Белый Дьявол Луны

— Позвольте мне высказаться прямо, — сказала Сейлор Венера. — Две из Сейлор Сенши, защитницы любви и справедливости, просто попытались напасть в темном переулке.

Две Сенши и лунная кошка опустили глаза, пристыженные таким описанием их попытки освободить их принцессу.

— И это даже еще не худшее из того, что вышло из вашей маленькой аферы. Потенциально вы вполне могли стоить нам надежды на пробуждение принцессы, — продолжила Венера.

— Что? — воскликнула Луна. — Мы просто пытались освободить ее от этой ведьмы!

— Не важно, что вы хотели. Вы забыли, что даже если ваша теория о том, что все воспоминания принцессы об этой Темной Сенши подделаны, верна, она этого не знает. Наноха просто увидела, как два человека, которых она ни разу в жизни не видела, напали на одну из ее давних подруг. Вы вполне могли убедить ее, что Сенши ее враги.

Лица всей тройки отобразили ужас, когда они поняли, насколько сильно они облажались.

В то время как Венера отчитывала своих коллег за их плохо продуманное проявление избыточной инициативы, Фейт излагала Нанохе, что именно происходило у нее за спиной последние несколько недель. Наноху весьма расстроило, что Фейт что-то от нее скрывала, но ей пришлось признать, что рассуждения Фейт были разумны — в основном от того, как много энергии пришлось влить в Божественный Выстрел, чтобы сбить напавшую на нее девушку в зеленой юбке.

— Они вообще хоть объяснили, что им нужно? — спросила Наноха.

— Не сказали ничего связного. Я подозреваю, что фамильяр этих людей принимает приказы от того, у кого не совсем в порядке с головой. Думаю, нам стоит провести остаток отпуска где-нибудь в другом месте, если мы хотим, чтобы нас оставили в покое.

— Хмм… как насчет Киото? Я никогда там раньше не была.

— Звучит неплохо. Надеюсь, эти люди не попытаются последовать туда за нами.

— Возможно, нам стоит отправить в Бюро отчет о них. Они, вероятно, и в дальнейшем попытаются устроить проблемы.

— Ты права. В ближайшие дни я что-нибудь напишу. Учитывая, что завтра свадьба твоего брата, сомневаюсь, что успею закончить до нее.

Наноха улыбнулась.

— По крайней мере не похоже, чтобы какие-то проблемы были со свадьбой.

Глава 4. Теперь можно подружиться с незваным на свадьбу гостем.

— Это не очень хорошо, — сказала Венера. Она только что закончила пересказывать Меркурий безрассудный и потенциально катастрофичный трюк, выкинутый ее коллегами Сенши.

— Хотела бы я с тобой не согласиться, — ответила Меркурий. — При таких условиях принцесса, вероятно, отвергнет любого посланника Сенши, что мы к ней отправим, и если она и правда, как ты подозреваешь, собирается после свадьбы брата покинуть район, то у нас мало времени.

— Нам нужно как можно быстрее поговорить с принцессой, если мы хотим, чтобы был хоть шанс на ее пробуждение, — согласился Артемис.

— Но как нам до нее добраться, если другая девушка продолжит мешать? — задала вопрос Ами.

— Это потому что Луна, скорее всего, забыла, что ее бывший ранг более не применим, — указал Артемис. Девушки посмотрели на него.

— Мы с Луной были ближайшими советниками Королевы Серенити. Из-за этого, если мы вызывали кого-то в совет и просили о встрече, люди, которых мы вызывали, находили на эту встречу время, не важно, сколько у них было дел. Нам не нужно было говорить, зачем мы хотим встретиться, потому что, как у представителей трона, наши дела были гораздо важнее их повседневных. Но сейчас большинство людей даже не помнят, что Лунное Королевство вообще существовало, тем более кто тогда были ключевые лица. Луна, вероятно, потребовала у принцессы аудиенции, забыв, что в глазах человека, с которым она разговаривала, она была не главным советником королевы, а простой незнакомкой, так и не объяснившей, почему она хочет поговорить с принцессой.

— Так значит, мы вполне могли бы избежать всей этой путаницы, если бы Луна потрудилась сказать, почему ей нужно поговорить с Нанохой? — простонала Венера.

— Возможно. — Обе девушки сделали фэйспалм.

— Как думаешь, сможем мы убедить их выслушать, если мы попытаемся объяснить, что происходит?

— Мы можем только надеяться. Если это не сработает, то я не знаю, как нам убедить принцессу помочь. Посмотрим… Коммуникатор, что Луне удалось передать принцессе, либо уничтожен, либо отключен, так что это не вариант. Венера, принцесса или ее спутница не дали тебе никакой контактной информации?

— Нет, — признала Венера. — Думаю, я могу заскочить в отель, где они остановились, но мы не знаем, в каком они номере, а даже если и узнаем, они просто станут подозревать меня, если я появлюсь, тогда как они мне не говорили, где живут.

Трое в раздумьях замолчали. Затем Артемис поднял голову.

— Я пойду. Собака может учуять меня и прийти за мной. Когда так произойдет, я сдамся и предложу все объяснить. Сейчас они и правда должны хотеть знать, почему Луна продолжает их беспокоить, так что они должны позволить мне заговорить.

— Но ты уверен, что они достаточно быстро вцепятся в наживку? — указала Меркурий. — Луна только сегодня использовала себя, чтобы заманить их в засаду. Они могут решить, что это еще одна ловушка. У нас осталось не так много времени, так что они могут сознательно тебя избегать, пока не станет слишком поздно.

— Меркурий права, — согласилась Венера. — Нам нужно знать, сколько осталось времени до свадьбы.

— Знаю. Большая часть семьи Нанохи работает в семейном кафе. Если мы сможем найти, где оно, мы сумеем узнать дату свадьбы. Женитьба сына владельца это довольно важная тема для сплетен работающих там людей.

— Это возможно, — сказала Меркурий, доставая свой компьютер. — Как называется кафе?

— Мидори-я.

— Хмм… согласно компьютеру, в Токио нет кафе под названием Мидори-я. Кафе с таким названием есть, и оно принадлежит человеку по имени Такамати Сиро, но оно в Уминари.

— Что? Она берет первый за годы отпуск из-за свадьбы родственника и останавливается в отеле в совершенно другом городе? Это странно.

— Знаю. Тем не менее, это бы объяснило, почему у нас никак не получалось найти ее в Дзюбане. Она могла периодически уезжать, чтобы увидеться с родителями.

— Возможно. Ладно, завтра нам не надо в школу, так что я сяду на поезд до Уминари и посмотрю, смогу ли я выяснить, какой у нас запас времени. Артемис, готовься пока испробовать свой план.

После этого импровизированное собрание окончилось.

Берил была недовольна. Созданное ее новой рабыней оружие оказалось способно захватывать энергию в значительных масштабах. Но этого никогда не будет достаточно, если проклятые Сенши будут уничтожать их, прежде чем они смогут передать энергию в Темное Королевство.

Тем не менее, она планировала создать больше этой и других моделей этого оружия, и ее верные слуги йомы создавали их для ее нужд. Кроме того, ее рабыня проектировала и другие версии, которые можно было создать позднее. Она уничтожит Сенши и их драгоценную Лунную Принцессу… Это лишь вопрос времени.

В тронный зал вошел человек. Генерал Нефрайт прошел по длинной дорожке и опустился на одно колено, когда добрался до трона.

— Моя Королева, — сказал он.

— Зачем ты предстал передо мной, Нефрайт? — требовательно спросила она.

— Я выполнил поставленную вами задачу, Ваше Величество, — объявил он, протягивая сложенный лист бумаги.

Берил улыбнулась, когда взяла его.

— Ты хорошо поработал, мой генерал. Можешь идти. — Нефрайт встал, поклонился и вышел из тронного зала.

Когда она впервые узнала о появлении принцессы, она поручила Нефрайту использовать его умения предсказания и узнать время и место, когда ее немезида будет уязвима. Ему потребовались недели. Нефрайт утверждал, что его неспособность найти ответ быстрее связана со спецификой задачи и отсутствием информации о цели. Он мог быть быстрее, когда искал момент, когда жизненная энергия человека на пике, потому что он искал любого человека в районе, жизненная энергия которого в ближайшем будущем будет на максимуме. Предсказать будущее конкретного человека с самым минимумом информации о нем будет гораздо более сложной задачей. Берил была не уверена, верит ли она в его оправдание. Если бы ему потребовалось намного больше времени, она бы его наказала за неудачу. Но теперь она получила, что хотела.

Развернув бумагу, Берил прочла доклад.

Согласно знакам, что я сумел прочесть, ваш враг подвергнется огромному риску, когда прибывшие навредить враждебные силы вмешаются в ее жизнь в определенном месте завтра днем…

Пресия задумчиво закрыла глаза. Ее заключение было не слишком тяжелым, пока она не забывала достаточно унижаться перед ее «хозяевами», стоило им соизволить почтить ее своим присутствием. Кроме тех моментов, когда она передавала им чертежи своих дронов, и когда они решали к ней прийти, ее полностью игнорировали. Это дало ей время спланировать побег.

Она выяснила, где находилось это «Темное Королевство». Она оказалась достаточно близко к неадминистративному миру, в который она послала свое неудавшееся творение Фейт на охоту за Драгоценными Семенами, и куда она без проблем могла переместить себя и Алисию. Ее похитителям к тому же удалось приобрести достаточно валюты того мира, чтобы она смогла собрать запас наличных, достаточный, чтобы много лет поддерживать ее с дочерью в том мире без того, чтобы их заметили.

Единственным, что удерживало ее от побега, был ошейник. Она выяснила, что через ошейник ее можно отследить, и что контролирующих ошейник человек узнает, если она попытается им заняться. В результате, попытайся она сбежать или снять ошейник, Джедайт найдет ее и либо активирует ошейник, либо убьет Алисию, либо их обеих. В ошейнике был лишь один недостаток, что она смогла найти, но воспользоваться им она не могла. Ошейник предупреждал Джедайта и только Джедайта. Если с ним что-нибудь произойдет, она сможет сбежать прежде чем кто-то успеет переключить ошейник на новый контролер. К сожалению, она сама не могла сейчас устранить мужчину.

Тем не менее, учитывая, что она разрабатывала для этих людей оружие, и что на неадминистративном мире №97 были люди, уничтожающие это оружие, возможно, однажды врагам ее похитителей повезет, и Джедайт в один из таких дней пострадает. Ей было на что надеяться, ожидая шанса выступить против самого этого человека.

Минако была очень рада, что она очень хорошо приноровилась придумывать правдоподобные объяснения того, почему она постоянно пропадала по несколько часов в течение полутора лет ее супергеройской деятельности. Ее родители, наверное, не одобрили бы, что она без предупреждения села на поезд в другой город. Хорошо, что они об этом не знали.

Как только она прибыла в Уминари, найти Мидори-я оказалось несложно. Оно было всего лишь в пяти минутах пешей ходьбы от железнодорожной станции. Минако добралась туда как раз вовремя, чтобы увидеть группу людей, выкатывающих тележку с тем, что явно было свадебным тортом, из дверей в машину.

Это был плохой знак. Кафе вполне могло изготавливать для своих клиентов торты, но обычный человек в поисках свадебного торта пошел бы не в кафе, а в пекарню. Однако, возможно, родители некоего жениха решили самостоятельно испечь торт, решив воспользоваться печью на своей работе, потому что она была достаточно большой для изготовления большого торта…

Им не хватило времени. Свадьба сегодня. Минако отправилась вслед за везущим торт автомобилем. К счастью, до пункта назначения оказалось недалеко, иначе она не смогла бы проследить, куда он направляется.

Как ни странно, целью автомобиля была не церковь и не храм, а частный дом. Машина остановилась возле окружающей усадьбу каменной стены, где наружу вышла группа людей и пристально осмотрела машину, ее содержимое и людей в ней. Минако провела как Сейлор Ви достаточно времени, чтобы суметь узнать пост охраны. Хотя она не могла понять, зачем кому-то устанавливать его на время свадьбы молодого человека из ресторанного бизнеса.

Не было никакой возможности воспользоваться маскировочной пудреницей и пробраться внутрь — охранники бы не пропустили ее, если бы она не замаскировалась под приглашенного гостя, и так как она могла подумать лишь о двоих из них — которые, насколько она знала, уже были там — она не смогла бы их обмануть. Ей придется подождать, пока свадьба не закончится и поймать Наноху на выходе, или проскользнуть туда вечером и поговорить с ней, если она решит там заночевать.

Минако несколько раз обошла вокруг квартала, порой используя пудреницу для изменения своей внешности, чтобы охранники не заинтересовались, почему же девушка не из этого района так заинтересована местом, которое они охраняют. Не происходило ничего особенного, если не считать появления гостей, которых охранники непременно проверяли, прежде чем пропустить внутрь. Один гость привлек немалое внимание Минако — даже большее, чем тот факт, что невеста прибыла на лимузине (Это точно был не такой район, а судя по номерам, он был частным, а не из проката) — потому что она знала, кто этот гость.

Фиассе Кристела. Владелец и директор Музыкальной академии Кристела. Ежегодный концертный тур, на который она отправлялась с лучшими своими учениками, не только изрядно помогал благотворительным организациям, которым она жертвовала прибыль, но и использовался студиями звукозаписи по всему миру для поиска талантов. Многих ее учеников, хорошо показавших себя во время такого тура, по окончанию обучения уже дожидались контракты. Как семья Нанохи смогла достаточно хорошо с ней познакомиться, чтобы пригласить ее на семейную свадьбу? И, более личный вопрос, когда война с Темным Королевством завершится, воспользуется ли Наноха знакомством своей семьи с владельцем Музыкальной академии Кристела, чтобы помочь лидеру ее Сенши стать там ученицей?

Время шло, и свадьба началась. Устроившись снаружи, Минако не многое могла понять из того, что происходило, она смогла услышать лишь когда заиграла музыка. У нее отвисла челюсть, когда она поняла, что Такамати не только удалось пригласить на свадьбу владельца одной из лучших музыкальных школ в мире, но и убедить ее спеть на свадьбе. Несмотря на свое удивление, она смогла насладиться возможностью вживую услышать певицу мирового класса, пусть даже акустика из-за расстояния и нескольких стен была далека от идеала.

Через несколько минут она услышала треск и увидела над каменной стеной край того, что выглядело как грань портала. Темное Королевство, все же, нашло принцессу и решило нанести удар. Даже учитывая несомненные умения Фейт, факт, что в здание находится большое число гражданских, значительно осложнит бой. Все может легко превратиться в кровавую бойню.

Минако убежала на поиски места превратиться. Сейлор Сенши были стражами Лунной Принцессы, и принцесса оказалась в опасности.

Большую часть утра Наноха приветствовала прибывающих на свадьбу гостей. Большинство из них не были родственниками — большая часть семьи отца и семьи его первой жены погибли до того, как он женился на матери Нанохи. Многие из прибывших были теми, с кем познакомился ее брат, когда путешествовал вместе с их отцом во время его прежней работы, задолго до того, как она родилась. В результате, они были теми, кого она едва знала, если вообще с ними встречалась.