Цивилизация т.1

05

Опасность выскользнула из кустарника только часа че-рез два с половиной-три, ближе к вечеру. Бесшумно, бесстраст-но и беспощадно. Сплетённый из стальных мускулов, обтянутых рыжеватой шкурой, громадный кот показался на краю всё той же низины, где расположилась наша стая. Зверь, прижав уши, уста-вился в нашу сторону. Слегка качнул башкой, из верхней челю-сти которой устрашающе свисали два длинных клыка. Саблезуб! Гроза и кошмар крупных приматов!

Не буду врать — Ррыгх опять оказался на высоте и в пря-мом, и в переносном смыслах. Проверещав сигнал тревоги, за-гнав стаю на деревья, сам взметнулся на здоровенную акацию с плоской кроной. Я вцепился в лапу Аши и два низкоуровневых слабака-рамапитека, помогая друг другу, проворно вскарабка-лись туда же, только веткой выше.

Саблезуб неспешно приблизился к акации. Вообще -то, ему следовало охотиться на очень больших травоядных, для протыкания толстых шкур которых и были предназначены страшные клыки. Но, видно, тушками приматов кот тоже не брез-говал. И тут Ррыгху, как и в прошлый раз, захотелось поиздевать-ся над врагом. Разработчики, что ли прописали в кодах вожака такой алгоритм поведения? Ррыгх принялся оскорбительно виз-жать сверху и глумливо демонстрировать хищнику задницу. (При этом, кстати, поведением и выражением рожи разительно напо-миная второго "президента" страны, в которой я обитал до Пе-реселения.) Вот зря он это делал... обезьяна такая...

Зверь спокойно подошёл к акации, задрал голову. Не буду выставлять себя большим знатоком кошачьих, но выраже-ние хладнокровных зелёных глаз я понял отлично. Саблезуб замерял дистанцию прыжка. Если давешнему льву было западло лазать по деревьям — царственная особа всё-таки, да и вес не позволял, то его сородич явно собирался это сделать. И тогда всем придётся ну очень плохо. Медлить было нельзя. Я переса-дил Ашу на более надёжную развилку, тщательно прицелился и... прыгнул вниз прямо на Ррыгха.

Вцепившись в вожака, не ожидавшего такой подлости, сбил того. Трепыхающимся комом он и я рухнули перед не-сколько оторопевшим саблезубом. Впрочем, котяра через мгно-вение опомнился и ударом мощной когтистой лапы расцепил нас. Я отлетел в сторону, Ррыгх оказался нос к носу с котом-переростком.

А дальше произошло именно то, на что я и рассчиты-вал, то, что и составляло мой гнусный план. Саблезуб не обра-щал внимания на рамапитека Гая Валерия. По понятной причине — по условиям игры, покуда пять характеристик моей личности не будут подняты до уровня "единица", убивать меня было запре-щено. А я намеренно притормозил собственное развитие, оста-вив два параметра недостигнутыми. Поэтому в сложившейся конфликтной ситуации был неприкосновенен. А "четырёхуров-невый" Ррыгх — нет. И я со злорадством увидел, как саблезуб легко подбросил "президента" стаи и насадил на клыки, словно на вилку. Всё, отгримасничался любимый лидер!

Внезапно великолепно задуманная и блестяще осу-ществлявшаяся интрига едва не провалилась. С акации, отчаян-но вереща свалилась Эша. Девчонка кинулась либо защитить меня, либо погибнуть вместе. В очередной раз обозлившись, что не могу грязно сквернословить вслух, схватил её, закинул на загривок и метнулся прочь, прямо в затрещавшую стену сухого тростника. Аллилуйя — саблезуб был слишком занят добиванием Ррыгха и упустил нас. Всё это произошло мгновенно и только сейчас я оценил всю самоотверженность подвига Эши. Как вы там, люди из "реального мира" говорите? -"Это всего лишь неписи! Цифровые коды! Виртуальные объекты!". А идите-ка, знаете куда... подальше...

В тростниках я зажал Аше рот ладонью и постарался скорчить страшную рожу, выражающую призыв к молчанию. Дев-чонка понятливо затихла. Выждав некоторое время, с превели-кой осторожностью выглянул из зарослей. Эша крутилась, сзади шумно дышала и опасливо выглядывала из-за спины. Ну вот, кажется, всё получилось как нельзя более удачно: саблезуб уда-лился переваривать ужин, должность вожака вакантна, обще-ственность с ужасом галдит в кроне акации. Где-то внутри до-вольно заурчал бинтуронг души моей.

Сопровождаемый Ашей я вышел на истоптанное поле боя, демонстративно не обращая внимания на брызги крови, поудобнее уселся, сунул в рот подобранный по дороге гриб. Эша тут же принялась старательно почёсывать мою спину, бро-сая по сторонам горделивые взгляды. -"Не хватает ещё, чтоб завопила: -"Господин назначил меня любимой женой!"" — обес-покоенно подумал я.

Одностайники постепенно замолкли и осторожно спу-стились с дерева. Итого — нас опять двенадцать: я добавился — Ррыгх выбыл. Не он выбыл, а ты его выбил, встрял бинтуронг, цыц, оборвал я подсказчика. Семь самцов и пять самок. Окру-живших Гая Валерия и с неподдельным интересом рассматрива-ющих его. Чего это они? А, кажется, догадываюсь... Пристальнее всего на меня уставился Ахурр приближённый Ррыгхa, его пра-вая лапа, так сказать. Ух ты, никак, борьба за власть намечается? Не вставая, я принял позу Доцента из фильма "Джентльмены удачи", и тоже устремил свинцовый взгляд в переносицу Ахурра. Дожёвывая гриб, как бы невзначай обнажил клыки. Лениво поче-сал подбородок. За моей спиной сгруппировалась та троица, которую я подкармливал и тренировал подтягиванием на ветке. Самки из бывшего гарема покойного Ррыгха после краткого раз-думья также как-то незаметно оказались рядом (Эша встретила их манёвр ревнивым ворчанием). Ахурр, конечно, считать не умел, но соотношение сил оценил правильно: сник и завял. Конфликт сдулся.

Информация

Гай, вы выполнили задание — "стать вожа-ком стаи". Получены 15 свободных очков опыта. По-лучены 35 игровых монет и 125 орехов.

Как там говаривал Остап Ибрагимович Бендер? "Сбы-лась мечта идиота!" Хотя, что-то не припомню, чтобы мечтал сделаться вожаком стаи рамапитеков.

Свободные очки опыта были тут же вложены в интуи-цию.

Эволюция 02 Промежуточное звено

01

Информация

Уважаемый Гай! Вы повысили пять характе-ристик своего развития до состояния единицы! Это успех! Но обязаны напомнить, что теперь вас могут убить звери, НПСы и другие игроки, вам можно при-чинить физический вред или имущественный ущерб.

Первый уровень развития. По-прежнему приходится много спать. Досадные траты времени, это минус. Спать прихо-дится на ветвях и это неудобно, второй минус. Спать приходится чутко, вот пожалуйста — сегодня затемно разбудили лемуры, устроившие дикий ор в джунглях. Третий минус! У меня зароди-лись смутные подозрения, что для озвучки лемурьего концерта разработчики игры использовали запись кошачьих воплей, за-пущенную в обратном направлении.

О, насекомые пробудились. Хор цикад сначала робко, затем всё увереннее разворачивал звенящие трели. Пестрые ба-бочки и крупные блестящие мухи, поднявшись в воздух, тут же садились на листву, чтобы, расправив крылья, погреться в пото-ке солнечных лучей.

А вот стая почивала, как ни в чём не бывало. Я с зави-стью посмотрел на блаженно сопящую Эшу. Почесался, устро-ился поудобнее и предался внезапно накатившим размышлени-ям.

О "Великом Парадоксе Переселения" многословно и глубокомысленно не разглагольствовал, пожалуй, только сире-невый кентавр. А поскольку сиреневых кентавров не существует, то не обсуждавших эту проблему — нет.

Заключается она в том, что Переселившиеся, чьё оциф-рованное сознание перемещено в виртуальные миры, поначалу могут выходить на связь с родными и близкими, общаться с ни-ми, беседовать, делиться впечатлениями и эмоциями. Но чем далее, тем более сеттлеры замыкаются в новой Вселенной, оставленная ими прежняя жизнь интересует их всё меньше и, наконец они вообще перестают поддерживать общение со сре-дой, которая стала для них внешней. Хотя, казалось бы, этого не должно происходить...

И теперь знаю, отчего. Прошли одиннадцать дней игро-вого времени, а которое же число и какой день недели там, у вас? Понятия не имею...

Достаточно вызвать справочное табло в меню и узнать, но зачем? Какая разница? Меня гораздо больше волнует, какая будет завтра погода здесь, чем то, какова непогодь там, у вас... Взаимоотношения с НПСами в стае сделались для меня неизме-римо важнее ваших служебных и межличностных дрязг.

Нет-нет, отлично понимаю, что целиком и полностью завишу от благополучия и стабильности вашего мира — ведь ад-министраторам-"бинтуронгам" достаточно просто-напросто отформатировать "оранжевый шар", в котором заключено моё сознание и всё будет кончено... Но осознание этой зависимости, оно... ммм... какое-то абстрактное, что ли...

Мне уже сейчас было бы достаточно скучно поддержи-вать с "реальными" людьми беседу на интересующие их темы. Но я вынужден это делать, потому что, в отличие от других сет-тлеров, у меня имеются хозяева... господа... владельцы...

О, что это прервало благочестивые раздумья? Сообще-ние:

Информация

Гай, вам предлагается продолжить цепочку квестов "Вожак". Награда — 1300 игровых монет, 1000 съедобных объектов (вариативно), 50 свобод-ных очков опыта. Штраф в случае отказа — пониже-ние на один уровня развития, снижение на единицу всех параметров. Согласны?

(Сensored), привычно подумал я, вот просто (сensored),, как согласен.

Информация

Гай, вам предлагается выполнить задание цепочки квестов "Вожак!" — "0тправиться в стран-ствия". Отказ не предусмотрен.

Честное слово (сensored), не ругался до Переселения в той прежней, (сensored), "реальной" жизни. Не считая армейских лет, разумеется. А тут (сensored) сквернословие становится, нет, не стилем речи, говорить пока не могу (сensored), но образом мыслей. Вот (сensored) как-то так. А если учесть, что игра называ-ется "Цивилизация", то вообще напрашиваются очень интерес-ные выводы. Причём, заметьте — причины для отборной ругани всегда есть и всегда крайне веские. Вот как сейчас, к примеру. Мне "предлагается"(!) взять квест, отказ от которого невозмо-жен(!!), а в случае отказа я буду мощно наказан(!!!). Охренеть! Разработчики сочинили это утром первого января?

Ну, чего бы они не начудили, а исполнять-то придётся. Странствия, значит? Ну-ну...

Коллектив просыпался. Я, как положено вожаку, первым спрыгнул с дерева и осмотрелся. Вроде бы всё спокойно. Пома-хал лапой, подчинённые спелыми грушами посыпались со спальных веток. Я снял точку привязки с корней баобаба (сюда больше не вернусь), вытащил из дупла неприкосновенный запас орехов и корней лотоса и выдал каждому порцию на завтрак. Морда Ахурра была угрюмой, но от пайка несостоявшийся вожак не отказался.

Информация

Ваш статус в стае — "авторитетный". Пара-метр "харизма" повышен на 4 очка.

Ну, что пора выдвигаться? Куда? Прислушался к своей интуиции. Она выдержала минутную паузу, после чего неуверен-но протянула: -"Ну-у-у...наверное, туда..." И я повёл стаю "туда".

02

Среди зеленой равнины, кое-где поросшей кустарником и редкими деревьями, поднимались невысокие холм, пологие с восточной стороны и круто обрывавшиеся с западной.

Растительность за холмами оказалась несколько иной. Пышные, ветвистые деревья с тёмно-зелёными кронами смени-лись узколистыми засухоустойчивыми породами. Среди камен-ных глыб росли какие-то странные колючие кустарники с при-плюснутыми мясистыми стеблями. Короткие растопыренные ветки их напоминали клешни крабов. Кактусы и что-то, напоми-навшее папоротники, охватывали тёмной каймой края оврагов.

Вот, всё-таки, какие замечательные люди эти животные! (Я не только про рамапитеков, если кто не понял). Стая по-слушно следовала за мной, не задавая никаких вопросов. И не только потому, что не умела говорить. Просто подразумевалось, что вожаку виднее, на то он и вожак.

Кряж с остроконечным, зубчатым гребнем постепенно приближался. Невысокие горы были замкнуты в кольцо, образуя нечто вроде лунного кратера в поперечнике не менее десяти-двенадцати километров. На фоне ярко-синего безоблачного неба отчетливо вырисовывались угрюмые рыжие скалы. Они потрес-кались, выветрились, обросли лишайником. Среди округлых каменных вздутий, походивших на огромные волдыри, стали встречаться ноздреватые каменные глыбы и покосившиеся стол-бы из какого-то темно-зеленого стекловидного вещества. Места-ми в голых скалах зияли глубокие расщелины и в них лишь не-сколько колючих кустов цеплялись за камни длинными крепкими корнями. Игра природных сил, конечно, но при желании всё можно было представить руинами древнего циклопического со-оружения: одни глыбы были схожи с гигантскими колоннами, другие подобны каменным изваяниям с плоскими уродливыми лицами и вздутыми животами.

У ручья, стекавшего вниз пришлось устроить привал. Поначалу я встревожился, что оставил доверившуюся моей муд-рости стаю без обеда — повсюду имел место только безжизнен-ный камень. Но тут же было обнаружено гнездовье какой-то пер-натой скальной мелочи, откуда удалось набрать вдоволь яиц. В общем, голод был утолён, жажда — тоже. Безусловно, нашлось время для послеобеденной сиесты в тени скалы. Белизна из-вестнякового обрыва, поблёскивавшего под одиночными лучами солнца, пробивавшимися сквозь листву, склоняла к покою и не-ге.

Я слегка встревожился, когда рядом со мной стали при-страиваться две вдовушки из гарема покойного Ррыгха. Нафиг-нафиг! Выручила бесценная Эша — рявкнула на дам, в смысле: оставьте лидера в покое, не видите — утомился, почивать желает! А ведь прогрессирует затюканная в недавнем прошлом малявка, подумал я, зевая во всю пасть...

На лежащий у подножия скалы валун забралась боль-шая зеленая ящерица. Она нежилась на солнце, стряхивая охва-тившее её в тени оцепенение. Но отдохнуть не удалось. Брякнул сигнал полученной почты:

Вам доставлено письмо.

Отправитель — администрация игры. Стои-мость — 0 игровых монет, оплачено отправителем. (Статус "совершенно секретно", текст будет уни-чтожен после прочтения, письмо невозможно скопи-ровать и переслать).

Здравствуйте, уважаемый Гай! Не возражае-те против встречи и беседы в ближайшее время?

Девятый

Не возражаю ли? Да возражаю! Да не хочу! Да пошёл ты на фиг, барин! Вот так прямо сейчас и отвечу:

Вы отправили письмо.

Адресат — администрация игры ("Девятый"). Стоимость — 0 игровых монет, оплачено получате-лем. (Статус "совершенно секретно").

Здравствуйте, уважаемый "Девятый"! Разу-меется, в любой угодный вам момент!

Г.Валерий

Вот как-то так.

Мы продолжили движение.

За холмом догадались по поломанным деревьям, со-рванным листьям, а также по глубоким круглым следам, что по-близости находятся слоны. И впрямь стадо, в десяток голов, хлопая огромными ушами, стояло в лощине на расстоянии при-мерно двухсот шагов от нас. Это было великолепное зрелище. Взяв пригоршню сухой травы, я подбросил ее в воздух, чтобы установить направление ветра, потому что знал, что если хобот-ные нас почуют, то это будет нашим последним впечатлением.

Мы двинулись по единственному относительно поло-гому спуску, заросшему травянистыми, в рост человека, растени-ями, похожими на лопухи, потом берегом озера, в зеркале кото-рого отражались зонтичные кроны пальм, кусты, усеянные бе-лыми трехлепестковыми цветами, сизые метелки тростника. Ме-стами здесь возвышались похожие на пихты деревья с воздуш-ными корнями. Иногда попадались и лиственные — влаголюби-вые болотные дубы, клены, тополя, магнолии. Их стволы опуты-вали тянувшиеся вверх, поближе к солнцу лианы.