А ты веришь в чудеса?

 Чего? Таких как я? Рыжих школьников, способных видеть духов? Ну это круто... наверное.

 -... именно твое появление здесь, было предсказано Смотрящим... — выдал этот челов... дух.

 Смотрящим? Предсказано? Кажется сейчас он скажет какую-нибудь бяку. Нет ну правда, обычно после таких слов начинаются проблемы.

 — Вижу ты как и другие ничего не понимаешь, но тебе это сейчас и не нужно, просто слушай. Я послан сюда для того, чтобы передать тебе сообщение от настоящих хозяев этого мира, — сказал он, а после едва заметно усмехнувшись произнес, — по крайней мере они в это искренне верят, — сказав это он посерьезнел и продолжил, — Выслушай меня и сам решай что тебе делать дальше. Когда-то давно было сделано пророчество, напрямую касающееся тебя и еще четверых человек. Да-да пророчество и не нужно делать такое лицо будто я сумасшедший, верить во все это тебя никто не заставляет. Но... если хочешь выжить прислушайся к словам и пойми их суть.

 После такой речи дух ненадолго умолк и прикрыл глаза, словно сосредотачиваясь на чем то. А затем я услышал слова:

  — Когда Грань ослабнет. Когда прольется кровь невинных душ. Когда Боги начнут новую войну. Ты будешь избран... избран на роль жертвы. Жертвы во имя нашей жизни. Жертвы, что позволит нам выжить. Ты и еще четверо станут гарантом нашего союза. Союза с истинным правителем Мира Вечной Ночи. Самовлюбленные Боги падут, и придет наше время. Твое Испытание началось. Докажи свою силу и умри. Умри ради наших целей...— если в начале он говорил немного устало, то затем его словно подменили, будто кто-то другой занял его место и продолжил жутковатым голосом. Голосом, от которого у меня пошли мурашки. Глубоким, торжественным, потусторонним, неторопливым. Наверное, так будет говорить какое-нибудь умудренное жизнью существо, следящее за играми смертных. А еще я реально почувствовал угрозу, что нависла надо мной. Это пророчество, скажу честно... оно мне не нравится. Стать избранным это конечно почетно... но роль жертвы меня не устраивает. Да еще и эти слова о том что выбран не один. И это я не вспоминаю о "самовлюбленных Богах" и "истинном правителе Мира Вечной Ночи". Уже из этих слов можно сделать вывод, что все будет очень плохо, так как тут явно будут замешаны синигами... и пустые. Ну и конечно больше всего понравившаяся мне часть: "Докажи свою силу и умри". Ммм, как это "заманчиво"...

 Стоило вынырнуть из собственных мыслей, как я увидел изменения, произошедшие с призраком. Теперь уж действительно призраком. И честно говоря, они мне не понравились. После передачи "сообщения" он очень сильно потерял в материальности. Дух стал действительно прозрачен, теперь через него свободно можно рассмотреть траву, на которой он сидит, кусты, что растут позади него. А еще его цепь... она укоротилась примерно на половину своей длины... будто кто-то взял и развеял в прах ее часть. Жуть. Не знаю, что там будет дальше, но мне кажется, сейчас самое время получить ответы на интересующие меня вопросы.

 — Я не знаю, кто ты и откуда, зачем ты мне все это поведал, но... если я действительно... гхм, "избран" ответь на мои вопросы. Кто такой Смотрящий, о котором ты говорил? Чем я, как и еще четверо, так особеннны? Что за Испытание? И наконец, как мне получить эту самую силу, которую я должен кому-то там доказать? — если с начала я говорил спокойно, то в конце, все больше проникаясь только что услышанным, я едва не перешел на крик. Мне даже показалось, что я услышал как все планы на будущее, составленные мной, трещат по швам. Информации ноль, способностей ноль, а если верить этому духу, мой личный пушной зверек близок.

 — Успокойся, — спокойно произнес дух, как будто сейчас не его нежизнь укоротилась вдвое, приблизив пустофикацию. А нет, судя по разраженному взгляду кинутому на меня ему это все же не понравилось, — Я не могу ответить на твои вопросы, не перебивай, по крайней мере, не на все. Лишь на два последних я могу дать тебя ответ, — сказав это он ненадолго замолк, а затем вновь продолжил, — Испытание, о котором ты спросил, это своего рода ритуал. Ритуал, в которым ты будешь являться жертвой. На тебя начнется охота, тебя будут преследовать, тебя заставят страдать, постараются убить. В общем сделают все, чтобы превратить твою жизнь в ад. Не спрашивай зачем, мне это неизвестно. Мне также неизвестно, что будет если тебя поймают живым, но я сомневаюсь, что тебе это понравится. Главное помни у тебя будет время... фора, для того чтобы ты мог спрятаться, исчезнуть, испариться. И еще кое-что, выслушай лично мой совет, "те кто следует" не будут сильно напрягаться в твоих поисках... пока ты не разозлишь их.

 Я кажется, говорил, что все очень плохо? Так вот уточню все стало еще хуже. Быть назначенным на роль жертвы в ритуале каких то ли сектантов то ли маньяков-садистов. Какие "приятные перспективы.

 — Ты сказал два вопроса. Ответь на последний. — мрачно пробурчал я, едва удерживаясь от того чтобы не покрыть его матом. Я ведь вежливый и воспитанный молодой человек, иначе бы еще на моменте с пророчеством послал к х... ежикам и пошел домой.

 — Ты спрашивал о силе, — прищурившись произнес дух, — я не могу ее тебе дать, но... я могу предоставить тебе знание о том как ее получить. Только знание... остальное будет зависеть от тебя, — немного таинственно закончил он.

 Предоставить знание о силе? И что это значит? Он пришлет мне учебник или там какую-нибудь методичку, где описывается как стать убер нагибатором в домашних условиях? Или загрузит меня малозначащим бред в духе легендарного зеленого чебурашки: "Почувствуй Силу, Люк". Можно подумать у меня есть выбор. Грр, это просто п... прелестная ситуация.

 — Знаешь, только недавно я сидел за столом со своей семьей и знать не знал ни о каких пророчествах и прочей ереси. А тут ты... как думаешь, что я сейчас чувствую? Так, что кончай тянуть резину и выкладывай все что знаешь, — ну а что мне еще говорить. Пошел в парк называется. Мда, как говорится, прощай канон...

 Дух вскинулся и все так же щурясь молча разглядывал меня. Прошло не меньше двух минут, мне уже надоело просто ждать, но только я хотел снова обратиться к моему новому знакомому как он будто на что-то решившись тяжело вздохнул. Вздохнул и вытащил из кармана какой-то... прибор матово-черного цвета и кубической формы.

 — Раз уж ты так торопишься, то кто я такой чтобы тебе мешать, — негромко произнес он, — это устройство вероятно может тебе помочь. Почему вероятно? Все просто, им довольно давно не пользовались из-за некоторой несовместимости с людьми. Скажу честно, слабые духом просто сходят с ума. Но мне кажется для тебя это будет идеальным вариантом. — уточнил он и тут же не дав мне времени переварить информацию крикнул, — Лови!

 В будущем я много раз прокручивал в голове дальнейшие события и нередко задумывался, а что было бы поступи я иначе:

 Раз. Вот я не особо задумываюсь о последствиях и ловлю этот куб.

 Два. Приходит осознание того, что сейчас начнутся проблемы.

 Три. Я оказываюсь прав. Грани куба раскрываются и мне по глазам бьет ярко-алый свет.

 Четыре. Сквозь непонятный шепот, будто идущий отовсюду до меня доносятся обрывки слов духа:"... Испытание третьего началось... остались двое..."

 Пять. На краю угасающего сознания вяло шевелится мысль:"Наверное мне с самого начала стоило обратится к отцу, а не создавать себе дополнительных проблем..."

Глава 5.

 Город. Что представляет человек, когда произносит это слово? Мегаполис, с миллионами жителей, спешащих по делам, или маленький провинциальный городок, где ему знаком каждый закоулок? Возможно, какой-нибудь историк вспомнит города древности вроде Вавилона или Трои, фантаст может первым делом подумать о городе будущего, о планетах-ульях полностью застроенных, являющихся гигантскими городами. А могут найтись и такие, кто представит парящий в облаках город, построенный в стиле стимпанка, где всем правит механика и паровые технологии. И это не упоминая всевозможные сказочные, волшебные города, в которых тайно или явно бок о бок с людьми живут мифические существа, невиданные ранее расы.

 К чему это я задумался о таких отвлеченных вещах, когда мне вроде бы нужно проходить какое-то там испытание, бороться за свою жизнь и так далее? Хм, дело в том, что после того светового шоу, которое устроил куб, меня перенесло... куда-то. Да-да, получилось так, что я оказался черт знает где... хотя чего таить, после осмотра окрестностей я понял, что подобное место я где-то уже видел. Но обо всем по порядку.

 Итак, поняв, что яркий свет больше не бьет мне по глазам, я немного подумал и решил их открыть. Открыл и... закрыл, с трудом поборов тяжкий вздох и пожелав оказаться подальше отсюда. А как еще реагировать на зрелище увиденное мной?

 Хаос. Именно это слово наиболее полно описывает то, что я рассмотрел. И нет я сейчас не говорю про какую-нибудь бездну, наполненную ордами демонов... тут одного отсутствия порядка хватит. Передо мной предстал город, который со стопроцентной вероятностью был спроектирован наркоманом или сумасшедшим... а затем построен около божественной сущностью. Только так и никак иначе. Как бы поточнее его описать? Хм, больше всего это напоминает мегаполис. Небоскребы, что стремятся ввысь, довольно широкие дороги, которые ведут в центральные районы, а также множество ярко мигающих вывесок с различной рекламой, торговые центры, офисы и даже если приглядеться можно увидеть зеленеющий парк. Вроде бы ничего особенного город как город... если не обращать внимания на здания растущие прямо из воздуха... сверху вниз... и не только.

 Множество многоэтажных зданий, самых разных размеров и форм, зачастую выглядящих "тощими" или наоборот будто раздутыми, пересекаются под самыми непредсказуемыми углами. Небоскреб расположенный параллельно земле... почему бы и нет? Ну и что, что физика/фундаментальные законы мироздания/здравый смысл, против, кого все это волнует? А как насчет офисного здания, прямо на моих глазах, оторвавшегося от земли, которое плюет на гравитацию и сейчас под углом в девяносто градусов набирает высоту? И ведь оно не одно такое. Мне даже не нужно искать, только что мимо меня похожее пролетело. Самое удивительно ни одно из них еще ни разу не столкнулось с другим... они просто зависают в воздухе если приблизятся слишком близко друг к другу. Ах да, еще они умеют телепортироваться... частично. Да-да, хоть и не мгновенно и как-то кривовато, но тут скорее важен сам факт. Многометровое здание просто берет и рассыпается в пыль, а затем вновь собирается на некотором расстоянии. Сурово. Кажется дух говорил, что испытание началось, угу испытаний моей психики. А еще меня настораживает полное отсутствие людей. Ни одного человека или нечеловека сколько я не всматривался так и не заметил, а это наталкивает на довольно неприятные мысли. Нет я конечно понимаю жить в таких условиях не каждый сможет, но ведь кто-то все это строил, кому-то это было нужно. Можно предположить, что местные ушли отсюда, по каким-то своим причинам, но как тогда объяснить горящий в некоторых окнах свет или мигающие рекламные вывески? Значит тут есть электричество или как? Да и те же здания выглядят не заброшенными, а скорее ухоженными, будто за ними тут присматривают... даже те, что летают на большой высоте выглядят чистыми и опрятными.

 Самое забавное, что только когда мне надоело гадать о причинах исчезновения местных обитателей, да о том каким же способом здесь поддерживается чистота, я заметил кое-что странное... даже для подобного места.

 Туман. Красный туман, который я старался игнорировать все это время. Спасибо, мне летающих небоскребов-телепортеров хватило. Туман окружал город непроглядной стеной, за которой виднелись еще здания. Так вот, либо у меня глюки (надеюсь на это), либо он начал двигаться. Медленно, даже очень, этот странный алый туман заполонял окраины города, подбираясь к его центру. И если я ничего не сделаю, он пройдет прямо через меня. А вдруг он опасен? Нет, я то конечно стараюсь убедить себя в том, что это какие-нибудь красители дали такой цвет, но... отсутствие жителей как бы намекает. Поэтому мне стоит найти какое-нибудь укрытие. Ага, укрытие, стоя на ровной крыше небоскреба, где почему-то не предусмотрено прохода внутрь, вместе с лестницей или лифтом вниз. Шикарно. И как мне теперь быть? Как выбираться отсюда?

 Отличная картина вырисовывается. Оказаться замешанным в пророчестве местных сектантов, а затем быть перемещенным в мягко говоря странный город, судя по всему не принадлежащий привычному мне миру, для получения неких знаний. И как мне получить знания, когда я даже не понимаю где оказался? Ну для начала наверное можно спуститься и прогуляться по этому городу. Прогуляться в темпе, если я конечно не захочу проверять свойства подозрительного тумана. Спуститься... легко сказать. Тут похоже спуск вообще не предусмотрен. Можно конечно спрыгнуть вниз, а затем постараться зацепиться за выступ, в духе каких-нибудь профессиональных паркурщиков, но... шанс выжить после таких финтов очень низок. Этот вариант отпадает, хотя есть у меня еще кое-какая идейка. Тоже связанная с прыжками и тоже с высоким шансом разбиться, только вот не вниз, а на крышу ближайшего здания. Например вон на то, которое сейчас летит в мою сторону... лежа на боку... ладно не обязательно прыгать на крышу можно и на... стену. Так даже лучше. Похоже оно пройдет немного ниже моего, на расстоянии в пару метров. Думаю допрыгнуть получится без проблем.

 Ага, как же, допрыгнуть без проблем, размечтался. И почему мне не пришло в голове, что если здесь летают здания, то с прыжками могут быть определенные, трудности? Нет прыгнуть получилось отлично... если не обращать внимание на то, что вместо двух метров я пролетел десять... Вернее так, пролетел я десять метров, потом три метра поотскакивал, больно прикладываясь о стекла и стены, и еще парочку метров проскользил, пока не пропала инерция. Кажется в таких ситуациях говорят, упс.

 Это чувство, когда ты вместо намеченного расстояния пролетаешь в пять раз дальше... ммм, непередаваемо. Я уже было подумал, что меня снесет вниз... Но все это не помешало мне испытать великолепный коктейль чувств состоящий из страха за свою жизнь, неверия и какого-то детского восторга от этого короткого полета. Откуда тут взяться восторгу? Честно не знаю, возможно, я всегда хотел научится летать или еще что-нибудь подобное. Если забыть о болевых ощущениях при приземлении, то мне понравилось.

 В итоге можно смело заявлять, что у меня появился идеальный способ передвижения в этом месте. Болезненный, но идеальный, даа. Поэтому сейчас мне нужно понять как далеко я способен "допрыгнуть" и заодно поработать над посадкой. Особенно важно поработать над посадкой, каждый раз ощущать себя мячиком мне не хочется. И еще, спустя пару секунд, мне в голову пришла шальная мысль, было ли это расстояние в десятку метров максимальным? Но гигантским волевым усилием я смог ее прогнать... хотя от идеи немного поэкспериментировать не отказался.