Мимо

— Млять! Парни, подъем! Студень в доме!

Кен с Леголасом чуть ли не подпрыгнули с лежанок, очумело озираясь по сторонам. Белесый туман проник через щели в избе и пополз вокруг. Все больше и больше студня прибывало. В окошке виднелось лишь белое море кругом.

— Каюк! Залезаем выше!

Товарищи запрыгнули на деревянный стол. Я забрался на табурет рядом. "Рыбный студень" все прибывал и прибывал. Вот в тумане скрылись ножки табурета, разъедающая плоть пакость плескалась прямо у моих ног! Однако выход из сложившегося положения не находился. И это было в сто раз ужаснее, чем встреча с Контроллером или псевдогигантом. Ты ничего не мог сделать. Только стоять и ждать своей участи. Несколько часов пришлось простоять на табурете. Случайно бросив взгляд на браслет, я заметил, что на дисплее появилась моргающая черточка. Обсудив с парнями, пришли к заключению, что это компас. Черточка показывала на север.

С рассветом черного солнца студень начал постепенно убывать. Вскоре мы смогли спуститься на пол. А к обеду и большая часть поверхности снаружи также очистилась. Только в ямках и углублениях продолжала таиться губительная субстанция.

К вечеру мы успешно добрались до Дайпяти. Хотя были уставшие и голодные, сначала двинули в заведение, что специализировалось на финансовых переводах, букмекерским ставкам и прочем. Оказывается, кредитный чип — нечто вроде черного ящика в самолете. Хранит последнюю важную информацию о владельце. Подтвердилась наша сделка с Бурглойдом, и нам перевели сто корпов со счета. Сколько всего там средств — не сказали. Сообщили только, что погибший банковский работник завещал все свое состояние приютам для бездомных животных. Кен спросил про сам чип, но тому ответили, что это собственность организации, в которой работал мистер Кенни.

Возле дома нас ожидал черный сталкер — полупрозрачное приведение мужчины в противогазе с шестиствольным пулеметом. Пришлось выложить ему оставшиеся три штуки взрыв-камня, иначе он грозился показать нам Кузькину мать.

Следующий день решено было посвятить отдыху, хотя для сталкеров это самое прибыльное, и в то же время, самое рискованное время. Артефактов после Выброса появляется масса, однако и аномалии меняю свое местоположение. Приходится разведывать заново. Мы втроем коротали время в опустевшем Баре. Вспомнив про странную активацию браслета, я подошел с ним к Бармену.

— Занятная штука, никогда не слышал о такой. Одно скажу точно. Если это и компас, то показывает он криво.

— Разве в Зоне что-нибудь работает нормально? — заметил я с усмешкой.

— Твоя правда, Вован. Смотрю, освоился уже?

— Можно и так сказать. Уже неделю на Свалке. Надо к следующему пункту списка переходить. Капитал заработать.

— Дерзай. Насчет компаса я вот что скажу, — понизил голос Бармен. — Если кто и скажет тебе, что это, то только Мессир-затворник.

— Где его найти?

— Металлический контейнер БиЭкс-666. В той стороне.

— Окей. Спасибо.

Я вернулся к скучающим напарникам:

— Парни, дело есть! Погнали к контейнерам!

Дружной кучей мы двинули в направлении танкера, что когда-то перенесло на Свалку. Сам корабль давно осел под землю, а перевозимые контейнеры использовались многими как жилища. Какого же было разочарование местных, когда они узнали, что попавший танкер перевозил детские игрушки: куклы, машинки на радиоуправлении и прочее дерьмо.

— Вон нужный номер! Начинается на БиЭкс, кончается на 666, — первым заметил я.

Мы подошли к стандартному металлическому контейнеру коричневого цвета и постучались.

— Кто такие? Чего надо?

— Вован, Леголас и Кен. Нужна консультация.

— Аккум зарядите до половины, тогда заходите. Велик сбоку.

Я заглянул за контейнер и увидел велосипед с прицепленным генератором. Провода уходили внутрь железной коробки. Делать нечего. Около получаса я корячился на велотренажере, прежде чем затворник впустил нас. Двери открыл натуральный фрик, иначе и не скажешь. Заплывший жиром прыщавый очкарик в грязной засаленной футболке.

— Что у вас за дело к посланнику Тьмы? — на полном серьезе произнесло это создание.

— Э-э, нам бы узнать, что это за артефакт, — протянул я руку с браслетом.

— Платой будет зарядка аккумулятора. Во время оценки один из вас пусть крутит педали. И да благослови вас темная бездна!

— Давай я помогу, — вызвался Леголас.

— Спасибо!

— Постарайся, иначе тьма покарает тебя.

— Смотри, чтоб твои хранилища не переполнились, — хмыкнул недоэльф и направился к велогенератору.

— Давай артефакт. Проходите. И ради всего проклятого, не запачкайте пол!

Мы прошли в контейнер, в котором царил настоящий хаос. Какие-то обертки, мусор, странные книжки с картинками, упаковки из-под лапши. Ногу некуда поставить. Мессир сел за стол, внимательно разглядывая браслет:

— Что-то припоминаю...

Чудак снес со стола кучу посуды вперемешку с двдишными коробками на пол и вытащил откуда-то засаленную книгу.

— Да, это было два года назад. Сейчас поищу данные на компе.

Толстяк принялся стучать по клавиатуре, и в такт его движению подпрыгивал мелкий мусор и остатки еды из клавиш.

— Кен — знакомое имя. Откуда будешь?

— Из Японии. Земля, обычный мир.

— Обычный, говоришь? Какая у тебя фамилия?

— Нет фамилии.

— Вот как. Не было ли в твоем окружении экстрасенсов, инопланетян или пришельцев из будущего?

— Откуда ты знаешь?! — выпучил глаза азиат.

— Эй, и это, по-твоему, обычный мир? — возмутился я.

— Ты расстроил Великую Харухи, Кен, — бросил фрик, самозабвенно долбя по клаве.

— Тебе и про нее известно?

— Посланникам тьмы известно все. Ты пришел из аниме, Кен.

— Что?! Из аниме?! Но как... Теперь многое встает на свои места. Мне иногда казалось, будто события вокруг происходят, словно во второсортной манге.

— Ты попаданец из аниме?! Вот лузер! — покатился я со смеху.

— Что-то имеешь против? — взъярился фрик. — Будто сам не смотрел покемонов в детстве!

— Эй, покемоны — совершенно другая тема. Это... общемировое культурное наследие, а не аниме, — задвинул я.

— Да-да. Мессиру тьмы мозги не запудрить... Вот нужная запись! Радар лаборатории пять-сорок пять. Два года назад в Зоне нашли раненого сталкера, что в бреду нес про подземную лабораторию. Также поведал про специальный радар, который постоянно показывает направление к лаборатории. Сталкер умер, после чего обнаружилось, что его часы встали на времени пять-сорок пять. Отсюда и пошло название. Ни сам радар, ни лабораторию так и не отыскали. По слухам, она битком набита артефактами.

— Крутяк! Это достоверная информация?

— Посланник тьмы имеет прямой канал с бездной. Данные верны на сто процентов.

— Спасибо, Мессир, ты нам очень помог.

— Обращайтесь. Кстати, Кен, держи бесплатный подарок.

Хозяин контейнера порылся в куче на полу и бросил японцу какую-то книжку. Мы попрощались и покинули жилище затворника.

— А мне даже понравилось, — слез с велосипеда Леголас. — Хорошо мышцы нагружает.

— Что он тебе дал?

— Ранобэ про меня и Харухи, — мрачно поведал Кен.

— Ранобэ?

— Книжка с картинками. Черт, это такое непонятное чувство. Знать, что про тебя знает куча народу с других миров. Про все твои личные переживания.

— Не парься. Мы с Леголасом не смотрели твое аниме. И ренобле это не читали.

— Хоть это радует.

— Ну так что? Теперь у нас есть радар, который приведет к богатству. Идем в Лабораторию 5:45?

— Еще бы! — бухнул недоэльф.

— Как будто мое мнение тут что-то значит, — вздохнул японец.

— Да ладно тебе. Это ведь настоящее приключение! Может, мы с вами сразу второй пункт списка выполним?

— Вован дело говорит!

— Ладно. На этот раз экипируемся как следует. Вован-сан, сколько у тебя еще патронов к автомату осталось?

Я проверил обойму StG:

— Блин блинский, последние истратил! Если бы ты не напомнил, еще бы на пару ходок хватило.

— Не мели чепухи. Патроны не размножаются спорами. Идем закупаться в Бар!

Всю заработанную сотню корпов спустили за один присест. Затарились удобной одеждой камуфляжной расцветки, полезными артефактами. Пятнадцать только ушло на патроны для автомата и пистолета. Кстати, оружие Кену досталось прекрасное. Browning Hi-Power послевоенного образца.

— Также его сокращенно называют БиАшПи, — произнес я восторженно, любуясь стволом. — Самозарядный пистолет конструкции Дж. Браунинга и Дидье Сэва с УСМ одинарного действия. Конструкция пистолета базируется на...

— Стоп! — громко воскликнул японец, подняв руку вверх. — Вован-сан, если ты еще хоть слово скажешь про этот пистолет, то мой кулак может неожиданно резко соприкоснуться с твоим лицом.

— Понял! Ладно, можете сами почитать на https://ru.wikipedia.org/wiki/Browning_Hi-Power

— Ты и ссылки запоминаешь?! Тебе говорили, что ты болен на всю голову?!

— Тебе следует уважать чужие хобби. Я же не попрекаю тебя тем, что ты водишь в своем мире гигантских человекоподобных роботов.

— Я никогда не был пилотом "мехи"!

— Ну конечно. Они в каждом аниме есть!

Кен промолчал, только сжал руки так, словно душит шею невидимого противника.

С первыми лучами бело-синего полосатого солнца мы выдвинулись в Зону. После Выброса аномалии стабилизировались, насколько это возможно. Но продвигались мы все равно ужасно медленно, внимательно проверяя каждый свой шаг. После Москвича, который по нашему мнению еще больше вырос в размерах, мы продолжили путь вперед. Радар на моем запястье указывал почти прямо на север, с некоторым отклонением к востоку.

Вернувшиеся предыдущим днем сталкеры охотно делились информацией по новым аномалиям и встреченным тварям. Во-первых, привычная "жопогрейка" вся стала светиться фиолетовым, поэтому с ее определением проблем больше не возникало. Зато появились "мясорубки", как их окрестили, и "области невесомости". Последние мы сами видели. Обнаружить ее несложно благодаря летающему мусору, но уж если вы вступили в нее... Человек при ходьбе всегда борется с гравитацией, каждым шагом подпрыгивая вверх. Если незадачливый сталкер не заметит "невесомость", то его по инерции может поднять на нехилую высоту и, когда аномалия кончится и притяжение вернется, смачно ударить о землю. Ну или как-то так. С физикой у меня всегда проблемы были. Хотя в Зоне больше рулит удача и опыт, чем школьные знания. Ну а "мясорубка" — небольшая по размерам аномалия, которую почти невозможно вычислить. Все, что в нее попадает — превращает в фарш. Плевки помогают вычислить ее местоположение.

Мы набрали припасов на шесть дней. Три туда, три обратно. Кто его знает, как далеко до этой лаборатории? Однако слюны не напасешься на такой долгий путь. Поэтому мы купили водяной дальнобойный пистолет Made in Daipyat'. Воду для него специально разбавляли собственной слюной, перебродившими дрожжами и травяным сбором. Органика активировала почти любую ловушку.

К вечеру добрались до роддома N2 — единственная известная нам лежка приблизительно по пути к лаборатории. Вместе с нами ночевала компания из четырех сталкеров. Здание большое — места всем хватило. Расположив "билет" в центре комнаты, мы благополучно продрыхли до утра. Снился мне батя: звал куда-то вдаль, улыбался еще такой гаденькой улыбочкой.

— А мне дед привиделся, — выдал Леголас наутро. — Ругал за то, что бороды лишился, но обещал все простить.

Проверив снаряжение, двинули дальше в путь. Один раз набрели на стайку "плоти" — мутировавших свиней. Пришлось пострелять, после чего быстро валить из области. Слышали звук приближающегося Автобуса.

Мы зашли на неизвестную территорию. Аномалии стали злее и непредсказуемее. Напоролись на питонозавра, который, слава яйцам, был сыт, поэтому не тронул нас. Судя по раздувшемуся брюху, он полакомился псевдогигантом, не меньше. Мы шли четко по направлению пульсирующей метки радара, не отвлекаясь на кучи дешевых артефактов. Нечто великое и эпическое грезилось нам впереди. Несметные сокровища и легендарные артефакты, фигуристые красотки и что-то не туда меня понесло.

Вечером так и не удалось найти приличное место для отдыха. Ночевали в небольшой рощице. Спали вполглаза. Леголаса пришлось связать, поскольку недоэльф рвался к зовущим его миражам. "Билет" плохо справлялся. Даже я в безлунной тьме увидел навеянный образ здорового бородача, что-то шепчущего мне.

Третий день должен стать решающим. На большее мы не брали запасов. Можно, конечно, поохотится и задержаться еще на день-два, да только опасно это. Слишком далеко мы уже забрались. Да и устали, если честно. Ночной зов выпивал все соки и заставлял усомниться в том, что реально, а что плод твоего воображения.

Поздним утром набрели на мутировавшего Кровососа. Длинные щупальца свисали из его рта. Тварь была невидимой... только если часто моргать в такт ему. Изображение монстра мелькало с определенной частотой словно старый раздолбанный монитор. Мы тихо притаились рядом за небольшим холмиком.

— Не обойдем, — буркнул Кен. — Слева овраг со "студнем", справа "невесомость". Назад?

— Ну уж нет! Часа два топать. Валим гада! — возмутился я.

— Слишком рискованно, — засомневался японец. — Надо снять его тихо.

— Так а на что нам Леголас? Смотри, цель как на ладони! Не маленькая, небронированная, у тебя есть время подготовиться.

— Так у меня и стрел ни одной нету.

— Что-о-о?!

— Потише! — высказал Кен.

— У-и-ы-к-шаа-а! — раздался злобный вой, после чего Кровосос уверенно пошел в нашу сторону.

— Это фамильная реликвия, наша семейная... — пробормотал Леголас, предаваясь воспоминаниями. — С нее нельзя стрелять.

— Тьфу! Тогда я завалю его!

— Постой, не пали. Всех тварей с округи соберешь! — обратился ко мне Кен. Я опустил автомат.

— Я ведь считался слабаком в роду. Даже тренировочный лук натянуть не мог, как ни старался. Понимаете? — продолжил Леголас. А Кровосос все приближался. — Эти постоянные упреки, взгляды, жалость, насмешки. Дед перестал со мной заниматься, когда понял, что мне не стать лучником. И что мне оставалось делать? Только бежать из дома! — взглянув на бредущую тварь, я не почуял опасности. Да и с чего мы решили, что это Кровосос? Просто заблудившийся сталкер. — И я побежал, ни с кем не попрощавшись и украв реликвию нашего рода. А потом и провалился в этот проклятый портал. Не знаю, что нашло на меня. Прости меня дед!

— Ты поступил безответственно, внук! — услышали мы сильный мужской голос. Перед нами предстал седой старец с длинной бородой. Все правильно, именно здесь ему и место.

— Прости, деда! Я не ведал, что творю!

Нахмуренный старик подошел вплотную к безбородому недоэльфу.

— Я прощаю тебя. Ведь ты мой внук!

— Деда!

Леголас обнял предка, и тот в свою очередь крепко сжал внука. Несколько секунд мы с Кеном смотрели на столь трогательную сцену. Пока Леголас не начал заваливаться вниз. Тяжелое тело товарища бухнулось о землю. Дед с проступающими щупальцами хищно двигался в нашу сторону. Руки сами навели автомат и выпустили пол рожка, продырявив Кровососа. Кен бросился к раненому.