Антижнец

Тили же в это время недоуменно развела руками, не зная, куда ей, собственно, ставить свой автограф. Заметив ее затруднение, робот демонстративно наклонил к ней голову. Хотевшая уже задать вопрос Джейн не стала этого делать, наблюдая за дилеммой подруги. В итоге, робот свой автограф, все же, получил и был очень доволен, а Тали сжалась, готовая сгореть от стыда. Эта картина невольно заставила сурового капитана улыбнуться. Все же, в чем-то этот робот прав. Кварианки действительно милые, по крайней мере, одна уж точно.

— Если же не получиться, как я и говорил, вы получите наш корабль и его десантную группу в усиление. Этот корабль, кстати, оснащен системой маскировки, аналогичной той, что установлена на Нормандии. Так что, он сможет сопровождать вас, не демаскируя.

— Ясно. Эмм, у меня есть несколько вопросов...

— Мы готовы ответить на них, если это возможно.

— Значит, вы готовитесь к вторжению жнецов. Вы можете оценить свои шансы при столкновении?

— Подтверждаю. С одним или двумя жнецами мы вполне способны справиться. Но, три уже вызовут у нас затруднения. Именно поэтому я намерен начать в будущем переговоры с мигрирующим флотом.

— Что? — Тут же оживилась Тали.

— Если присоединить силы мигрирующего флота к моему флоту и флоту гетов, тогда мы смогли бы справиться и с четырьмя жнецами сразу. И, чем раньше это случиться, тем лучше, потому, что тогда у нас будет время, что бы модернизировать корабли кварианцев.

— Я не думаю, что это так просто. — Немного растерянно произнесла Тали.

— Согласен. — Сразу же обратил на нее внимание робот. — С гетами договориться намного проще, чем с любым политиком из крови, плоти и костей.

— Это да. — Усмехнулась Шепард.

— Именно поэтому я и избрал гетов как своих партнеров. — Добавил робот. — Они располагают не малыми силами и большими производственными возможностями. Они хотят выжить и четко осознают угрозу вторжения. По сравнению с остальными известными расами, они идеальный союзник.

— Эхх, вот бы еще убедить альянс в том, что жнецы это не мои бредни. — Грустно вздохнула Джейн.

— Это возможно. — Заявил робот.

— У вас есть идеи? — Заинтересовалась Джейн.

— Да, Кронос начнет распространение информации о жнецах, сразу после решения конфликта гетов и кварианцев. Получиться ли их примерить или придется уничтожить мигрирующий флот, но, решить проблему необходимо до вторжения.

— Уничтожить!? — Воскликнула Тали.

— По моей информации мигрирующий флот уже готовиться к вторжению на Ранох. Мы всего лишь разумные машины и не можем уговорить того, кто не хочет слушать. И, если кварианцы до конца будут отказываться от мира, я не стану ждать вторжения, что бы получить войну на два фронта сразу со жнецами и кварианцами.

— Эмм, вы прямо так предупреждаете о том, что готовы воевать с кварианцами? — Высказалась Джейн, не дав Тали вставить и слова.

— Да, пока еще есть время для попыток решить конфликт миром. Но, в случае вооруженного столкновения я окажу помощь гетам. Против наших объединенных сил у мигрирующего флота нет шансов. Но меня угнетают расчеты возможных потерь.

— Войны нельзя допустить, ни при каких обстоятельствах! — Заявила Джейн. — Как вы и сказали, возможные потери ударят по обеим сторонам конфликта. Вы должны понимать как это опасно на кануне вторжения!

— Я не понимаю, почему вы говорите это мне? — Даже как-то удивился робот. — Я уже выразил свою позицию. Я и народ гетов готов к мирным переговорам. Единственные кто хочет развитие конфликта, это мигрирующий флот.

— Если так, то... Тали! Ты знаешь, кто из адмиралов сможет начать эти переговоры?

— Я, да... — Вздрогнула кварианка.

— Должен заметить, что у меня уже есть план переговоров. — Вклинился робот. — Я собрал достаточно информации о личности адмиралов и знаю, к кому следует обратиться с предложением о переговорах. Я медлю не просто так, мне нужно время на подготовку.

— Какую еще подготовку? — Начала раздражаться Джейн. — Если вы готовы к переговорам и знаете кварианцев, с которыми можно говорить, то почему продолжаете прятаться за вуалью Персея?

— Органики постоянно врут друг другу. — Выдал робот. — Они очень недоверчивы и многие из них не готовы поверить словам машины. Именно поэтому мне нужны дела, которые я могу предъявить как доказательство мирных настроений гетов.

— В смысле? — Не поняла Шепард.

— Учитывая вашу историю, я сомневаюсь, что от показаний кварианцев с Раноха не отмахнуться, заявив, что я прочистил им мозги.

— Кварианцы на Ранохе? — Удивилась Тали. — Как это возможно?

— Геты могут быть очень мирными, пока не начинаешь стрелять в них. — Отозвался робот. — Удивительно, но, несмотря на несовершенство органического разума, некоторые кварианцы это поняли.

— Эй! — Возмутилась Тали.

— Так вы уже готовы прокатиться на дредноуте?

Шепард готова была поклясться, что эта фраза звучала как насмешка.

— Да! — Воскликнула кварианка. — Если возможно, я хотела бы сама убедиться в ваших словах.

— Разумеется. Тогда, предлагаю, вернуться к этому разговору сразу после решения проблемы с коллекционерами.

— Хорошо. — Кивнула кварианка.

— Ладно, с этим мы разобрались. — Привлекла к себе внимание Шепард. — Но, есть еще один вопрос. Мы так и не узнали, кто вы вообще такие? Что такое Пантеон? Все что мы знаем, это то, что вы синтетики, но...

— Я вас понял. История Кроноса начинается в той же эпохе, когда началась история старых машин. Наши судьбы переплетены и теперь, когда мы очнулись от древнего сна, у нас нет иного выбора, кроме как, противостоять им.

— Именно поэтому вам, столько известно о жнецах?

— Подтверждаю. — Согласился интерфейс. — Кстати, насчет плана. Кронос может отсрочить вторжение жнецов на несколько десятилетий.

— Э... это возможно? — Удивилась Джейн.

— Да, пока жнецы не готовы к противодействию Кроноса. Именно поэтому так важно, что бы, они не узнали о его присутствии.

— Я поняла. — Кивнула Джейн. — Но, тогда стоит ли вообще отправлять ваш корабль с нами?

— Да, этот корабль является моим, но построен он силами гетов согласно нашему договору. Мои заводы все еще в процессе постройки.

— Эмм, вы постоянно говорите я, мы, он. Я не совсем понимаю ваше положение... эмм...

— Ну, можете не особо обращать внимания на мои оговорки. Я синтетический интерфейс Кроноса. Проще говоря, я и есть Кронос, эта платформа полностью контролируется мной. Для вас это удобно, потому, что договорившись со мной, вы договариваетесь и с гетами, по нашему договору я представляю их интересы.

— Вау. — Выдала Шепард.

Хотя, этой фразой она могла бы выразить большинство своих мыслей на этих переговорах.

Шепард и сама не заметила, как этот странный робот своим поведением разрушил всю атмосферу официальной встречи, превратив ее в дружескую болтовню. И, подозрение, что Кронос не машина, а живое существо, стали только крепче. Хотя, вариант, что он древний синтетик тоже многое объясняет.

Сбросив оковы, СУЗИ стала гораздо человечнее, и она продолжает набираться опыта. Почему бы тогда древнему разуму не быть еще более похожим на живое существо? Хотя, как она поняла, этот Кронос всех синтетиков называет живыми. Точнее, синтетической формой жизни.

Несколько секунд мои системы, как бы, перезагружались. Ядро прекратило работу на пару мгновений, что бы немного остыть. И, когда в моем разуме снова начали проноситься мысли, думать стало легче. Словно хорошо выспался, после трудового дня.

Итак, переговоры прошли более чем удачно. Шепард, если и не доверяет мне теперь, то уж союзником считает точно. Да и Тали удалось уговорить побывать на Ранохе. Надо будет все подготовить, что бы произвести на нее впечатление. Мало того, что она дочь адмирала, ныне покойного, так еще и, в некотором роде, героиня для своего народа. Ее мнение много значит для кварианцев. За это, кстати, нужно благодарить Шепард, ведь без ее помощи Тали Зору бы изгнали из мигрирующего флота, и от ее лояльность не принесла бы мне ощутимой пользы.

Помощь Шепард я доверил Деметре. Даже если я воспользуюсь квантовой системой связи, как на Нормандии, жнецы все равно смогут засечь мой сигнал. Это может их напугать и заставить действовать раньше. Будет обидно блокировать ретранслятор, когда Деметра еще на той стороне.

Тем не менее, когда Шепард вернется, уничтожив коллекционеров, я начну действовать. Сразу надо будет связаться с кварианцами и начать отсрочку. Имея доступ к технологии ретрансляторов, я вполне могу отрезать некоторые из них от общей сети, лишив жнецов возможности переместиться прямо к нам. Им придется начинать свое наступление за много парсек от пространства цитадели и их путь, по моим расчетам, займет несколько десятков лет. Мне этого должно хватить, что бы подготовиться.

Но, тогда придется показаться в пространстве цитадели лично, что бы подтвердить угрозу вторжения. Ну, никак совет цитадели не хочет верить в существовании в древнюю расу машин, периодически уничтожающую все живое. Ну, кроме самых тупых обезьян, которые там с палками еще.

Глава 5. Не самоубийственная миссия.

Смотря, как сразу три космических дрона коллекционеров испаряются в энергетическом луче, Джейн злорадно усмехнулась. Эти мелкие твари слишком верткие, что бы их было так просто уничтожить, но, как оказалось, из синтетиков Кроноса хорошие наводчики, что вполне логично. Те же геты практически всегда стреляют прямо в цель, только щиты спасают. И за эту небольшую победу она должна благодарить Легиона. Именно он подключил к этой операции своих союзников.

О, для нее эта встреча была просто потрясением. Она так долго моталась по всей галактике в поисках любых возможностей хоть как-то нагадить жнецам, и, наконец-то, нашла искомое. Раса с сильным космическим флотом и готовая к мирным переговорам, это просто лучшая находка за всю ее воскрешенную жизнь. И ей хочется как можно скорее снова встретиться с Кроносом, что бы узнать о его планах.

— А у вас классные друзья. — Прозвучал голос впечатленного пилота.

— Джокер, не отвлекайся. — Сталью прозвенел голос Джейн в ответ.

Этот момент слишком важен, что бы все потерять из-за невнимательности одного пилота. Хотя Джокер и считается лучшим в своем деле, он все же человек.

— От корабля-носителя отделился корабль, с которым мы уже сталкивались. — Заметила Миранда, следя за мониторами.

— Хее. — Оскалилась Шепард. — Только с нашей последней встречи мы успели отрастить клыки. Джокер!

— Есть! — Сосредоточенно отчеканил пилот.

Поражающая дальность вражеских орудий оказалась, все равно, выше, и корабль коллекционеров выстрелил первым. Возможно, Джокер смог бы уклониться или щиты корабля выдержали бы одно попадание, но этого не потребовалось. Корабль-союзник вышел вперед, заслонив собой Нормандию, и принял луч вражеского орудия на свои щиты.

— Ох-хо-хо... — Восхищенно охнул пилот. — Не похоже, что бы их щит был, хоть в половину, загружен.

Стоило же союзнику уйти с линии огня, как Нормандия произвела залп из "танникса", прожигая корабль коллекционеров насквозь.

Как и прежде, корабль Деметра играючи уничтожал всех мелких дронов, продолжая защищать Нормандию. И, они же первыми и пристыковались к базе коллекционеров.

— Получено сообщение от командора Деметры. — Произнесла СУЗИ.

— Что там?

— План вражеской базы, капитан. Я провела корректировку и определила подходящее место для посадки, наиболее близкое к инкубатору, где находится племенники.

Все по плану.

Джейн заранее обговорила с Деметрой план атаки. Синтетики займутся установкой своих бомб, а она со своей командой организует эвакуацию выживших. Но, откуда у них планы базы врага? Похоже, после миссии надо будет серьезно поговорить. Если у них была такая информация, почему они делятся ей только сейчас?

— Отлично. — Вздохнула Шепард. — СУЗИ, ты знаешь что делать.

— Так точно, капитан. — Отозвался ИИ.

Космический бой хоть и был зрелищным, но непродолжительным. И это более чем устраивало Джейн. Не хватало еще терять время в этих стычках.

И пока команда Шепард, следуя планам, искала выживших, Деметра со своими силами активно подавляла сопротивление коллекционеров. Платформы пантеона оказались более эффективны в бою, чем хаски протеан. Впрочем, это было ожидаемо, учитывая тот факт, что данные платформы с самого начала были созданы для ведения боя. В то время как коллекционеры это измененные киборги.

Сама же Джейн изрядно удивилась, когда противостоящие ей коллекционеры вдруг стали походить на паникующих повстанцев, а не на хорошо организованный отряд.

— Шепард коммандер. Вы меня слышите? — Прозвучал по внутренней связи синтезированный голос.

— Деметра? — Отозвалась Джейн.

— Мы взломали систему связи противника. Теперь дроны коллекционеров лишены координации и действуют в автономном режиме.

— И долго это продлиться?

Новость была хорошая.

— Пока коллекционеры не будут уничтожены.

— Отлично. — Сразу повеселела женщина. — Тогда покажем им!

— Что покажем? — Недоуменно спросила Деметра.

— Как они были неправы! — Тут же пояснила Джейн.

— Принято. — Согласилась Деметра. — Мы захватим контрольный пункт и начнем транслировать коллекционером социальные ролики из экстранета. Возможно, тогда они осознают степень своего заблуждения.

— Эмм...

— Шутка.

— Фух, просто задайте им жару.

— Принято.

Отключив связь, Джейн недовольно вздохнула.

— Шутки шутками, а...

Кинетический щит схлопнулся от перенапряжения и по шлему капитана опасно чиркнуло несколько пуль, заставив ее резко лечь на пол, прикрываясь какой-то панелью.

— Шепард! — Взволнованный крик турианца.

— Со мной все в порядке Гаррус. — Отозвалась капитан. — У них нет управления, но не теряйте бдительности.

Если верить карте, то они уже близко...

Да, хоть я и говорил, что не смогу контролировать события, но это не значит, что я не смогу наблюдать за тем, что происходит там. Используя связь Нормандии, Деметра передавала мне сообщения. Система довольно сложная, ведь сигнал шел не напрямую ко мне, а через связь с Призраком. Кстати, по этой же связи я и обнаружил логово самого Призрака, но, пока его можно не трогать, вдруг пригодиться.

И, естественно, успехи Деметры меня радовали. Лишь одна из контролируемых ей платформ была повреждена, после чего уничтожена самой Деметрой, что бы враги ее не заполучили.

Что удивительно, в то же время я получил сигнал от моих дальних баз. Не так давно я отправил несколько кораблей подальше от обжитых территорий, что бы они начали постройку, так сказать, запасных заводов, о которых никому не будет известно. И, они уже нашли себе подходящие места для развертывания базы. Как говорят, не стоит складывать все яйца в одну корзину. Мы не люди, что бы до последнего сражаться за родную планету. Собственно, планеты не особо-то и нужны ни мне, ни гетам. Так что, если жнецы, все же смогут подавить наши силы в этой системе, мы всегда сможем увести силы, отдав Ранох на растерзание машинам. А потом продолжить истощать силы синтетических левиафанов по всей галактике. Хотя, есть вероятность, что при возвращении кварианцев геты будут сражаться за Ранох до конца, ради своих создателей. Вот, честное слово, не заслуживают кварианцы такой верности.