Accel World - Ускоренный мир том 1

Харуюки нисколько не сомневался, что это и есть имя Черноснежки как Бёрст-линкера; он поднял глаза, чтобы убедиться окончательно. Как он и ожидал, черная бабочка-парусник легонько кивнула и сказала:

— Сейчас мы отсоединены от Глобальной сети и подключены к школьной локальной, так что в списке только ты и я — по крайней мере так должно быть.

— Да... Блэк Лотус-сан.

"Красивое имя", "Оно так тебе идет" — конечно, ничего подобного он вслух не произнес, лишь его пятачок задрожал.

— Так. Теперь кликни на моем имени и вызови меня на дуэль.

— Чт... чтоооо?!

— Ну, сражаться нам необязательно. Просто дождись, когда выйдет время, и дуэль закончится вничью.

Улыбнувшись чуть грустно, Черноснежка подбодрила его жестом руки.

В наше время, когда, бывает, десятки тысяч игроков подсоединяются к общей арене и устраивают колоссальную мясорубку, мы с ней сейчас один на один — с этой мыслью Харуюки кликнул по имени в списке, потом в выскочившем меню выбрал [Дуэль]. На появившийся запрос "ДА/НЕТ" — ответил "ДА".

Мгновенно мир изменился вновь.

Из синей замершей рекреации исчезли все ученики. Колонны и столики вновь обрели цвет, но теперь они выглядели полуразрушенными, источенными временем; на стеклах налип толстый слой пыли.

И небо — оно приобрело насыщенный оранжевый цвет. Откуда-то подул сухой ветер, колыхая торчащие из пола то тут, то там пучки неизвестной травы.

Вверху поля зрения появилось знакомое число 1800. Влево и вправо протянулись синие полоски, наконец огненные буквы скомандовали Харуюки [FIGHT!!!].

— Оо... арена "Сумерки". Мы вытянули редкую карту, — прозвучал голос Черноснежки рядом с озирающимся Харуюки. — Свойства арены: хорошо горит, быстро разрушается, на удивление унылая.

— А, оо...

Кивая, Харуюки оглядывал свое тело. Он и не заметил, когда его поросячий аватар сменился стройным серебряным роботом.

Интересно, как же теперь выглядит Черноснежка... Харуюки поднял голову и обнаружил тот же самый аватар в черном платье, без единого изменения.

— Вот, значит, какой у тебя дуэльный аватар. "Сильвер Кроу", красивое имя. И цвет красивый. И форма мне нравится.

Черноснежка протянула руку и похлопала по гладкой серебряной голове.

Харуюки четко ощутил касание; он вновь осознал, что здесь нет никакой "защиты от касания", предназначенной для того, чтобы оберегать детей. Да, здесь настоящая виртуальная реальность.

— Сп-пасибо... но только он на вид какой-то совершенно никакой. А переделать его нельзя... нет? Кстати, а кто придумал этот дизайн и имя? И вообще, что такое дуэльный аватар?

— Как намекает название, это аватар, предназначенный исключительно для боев. ...Ты вчера ночью видел длинный и страшный сон, верно?

— ...Угу.

Что именно ему снилось, Харуюки не помнил, но ощущение, что это был настоящий кошмар, осталось. Невольно он обхватил тонкие руки своего робота жесткими ладонями и стал тереть.

— Этот сон вызвала программа, которая залезла в самую глубину твоей сути. "Брэйн Бёрст" берет желания, страхи и мечты своего обладателя, перемалывает их вместе и из всего этого создает дуэльный аватар.

— Моя... суть. Страхи и... желания, — прошептал Харуюки и вновь оглядел собственный аватар. — Вот это... мелкое, слабое и скользкое тело — мое желание? Ну да, я часто думаю, что неплохо было бы похудеть, но... хоть бы у меня был какой-то более героический вид...

— Ха-ха-ха, все не так просто. Программа берет и использует вовсе не твой идеал, а твои комплексы. В твоем случае — радуйся, что в качестве дуэльного аватара не был взят твой розовый поросенок-кун. Хотя он мне тоже нравится.

— П-прекрати. Он мне не нравится.

Надо сделать нового черного рыцаря для школьной сети. С этой мыслью Харуюки спросил:

— Семпай, значит, твой школьный аватар тоже сделан "Брэйн Бёрстом"? Это символ твоих комплексов? Но он такой красивый...

— Нет... — Черноснежка чуть нахмурилась, и по ее глазам прошла тень. — Его сделала я сама, в редакторе. Я... в силу некоторых причин не пользуюсь своим дуэльным аватаром. Почему — расскажу в свое время.

— Не пользуешься?..

— К сожалению, мой дуэльный аватар уродлив. Уродлив до крайности. Правда, не пользуюсь я им не поэтому... ладно, сейчас речь не обо мне.

Черноснежка пожала плечами, и к ней вернулось прежнее таинственное выражение лица. Ее белая рука вновь погладила голову-шлем Харуюки.

— Сегодня утром в Глобальной сети с тобой сражался другой Бёрст-линкер, и ты пользовался своим новым аватаром. Ты был начисто разгромлен. Так?

— ...Мм, в точности. Сделали меня шикарно.

— Экран с результатом боя, ты его хорошо запомнил?

Невольно Харуюки вспомнил арену, на которой дрался утром. Мрачные руины города, где парень в скелетном шлеме и на вульгарном мотоцикле одним ударом отправил его в полет, после чего его хит-пойнты ооочень быстро закончились.

С печальным звуковым эффектом перед ним появилось "YOU LOSE", а потом —

— Сейчас вспомню... Там было мое имя, первый уровень, потом вылезло какое-то странное число. Бёрст... пойнт, кажется. Оно уменьшилось с девяноста девяти до восьмидесяти девяти.

— Молодец, хорошо запомнил. Бёрст-пойнты, очки ускорения! Вот почему нам приходится выходить на арены.

Эти слова Черноснежка почти выкрикнула, потом, сделав несколько шагов к застекленному окну, развернулась. Двумя руками стукнула кончиком зонта в пол, так что кусочки битой плитки разлетелись во все стороны.

— "Бёрст-пойнты" — число, которое показывает, сколько раз мы можем "ускориться". Одно "ускорение" — единичка долой. Сразу после установки программы их сто, но вчера в рекреации ты один раз "ускорился", так что их стало на одно меньше. А сейчас ты потратил еще одно.

— Арр... а как их поднимать? Неужели платить реальные деньги?

— Неправильный ответ, — категорично заявила Черноснежка. — Существует лишь один способ увеличить число Бёрст-пойнтов — выиграть бой. Когда ты выигрываешь — если противник того же уровня, ты получаешь десять очков. При поражении десять очков теряются. Что и произошло сегодня утром.

Черноснежка повернула голову, чтобы посмотреть в вечернее небо за окном, потом шепотом продолжила.

— "Ускорение" — очень сильная вещь. Победить в драке — легче легкого; можно получать высшие баллы на экзаменах, выигрывать в различных играх, в спортивных состязаниях. На Косиэне этим летом был побит рекорд по хоумранам; парень из первого класса старшей школы, который это сделал, — Бёрст-линкер высокого уровня.

— ...Что...

Черноснежка кинула грустный взгляд на обалдевшего Харуюки.

— И поэтому, раз вкусив запретного нектара, мы уже не можем отказаться от "ускорения". А для этого нам нужны Бёрст-пойнты, а значит, мы вынуждены вечно сражаться.

— ...По... погоди-ка.

Что, Бёрст-линкер сразу становится гением во всем?

Нет, не то. В словах Черноснежки было что-то странное.

Харуюки лихорадочно думал, наконец раскрыл рот.

— Аа... ты только что сказала, победа в бою — это плюс десять, поражение — минус десять. Это значит... ведь еще один Бёрст-пойнт теряется на "ускорение", значит, их общее число у всех Бёрст-линкеров может только уменьшаться. То есть у тех, кто плохо умеет драться, оно наверняка упадет до нуля... и что будет тогда?..

— Да, ты быстро схватываешь. Все просто. "Брэйн Бёрст" будет потерян.

Черные глаза, в которых будто горело что-то, смотрели прямо на Харуюки.

— Программа автоматически деинсталлируется, и установить ее повторно уже не удастся. Даже смена нейролинкера не поможет, поскольку программа знает индивидуальные мозговые волны каждого Бёрст-линкера. Те, кто теряют все Бёрст-пойнты, никогда больше не могут "ускоряться".

От ее голоса стало холодно; а она продолжала:

— На арену все время выходят новички вроде тебя, так что общий запас очков не обязательно должен снижаться. Но все равно — сейчас он слегка уменьшается.

Однако Харуюки из этой последней фразы не слышал почти ничего.

— "Брэйн Бёрст" будет... потерян.

Харуюки всего два-три раза попробовал на вкус силу "ускорения", и сейчас от одной мысли о том, что оно может пропасть, его пробрало холодом. И дело не только в том, что он не сможет больше "ускоряться". Для Харуюки это значило — он потеряет единственную ниточку, связывающую его с Черноснежкой, которая во всех остальных отношениях живет в ином мире.

Лишь теперь он осознал, насколько тяжелой потерей были те десять очков, отобранные скелетом-мотоциклистом.

— Итак... что ты будешь делать, Харуюки-кун?

Услышав этот прошептанный вопрос, Харуюки поднял голову.

— Что я буду делать?..

— Ты еще можешь вернуться. В нормальный мир, где нет "ускорения" и сражений. Идиоты, которые тебя гнобили, больше к тебе не подойдут, это я гарантирую как член студсовета.

— ...Я... я...

"Ни "ускорение", ни "Брэйн Бёрст" не имеют значения. Я просто не хочу расставаться с тобой".

Конечно, такого произнести он не мог. Вместо этого он сжал серебряные кулаки и ответил:

— ...Я все еще в долгу перед семпаем.

— О?

— Ты дала мне "Брэйн Бёрст" и вытащила из этого ада. И вовсе не для того, чтобы забрать мои стартовые сто очков, уж это-то я понимаю. Если так... не знаю, как нормально сказать... Видимо, я тебе зачем-то нужен. Ты смотрела мой рекорд в сквоше, потом объяснила с нуля про "ускорение" — у тебя должна быть какая-то цель. Я прав?

— ...Хмм. Логично рассуждаешь.

Чуть улыбаясь, красивый аватар смотрел Харуюки прямо в серебряное лицо.

— Я... я правда недостоин так вот говорить с семпаем. Я лузер, толстяк, плакса, я завидую двум своим единственным друзьям и даже ревную их, я умею только сбегать, я вообще ни на что не гожусь. Я просто ужасный.

Что я такое говорю... Однако остановить поток слов было невозможно. Слава богу, его лицо — бесстрастная зеркальная маска.

— Однако Черноснежка-семпай все равно говорила со мной и даже напрямую подсоединялась ко мне; я понимаю — это потому что я неплох в играх; другой причины не может быть, и меня это вполне устраивает, вот.

Что же я на самом деле пытаюсь сказать — надо привести мысли в порядок, потом уж говорить — ох, самое время "ускориться" — нет, я и так уже в ускоренном состоянии.

Харуюки был в таком замешательстве, что мог лишь изливать все, что в нем накопилось.

— Вот почему... вот почему я хочу оправдать ожидания семпая. Твое... сострадание — я хочу его оправдать. Я сам не знаю, что я могу; если тебе что-то нужно, я сделаю все, что смогу. Поэтому я... не буду удалять "Брэйн Бёрст". Я буду драться... как Бёрст-линкер.

Да что же такое, я должен был сказать только последнюю часть! Что же я наговорил.

Вывалив из себя все слова, Харуюки от стыда съежился, сжался всем своим худым телом.

"По-моему, ты кое в чем неправ, застенчивый мальчик". Харуюки был готов к тому, что именно так Черноснежка считает; однако то, что он услышал в ответ, его потрясло.

— "Сострадание"... не произноси таких слов.

Харуюки чуть поднял голову и увидел самое взволнованное выражение лица Черноснежки за все время, что он с ней общался.

— Я всего лишь глупая и беспомощная школьница. Я такой же человек, дышу тем же воздухом, что и ты, стою там же, где и ты. На этой арене мы оба Бёрст-линкеры. Это ты создаешь расстояние между нами. Всего два виртуальных метра — для тебя это так далеко?

Черноснежка замолчала и протянула белую руку

Ты далеко.

Так пробормотало что-то в груди у Харуюки.

Когда на такого, как я, смотрит такая, как ты, само совершенство — ты даже представить себе не можешь, какая это пытка. Я хочу быть слугой. Двигаться, как пешка под твоей рукой, — одно это уже нежданное счастье для меня. Если я сейчас возьму твою руку, у меня появятся надежды, которые мне непозволительны. И позже расплатой за эти отравленные надежды будет двойная боль.

С Тиюри и Такуму то же самое. Харуюки достаточно быть просто их другом. Никакой жалости, никакого сочувствия — он не желал ничего большего, чем просто дружба, но...

Слова, вырвавшиеся из его рта, были сухи, как мертвое дерево в виртуальных сумерках.

— ...Семпай, ты вытащила меня из ада. Это... дало мне счастье на целую жизнь. Ничего большего мне не надо, абсолютно ничего.

— ...Ясно, — пробормотала Черноснежка и опустила голову.

Тяжелое молчание повисло над ареной. В конце концов его прервал голос, который, как показалось Харуюки, ничуть не изменился.

— Я с радостью принимаю твою решимость. Да, сейчас меня действительно беспокоит некоторая проблема. И для ее решения мне нужна твоя помощь.

Харуюки тихонько перевел дыхание и кивнул.

— Конечно, я сделаю все, что смогу. Что от меня требуется?

— Для начала — научиться сражаться. Кликни на своем имени под полосой хит-пойнтов. Выбери пункт "Установка", там увидишь все команды активации обычных и специальных навыков своего дуэльного аватара.

— Сп-пециальных навыков? — переспросил Харуюки, останавливая протянутую было руку.

— Да. Когда создается дуэльный аватар, программа раскидывает определенные значения параметров, соответствующие особенностям аватара. Одни аватары сильны в атаке, другие имеют прочную защиту, третьи хороши в спецатаках. Но общее правило таково, что у всех дуэльных аватаров одного уровня примерно один и тот же потенциал. То, что в первом бою тебя разнесли, вовсе не означает, что твой противник был слишком силен, — просто ты не умел сражаться.

Тот мотоциклист, "Эш Роллер", был первого уровня, как и Харуюки. Тогда он показался ему ужасно крутым; а на самом деле он не сильнее "Сильвер Кроу"?

Если так, то у этого маленького, тощенького робота должен быть просто потрясающий спецнавык. Харуюки в предвкушении протянул серебряный палец и прикоснулся к своему имени.

Раздался звуковой эффект, и перед Харуюки открылось полупрозрачное окошко.

Слева простой анимированный человечек показывал движения, справа высвечивались названия навыков.

Первый. Подсесть, сжать руку в кулак, резко выбросить руку вперед. Обычный навык "Удар".

Второй. Отвести правую ногу назад, нанести удар вперед. Обычный навык "Пинок".

И, наконец, специальный навык. Скрестить руки, развести в стороны, отклонить голову, резко двинуть ее вперед. Название — "Удар головой".

И все. Больше ничего.

— ...Эээ, — обалдело промямлил Харуюки. — Обычные навыки "Удар" и "Пинок"... а специальный — всего лишь удар головой.

— О?

Услышав это, Черноснежка приложила правый указательный палец к подбородку и склонила голову набок. Харуюки показалось, что ее выражение лица не изменилось, но долго пялиться он не мог и потому съежился. От одной мысли о разочаровании в ее глазах его всего бросило в жар.

Сам того не ожидая, он раскрыл рот.

— Не, нормально. Ничего неожиданного. Этот аватар, похоже, совершенно бесполезный. Прости, что не оправдал надежд. Ничего, можешь просто оставить меня. Считай, что ты просто проиграла в лотерею.