомнения. Забудем тех, кто меня когда-либо обидел — они не стоят того, чтобы их помнили. Забудем страх. А теперь забудем, что нужно о чём-то забыть.

Я хочу помнить всегда тех, кто мне дорог. Этот список намного длиннее, но их забывать никогда не стоит.

Я клянусь отныне и всегда быть загадочной и таинственной. Пусть те, кто чувствует себя хуже, будут пользоваться моей силой. Все девушки и женщины в любом из миров, подвластных мне.

— Герлон, я клянусь обязательно стать Хранительницей. Я пройду все Пути Хаоса. Чего бы мне это ни стоило. Пусть мне придется прожить для этого Вечность. Я твёрдо верю в себя. Так есть и так будет отныне всегда!

— Молодец, — Герлон был возбуждён так, что я его еле узнала, — ещё никто не прошёл Пути так быстро, Хранительница.

— Что?!! Но я же не Хранительница.

— Ты правда так думаешь?

— Да, — отрезала я. — Ты же говорил, что это не-воз-мож-но!!!

— Да, я не отказываюсь от своих слов ни-ког-да, — ответил мне Герлон довольно резко. — Именно поэтому меня зовут Герлон (правдивый).

— Отлично, тогда я тоже постараюсь оправдать своё имя (Олаль — Звезда), и буду путеводной звездой, которая не даст заблудиться в Хаосе другим звёздам.

Я пробила пространство, одновременно удалив последний ключ, и оказалась в комнате, которую мне выделил Эноэ. Я села в одно из кресел так, чтобы не быть увиденной входящими сразу.

— Здравствуй, Нель, вот я и вернулась домой, — сказала я, когда он появился. — Больше я вас, пожалуй, не покину. Теперь это и мой Дом. Аль де Аль дела.

—

* * *

Я проснулась от легчайшего стука в дверь.

— Кто ещё там в такую рань? — спросила я, еле продрав глаза. Все знакомые давно привыкли, что я сова и если меня кто-нибудь меня разбудит... побью не задумываясь. Правда, потом буду долго жалеть.

— Алик, — ответила мне кровать.

— Не знаю я... — начала я сердито, но тут до меня дошло, где я. — Входи.

— Как дела? — спросил Алик прямо с порога. — Не разбудил?

— Разбудил, — поджала я губы, — но, так и быть, как-нибудь переживу.

— Прости. Я пока не знаю твоих привычек, а ты забыла внести их в компьютер.

— Алик, мне было вчера как-то не до того.

? Логично. Я вёл бы себя точно так же, — кивнул Алик. — Как прошла ночь?

Похоже он был в курсе всех моих похождений, вот уж не подозревала, что я такая шельма. Аж самой противно как вспомню. Впрочем, я мало отличалась от остальных. А остальные мало отличались от Умника.

— Хорошо, несмотря на все твои новости.

Видя, что Алик никуда не собирается, я начала нагло одеваться при нём, благо времени это заняло мало.

? Думаю, тебе хочется познакомиться с людьми и институтом.

Не иначе, издевается! Я тут зажигала в компании почти всю ночь!

— Да уж, не помешало бы.

— Все и всё в твоём распоряжении.

— А разве... это всё?!! А ограничение доступа?

— Институт не поддерживает технологию разграничения прав. Да, действительно, есть наблюдатели и остальные, но это скорее условность. Единственное ограничение — запрет на посещение 6 и 7 этажей.

— А что там? — не удержалась я от вопроса.

— Там находится основная нанотроника. Людям там находиться опасно.

— Ещё скажи, что там можно сойти с ума, — не удержалась я от подначки.

— Да нет. Собственно, исчезло всего трое...

Алик говорил так, что верилось, почему-то, сразу. Люди несомненно пропадали.

— Сделаю вид, что я тебе верю, — ответила я ему тем же тоном и вышла в коридор.

Я не думала, что в такое время будет настолько людно. Все спешили, но довольно часто успевали поздороваться или хотя бы кивнуть друг другу.

— Сейчас почти все разойдутся, и станет поспокойнее, — утешил меня Алик.

— Да, вчера было немного просторнее, — пробормотала я тихо.

— Ольга, — услышала я голос Вики. — Айда со мной.

— Сейчас! — крикнула я.

С непривычки было довольно трудно пробиться. Я постоянно на кого-нибудь наталкивалась. Видя мои попытки, один из рядом проходящих парней поднял меня в воздух одним плавным движением. Я только и успела ахнуть, а его сосед подхватил ноги, и меня вскоре поставили практически вплотную с Викой.

— Пока, — усмехнулся "рикша". — Ещё встретимся, тогда и отблагодаришь.

— Карандаш дать? — возразила я.

Со смехом, явно показавшим, что он не обиделся, парень махнул своим кольцом рядом с моим. "Данные получены: имя — Пол, статус — киборг, отдел — марионетки. Живёт в комнате 3/40. Ответ выслан", — услышала я тихий и приятный мужской голос в своём правом ухе.

— Что с тобой? — тихо шепнула мне Вика.

— Да вот, кажется, с ума схожу — голоса чудятся.

— Нет, тебе не кажется, это говорит твой компьютер, — ответила Вика. — Он есть у всех. Его создала пыль, как только ты заснула.

— Пыль?!!

— Да, нанопыль, — подтвердила Вика. — Здесь её меньше, но всё же она есть.

— Странно, я не ощущаю в себе ничего особого.

Вика только улыбнулась и щёлкнула рядом со своим правым ухом. Подхватив что-то, она протянула руку ко мне. Предмет был размером с не очень крупную горошину.

— Что это?

— Это компьютер с микродинамиком. Всё остальное помещается в одной тонкой нити проходящей сначала по шее, а потом по руке до кольца и самом кольце.

— И никакой операции?

— Такое мы называем наноимплантацией, — ответила Вика наклонив голову влево и вставив компьютер обратно, — самое приятное, что всё полностью обратимо. Я сейчас на восьмой, а ты?

— Хотелось бы везде успеть, — вздохнула я, — а день такой короткий.

— Что, — удивилась Вика, — все 33 этажа?

— Сколько?!! Да здесь не более тринадцати.

— Если не считать подземных, то так оно и есть, — подтвердила Вика.

— И зачем вам столько? Это же целый город.

— Это ещё мало, — успокоила Вика. — На уровне минус третьего этажа располагается генератор силового поля, охватывающий всё здание.

— Неплохо, но я думала, что поле такого размера невозможно, из-за гигантского расхода энергии.

— Поля первого типа — невозможны, но мы пользуемся только полями второго типа, — пояснил мужчина, проходивший мимо. — Оно не имеет таких ограничений.

— Спасибо, — немного рассеянно ответила я. Меня смутило, что в наш разговор вмешиваются, но, судя по реакции Вики, здесь это в порядке вещей.

— Пожалуйста, всегда к вашим услугам, — улыбнулся мужчина и пошёл дальше.

— Ты кого-то ждёшь? — спросила я Вику, как только он отошел подальше.

— Нет, я жду, когда схлынет волна, это произойдет через... — Вика сделала почти неуловимую паузу, — минуту. Мне с ними не по пути.

И точно, когда минута подходила к концу, рядом практически никого не осталось. Дальше по коридору люди были, причём в обоих направлениях, правда и там толпа быстро редела.

— Ну, ты даёшь! — удивилась я.

— Здесь так бывает каждый день, — пожала плечами Вика.

— Но угадать так точно!

— Это был четвёртый этаж, — непонятно объяснила Вика. — Ты довольно поздно проснулась.

— Семь часов это разве поздно? — удивилась я. ? Да это рань несусветная!

— Это была третья волна, и если мы не поторопимся, то застанем четвёртую, — бросила Вика уже на ходу. — Привыкай к тому, что мы работаем круглосуточно. Некоторым так удобней.

Мне ничего не оставалось, и я пошла за ней. Примерно через сотню метров Вика ткнула в стену рукой и, круто развернувшись, вошла прямо в неё. От неожиданности я прошла ещё пару шагов вперёд, и лишь тогда до меня дошло.

— Вика, ты где? — Сдавленно вырвалось у меня.

— Я здесь, — Вика вынула из стены голову. — Это наностены. Они сами раздвигаются перед человеком.

Я настороженно тронула стену рукой, и она действительно пропустила её. Конечно, создалось впечатление, что руку замуровали. Закрыв глаза, я шагнула вперёд и оказалась в обычной кабине лифта. В ней только не было панели управления и двери.

— Восьмой, пожалуйста, — произнесла Вика, и нас мягко прижало к полу, — и зеркало.

Одна из стен стала зеркальной, и мы молча привели себя в порядок. Во время "просачивания" причёски у нас малость растрепались.

— И как подобное возможно? — спросила я, кивнув в сторону стены, сквозь которую мы прошли.

— Это всего лишь наностены, — пожала плечами Вика.

— Но, по-моему, они достаточно толстые, — не удержалась я от шутки. — Не имеешь же ты ввиду...

— Почему не имею? — удивилась Вика. — Я говорю о здании, почти полностью состоящем из нанороботов. Кажется, на первом этаже ещё есть одна "чистая", как мы говорим, комната.

— Мест без нанороботов в здании не осталось, — встрял немного металлический голос. — Ваш этаж.

Сразу после этих слов, слава богу, стена раздвинулась. Создатели этого Вавилона опять доказали, что они стараются думать если не обо всех мелочах, то о большинстве. Например, сделать голос робота неотличимым от человеческого элементарно. Большинство, однако, предпочитает знать, когда они говорят с машиной, а когда с человеком.