Древнее зло

— Вы считаете эти рассказы неправдой?

— Я не про это. Мы пытаемся проверить одну теорию. Довольно простую, на самом деле. Мы пытаемся проверить теорию, что высокий интеллект — это и есть предзнание. Или, точнее сказать, то, что обычно принимают за высокий интеллект — это и есть предзнание.

— Но как такое может быть?

— Давайте подумаем. Что обычно считают признаками высокого интеллекта?

— IQ тест. Способности к математике, программированию, шахматам, го...

— И как же проверяются способности к математике и программированию?

— Стандартизованные тесты... Нестандартные задачи, олимпиады всякие... Кажется, я начинаю понимать вашу мысль. Но ведь это только тесты, настоящая проверка — это способность решать реальные задачи

— И вы хотите сказать, что предзнание не может помочь решать реальные задачи?

— Странная мысль, но... Но я ведь никогда не видел вещих снов...

— Мы очень мало знаем о предзнании. Рлаши нам не позволяют его изучать на них, тесты арахноидов на людях не работают. Единственный тест на предзнание у нас — это способность пилотировать гиперпривод. Но там идет предварительный отбор по другим критериям. Но этот отбор в сочетании с тем, что у нас не проблема найти пилотов, как бы подсказывает, что предзнателей среди людей относительно много. Не так много, как среди рлаши, но, наверное, больше, чем среди арахноидов. И мы, например, знаем, что вещие сны — не единственное проявление. Часто оно проявляется и просто в виде интуиции.

— Мне всегда казалось, что я не особо полагаюсь на интуицию.

— Вот это мы и хотим выяснить. Может быть, у вас правда просто высокий интеллект.

— То есть, если вы меня наймете, вы это в любом случае будете проверять?

— Конечно. В обмен на это, если вы знаете про наши рейты, вы можете также знать, что проекты мы выбираем по принципу... скажем так, чтобы они были интеллектуально стимулирующие. Новые задачи и технологии в стабильной команде, все как вы любите.

Комната, где проходило собеседование, исчезла. Джереми снова стоял на зеленой лужайке под земным голубым небом. Перед ним снова были незнакомец и Алиса. Незнакомец выглядел точно так же, как вчера. На Алисе же была длинная и широкая юбка, темная, разрисованная земными бабочками и цветами, джинсовая жилетка и множество ниток с крупными деревянными и пластмассовыми разноцветными бусами, так много, что они выглядели как самостоятельный предмет одежды. Наяву она ни разу так не одевалась. Она поймала удивленный взгляд Джереми, похоже, хотела что-то сказать, но передумала.

Вместо этого, она взялась за незнакомца:

— Это были вы на собеседовании?

— Да.

— Вас взяли на работу?

— Да.

— А какое все это имеет отношение к нам и аркологии?

— Довольно прямое. Они действительно пытались исследовать предзнание. Это были богостроители.

— Кто???

— Тайная организация. Говорят, очень старая, как минимум со времен Первой Сингулярности.

— Они пытаются стать богами?

— Нет. Точнее, не совсем. Они пытаются создать бога, которого смогут контролировать.

— Но как это возможно?

— Я тоже думаю, что это невозможно. Но их это не останавливало.

— А что-то остановило?

— Да. Один из моих коллег стал богом. И убил их всех. Ну, он думал, что всех.

— Как убил?

— По-разному, но всех одновременно. Я видел, как это случилось с троими. Было страшно, но в каком-то смысле эффектно. Началось как в шпионском боевике. Я иду по улице и подозреваю, что за мной следят. Я не профессионал, не умею отрываться от хвоста. Ускоряю шаг, оглядываюсь. Их двое, и они тоже ускоряют шаг. Я думаю побежать, и тут вдруг из-под тротуара бьет фонтан воды. Как оказалось, кипятка. Они оба упали в эту дыру и сварились заживо. А с другой стороны улицы грузовик выезжает на тротуар и впечатывает в стену еще одного, тоже насмерть. Я тогда убежал, но потом добрался до полицейских отчетов. Прорвало трубу, а водитель сказал, что сначала отвлекся на фонтан, а потом пытался уйти от столкновения. Его присяжные оправдали.