Алекс Дракон

Леси какое-то время наблюдала, как Алекс с понурой головой бредёт по полю, всё дальше и дальше уходя от неё, а потом бросилась догонять. "Вот спрашивается, чего он теперь надулся?"

— Ну, Алекс, не обижайся. Я подумала, что тот огонь как-то повлиял на тебя! Что-то случилось с твоей головой, что-то непоправимое, — тихо сказала Леси, настигая его.

Алекс резко остановился и усиленно заводил когтем по земле.

"Между прочим, я пытался взлететь".

— А-а-а, ну, уж извините. Откуда мне было знать, что ты такими серьёзными вещами занимаешься, — она подошла к нему поближе. — Давай договоримся, когда ты в следующий раз решишь что-нибудь попробовать, предупреди меня, пожалуйста, заранее. Ладно?

Алекс демонстративно отвернулся от неё и зашагал дальше. Он не видел, что она идёт за ним следом, но отлично слышал: Леси издавала какие-то очень странные звуки. Он не выдержал и посмотрел на неё.

Леси плелась позади него и захлёбывалась от едва сдерживаемого смеха, что в данной ситуации было совершенно неприемлемо: Алекс и без того обиделся, а её так и распирало от одного лишь воспоминания, как тот носился по полю и пытался взлететь. Она поздно заметила, что Алекс повернулся и внимательно рассматривал её. Леси попробовала придать лицу серьёзное выражение, но почему-то ничего не получалось, щека предательски дёргалась, губы кривились, а глаза блестели от сдерживаемых эмоций.

Алекс остановился, долго и задумчиво смотрел на неё, а потом удручённо вздохнул. Это было последней каплей. Леси тут же прорвало. Она смеялась до слёз, пытаясь наглядно изобразить для Алекса, как это выглядело со стороны. Алекс безучастно брёл рядом, упорно делая вид, что его вовсе это не трогает, мол, что взять с девчонки.

Через какое-то время начало темнеть, и девочка вновь залезла на спину к другу, который тут же стремительно помчался по полю, унося себя и Леси всё дальше от родного дома. До утра надо было покрыть как можно большее расстояние, а ещё найти по пути подходящее место для "утренней ночёвки".

Им было неведомо, что их родители всё же отправились вслед за детьми, но ошибочно посчитав, что путь их должен лежать в сторону "Академии", выбрали изначально неправильное направление.

Ближе к утру совершенно измученные путники остановились на привал. Алекс, исчезнув на какое-то время, вернулся с кроликом в зубах. Нет, он, конечно, не сам его поймал, а честно отобрал у волчицы. Всё было очень просто: подкрался, зарычал, перепугал до ужаса бедное животное и на правах "победителя" забрал себе трофей. Но об этом знать Леси было совсем не обязательно. Покушать им, правда, всё равно не удалось, так как Алекс, решив облегчить Леси задачу с разведением огня, спалил кролика дотла.

Леси, не на шутку дуясь на Алекса, завалилась спать голодной. Алекс же, чувствуя вину, пристроился рядом, тщательно обдумывая, как он поутру отправится на охоту. Ведь это нешуточное дело — быть голодными целые сутки. С этой мыслью он сладко и безмятежно заснул.

~11 глава~

Леси открыла глаза и первым делом увидела Алекса. Он сидел рядом и был подозрительно доволен, а на земле возле его ног лежала огромная туша кабана. Леси подскочила на месте. Это был не просто кабан. Это был зверь колоссальных размеров, который при других обстоятельствах мог бы вполне оказаться очень опасным для человека. В немом удивлении девочка перевела взгляд на своего друга.

Алекс скромно отвёл глаза и пожал плечами. Если бы он мог нормально изъясняться, то не преминул бы рассказать в красках, как охотился, выслеживал, а потом по-настоящему дрался, спасая свою жизнь. "Зверюга больно агрессивная оказалась, — Алекс усмехнулся. — И вовсе неизвестно, кто кого выслеживал!" Для Леси же он написал на земле только то, что надо бы уже немного поесть, да отправляться дальше в путь.

Прочитав, девочка посмотрела сначала на Алекса, а затем на увесистую тушу.

— Я представления не имею, с какой стороны к этому подходить, — честно призналась она, указывая пальцем на огромную кучу мяса на земле. — Но кушать жуть как хочется.

Алекс задумался, даже замер на мгновение, ещё раз в надежде посмотрел на Леси, но увидел отрицательное покачивание головой, тяжело вздохнул и принялся с деловым видом ходить вокруг "будущего завтрака". Нарезав так кругов пять, он потащил тушу в ближайшие кусты. Девочка терпеливо осталась ждать на месте. Через какое-то время Алекс вернулся с куском жареного мяса, завёрнутым в лист растения. Леси благодарно приняла его и с аппетитом принялась кушать, тем более, если учесть, что последний раз они ели сутки тому назад.

Утолив первый голод, она внимательно посмотрела на Алекса, спокойно сидящего рядом.

— А где остальное? — спросила девочка, тщательно пережёвывая несолёное мясо.

"У волчицы".

Прочитав, Леси удивлённо воззрилась на Алекса в ожидании дальнейшего объяснения.

"Возместил ей потерю вчерашнего ужина знатным завтраком сегодня".

— А-а-а, — понимающе потянула девочка. — Значит, кролик не только нам не достался? — она отправила новую порцию мяса в рот, с удовольствием посмаковала, проглотила и внимательно посмотрела на Алекса. — Ну, и как волчица на это отреагировала?

"Была приятно удивлена".

— Представляю, — засмеялась Леси. — А она там одна? — спросила любопытная девочка, поднимаясь с земли и начиная собирать вещи.

"Она с целым выводком".

— А как волчата? — не унималась Леси, укладывая в сумку последние вещи и оборачиваясь к мальчику-дракону. Тот указал лапой на землю перед ней.

"Сыты".

Леси засмеялась, а Алекс лишь ухмыльнулся, вспоминая реакцию голодной волчицы, когда он аккуратно укладывал тушу возле её норы.

— Вроде бы всё, — Леси осмотрелась по сторонам. — Я готова. Можно отправляться.

Алекс присел перед ней, предлагая забраться к нему на спину.

— Нет. Пойду пешком, — замахала руками девочка. — После таких скачек у меня...э-э-э... всё тело болит. Пройдусь, пожалуй, немного пешком.

Алекс понимающе покивал головой, хмыкнул и важно протопал мимо.

— Не вижу ничего смешного, — крикнула Леси ему вслед и бросилась догонять. Поравнявшись с драконом, с размаху закинула ему на спину свою поклажу. — А вот насчёт мешка не возражаю, — Очень довольная собой, проговорила девочка, обгоняя Алекса и заглядывая в темноту его совсем не человеческих глаз.

Вот так, дурачась и обгоняя друг друга, а иногда и толкаясь, они продвигались дальше. До заката оставалось ещё много времени, а впереди уже замаячили пригорки и холмы, за которыми должны были начаться горные озёра удивительной красоты. Это ребята знали со слов тех немногочисленных очевидцев, которым в своё время выпала удача побывать здесь. Места эти пользовались дурной славой (и никто сейчас уже не вспомнил бы, почему), их всегда обходили стороной. Не нашлось бы ничего такого, что могло заставить рискнуть человека по своей воле придти сюда — ни изобилие живности, которая водилась в этих лесах, ни озёра, кишащие рыбой, ни красоты этих мест.

Поэтому, когда друзья преодолели последнее расстояние и вышли к столь живописным местам, то в первый момент просто застыли в изумлении. Сеть кристально чистых зеркальных поверхностей горных озёр покрывала всю просматриваемую территорию, лежащую возле горного хребта, вершины которого прятались где-то в поднебесной выси. Солнечные блики, отражающиеся от заснеженных горных вершин, причудливо рисовали узоры на водной глади, превращая всё вокруг в нереальное сказочное место.

— С ума сойти! Кругом сплошная вода! — то ли испуганно, то ли удивлённо тихо проговорила Леси. Посмотрела на Алекса и тревожно спросила: — Послушай, а ты, случайно, не знаешь, драконы умеют плавать? — на что Алекс хитро прищурился, гордо вздёрнул голову и стремительно помчался к воде, а через мгновение он уже скрылся из глаз под её поверхностью.

Леси какое-то время стояла на месте, а потом бросилась следом. Преодолела расстояние до озера и, не остановившись ни на мгновение, помчалась дальше по скользким камням, уходящим мысом вглубь озера, опустилась на один из них на колени и с тревогой воззрилась в прозрачную водную глубину. Именно в этот момент Алекс величественно вынырнул перед ней из воды, и они молчаливо уставились друг друга.

Он важно подплыл к девочке, кивком головы приглашая присоединиться к нему. Леси, не колеблясь, забралась на спину дракона, крепко вцепившись руками в его шею. Алекс вывернул в её сторону голову и вопрошающе взглянул на девочку, чтобы понять, готова ли она к путешествию. Леси кивнула, совершенно забыв, что вполне может говорить. Её волнение выдавали сейчас лишь прерывистое дыхание, да объятия, которые стали ещё сильнее на его шее.

Боясь резкостью своих движений напугать подругу, дракон медленно развернулся от берега, немного постоял и вдруг стремительно рванул с места, выплывая на середину озера. Округу оглушил счастливый вскрик Леси, восхищённо озирающейся по сторонам. Почувствовав, что она немного расслабилась и уже не так сильно сжимает его шею, Алекс шустро припустил по воде, стремительно двигаясь по закатной дорожке навстречу заходящему солнцу, рассекая телом воду и поднимая по бокам от себя огромные волны. Он знал, что в любой момент может повернуть к берегу, но желание покрасоваться было настолько сильно, что он не мог себе в этом отказать.

Леси без остановки визжала у него за спиной, совершенно забыв о том, что надо бы и держаться. Алекс смеялся, периодически закладывая на воде крутые виражи. Казалось, ещё совсем чуть-чуть, и они оба непременно завалятся в воду, но в последний момент дракон всегда выравнивался и заново начинал набирать скорость для очередного разворота, тем самым приводя Леси в неописуемый восторг. Он уверенно держался на воде, кружа по её поверхности от одного берега к другому, то выплывал на середину, то вновь бросался догонять медленно опускающееся в пучину солнце.

Когда совсем стемнело, ребята выбрались на нужный им берег и там ещё очень долго сидели, молча встречая появление на небе первых звёзд. Они так и остались на ночь на берегу возле озера. Леси незаметно для себя заснула, прислонясь к тёплому боку Алекса, который, утомившись, уже давно дремал рядом, чутко прислушиваясь к всплескам на воде и звукам, доносящимся со стороны гор. Он улыбнулся, представляя, как завтра утром наловит для них к завтраку свежей рыбы.

Леси проснулась, но продолжала лежать с закрытыми глазами, прислушиваясь к шуму волн на озере и лёгкому журчанию ручейка, протекающего невдалеке. Приподнявшись на своём месте, она приоткрыла глаза, щурясь от яркого солнечного света, поискала глазами Алекса, но его нигде не было видно. Девочка изумлённо присвистнула, увидев около себя аккуратно сложенные ветки для костра и огромную кучу свежей рыбы. Поднялась и более внимательно вгляделась в окружающую её со всех сторон водную гладь: "Где же ты?" Рассматривая заснеженные вершины, окружающие по кругу кристально чистые горные озёра, Леси не смогла сдержать восхищённого возгласа. Перевела взгляд на рыбу и принялась за приготовление пищи.

Всё утро Алекс резвился и плескался, с упоением гонялся за мелкой рыбёшкой, соревновался в скорости с более крупными представителями озера, плавал, нырял, подолгу задерживая дыхание, находился под водой и с удовольствием изучил всё близлежащее пространство. Солнце давно уже взошло и приятно пригревало, играя своими лучами на водной глади и чешуйках Алекса. Он ещё на расстоянии почувствовал дым от костра и аппетитные запахи, распространяемые жареной рыбой. Улыбнувшись, он поспешил на берег, где утром сегодня так беспечно оставил Леси и свой немалый улов.

Заслышав всплеск на воде, Леси обернулась и посмотрела на озеро. Там Алекс давал для неё удивительное представление. Он нырял и выныривал, с силой выбрасывая своё тело из воды и тут же шлёпаясь со всего размаху обратно, поднимая вокруг себя огромные количество брызг. Внезапно исчезал под водой и тут же демонстративно всплывал, двигаясь вперёд, смешно подтягивая своё тело и при каждом очередном движении поворачивая голову то влево, то вправо.

Совершенно забыв об аппетитном кусочке жареной рыбки в своей руке, так и не донеся его до своего рта для пробы, Леси помчалась к воде, чтобы, не дай бог, не пропустить очередное всплытие своего друга. Не добежала, замерла на месте с открытым ртом. Алекс в этот момент вырвался всем телом из воды и распахнул крылья, зависая в воздухе перед её изумлённым взглядом. Длилось это совсем недолго, но зрелище было настолько завораживающим, что Леси потрясённо выдохнула лишь тихое "ух". Алекс висел в воздухе всего несколько секунд, а потом всей массой немаленького тела рухнул в воду, поднимая вокруг себя столбы воды. Вот на поверхности сначала показался гребень, затем голова и шея, а следом и весь дракон. Он покосился в её сторону, хитро подмигнул, делая вид, что всё это для него — самое обычное дело.

Леси задорно засмеялась и помчалась вдоль берега догонять уплывающего Алекса. Нагнав его на очередном повороте, принялась брызгаться.

Алекс опешил от такой невиданной наглости, а потом тоже на неё немного брызнул, накрывая волной воды с ног до головы. Сам не ожидая такого эффекта, он сразу же направился к берегу, на ходу лихорадочно придумывая оправдание этому вопиющему безобразию.

Откашлявшись и едва переведя дыхание, Леси в первый момент даже не поняла, что произошло, но потом, потеряв от возмущения дар речи, поднялась с земли, обиженно посмотрела на Алекса и медленно побрела к костру, оставляя за собой мокрые следы на песке. Не останавливаясь, подхватила свой мешок и пошла дальше по направлению к близлежащим кустам, чтобы переодеться в сухие вещи.

Алекс не спеша дотопал до костра, опасливо поглядывая на кусты в ожидании возвращения Леси. Она почему-то задерживалась. Он решил уже было пойти за ней и позвать, но она вышла к нему сама, неся в руках свои мокрые вещи. Дракон уселся возле костра и состроил умилительную мину, дружественно виляя хвостом, который на этот раз послушно подчинился его желаниям.

Леси, не обращая никакого внимания на его дружелюбные действия, прошла мимо и занялась развешиванием мокрых вещей возле костра. Покончив со своими делами, девочка приблизилась к Алексу и села рядом.

— Ещё раз так сделаешь... — очень тихо ровным голосом проговорила она, — ...прибью.

Девочка подняла голову и заглянула в глаза дракону. На это Алекс согласно закивал головой, расплываясь в радостной улыбке. — И хватит уже скалиться! Видел бы ты себя со стороны, — Леси поднялась и пошла к костру. — Давай позавтракаем, или пообедаем, или что там у нас сейчас? — Алекс послушно двинулся за ней, шумно сглатывая слюну.

Сытно позавтракав, они быстро собрались и пошли в сторону гор. По дороге Леси вспоминала о том, что когда-то ей довелось услышать об этих горах. Алекс внимательно слушал её.

— Знаешь, мне кажется, что мы идём всё же в правильном направлении, — она рукой указала на ущелье впереди. — Вон, видишь, там, где горы образуют проход, совсем нет зелени. Я думаю, это и есть мшистое ущелье, о котором рассказывали люди. Почему мшистое? А потому, что кроме мхов в этой местности ничего больше не растёт. Нам надо именно туда, — Девочка замолчала и вдруг тяжело вздохнула. — Если, конечно, всё то, что говорят, правда! — она взглянула на Алекса. Тот сосредоточенно смотрел вперёд, на ходу увеличивая свой шаг, совсем не замечая, что Леси трудно за ним поспевать. Она какое-то время бодро шагала рядом, пока, окончательно не устав, сама не попросилась к нему на спину.