"Оу. Какой талант пропадает. Из него получился бы шикарный ведущий в терминалопрограмме "магазин на диване"!" — заметил ехидно внутренний голос — "Так впаривать всякую непонятную херь еще надо уметь! Я вот понятия не имею, что это за покедекс такой, но уже однозначно хочу себе такой же!"

Грей кивнул, соглашаясь с внутренним голосом. Вещица явно пригодилась бы ему в скором будущем.

— Как интересно, профессор Оук! Это ваше изобретение?

— Ну, не совсем так. Идея данного устройства была высказана на научных форумах. Также там были выставлены на всеобщее обозрение примерные чертежи, однако как такового устройства не существовало на тот момент. Сейчас многие профессора различных регионов заняты созданием этого девайса, и смею заметить, что я пока что являюсь лидером в данном негласном соревновании по созданию покедексов! У меня даже есть действующие образцы... Ну, точнее были, пока я не раздал два образца внуку и одному забавному парнишке, а третий не выкрал вор.

— А вы не можете сделать еще один покедекс, для меня?

— У меня возникала такая мысль, но, к сожалению, мы ограничены во времени. Сборка покедекса из готовых деталей, и установка базы данных с программным обеспечением, заняла бы как минимум день, поэтому, учитывая то, что у меня не хватает парочки деталей, а доставка оных займет слишком много времени, можно считать что готовый покедекс будет у меня только через три-четыре дня. А это неприемлемо, учитывая, что мисс полицейская собирается отвести тебя в полицейский участок уже сегодня.

— Пожалуй вы правы, профессор Оук... Однако даже так я желал бы заполучить такую полезную вещь в свое распоряжение... Жаль только, что наши желания слишком часто не сбываются — грустно вздохнул Грей, опустив взгляд вниз.

— Не грусти и не теряй надежды, Грей! — ободряюще потрепал по голове Грея профессор Оук — Вполне возможно, что это твое желание вполне по силам мне выполнить.

— Профессор?

— Сделать покедекс до твоего ухода я не смогу, однако, как только мне удастся это сделать, я перешлю его тебе в посылке почтой. Посылка будет отправлена в покецентр, в городе, куда тебя отвезет полицейская, на твое имя и с пометкой "до востребования". Работники покецентра известят тебя, когда придет посылка, так что ты сможешь спокойно ее забрать, как только у тебя появится свободное время на это.

— Профессор Оук, но разве в таких случаях мне не потребуются какие-то документы, подтверждающие мою личность как получателя?

— Не беспокойся насчет этого. Я перешлю вместе с посылкой твою фотографию, с указанием того, что так будет выглядеть получатель. Просто скажи, что тебя зовут Грей Адамс, и что на твое имя пришла посылка, а остальное уже не твоя проблема.

— Спасибо, профессор Оук, вы меня успокоили. Я буду бережно хранить ваше изобретение!

— Бережно хранить не обязательно. Это не то, что нужно делать, когда речь заходит об инструментах. Куда как больше ты меня порадуешь, если будешь пользоваться постоянно моим изобретением, и это принесет тебе пользу. Хорошие вещи должны, в первую очередь, быть пущены в дело, а не лежать на полке... Это будет лучшей наградой моим трудам, вложенным в покедекс.

"Мда... Профессор слишком добр и бескорыстен..."

— К тому же, вся информация о сканированных и пойманных тобой покемонах будет переслана мне на терминал... Ну и я буду совсем не против, если ты будешь отвечать на вопросы о том, кто создатель этого покедекса фразой "знаменитый профессор Оук из Палет Тауна"... Нет не так! Лучше будет — "Гениальнейший Профессор Оук"! Ух, жду не дождусь, когда увижу рожи других профессоров, когда они услышат, что я утирел им нос в создании покедекса! — довольно засмеялся Оук.

"С бескорыстностью я однако поспешил..."

— Профессор Оук, вы так много для меня сделали, что я даже и не знаю, как мне вас отблагодарить...

— Ой, да брось ты это! На моем месте все это сделал бы каждый человек. И нечего надумывать лишнего. Ты мне ничего не должен. Если мы будем совершать добрые поступки, ожидая в ответ для себя каких-либо материальных благ, то это не будет добрым поступком. Это будет холодный расчет! Сегодня так помог я тебе, а завтра возможно кто-то поможет мне. Именно так это и работает!

— Спасибо вам, профессор Оук!

— Ну вот, молодец! Наконец-то я вижу настоящую, искреннюю улыбку на твоем лице! Так держать, Грей! — улыбнулся Оук в ответ.

"Все же хорошо, что на свете есть добрые люди. Разве что жалко, что их мало"

Оук бросил взгляд на наручные часы.

— Думаю, хватит на этом. Все основные вопросы я обсудил с тобой, Грей — вновь сосредоточился на деле Оук — Так что нам стоит поторопиться со сборами. Уже вечереет. Скоро мисс полицейская повезет тебя в участок, а мы еще не собрали твои вещи, и не покормили тебя с твоим покемоном. Надо поторопится, чтобы везде успеть!

Грей согласно кивнул, аккуратно пряча платежную карточку в небольшой кармашек на лицевой стороне майки.

Первым делом Грей осмотрел то, что проф привез с собой в рюкзаке. Все в пределах ожидаемого. Умывальные принадлежности в составе: зубная щетка с пастой, мыло детское, шампунь, полотенце, мочалка и резиновые тапочки. Все аккуратно сложено в отдельный герметичный пакет. В другом пакете лежала чистая одежда Грея, положена не менее аккуратным способом, и, кажется, даже выглаженная перед этим. Пять пар носков. Кроссовки спортивные. Шорты белые. Штаны летние военного образца с большим количеством карманов и цвета "хаки". По паре дешевых маек белого и черного цвета со стилизованным изображением покебола на груди. Шот серого цвета с капюшоном.

"Вроде бы Оук захватил все, что могло бы мне пригодится..."

Тем временем профессор успел спуститься на кухню, и уже что-то по-быстрому накашеварить. Пока еда доходила до кондиции в микроволновке, Грей, предупрежденный заранее, отправился в туалет по естественным надобностям. Затем помыл руки и почистил зубы.

"Хорошо бы было помыться под душем, но как-то я об этом не подумал раньше, а теперь уже и некогда..."

То, чем решил попотчевать Грея Оук, оказалась пицца с колбасой и пеппирони, кружка горячего зеленого чая с жасмином и мятой, и вафельные рожки с кремом внутри.

Поев и умывшись, Грей был перехвачен полицейской.

— Собирайся, Грей. Мы выезжаем.

Поднявшись на второй этаж, Грей взял заготовленный рюкзак и вернулся в столовую, чтобы посадить Джигли в покебол. Он не возражал. Лишь лениво дернул ухом — похоже, покемон переел, и теперь его клонило в сон.

"И все же, хорошая вещь эти покеболы! Удобные и незаменимые! Не знаю, как без них раньше обходились тренеры, до того как изобрели это устройство? Не в карманах же носили тренеры покемонов?"

Возле входной двери его ждал Оук.

— Еще раз спасибо вам за все, профессор Оук! Если бы не вы, то я бы и не знал что бы со мной было! — искренне поблагодарил его Грей.

— Пустяки. Ты главное там не робей, и держи хвост пистолетом! Все еще наладится, вот увидишь!

— Спасибо!

— Ну ладно, иди уже. Тебя уже заждались — улыбнулся на прощание Оук — И да, чуть не забыл. Будут новости — свяжись со мной по терминалу. Электронный адрес моего терминала

— "Dr.Ouk.Palet-Taun".

— Я запомню! Прощайте.

— До встречи, Грей, до встречи.

Когда Грей вышел на улицу, его слегка оглушил резкий рев мотоцикла и запах бензина.

Осмотревшись, Грей прокричал вопрос, стараясь пробиться через весь этот шум:

— А где практикант?

— Практикант? Какой пра... Ааа! Понятно. Ты о моем напарнике? Он не поедет с нами. Я отправила его осмотреть место прест... Эээ, ваш дом. Может быть, чуткий нюх Гролли найдет какие-нибудь улики... Так. Ладно, хватит вопросов. Залезай вместе со своими вещами в люльку, и надень шлем. Дорога длинная, а доехать мы обязаны еще до темноты, так что помчим на пределе возможностей этой малышки! — прокричала полицейская нежно, поглаживая бок мотоцикла

Грей в нерешительности подошёл к мотоциклу, не зная, как себя вести. На душе было тревожно и тяжело. Если раньше Грей еще сохранял какую-то надежду на то, что все происходящее лишь досадное недоразумение, то теперь эта детская вера в лучшее умерла в нем.

"Это черта. Точка невозврата. Позади меня все, что было так дорого мне. Дом. Родители. Друзья. И вот мне осталось сделать только один шаг что-бы все изменилось до неузнаваемости. Один шаг, и я больше не смогу оставаться в моем городке... Нет, я наверняка еще сюда вернусь, но интуиция говорит, что все будет уже не так. Что-то изменится. Что-то изменится во мне самом. И теперь настало время решать — сделать шаг или нет?"

"Наверное, именно так дети и взрослеют..." — отстранёно подумал Грей, делая шаг.

Глава 2

Птенец покидает гнездо.

Паллет Таун.

— Держи — Полицейская протянула Грею мотоциклетный шлем — Да, и пристегнуться не забудь. Безопасность прежде всего!

Грей молча натянул шлем на голову, и подогнал оный под себя. Затем положил на дно люльки свой рюкзак так, чтобы он не мешал ему самому. В итоге, повозившись с минуту, Грей занял удобное положение, и пристегнулся ремнем безопасности.

— Готов? Отлично! Поехали!

Мотоцикл, повинуясь воле своей владелице, начал выруливать по улицам родного города Грея. Грей провожал взглядом знакомые с детства места, и думал:

"Вот я и покидаю все, что мне было дорого и уношусь в неизвестность. Что меня ждет впереди? Как сложится моя судьба? Ответы на эти вопросы скоро предстоит найти мне самому... И только от меня самого зависит, какие это будут ответы..."

Как только полицейская вырулила с улиц Паллет Тауна, она прибавила "газу" и мотоцикл стал набирать скорость. Деревья мелькали мимо несущегося на полной скорости транспорта со все большей прытью. Вот мы проскочили плакат "Добро пожаловать в Паллет Таун". А вот здесь, помнится, совсем недавно Грей с друзьями играли в догонялки... А там, где виднеются редкие посадки, они лазили по деревьям...

"Все" — подумал Грей, когда они через десять минут проехали мимо огромного валуна, возвышавшегося на краю пшеничного поля — "Дальше этого места я не забирался. Теперь впереди только неизвестность"

Грей тяжело вздохнул.

"Помнится, когда, собственно, залезли на этот валун и посмотрели на простирающееся впереди пшеничное поле, и синее небо, с облаками над головой, кто-то из друзей спросил "А что там — за полем?"... Тогда мы решили, что там край мира и, испугавшись, поспешили домой... Теперь же я еду к "краю мира", что-бы бесстрашно узнать, что за ним"

Ветер бил в лицо ночной прохладой — все же ночью стало заметно прохладнее, да и то, что мотоцикл гнал против ветра с умопомрачительной скоростью, играло свою роль.

Немного замерзнув, Грей натянул тент, лежавший на дне люльки, предназначенный специально для таких случаев, и втянул холодный воздух. Пахло хвоей соснового леса, который сменил собой, казалось бы, бесконечное поле. Этот запах, и слившийся в монотонный гул рев мотоцикла, погружали Грея в некое состояние, пограничное сну, однако самого сна, как ни странно, не было. Грей не спал уже вторые сутки, но все также не чувствовал усталости и желания прилечь поспать.

"Может быть это все из-за переживаний? Я слишком сильно переволновался, вот и не могу уснуть. Это реакция организма на стресс. Пока я в беде и покуда не приму то, что я в безопасности, он, организм, будет выжимать из себя все что можно, дабы я смог преодолеть трудности... И лишь потом, как только я все преодолею, меня, скорее всего, настигнет расплата за этот прилив сил. Просплю пару дней, или даже больше, восстанавливая потраченные силы..."

Пока они ехали, вечерние сумерки стали плавно перетекать в ночь. Фара мотоцикла пробивала лучом света темноту впереди мотоцикла, освещая нам путь.

"Не хотел бы я заблудиться, и блуждать в такой темноте... Уверен, в таком лесу обитают какие-нибудь безликие монстры с щупальцами, от которых просто так не сбежишь... Съедят, и косточек не оставят... Бррррр... Аж мурашки по телу..."

Сколько так они ехали, Грей так и не понял — может быть час, а может и все три. Однако в конце концов фары мотоцикла осветили въезд в подземный туннель, уходящий в глубь земляного вала, на вершине которого возвышались молодые еловые посадки.

"Что это?" — подумал Грей, при виде столь колоссального сооружения.

Размеры тоннеля были столь велики, что туда мог поместиться не то что мотоцикл, а целый дом, и черепица его крыши даже не заденет при этом свода туннеля.

Мотоцикл въехал в туннель, и помчался в его глубь. Люминисцентные фонари, освещающие всю протяжённость тоннеля, создавали такое ощущение, что Грей перенесся из полуночного времени сразу в дневное. Здесь было безветренно (хотя воздух тут был свежим, и явно подавался по системе вентиляционных шахт), и достаточно безлюдно (кроме мотоцикла, на котором ехал Грей, другого транспорта здесь не было).

Вскоре туннель привел к просторному подземному помещению, куда вели кроме того туннеля, по которому они проехали еще пять таких же. В центре этого пересечения путей, под куполом, распологался полицейский патрульный пост, в виде застекленной смотровой площадки, к которой вела металлическая спиральная лестница.

Полицейская остановила мотоцикл возле "островка безопасности", огороженного по центру помещения бордюрами, и бросила через плечо:

— Подожди немного, мне нужно заскочить к постовым.

"Наверное хочет узнать, не проезжал ли фургон, по описанию схожий с тем, который принадлежал похитителям. Ну, или хочет передать начальству что-то конфиденциальное, о чем посчитала лишним сообщать с терминала Оука"

Что в действительности потребовалось тут полицейской, Грей так и не узнал, однако управилась она достаточно быстро. Не прошло и пяти минут, как она спустилась обратно.

— Не понимаю... — пробормотал Грей, пока полицейская садилась за руль.

— Прости, ты что-то сказал? — обернулась полицейская.

— Я просто не понимаю, зачем построено такое колоссальное строение, при том что явной нужды в туннеле таких характеристик тут нет. Конечно, сейчас ночное время суток, но даже так отсутствие транспорта само говорит в пользу того, что надобности в нем нет.

— Хм? Понятно. Теперь понятно, почему профессор Оук так хорошо о тебе отзывался... Все верно. В повседневной ситуации надобности в тоннеле таких размеров нет...

— Тогда зачем?

— Ты когда-нибудь обращал внимание на то, что четырехколесный транспорт пользуется меньшей популярностью, чем мотоциклы или даже велосипеды?

— В Паллет Тауне очень мало машин. В основном все передвигаются на велосипедах — согласно кивнул Грей.

— Как ты думаешь, в чем причина этого предпочтения в двухколесном транспорте? Экологичность? Дешёвая себестоимость? А может забота о здоровом образе жизни? Нет. Все это перечеркивалось бы разом, будь грузовой транспорт выгоден и безопасен. К сожалению, с этим все плохо. Да, грузоподъемностью машины превосходят другие виды сухопутного транспорта. Однако при этом они очень шумные, что зачастую злит диких покемонов и провоцирует их на агрессию. И если в данном случае мотоцикл, пользуясь своей маневренностью и меньшей привередливостью к дороге, может уйти от взбешенного покемона, то машина зачастую становится жертвой агрессии. Было зафиксировано множество случаев, когда машина вместе с грузом полностью уничтожались покемонами. Не редкость и то, что водители грузовиков погибали при этом. Всё это убытки для владельцев грузовых машин. Убыток и риск. А люди не любят ни того, ни другого. Поэтому-то при выборе транспорта предпочтение отдаётся более маневренному. Но все это было верно до недавних событий. После очередного несчастного случая, случившегося с семьей очень влиятельного человека, правительство было вынуждено под давлением "общественности" принять проект о строительстве подземных туннелей, соединяющих крупные населенные пункты в целях безопасности передвижения сограждан, и развития инфраструктуры.