Маг Крови

Два года прошло с тех пор, как Йен вернулся из плена и принес с собой младенца дриад. За это время она выросла в непоседливого ребенка. На вид ей можно было дать лет шесть или семь. Алор говорил, что она растет примерно в три раза быстрее человека. Учитель дал ей имя Алирра, что в переводе с эльфийского значит 'Кровавый Цветок'.

Алор поначалу боялся, что юная дриада захочет уйти в лес, но кровь Йена в теле девушки позволила магу разрушить связь с материнским древом. Так что Алирра даже не помышляла о побеге, ведь тут был Йен, которого она считала своим братом по крови, что, в принципе, так и было.

Так как все дриады магические существа, то учителю пришлось обучать и ее тоже. И хоть магия леса не похожа на магию крови, общие приемы простейших формул имелись. Деревянные мечи, доспехи, помогающие носителю в бою, и другие вещи. Не такие качественные, как у гномов, но после года тренировок, выращивание полного комплекта брони занимает всего лишь около часа. Причем учитель говорит, что это не предел и создание можно ускорить.

— Выполнила задание учителя? — строго спросил Йен. — Опять ведь попадет.

— Я все сделала! — обидевшись, ответила дриада. — Вон, смотри!

Там, куда указывала девочка, выросла целая роща, хотя еще вчера это был пустырь выжженной земли. Как-то раз Йен не справился с заклинанием Багрового Пламени, и выжег целую округу. Теперь же на месте пожарища рос небольшой лесок, около которого ходил Алор и что-то высматривал.

— Молодец, сестренка, — парень потрепал серые волосы. — Теперь иди, а я поговорю с учителем, чтобы он тебя не ругал за то, что ты влезла в тренировку.

— Надеюсь на тебя, — серьезно проговорила девчушка и убежала.

Йен покачал головой. Когда он только принес ее сюда, он видел в ней лишь врага. Но кровная связь, доброта и наивность маленькой девочки заставили его посмотреть на дриаду иначе. Выросшая среди людей, она была так похожа на них, что Йен забывал кто она. И лишь ее запредельная любовь к растениям и магия леса напоминали о ее происхождении.

— Ну что, тан Алор, Алирра неплохо потрудилась, не так ли? — спросил юноша, подойдя к учителю.

— Вот бы еще научилась вести себя подобающе, — пробормотал маг. — Ты лучше, чем выгораживать ее, прислушайся к этой рощице. Ничего странного не чувствуешь?

Йен закрыл глаза и сосредоточился. Все чувства разом обострились, до ушей донеслись пение птиц, шуршание мелких зверьков и веселое щебетание Алирры где-то вдалеке. Из рощи пришло дуновение чего-то знакомого, будто теплый ветерок, несущий слабый знакомый запах.

— Магия крови?! — вдруг воскликнул юноша, разобравшись в ощущениях. — Разве это возможно?

— Я тоже сначала не поверил, но посмотри на это, — учитель вытянул руку, вены вздулись, а рядом стоящее дерево стало неуловимо меняться. Сначала опали листья, а потом ствол стал медленно изгибаться. — Теперь видишь, — устало сказал Алор. — Твоя кровь в ней проявила себя.

— И что будете с этим делать, — напрягся Йен.

— Ничего я не буду с ней делать, расслабься. Я лишь хочу обучить ее.

— Она способна научиться магии крови?

— Не совсем, — Алор покачал головой. — Но волшба Алирры станет заметно сильнее, если она сможет вплести магию крови в свои заклинания.

Йен замолчал. Мысль, что еще кто-то выучить хотя бы частичку магии крови, безмерно радовала его.

— Мне нужно от тебя кое-что. Вот тебе список, — учитель протянул ему бумагу. — Купишь все это в городе.

— Бумага, чернила, 'География Атана под редакцией Берлимо Тура', — прочитал часть списка Йен. — Зачем это все?

— Учебные принадлежности, конечно! — удивился Алор. — Или ты всю жизнь собираешься держать ее здесь?

— Нет, но...

— Никаких 'но'! — отрезал маг. — Путь неблизкий, поэтому выдвигайся как можно скорее.

— Слушаюсь, учитель, — пробормотал Йен, убирая бумагу в карман.

— И еще, — Алор придержал ученика за плечо. — Смотри, не впутайся в неприятности. И не смей демонстрировать магию крови. Следящие артефакты мигом известят Академию Сил, и тогда проблем не оберешься.

— Никаких проблем, — улыбнулся Йен.

На сборы он потратил около получаса. Куртка, дорожный плащ и немного продуктов в дорогу — вот и все, что ему было нужно. Перед уходом он зашел к Алирре, которая сидела в небольшой беседке, сделанной ей же с помощью магии.

— Лирра, я уйду ненадолго, так что не скучай.

— Куда это ты собрался?! — забавно уперев руки в бока, спросила дриада. — А меня с собой возьмешь?

— Нет, сестренка, — ответил Йен, садясь возле девочки. — Слишком далеко, да и в городе тебе не понравится. Представляешь, там нет ни одного деревца!

— Врешь! — воскликнула Алирра. — Такого не бывает!

— А вот и бывает, — улыбнулся юноша. — Сама как-нибудь увидишь.

— Ну не-е-ет, — протянула она и покачала головой. — Нет деревьев, нет дриады. Возвращайся поскорей.

— Обещаю, ты даже не заметишь, что меня нет.

Выйдя через ворота, а точнее через большой проем в заборе, где они должны быть, Йен повернул на юго-запад. До Слеина, ближайшего достаточно крупного города, было примерно четыре дня пути. Это поселение стояло на пересечении нескольких дорог на границе обжитых земель Халана. Слеин использовался как промежуточная точка перед путешествием в Нирин или Великое Герцогство Тария.

Йен уже был в Слеине примерно год назад, когда покупал там книги, описывающие дриад, и тогда он ему не очень-то и понравился. Грязные улицы, толпы людей и, как следствие, разгул преступности. Стража Слеина почти не следила за порядком в городе, предпочитая брать взятки с торговцев и местной Гильдии Воров.

Через три с половиной дня Йен входил в город вместе с несколькими путешественниками. Юноша не стал терять времени и направился прямиком в знакомую книжную лавку. Там он мог купить почти все из списка учителя, за исключением некоторых алхимических ингредиентов. Но к его огорчению, лавка закрылась, а вместо нее была кузница, владелец которой не смог внятно объяснить, куда переехал книжный магазин.

Вздохнув, Йен принялся бродить по городу в поисках необходимого. Все, у кого он спрашивал дорогу, либо не знали, либо указывали неправильный путь. Уже совсем отчаявшись, он вдруг увидел большое скопление людей. Подойдя ближе, он понял, что на главной площади выступали бродячие артисты. Несколько юношей и девушек исполняли хитрые акробатические трюки на большом помосте. Йен стоял довольно далеко от сцены, оперевшись о стену какого-то здания, но обостренное зрение позволяло видеть представление в мельчайших подробностях.

Засмотревшись на циркачей, юноша не сразу обратил внимание на странную возню за углом. Заглянув из любопытства, Йен увидел, как молодой девушке заступил дорогу и не дает пройти человек в дорогой одежде. Маг мгновенно сбросил расслабленный настрой и поспешил к попавшей в беду незнакомке.

— Я думаю, девушка не хочет с тобой разговаривать, — прошипел Йен, хватая мужчину за ворот его новенького пиджака и отбрасывая прочь. — Я бы рекомендовал тебе свалить отсюда подобру-поздорову.

— Пожалуйста, не вмешивайтесь, — испуганно проговорила девушка. — Я са...

— Кто это такой, Лора?! — взревел щеголь. — Я же тебе сказал, что ты только моя. Каждая собака в городе это знает.

— Это я-то собака? — развеселился юноша. — Тебе стоит преподать урок вежливости.

— Ублюдок! — прорычал он. — Да ты знаешь, кто я такой? Ты...

Договорить ему помешал кулак Йена, выбивший ему несколько зубов и, кажется, сломавший челюсть. Подняться незнакомцу маг не дал и ударом ноги отправил его сознание в полет.

— Ненавижу грубиянов, — пробормотал юноша. — Вы в порядке?

Ответом ему стал толчок в грудь. Йен даже не пошатнулся, а вот девушка чуть не упала, но он успел подхватить ее.

— Я же сказала, не вмешивайся! — крикнула она. — Ты сделал только хуже! Да кто ты вообще такой?

— Я твой спаситель, разве не видно? — улыбнулся юноша и побежал за Лорой, стремительно покидающей переулок. — Теперь он дважды подумает прежде, чем донимать тебя.

— 'Спаситель', — передразнила девушка. — Теперь он никогда от меня не отстанет. Еще и тебя станет искать.

— Пусть ищет, — Йен пожал плечами. — Если ему не повезет, он найдет меня.

— Ты так в себе уверен? Ты избил Релона, брата Однорукого Лита, и думаешь, что тебе сойдет это с рук?

— А Однорукий Лит это...?

— Ты что, в первый раз здесь?! — воскликнула девушка. — Он глава Гильдии! Он живо с тобой расправится.

— Как нехорошо получилось, — погрустнел Йен, вспомнив наказ учителя не влезать в неприятности.

— Это еще мягко сказано. Тебе лучше вообще бежать из города, пока Лит не узнал.

— Я пока не могу. Сначала нужно кое-что найти. И тем более. Как же ты? У тебя не будет проблем из-за меня?

— Хуже уж точно не будет, — пробормотала девушка. — Может, он действительно поумерит пыл.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся юноша.

— Кстати, почему ты идешь за мной? Что тебе нужно?

— Точно! — Йен хлопнул себя по лбу. — Я же хотел узнать у тебя, куда переехала книжная лавка. Никак не могу ее найти.

— Она через пару кварталов отсюда, — ответила Лора, оглянувшись. — Вон там повернешь, пройдешь немного и увидишь.

— Спасибо! Я запомню.

— Ну, так иди.

— Сначала я провожу тебя до дома, а то вдруг опять кто пристанет.

— Кроме тебя в Слеине нет сумасшедших, готовых идти против Гильдии Воров.

— Что, даже стража? — посерьезнел Йен.

— Они давно у гильдии под колпаком. Лит здесь царь и бог.

— Дела-а-а, — протянул парень. — И всем это нравится?

— А что делать? Всех, кто против, Лит укорачивает на голову. Или их находят с перерезанным горлом в сточной яме, или ночью дом подожгут, или... ну, ты понял. Кстати, вот мой дом, — девушка указала на небольшое двухэтажное здание.

— Рад бы познакомиться, Лора, — поклонился Йен. — Надеюсь, еще увидимся.

Юноша развернулся и быстрым шагом пошел по направлению к книжной лавке. Лора долго смотрела ему вслед, качая головой и что-то бормоча под нос.

В магазине 'Свитки Эрта' царил приятный полумрак. Хозяин не зажигал свечи, так как беспокоился о сохранности товара, но большие окна пропускали достаточно света. За прилавком стоял невысокий старичок, который сквозь лупу изучал ветхий фолиант. Он не сразу заметил посетителя, а когда заметил, то еще некоторое время продолжал рассматривать книгу.

Оторвавшись от своего сокровища, старик прохрипел стандартное 'чего надо?', и Йен молча протянул ему лист со списком учителя. Торговец некоторое время рассматривал его, а потом удалился вглубь магазинчика. Он вернулся через несколько минут, неся стопку книг и тубус.

— Вот все, что есть. 'Путешествие в Антар' закончилась еще в прошлом месяце.

— Не подскажете, где я могу найти экземпляр? — раздосадовано спросил Йен.

— В этом городе только у меня, — покачал головой старик. — Но вам повезло. Через пару дней мне как раз привезут несколько книг, и среди них будет нужная вам. Если хотите, я отложу вам экземпляр. Нужно только внести предоплату.

— Хорошо, я подожду, — юноша вздохнул. — Сколько я должен за все?

— Та-а-ак, посмотрим. За все — три золотых и пять серебряных монет.

— Когда мне зайти за книгой? — спросил Йен, протягивая деньги.

— Скажите мне, где вы остановились, и я пришлю за вами, когда она будет у меня.

— Я буду в 'Черном Осетре'. Найдете меня там. Спросите Йена, — сказал парень и вышел из лавки.

Юноша не сильно обрадовался тому, что придется здесь задержаться, но другого выхода не было. Он свернул в переулок и медленным шагом побрел в ремесленную часть города, где находилась таверна 'Черный Осетр'. Как-то раз ему приходилось останавливаться в ней, и ему там даже понравилось.

Договорившись с хозяином об аренде комнаты на три дня, Йен оставил вещи в номере, проверил замок и отправился в знакомую алхимическую лавку. Она, к счастью, стояла там же, что и в прошлый раз, поэтому ему не пришлось бродить по всему городу. Купив все ингредиенты, юный маг пошел обратно. Однако ноги сами собой привели его к дому девушки, которую он сегодня 'спас'.

Йен хотел было постучать в дверь, но не передумал. Он развернулся и решительно пошел прочь. Но не успел он отойти даже на десяток шагов, как услышал женский вскрик, перешедший в тихий плач. Юноша, не раздумывая, бросился на шум. Оббежав дом Лоры, он пришел в ярость. Тот самый Релон, которого Йен проучил сегодня утром, держал девушку за волосы и периодически бил по щекам, а позади стояли два его подельника, хихикали и подсказывали своему товарищу.

— Где он?! — кричал Релон. — Если ты не ответишь мне, клянусь, я...

Йен схватил занесенную для удара руку и сжал ее. Послышался противный хруст, а Релон заорал от боли. Юноша поднял его за горло и метнул в стену дома. Затем маг кинулся в сторону и ударом в солнечное сплетение вырубил еще одного бандита. Последний оставшийся хотел сбежать, но Йен оказался быстрее. Разобравшись с ними, юноша подошел к баюкающему руку Релону.

— Я думал, ты усвоил сегодняшний урок, — прошипел малефик. — Ты, наверное, считаешь, что тебе все можно, раз ты брат Лита?

— Он найдет тебя! — выпалил Релон. — И тогда мы вдвоем разберемся с тобой!

— Как же я ненавижу таких как ты, — скривился Йен. — Ты прячешься за спиной своего брата, — тихо произнес он, ломая этому щеголю еще одну руку. — Хотя сам ничего не стоишь.

Релон заскулил, до крови закусив губу. Маг все говорил и говорил, после каждой фразы ломая ему кости. В конце концов, брат Однорукого чуть не умер от боли, и Йен решил остановиться.

— Ты как, в порядке? — спросил он у Лоры. — Дай, посмотрю.

Вся правая щека превратилась в сплошной синяк, и Релон получил еще один пинок в живот. В остальном Лора была в порядке, и лечение ей не требовалось.

— Иди в дом и приложи лед, все будет хорошо.

— Теперь Лит точно убьет нас, — плача, прошептала она.

— Эй! Не плачь, слышишь! — сказал Йен, взяв ее лицо в свои руки. — Я все улажу, не бойся. Лит тебя не тронет.

Лора судорожно закивала и вошла в дом. Маг же остался и пытался придумать, что делать дальше. Было совершенно понятно, что их нельзя оставлять в живых. Все трое знают Лору и знают, где она живет. Поэтому Йен решил от них избавиться.

Из рук мага в тела бандитов и воров выстрелили множество нитей из крови. Небольшое магическое усилие, и люди начали подниматься с земли, неловко двигая сломанными конечностями. Хуже всех передвигался Релон, так как все его руки и ноги были сломаны в нескольких местах.

Йен поморщился и приказал их плоти временно сцепить кости пострадавших. Затем вложил в их кровь заклинание Марионетки, приказал двигаться за ним и оборвал связующие нити. Походка у них была не очень, но прохожие, попадавшиеся по пути, принимали их за пьяниц и обходили стороной. Малефик привел их к заброшенному дому, Йен нашел его, пока искал книжный магазин. Здание было достаточно большое, и в нем можно было укрыться от любопытных глаз.

Зайдя вглубь дома, юноша отдал марионеткам приказ лечь на пол и не шевелиться. Он поочередно прикасался рукой к телам преступников, шептал слово-ключ, и небольшая часть крови мага перетекала на лежащие тела, закручиваясь в сложные символы. Когда работа была закончена, Йен вышел из дома и активировал заклинание Багрового Пламени. В глубине заброшенного дома впервые за многие месяцы загорелся свет и почти сразу погас. Огонь поглотил тела, оставив после себя лишь серый пепел.