Stalker-1 Удача под конролем...

Они спустились в большой бокс заваленный искорёженными металличе-скими конструкциями. У левой стены зловеще светилась зелёным небольшая лужа ведьминого студня, аномалии не до конца ясной природы. При контакте с телом студень наносит травмы, отдалённо сходные с эффектом воздействия сильной кис-лоты. Там образуются довольно дорогие "слизь", "слизняк" и "слюда".

-Два прохода. -крутил головой Ловкач. -За одним — винтовая лестница вниз, другая — с простой лестничкой наверх.

-Зачем вниз? -рассудительно заметил Годзилла. -Не-а, вниз нам не надо.

Это было тем более убедительно, что у подножия винтовой лестницы мель-кали проблески лучей бандитских фонариков, вот-вот уголовники могли начать подъём. Сталкеры свернули налево и столпились в начале коридора, в котором буйствовало не менее пяти электр, аномалий диаметром около трёх метров, накап-ливающих статическое электричество. Потревоженная электра взрывается десят-ком мини-молний, причём поражение током для любого живого существа почти всегда смертельно. К счастью "электра" — самая откровенная и не маскирующаяся аномалия: её выдаёт видимый над ней днём голубоватый туман. Ночью она легко обнаруживается любыми видами детекторов или бросанием металлических пред-метов. У электр находят порождённые ими "бенгальский огонь", "вспышку" и "лун-ный свет".

Ловкача прошиб истерический смех. Он тыкал пальцем в направлении хлещущих разрядов и закатывался до тех пор, пока Годзилла не припечатал ему широкой ладонью между лопаток.

-С-па-си-бо!. -успокаиваясь, выговорил Ловкач. -Кто туда собирается?

-Я и Годзилла. -холодно ответил Артист. -Потом ты с Бомжом. Имеются другие варианты? Возражения?

Маугли с ужасом глядел на него.

-Имеются. -Бомж прислонился к сырой бетонной трубе, несколько раз глу-боко вздохнул. -Душно... Тут вообще можно проскользнуть?

-Бросаешь камешек — электра срабатывает. Пока три секунды заряжается, проскакиваешь, швыряешь гальку в следующую. Ну и так далее. Самое главное при этом — не зазеваться. Иначе...

-Ясно. Уже делал так?

-Было разок.

-Тогда иди первым. Вторая пара — Ловкач-Годзилла, третья — я и Маугли.

Между "Агропромом" и "Янтарём"

-Кто такой Маугли? -начал было с омерзительными интонациями Ловкач, а Годзилла потянул из-за ремня пистолет.

Бомж повернулся, загораживая собой трясущегося солдатика.

-Сначала меня. -сказал он.

-Что ж, пусть так. -согласился Артист, удерживая руку Годзиллы. -Сам напросился, суицидник, на себя и пеняй, ежели успеешь.

-К слову, об электрах. -сказал Бомж. -Вон там светятся голубые шарики. Заметил? Так вот, по-моему, это "лунный свет" — не просто дорогой, но и очень по-лезный хабар.

-Скорее, "вспышка". -не согласился Ловкач. -Защищает от поражения электрой. Но толку-то от неё? Мы — здесь, она там.

-Завязывай дискуссии. Идём.

Артист проверил лямки рюкзака, подтянул ремень винтовки, переключил фонарь на повышенную яркость, подобрал горсть бетонной крошки и жестом щед-рого сеятеля кинул в потрескивающую сотнями мелких искр аномалию. Надсадно ахнуло, метнулись во все стороны ветвистые молнии, а Артист проворно переме-стился на затихший пятачок и вновь метнул пригоршню строительного мусора. Так повторялось трижды и всякий раз, едва сталкер покидал своё место, как там зарож-далась новая электра. Один раз, правда. Артист на мгновение замешкался, подхва-тив с пола светящийся голубым шар, но всё обошлось благополучно.

-Хвала архангелу Сатанаилу, творцу Зоны! -громко сказал он с противо-положного конца коридора. -Вот так и делайте.

Ловкач и Годзилла. прижавшись плечом к плечу, счастливо преодолели страшный коридор.

-Вообще-то, ни разу по аномалиям не прыгал. -признался Бомж, разгляды-вая трещащий разрядами коридор. -А ты?

-Теж нi... -вздохнул Маугли. -Нiчого, пройдемо, дядько, треба пройти...

-Тодi пiшли, небоже...

Двенадцать метров. Двадцать четыре шага в размеренном ритме. Четыре бухающих разряда впереди и четыре противных шелеста за спиной. И страх. И струи пота по всему телу. И, кажется, мальчишка всё-таки молился, с чего бы всё время шевелить губами? И... что еще? Неужто всё?!

-Надо же! -поразился Ловкач, отнимая фляжку от потрескавшихся губ. -Такая толпа пёрла, а все живы! Даже лягушонок. Только вот кто горелой тряпкой смердит?

От полы армейской куртки Маугли шёл дымок.

-В рубашке родился. -заключил Ловкач, плеская из фляги на дыру с тлею-щими краями. -В смысле: в гимнастерке.

-А оце що таке? -спросил солдатик.

-Вот это да! Успел сцапать? -изумился не только Годзилла. Поражены бы-ли и остальные — на ладони найдёныша переливалась всеми оттенками синего цве-та "вспышка".

В подвалах "Агропрома"

-С почином тебя, сталкерёныш. -поздравил Артист. -Недешёвая штука.

Маугли неловко сунул находку в карман Бомжа.

Они вышли из коридора на самого заурядного вида лестничную клетку, вроде тех, что имеются в домах-"хрущобах", только без квартирных дверей, и убе-дились, что путь наверх перекрыт обвалившимися бетонными плитами и засыпан слежавшейся в камень глиной. Пришлось спускаться, старательно обходя лужи ведьминого студня. Сталкеры оказались невесть на какой глубине в переходе, изги-бающемся плавной дугой.

-Снаружи уже пол-одиннадцатого. -вяло заметил Годзилла. -Найти бы ме-сто для ночлега.

-Найдем. -рассеянно ответил Бомж. -Не сию минуту. Чуть позже.

Ловкач настороженно покосился на него. Глаза Бомжа опять начали стек-ленеть так же, как при столкновении у входа в подземелье.

-Тварь близко. -скрипуче заявил Бомж. -Опасная. Плохо. Кажется, крово-сос.

-С чего взял ... -начал было Годзилла, однако Артист резким жестом при-казал ему молчать и навёл винтовку в ту сторону, куда указывал Бомж. То же сде-лали Ловкач и Маугли. Годзилла пожал плечами, но тоже взял "Грозу" наперевес.

Кровосос... Привычки этого мутанта и внешний вид ужасают даже быва-лых сталкеров. Обладая отлично развитой мускулатурой, он способен не только совершать громадные прыжки, но и может одним махом утащить зазевавшуюся жертву. Пока еще никто, схваченный кровососом, не смог вернуться и рассказать, что же дальше монстр делает с жертвой — убивает ударом когтистой лапы, или вы-сасывает кровь у еще живого человека. Ходят легенды, будто атакующий кровосос способен становиться невидимым, что делает его атаки поистине неожиданными. Даже если невидимость — всего лишь жутковатая байка, всё равно: за счет темного и густого волосяного покрова мутанта трудно заметить в темноте среди развалин зданий или в лабиринтах подвалов.

Послышался едва слышный шорох. Наверное, такой шум производит пол-зущая крупная змея. Заколотился "калашников" в руках Маугли. В магазине были трассирующие пули, светящаяся очередь легла частью в бетон стены, частью уго-дила в стремглав несущееся зыбкое и прозрачное нечто. Это послужило указанием для остальных, тут же заметивших угрозу и открывших бешеный огонь. Нечто взре-вело, на бегу приобрело очертания тощей длинноногой и длиннорукой фигуры, ко-торая неуклюже дергалась от попаданий пуль, но продолжала стремительно при-ближаться.

Кровосос упал шагов за пять до бледного, некрасиво оскалившегося Арти-ста, судорожно извернулся и замер.

-Во, живучая гадина! -сплюнул Годзилла. -Не меньше сотни дырок, а хоть бы хны! Людям бы так.

Он осторожно склонился над монстром и, скривившись от омерзения, рассматривал его голову. Ротовое отверстие кровососа обрамлял пучок щупалец, которыми он впивается в жертву, выпускает кроворазжижающую слюну и высасывает кровь.

-Экая дрянь! -сказал Артист.

-Интересно, какого они мнения о нас? -возразил Ловкач. -Отрежем башку? Учёные заплатят.

-Пропади их евро пропадом, рук марать не хочу. Бомж, а как ты его засёк ещё там, за поворотом?

-По намерениям. -устало ответил Бомж. -Он слишком громко хотел есть.

Военный сталкер

-Ну-ну... Кстати, предлагаю вынести Маугли благодарность. Вовремя стреляешь, бо-ец! Чего молчишь? Когда благодарит старший по званию, следует отвечать: "Ни хрена, исправ-люсь!"

В середине дугообразного коридора были навалены пирамидой ящики и доски. Над ними темнело в стене овальное отверстие.

-Скобы. — осторожно заглянул туда Годзилла. -Лаз.

Бомж водил пальцем по влажному бетону: -Некто нацарапал нечто. Трудно разо-брать... А если посветить под углом... Ага, вот вижу: "Стрелок! Заходил, тебя не застал, есть дело. Доктор"

-Так это что же — лежбище самого Стрелка? -встрепенулся Годзилла. -Вот повезло-то! Значит, заночуем по-человечески.

-Пожалуй. -согласился Артист. -Стрелок мужчина обстоятельный, где попало и абы как базу устраивать не станет. Должно быть безопасно и надёжно. Он, осторожно полез в про-ход, за ним последовали все по очереди. Очевидно, здесь некогда находилась вентиляторная, воздух был гораздо свежее. На полу в беспорядке валялось несколько матрацев, в дальнем углу грудой были навалены целые и полуразобранные "калаши", патронные коробки. Под по-толком горела аварийная красная лампочка.

-Ну вот, чужого нам не надо, брать ничего не будем, а отдохнём как следует. Эй-эй, малёк, сказано же: "чужого не брать"! Чем шуршишь?

В подвалах "Агропрома"

-Подивиться, хтось багато набоїв до автомату повикидав. Все одно їржа iз"їсть, а так хоч я вiзьму. Бо в моєму автоматi магазин майже порожнiй.

-Да пусть наберёт патронов. -заступился Годзилла, блаженно вытягиваясь на старом матраце. — В самом деле — ржавеют здесь без толку.

Артист махнул рукой: -Ладно уж, отоваривайся. Видно, у Стрелка с това-рищами стволы под другие боеприпасы, раз всё так бесхозно свалено. Утро вечера мудренее, будем спать, а, парни?

-Как? Тут ушки на макушке всё время держать надо! Спать вполглаза! -встревожился Бомж. -В любой момент фигня какая-нибудь приключиться может. А часовые?

-Верно мыслишь. -усмехнулся Артист. -Вот сейчас их и поставлю. Пару.

Он показал гранаты.

-Растяжки? -догадался Бомж.

-Конечно. Установлю в лазе. Коль кто сунется, услышим и успеем встре-тить. Но вряд ли кому взбредёт сюда карабкаться...

Годзилла быстро дожёвывал бутерброд с копченой свининой, второй, су-нутый им Маугли, исчезал с не меньшей скоростью. Фонари в капюшонах и шлемах погасли один за другим, помещение погрузилось в красный полумрак. Дезертир, свернувшись клубочком, мгновенно засопел. Годзилла выдал первый басовитый храп, Бомж дышал ровно и почти бесшумно. Ловкач, выждав некоторое время по-вернулся к Артисту и едва слышно шепнул в его ухо: -Спишь?

-Пытаюсь. -так же тихо ответил тот. -Чего тебе?

-Ничего странного в Бомже не замечаешь?

-Знаешь узбекский анекдот: "У верблюда спросили, отчего у того шея кри-вая. -"А что у меня прямое?" -ответил верблюд". Что в Бомже не странного? Одно "знакомство" с Семецким чего стоит! А как он кровососа вычислил? И Маугли раз-глядел, опять же... Из сопляка-то, похоже, классный сталкер может получиться, если пообтесать.

-Да-а-а... -задумчиво выдохнул Ловкач. -Лично меня другое насторажива-ет...

-М?

-С одной стороны — Бомж явно новичок в Зоне. Многого не знает, не умеет. С другой — держит в уме точный план "Агропрома", в одиночку дотопал от Кордо-на до базы "Долга" без единой царапины. Но это всё так, к слову... мне его резьба покоя не даёт.

-Какая?— удивился Артист.

У "Агропрома"

-Понимаешь, Зона — она вроде гайки. Суётся в неё человек этаким болти-ком, пытается вкрутиться, а резьба — не та. Не совмещается. Тут на днях Выдра ни за что пропал, на выжигателе накрылся, прямо не верится.... Ну, если б новичок, желторотик безголовый — оно бы и понятно, а он-то ведь который год уже сталке-рил. Профессор был — с первого года тут, всю Зону как свои пять пальцев... а вот поди ж ты! Уж на что опытные сталкерюги есть, только всё равно их Зона забирает. Есть и такие, что своей охотой на Большую землю возвращаются. Резьба не совпа-дает. А вот Бомж... Он какой-то... как бы тебе... в общем не просто резьбой к зоне подходит, но ещё и солидолом смазан. Вворачивается, играючи. С чего бы, а?

-Толку то — голову ломать? -сонно возразил Артист. -Если живыми отсюда выберемся, да хабар доставим — значит, повезло, как никому. Признай: без Бомжа ни в жизнь столько бы не набрали. Стало быть, надо пользоваться случаем, а не размышлять: "зачем", да "по какой причине". Будто ослик Иа-Иа у озера! Не забыл "Винни-Пуха"?

-Сам ты ослик. -ответил Ловкач. -Не-ет, помяни моё слово, ещё удивит нас Бомж... Спокойной нам ночи и приятных снов. Пусть привидится, как Бармен за хабар рассчитывается. Сразу евро. Сотенными.

Военными сталкерами называют солдат, сержантов и прапорщиков, про-шедших после службы в Зоне специальную подготовку, или штатских сталкеров, подписавшие контракт с базами НАТО и лабораториями Евросоюза, которыми об-рос периметр чернобыльской Зоны. Их щедро снабжают отличной вспомогатель-ной аппаратурой, хорошо вооружают и экипируют. В основном натовцы исполь-зуют украинское пушечное мясо для изучения причин и последствий катастрофы, а также для точного картографирования. Военные сталкеры бродят как поодиночке, так и группами до пяти человек. Конкурентов — обычных сталкеров — к себе не под-пускают, открывают огонь без предупреждения. Так же поступают с бандитами и "свободовцами", с "монолитчиками" и "Чистым небом". Отношения "орлов" (так еще именуют военных сталкеров по изображению хищной птицы на их нашивках) с "долговцами" и учёными можно назвать недружелюбным нейтралитетом.

Между "Агропромом" и "Янтарём"

Именно с ними столкнулась покинувшие убежище Стрелка четвёрка стал-керов и привязавшийся к ним восемнадцатилетний дезертир. Годзилла потратил еще пять зарядов для подствольного гранатомёта, патронные сумки изрядно полег-чали, что весьма тревожило сталкеров. Только Маугли без проблем пополнял бо-езапас, деловито отстёгивая магазины от автоматов убитых "орлов". Парень пре-ображался на глазах. В последней стычке, когда был легко ранен в руку Годзилла. Получил ушиб Бомж и пуля оцарапала бедро Ловкача, именно мальчишка огнём из своего "калаша" прикрывал Артиста, снайперской стрельбой очищавшего ржавую винтовую лестницу наверх.

-Что, мужики, кажись, шансы появляются. -прокряхтел Годзилла, которому Артист накладывал повязку. -Вроде как к выходу приближаемся. Прямо как в фильме про кольцо и этих... как их... хоботов... Тащимся через подземелье, стреля-ем в гоблинов... Ой, может не надо, а? Больно же!

-Надо.-бессердечно ответил Артист, обламывая головку ампулы и погру-жая в неё одноразовый шприц. -Цыц! Не дёргайся, дубина! Или от какого-нибудь столбняка хочешь сдохнуть?

Бомж кашлянул: от порохового дыма першило в горле и резало глаза. Си-зые струйки вяло втягивались в прямоугольный проём. Очевидно, здесь некогда бы-ла бронированная дверь, даже петли остались. Но потом невесть кто, невесть как сорвал её невесть для чего и уволок невесть куда. Еврейский богатырь Самсон и ворота Газы... Бомж молча указал на струящийся дым. Артист понимающе кивнул.

-Сквозняк. -сказал он. -Замечательно. Да, Годзиллушко, всё верно, выход-то рукой подать. Только вот, если и дальше так будет складываться, то придётся бросаться в отважные штыковые и рукопашные атаки. У меня остались три обой-мы.