Капитан ополчения нашелся через пару минут возле прочного деревянного сарая, служившего арсеналом. Тут же с ним были и командиры отрядов. Увидев меня вместе с Багирой, Георг отдал пару команд своим подчиненным и, махнув нам рукой, отправился к центру деревни, где собралось большинство празднующего народа.

Меньше чем через полчаса практически все фермеры и их семьи были закрыты по домам. Конечно, было немало недовольных, но жизнь в таком небезопасном месте как наши болота быстро приучает не игнорировать опасности. Кроме того, около десятка человек из дальних ферм решили присоединиться к ополчению. В итоге после их вооружения количество боеспособных защитников стало сорок пять человек, не считая нашего маленького отряда.

Теперь пришла пора переходить ко второму пункту плана. Из числа ополчения выделили четыре отряда по пять человек для поиска лазутчиков. В них вошли самые боеспособные воины, экипированные моими последними защитными кольцами, а так же парой гранат на отряд. Вообще, я достал из своей заначки все имеющиеся у меня поделки. Одних гранат в чугунной, разрывной, рубашке у меня набралось больше сотни. Хм... Только сейчас подумал. Они же хранились у меня в комнате, интересно, сколько в тротиловом эквиваленте в них наберется? Ладно, потом буду бояться, к тому же все обошлось. Мы с друзьями тоже решили пойти вместе с поисковыми отрядами. Багира гораздо лучше людей сможет найти затаившихся врагов.

Около получаса все было спокойно, мы уже практически завершили первый круг вокруг деревни, как со стороны оной из соседних групп послышался крик, а меньше чем через минуту взрыв гранаты. Переглянувшись, мы с друзьями, быстро рванули туда. На месте выяснилось, что на замыкающего группу ополченца из кустов выпрыгнуло какое-то существо и, ударив, коротким мечем в шею, попыталось скрыться обратно в лесу. Но к счастью защитное поле кольца отвело удар, и он пришелся на доспехи, которые меч не пробил. Остальные воины бросились за врагом и смогли ранить его, а граната завершила начатое, изрешетив его осколками.

Нападавший имел гуманоидную форму, был довольно высок и худощав настолько, что походил на скелет. На нем был странный кожаный доспех, а его меч имел довольно хорошее качество, хотя и без тени магии. Он имел серую кожу, рыжие, жесткие волосы, собранные в хвост и пасть полную острых, иглообразных зубов. Так вот как выглядят гитиянки... Мда, приятного мало. Ладно, нужно бы его отнести Георгу и Тармасу, пускай посмотрят на наших врагов.

Еще час все было спокойно, а потом началось. Сначала Багира обнаружила следы похожие на след того гитиянки, и мы решили по нему пройти, не отдаляясь от деревни. Когда неожиданно след оборвался, а Эмми предложила вернуться на старый маршрут, со стороны деревни послышались удары мечей и пара взрывов. Мы тут же рванули в сторону своей позиции, но через минуту бега услышали треск кустов со стороны болота, а мой фамильяр подтвердила, что это не ополченцы. Похоже, нам попалась одна из групп нападающих. Вот тут я и пожалел, что мои гранаты не приспособлены для установки растяжек, хотя времени на растяжки уже не оставалось, нужно действовать.

— Багира, бегом к той группе. Направляй нас. Идем на перехват.

Эмми в одно касание накинула на Бивила "Доспех мага" и, похоже, приготовилась бросить "Паутину". Бивил, поудобней перехватив новый щит, и доставая длинный меч из ножен (тоже, когда-то мною зачарованный) вырвался немного вперед. Я же, в свою очередь, снял арбалет и взвел его в боевое положение, магия пока подождет.

— Я на месте. В отряде пятнадцать дуэргаров и пять гитиянки, — через секунду я увидел картинку глазами фамильяра. Невысокие но широкоплечие серые дварфы, в кожаных, проклепанных металлом доспехах, как стадо кабанов неслись через подлесок. За ними плотной группой бежали гитиянки в своей странной одежде. Судя по направлению бега, им придется переходить один довольно глубокий овраг и, похоже, нас они еще не заметили. Вот и возможность их встретить.

— Наблюдай. Мы к оврагу, — я передал Багире образ нужного места, — Давайте за мной! — обогнав Бивила, я понесся к месту предполагаемой засады.

До оврага мы добежали за пару минут. Скатившись, поскольку спуском это можно было назвать с большой натяжкой, со склона мы немного перевели дух. Похоже мы первые. Отложив в сторону арбалет, я достал три гранаты, отдав одну Эмми, и, распихав их по кармашкам на поясе, выглянул из оврага. О, вот и наши гости! Притормозив возле оврага, дуэргары повернули в сторону долее пологого спуска. Кивнув подруге, я поудобнее взял гранату, а Эмми, на секунду поднявшись, запустила в плотную групп дуэргар паутиной. Послышались удивленные крики, а еще через секунду взорвалась граната, которую я бросил сразу после заклинания. Подхватив арбалет и поднявшись, я увидел дело наших рук. Паутина накрыла почти всех серых дварфов, а граната, разорвавшаяся в толпе, убила как минимум пятерых, при этом ранив почти всех остальных. Хотя нет, двое врагов не получили ни царапины и сейчас читали какое-то заклинание или молитву, да и остальные выжившие быстро приходили в себя, да и гитиянки похоже не пострадали и сейчас прятались за деревьями. Почти сразу за мной встал Бивил, прикрывшись щитом, он сделал шаг вперед, закрывая нас с Эмми. Я не теряя времени начал пускать стрелы в одного из колдующих, но они вязли в ауре синего цвета и не причиняли никакого вреда. Вылетевшая у меня из-за спины граната почти решила проблему, ее разрыв, похоже, исчерпал защиту дуэргара, по которому я стрелял, и следующий болт попал точно в голову. Да и других врагов, которые пытались порвать паутину, он тоже задел, хотя второй маг смог закончить свое заклинание и, вырастя почти вдвое, принялся довольно результативно двигаться к нам, наплевав на мешающие ему клейкие нити. Тут в щит Бивила воткнулась стрела, а следующая, пролетев рядом с моей головой, заставила вспыхнуть защиту. Похоже, пора линять.

— Уходим! — крикнул я, бросая еще одну гранату в сторону, откуда летели стрелы и развернувшись, отступая по оврагу. Через секунду ко мне присоединилась Эмми, успев призвать волка для задержки врагов. А еще через пару секунд нас догнал Бивил, чей щит украсили еще пара стрел.

Выбравшись из оврага, мы поспешили к селению, где уже были слышны звуки разгорающейся битвы. Через минуту со мной связалась Багира, передав, что восемь дуэргаров убиты, а остальные ранены, при чем двое тяжело. Так же ранен один из гитиянки. И эта группа уже идет по нашему следу. А не плохо мы их потрепали! Если в деревне мы сможем подвести их под фланговый удар, то этой группе точно конец. Ну что ж, пора на место главной битвы!

* * *

Через десять минут бега мы уже видели крайние дома деревни. И там явно шла битва. Похоже, нападающих было больше, чем мы рассчитывали. К тому же в центре селения мелькали вспышки магии, значит, мастер Тармас нашел себе противника. Но если все ополченцы уже заняты, то подкрепления нам не дождаться, придется справляться своими силами. Так, на окраине, куда мы бежим, стоит дом и довольно большой амбар... Если спрятаться за домом, а Бивила оставить за амбаром и выманить врагов на нас, то Бивил сможет атаковать лучников-гитиянки со спины. А чем задержать дуэргаров? Кажется, у Эмми были свитки, нужно узнать есть ли подходящие.

Добежав до домов, я в первую очередь связался с Багирой. Похоже, врагам пришлось задержаться на месте нападения. Они отставали от нас более чем на пять минут, но уже отправились в погоню и шли точно по нашему следу. Тяжело раненых они добили и в результате против нас выступали пять дуэргаров и столько же гитиянки. Неплохой расклад!

— Эмми, какие у тебя свитки? — девушка на миг задумалась и полезла в свою сумку. Через пару секунд она достала пачку свитков и начала их перебирать.

— Щит, два устойчивости к стихиям, сон, жир, два доспеха, три защиты от стрел, вызов второго круга, зеркальный образ, видение невидимого и один огненного шара, — перечислила моя подруга.

Огненный шар оставим на потом, у мня еще есть семь гранат, а они почти равнозначны. А вот заклинание "Жир"... Обожаю такие заклинания! Похоже, его создатель даже не понял, что у него получилось. В описании советовали применять его для остановки и дезориентации противника, ведь двигаться по скользкой грязи которую оно создавало, было очень не просто. Но самое главное, что эта грязь была ничем иным как землей перемешанной с маслом, а масло отлично горит. Мои губы сами собой растянулись в улыбку. Так, план есть, можно приступать.

— Эмми навесь на себя и меня защиту от стрел. Остальные свитки, кроме заклинания жира, спрячь, — я начал раздавать указания, попутно доставая из рюкзака пару гранат, — Бивил, сидишь за амбаром и не высовываешься. Мы с Эмми отойдем за дом, и когда появится враг, заманим его в ловушку. Как только они завязнут, нападаешь на лучников.

— Хорошо. Осторожней там, — в моменты боя мой друг как всегда немногословен.

— Ты тоже береги себя, — Эмми не выдержала и прижалась к своему парню, но через мгновение, смутившись, отпустила его.

— Пошли, они уже рядом.

Забежав за дом, моя подруга сразу применила оба свитка с защитой от стрел и приготовилась активировать свиток с заклинанием жира.

— Эмми, как только дуэргары пробегут мимо амбара, бросай заклинание им под ноги и если кто-то выберется из него, отстреливай из палочки магическими стрелами. Поняла?

— Да, — кивнула девушка, и достала из специального кармана волшебную палочку собственного изготовления.

Через минуту пожаловали гости. Дуэргары так же бежали впереди, но уже не такой плотной группой, обнажив короткие мечи и топоры, а за ними бежали гитиянки с луками. Эмми, осторожно выглядывая из-за угла дома, активировала свиток и, дождавшись, когда враги пробегут мимо амбара, спустила заклинание. Всю дорогу покрыла лужа черной, противно пахнущей, грязи, а дуэргары, которые уже в ней оказались, начали скользить и падать, увлекая за собой соседей. Даже один из воинов гитиянки свалился в луже, не успев остановиться. Через пару секунд после заклинания в лужу полетела граната. Мои гранаты это, конечно, не алхимический огонь, я специально повышал взрывчатые, а не зажигательные свойства взрывчатки, но огня от ее взрыва хватило для воспламенения масла, созданного заклинанием. За несколько мгновений, лужа превратилась в погребальный костер для всех кто в нее попал, а крики из него заглушили звуки сражения, которое шло в деревне. Тем временем Бивил уже покинул место засады и, подойдя к впавшим в ступор лучникам со спины, рубанул ближайшего по шее. Хрип товарища вернул гитиянки к действительности, но мой друг успел сбить щитом еще одного врага, пока они начали действовать. Оба оставшихся гитиянки вскинули и выстрелили, но одну стрелу Бивил поймал на щит, а второй, стоящий в неудобной позиции сбоку, промахнулся, получив от меня кислотную стрелу. Парень, добив упавшего врага, кинулся на попавшего в щит лучника и в пару ударов убил его, а раненого мной добила магическая стрела Эмми.

Костер на месте масляной лужи выгорел меньше чем за полминуты, не оставив живых. Правда, запах от него шел... Подруга не выдержала и согнулась за домом, очищая желудок, да я и сам еле сдержался. Лучше бы нам поторопиться отсюда уйти.

— Пошли, нужно найти Георга и узнать обстановку, — сказал я когда мы немного пришли в себя, — Багира, ты где?

— Я тут, — мой фамильяр вышла из тени дома.

— Мы идем к Георгу, разведай дорогу.

— Хорошо, идем.

* * *

Осторожно пробираясь через деревню мы пару раз натыкались на группы ополченцев ведущих бой с дуэргарами и гитиянки. Наше неожиданное появление обычно становилось решающим в этих стычках. Только один раз пришлось напрячься, когда мы встретили дуэргара священника и двух воинов прикрывающих его. Священник уже успел усилить воинов своими молитвами, и мне пришлось потратить последнее заклинание кислотной стрелы на его упокоение. С воинами справился Бивил вместе с десятком ополченцев, которые к нам присоединились.

Именно на этих ополченцев мы и потратили часть наших лечебных зелий, да и мой друг обзавелся парой царапин, а так же надел новое защитное кольцо, старое успело разрядиться. Нам с Эмми повезло, защита от стрел еще работала, а в ближний бой мы не вступали, благо штатный "танк" нашей группы — Бивил, отлично знал свою работу, держа опасных врагов подальше от нас. Такой вот грозной толпой мы и вышли на главную площадь, где шла основная битва.

Диспозиция войск была неплохой. Похоже в самом начале атаки ополченцы не пожалели гранат, а нападающие не знали о них, и попали под разрывы плотной группой. Теперь пользуясь численным превосходством, воины Георга теснили врагов, пытаясь загнать их в узкий проулок между домами, где можно будет опять применить гранаты. Гитиянки тоже участвовали в ближнем бою, они либо потратили все стрелы, либо их отучили стоять на безопасном для использования гранат расстоянии. Немного в стороне от основного боя мастер Тармас отбивался от мага гитиянки, и, судя по мерцанию защиты содрогающейся под ударами врага, дела у него шли не очень весело. Пока мы оценивали обстановку на поле боя еще одно заклинание огненной стрелы врезалось в щиты нашего учителя и с треском развеяло их. Тармас покачнулся получив откат разрушенного заклинания (похоже, это была мантия мага), а маг гитиянки начал создавать какое-то плетение высокого уровня, чтобы добить учителя. Эмми, наблюдающая за боем с открытым ртом, вскрикнула, когда упала защита и, не задумываясь ни на секунду, сорвалась к сражающимся магам.

— Мастер! — крикнула она, подбегая к месту боя и поднимая руку на которой уже сформировалось заклинание.

— Эмми, стой! — блин только не канон! Я отставал от подруги всего на пару шагов и тоже готовил свое последнее заклинание второго круга. Только бы он ударил стихийной магией!

— Не вмешивайтесь! — Тармас уже немного очнулся от удара и пытается восстановить защиту, но похоже он не успевает.

Эмми, не обращая внимания на слова учителя, подбегает к магам. Вот она уже в десяти метрах от мага гитиянки. Вот с ее руки начинают срываться магические стрелы. Одна, вторая, третья... Пять стрел! Да у нее на тренировке больше двух никогда создать не получалось! Все стрелы разбиваются об щит, заставляя его потускнеть, а девушка падает на колени, отдав все силы в последней атаке. Но своего она добилась и маг ее заметил.

— Хочешшшь помочь? Ссдохни! — шипит гитиянки и направляет только что созданное заклинание в нее.

Огненные стрелы! Повезло! Я успеваю коснуться девушки, активировав заклинание стихийной защиты второго круга, и перекатываюсь в сторону, что бы не попасть под удар. Первые два сгустка рассыпались искрами, как только попали в переливающуюся разными цветами ауру, окружившую мою подругу, но третий, хотя и ослабнув, все же прорвался, разрушив щит, и попал в Эмми. Девушка вскрикнула и схватилась за плечо, на котором тлел рукав мантии. Гитиянки начал создавать следующее, более простое, но от этого не менее опасное заклинание. Но мы ему не дали его закончить. Мастер уже успел создать новый щит и молнией, выпущенной из посоха, окончательно разрушил защиту от магии нашего врага. Через мгновение мимо меня пронесся рычащий, словно раненый медведь, Бивил и начал со всей силы лупить по магу, с которого при каждом ударе осыпались осколки камня. Я тоже подключился к избиению, и, боясь задеть моего друга магией, начал выпускать из арбалета одну стрелу за другой. Гитиянки, похоже, опешил от такого напора и пару секунд только прикрывался руками от ударов меча. Но он все же пришел в себя и что-то пронзительно закричав, бросил себе под ноги какой-то предмет. Бивил рефлекторно отпрыгнул от неизвестной, и, возможно, опасной вещи, освободил сектор обстрела моему учителю, уже закончившему очередное заклинание. Но еще одна молния была перехвачена одним из трех пауков, которые появились вокруг нашего врага, обратив его в дым. Два оставшихся паука стали на защиту мага, который достал еще один амулет и, сжав его, выкрикнул пару слов на непонятном языке. В этот момент моя стрела таки пробила каменную кожу гитиянки, он вскрикнул, схватившись за стрелу в плече, и взглянув на меня, удивленно прошипел "Калак-чаа". Через мгновение он исчез во вспышке портала.