— Что скажешь? Стоит туда идти? — громким голосом, всё же, поинтересовался он у штурмана.
— Мне опротивел корабль. Я хочу на поверхность планеты, — едва шевеля губами, произнес Амп Грат.
— Значит, нет, — Торэн отвернулся.
— Они не нарушили пространственную сеть, но могут служить канальными системами перемещения, но, однозначно, не принадлежат к пространственным переходам объединённых цивилизаций, — раздался голос лазуранина.
Состроив гримасу, Торэн вновь повернулся к нему, но Амп Грат сидел в прежней позе, его лицо было совершенно спокойно, будто и не он произнес последние фразы.
Лицо Торэна исказилось недовольной гримасой. Лазуранин, вдруг, внёс в его информационное поле толику сомнения. Где-то в глубине своего сознания он и сам понимал, что эти аномалии могут служить основой портаторных перемещений неизвестного типа, отчего пространственный анализатор не в состоянии классифицировать их, а может они относятся и вовсе не к каналам перемещения, а вообще неизвестно к чему. А теперь и штурман подтверждал его неприятную догадку.
— Что это тогда, по твоему? — Торэн кивнул подбородком в сторону экрана.
— Они вне энергетики пространства. Я их не чувствую.
— Я не понимаю тебя: то ты чувствуешь, то не чувствуешь. Выражайся яснее, — голос Торэна прозвучал резко и даже зло, показывая его недовольство.
— Пространственная сеть не нарушена. Я их не чувствую, — продолжал твердить лазуранин, все тем же негромким, бесстрастным голосом.
— Черт бы тебя взял вместе с твоими чувствами, — пробубнил Торэн отворачиваясь от штурмана. — Придется идти разбираться с ними.
Он положил руки на панели управления и планетарный разведчик "Глор", описав широкую дугу, взял курс на непонятные пространственные аномалии.
6
Нельзя сказать, что Торэн был беспечен при подходе к району аномалий — он в должной мере контролировал и планетарный разведчик "Глор" и окружающее его пространство. Когда до аномалий оставалось, сравнительно, недалеко, их красные точки исчезли с экрана вивв, будто растворившись в нём и Торэн теперь вёл планетарный разведчик руководствуясь лишь своим психотронным полем, которое всё более и более отчётливо чувствовало где-то впереди, но теперь почему-то лишь одну, энергетическую неоднородность. Вполне возможно, что пока они добирались сюда, две аномалии слились воедино.
У него вдруг всплыла мысль о некоторой схожести событий: произошедшего с ним два года назад и нынешнего и он всё пристальней всматривался в экран, ожидая, вот-вот, появления радужного кольца из вихрей. Энергетики прошлого кольца он не знал и потому сравнить с теперешней энергетикой пространства не мог. Если в тот раз были сильные помехи от горячих звёзд ассоциации, то сейчас ни звёзд ни каких-то других космических объектов поблизости не было и потому ничто не отвлекало его внимания от пилотирования.
Иногда он бросал взгляд и в сторону Амп Грата, пытаясь по его виду оценить верность своих решений, но лазуранин сидел в своей неизменной позе, откинувшись в кресле с опущенными веками и Торэну казалось, что тому, абсолютно, всё равно, что происходит в пространстве и куда идёт корабль. Мнения же планетарных исследователей Торэна совершенно не интересовали и он даже и не связывался с лабораторией, где они находились, будто забыл о них.
Когда до энергетической аномалии, насколько её чувствовал Торэн, осталось, буквально, рукой подать, он заглушил кроссфлектор и тут же, будто произошло нарушение в системе энергоснабжения корабля, экран вивв резко побелел и белой пеленой из него будто брызнуло Торэну в лицо, создавая впечатление, что экран взорвался. Торэн механически выбросил руки перед собой, будто намереваясь отгородиться от несущейся в его сторону пелены. И в следующее мгновение наступила кромешная тьма.
* * *
Тьма исчезла так же мгновенно, как и появилась. Торэн бестолковым взглядом смотрел на экран вивв, с редкой россыпью незнакомых звезд, будто тьма пеленой осела на нём, сделав менее прозрачным. Наконец, выйдя из оцепенения, он забарабанил пальцами по клавишам пульта управления, но россыпь звёзд на экране от этого не сделалась богаче. Тогда он, с нескрываемой злостью, ткнул ещё в одну клавишу, будто в последнюю надежду. С появившейся врезки на него смотрело растерянное лицо астрофизика экспедиции.
— Где мы? — буквально выкрикнул Торэн.
— К-кажется с-с-седний р-рукав, — едва слышно произнёс астрофизик.
— Какой рукав! — Торэн с силой ударил кулаком по пульту управления. — Где звёзды?
— Похоже, что мы попали в какое-то пылевое облако.
— Проклятье! Координаты базы. Немедленно!
— Господин капитан, вы меня не поняли. Это другой рукав нашей галактики. Мы в тысячах световых лет от базы. Пространственный сканер... — Карак несколько раз моргнул, словно готов был расплакаться.
Чёртова рухлядь! Мысленно выругался Торэн и махнул рукой в сторону врезки.
— Я тебя прекрасно понял. Убирайся!
Врезка с изображением астрофизика исчезла. Торэн повернул голову в сторону Амп Грата.
— Что скажешь?
— Девять, сто два, тридцать четыре, — бесстрастным голосом, будто ничего необычного не произошло, заговорил лазуранин. — Выберемся из облака скорректируем.
— Выбираться долго?
— Долго! — пришёл бесстрастный ответ лазуранина.
Отвернувшись, Торэн положил руки на панели управления и сориентировав "Глор" по сказанным Амп Гратом координатам, включил ускорение.
* * *
Нудный писк заставил адмирала Мартова поднять голову — с голограммы, висящей над противоположным краем стола, на него смотрел командир базы "Тосса" — старший офицер Гаррисон Гарр.
— Гросс адмирал! — Гарр кивнул головой в приветствии. — корабль ближней разведки "Глор" из экспедиции вовремя не вернулся. На связь не выходит. Сканирование возможных секторов его возврата ничего не дало. Он исчез.
— Сколько их нет? — адмирал взмахнул подбородком.
— Трое суток.
— Всего лишь! — Мартов состроил гримасу снисходительности. — Видимо где-то задержались.
— Исключено, гросс адмирал, — Гарр мотнул головой. — За восемь суток до срока возврата была связь. Они шли домой.
— Они нашли, что искали?
— Нашли. Но обследованная планетная система не удовлетворяет нашим требованиям.
— А не могли они отвернуть, чтобы обследовать ещё какую-то планету?
— Это достаточно близко от базы. Там нет неизвестных нам планет.
— Может это была не планета.
— Капитан обязан доложить об отклонении от курса. Этого не было. Хотя... — состроив гримасу досады Гарр умолк.
— Что-то все же было? — адмирал недовольно сдвинул брови.
— При последнем сеансе была реплика кого-то из членов экипажа, что астрофизик экспедиции уже поплыл и начал путать пятна на экране, с пятнами в пространстве. Все восприняли это, как весёлую шутку.
— Чья реплика?
— Он был вне экрана. Мы не придали этому значения.
— Хм-м. Попутал пятна, — Мартов покрутил головой. — Ты не находишь — это уже какая-то закономерность.
— Не понимаю, о чём вы? — Гарр мотнул головой.
— Как только капитан Торн уходит в экспедицию, так появляются непонятные пятна в пространстве. Словно они ищут друг друга.
— У нас нет аналитических данных, — Гарр дернул плечами. — Одни домыслы.
— Вот что... — адмирал постучал указательным пальцем по столу. — Найди откуда была с ними последняя связь и направь туда эскадру. Пусть посмотрят там повнимательней. Если это вновь тресхолды, то дела наши совсем плохи. Доложишь сразу же, как обследуешь пространство. Выполняй!
— Да, гросс адмирал! — кивнув головой, отображение командир базы "Тосса" исчезло.
Адмирал же, будто исчезнувший командир базы забрал с собой и часть его, ещё долго смотрел в ту точку, где только что была голограмма. Наконец, глубоко вздохнув, будто недостающая его часть вернулась, протянул руку к панели связи и нажал одну из клавиш — перед ним вспыхнула голограмма с изображением его адъютанта.
— Найди мне всё, что есть в глобальном информатории о капитане Торэне Торне и о зеннах; их анкеты и обязательно образы.
— Зеннах? — брови адъютанта подскочили чуть ли не до волос на его голове.
— Когда-то, лет триста назад в объединённые цивилизации входила раса зеннов. Потом она куда-то исчезла. Возможно нашли более подходящее место в галактике. Они были весьма своеобразной расой. Найди о них всё, что есть в информатории, — произнёс адмирал твердым голосом.
— Да, гросс адмирал! Я немедленно запрошу аналитический отдел.
— Не привлекай их, — адмирал состроил кислую мину. — Сам займись.
— Да, гросс адмирал! — адъютант кивнул головой и его изображение исчезло.
Мартов нажал ещё несколько клавиш на пульте связи — в голограмме появилось изображение одного из его заместителей, старшего офицера К"Рая.
— "Глор" не вернулся на базу, — заговорил Мартов, без предисловий. — Уверен, опять тресхолды. Свяжись с командиром базы "Тосса" и закройте это направление. Я в Регат. Нужны более серьёзные меры, иначе они скоро будут на нашей шее, — он похлопал себя по шее. — Цивилизации нам этого никогда не простят.
Ткнув в клавишу прерывания связи, адмирал поднялся и направился из кабинета...
Когда адмирал Мартов вернулся в управление и вошёл в свою приёмную, вскочивший адъютант бросился ему навстречу и протянул золотистую пластинку.
— Здесь вся информация о зеннах, которую мне удалось найти, гросс адмирал.
Молча взяв пластинку, Мартов прошёл в свой кабинет и усевшись в кресло, сунул пластинку в стоящий на столе видеограф. Над столом вспыхнула голограмма с изображением капитана Торэна Торна. Затем мужской голос рассказал короткую биографию капитана, в которой адмирал не услышал для себя ничего интересного, пожалуй, кроме того, что капитан Торэн Торн, так как он считается рождённым сарматой от землянина, является носителем достаточно мощного психотронного поля, которое держит в пассивном состоянии, так как не имеет навыков управления им. После анкеты на капитана Торна шли голограммы с зеннами. Их было около сотни. Более-менее исчерпывающая информация была лишь о трети из них. Адмирал пролистывал без внимания всех, кто из них выглядел за средний возраст. Молодых набралось полтора десятка и все они некогда были стражами элитного клана. Некоторые, потом стали пилотами и капитанами космического флота зевсов. На капитанах адмирал и остановился. Таких оказалось четверо.
Вызвав изображение капитана Торэна Торна, он задал режим интерактивной идентификации. Профили капитанов прошлых лет, начали подстраиваться под профиль капитана нынешнего.
В принципе, совпадение, до сорока процентов, с Торном оказалось у всех четырех зеннов. Наибольшее оно было у первого капитана — Дакка и четвёртого — Буррона. Самое же большое сходство у Торна было с капитаном Бурроном. Они были примерно одного возраста и прически у них были примерно одинаковы — зачесанные назад короткие волосы, да и их имена были созвучны. Покрутив изображение капитана Буррона, адмирал вернулся к первому капитану — Дакку, уж слишком обширен у него был послужной список. Хотя капитан Дакк выглядел гораздо моложе, да и ёжик его тёмных волос торчал дыбом, но было в них какое-то неуловимое интуитивное сходство, чего адмирал не почувствовал у капитана Буррона. К тому же Буррон был капитаном лишь грузового корабля, да и то короткое время, а Дакк, кроме многолетнего капитанства на грузовиках, несколько лет ходил пилотом одного из космических заградителей в пространстве узла.
Убрав две голограммы и оставив голограммы Торна, Буррона и Дакка, адмирал принялся их вертеть. Вдруг ему пришла идея сравнить их профили: совпадение с Бурроном осталось на прежнем уровне, а с Дакком даже стало ниже. Он вновь вернул фас капитанов и мельком взглянув на Буррона, уставился в Дакка — что-то в нём было такое, что притягивало взгляд. Наконец, несколько раз хмыкнув, адмирал погасил голограммы и откинулся в кресле.
"Кто ты капитан Торэн Торн? Уверен, ты не простой капитан. Совсем не простой. И твоя амнезия ещё повернётся к нам боком. Только каким?..." — адмирал негромко хмыкнул.
— Ольга, Ольга. Куда ты попала? Где ты? Где искать? — тихо прошелестели его губы.
* * *
— Я уже говорил адмиралу — капитану Торну место на грузовике. Говорю это и тебе. — Старший офицер К"Рай надменно смотрел на голограмму с отображением командира базы "Тосса" Гаррисона Гарра. — Чем быстрей ты от него избавишься, тем меньше у тебя будет проблем.
— Да, собственно, с капитаном Торном никогда никаких проблем не было, господин старший офицер, — Гарр, состроив гримасу недоумения, поднял плечи.
— Зато теперь их выше ушей. Сколько у тебя фрегатов?
— При базе сейчас всего одна эскадра: двенадцать фрегатов и два заградителя.
— Заградители оставь на месте. Далеко до места событий?
— Дня за три фрегаты должны покрыть. Но если там действительно степперы, без поддержки заградителей им будет нелегко. Да, собственно, надежды никакой, — Гарр покрутил головой.
— К тебе уже направлены две эскадры вестинианских корбоутов. Приказ адмирала. Верфи не успевают клепать новые контроллеры, как ты их гробишь, так что приходится вытаскивать со свалок всё, что там ещё не сгнило. Корабли старые — экипажи неопытные. Не рассредоточивай. Пусть толпой побегают. Это всё!
— Да, господин старший офицер! — Гарр кивнул головой и его изображение исчезло.
— Болван! — негромко произнёс К"Рай, вслед исчезнувшему изображению командира базы "Тосса".
"Если место капитана Торна на грузовозе, то твоё на рудниках Селе, с которых он будет возить добытую тобой руду. Один идиот лезет во все пространственные дыры не разбираясь, что они из себя представляют, другой — с таким же идиотизмом шарахается от них. Вы друг друга стоите, — выплеснулись у К"Рая невольные негативные мысленные эмоции.
7
Они шли уже стандартный месяц руководствуясь координатами, указанными Амп Гратом. Связи ни с одним из объектов объединенных цивилизаций не было. Карак утверждал, что это по причине звёздного скопления, состоящего из очень горячих звёзд, которое лежит у них на курсе и сильно ослабляет сигнал, а может быть и вообще рассеивает в пространстве. Приемлемые координаты базы он определить не мог и менял их по нескольку раз на день, уверяя капитана, что теперь они уже точно верны и в связи с чем предлагал скорректировать курс, но Торэн неизменно выгонял его прочь из зала управления, продолжая вести разведчик в сторону звёздного скопления, руководствуясь координатами, названными Амп Гратом.
В каком состоянии был экипаж разведчика, Торэна мало интересовало. Кроме Карака, который появлялся со своими вычислениями в зале управления, порой, по нескольку раз за сутки, об остальных, он будто забыл.
Но перемены все же были. Хотя и не слишком явные, но всё же были.
В одно из однообразных начал дня, войдя в зал управления, Торэн, механически скользнув по экрану вивв вдруг остановил свой взгляд в верхней части экрана, его брови выгнулись высокими дугами — там, где вчера была пустота, сегодня сияла, хотя и бледная, звёздная россыпь.
