Подопечный Перуна. 1.

Сверкая злобно глазами Гром окинул взглядом округу: есть кого еще прикончить? Но больше никакого резона не было кого-то ожидать.

Остыв, вложил славно поработавший меч в ножны, глянул на оставшиеся от врагов трофеи и презрительно плюнул; только дубины, что ему даром не нужны, да ржавый меч вожака.

Гром присел на камень немного отдохнуть и разобраться с новым уровнем. В опциях обнаружил новенькие нераспределенные очки в том же количестве: десять. А шкала опыта уже показывала 3200/5500. Теперь снова нужно равномерно раскидать эти уже очки по характеристикам. Он углубился в нехитрую арифметику и получил все по семь.

После распределения жизненная планка уже показывала 350+50/350,

а маны 140+50/140. Броня еще подкинула по десять на защиту и меткость.

'Прекрасно, — заулыбался, глядя на выросшие циферки в опциях. — Чтож. Можно идти дальше к Храму'. Вскочил Гром на ноги и вновь выбрался на заветную тропку.

Был уже почти полдень, когда тропа одолела покрытую валунами территорию и дошла до малозаметного проема в гряде скал. Тут начинался крутой короткий спуск, в ширину не более метра. Меж высоких отвесных скал в насыщенной тени, ущелье вело длинным узким коридором к маленькому фонтану; струя серебристой жидкости перед величественным мраморным зданием. Точнее сказать, пока само здание виднелось фрагментарно — скалы мешали видеть целиком, — но высоченная узкая его дверь из черного дерева, покрытая изразцами, просматривалась хорошо. Тропа вела прямо к ее подступам — к восходящим ступеням, тоже вырезанных из лучистого мрамора. Достиг их и встал, в благоговении заглядывая в полумрак за входом в Храм.

Гром бы еще тут простоял неопределенное время не появись в узком проеме двери человек с головы до ног покрытый белой тканью. Над его головой видел серые призрачные буквы: 'Фабио'. Из под низко приспущенного на глаза капюшона, на него уставился строгий взгляд служителя Храма.

Гром почтительно поклонился и двинулся по ступеням в его сторону, подспудно опасаясь услышать 'Стой. Вход разрешен только храмовникам'. Но тот только молчал и пристально смотрел на Грома. Когда они поравнялись, еще раз склонил голову, смиренно спросил:

— Позволительно мне войти в Храм?

— На тебе печать бога Перуна. Конечно, позволительно, — отступил на шаг и жестом пригласил войти.

Только теперь узнал он, что в игре админ локации людей называется богом Перуном.

Гром, посматривая по сторонам, двинулся в полумрак зала в форме огромного гексагона, через узкий, оставленный в стыке двух из шести стен, дверной проем. А в самом центре возвышался алтарь из черного камня, от которого до шести постаментов со статуями по центру стен отходили, отображенные синим оттенком мраморного пола, шесть лучей звезды.

На стенах без единого оконца чадили факелы, тускло освещая шесть статуй, воздвигнутых на этих постаментах, на кончиках вершин шести лучей звезды. Разновеликие фигуры были чуть ли не от трехметровой высоты до полутора метров, и вырезаны были из различных пород камней.

Гром, как в музее, прошелся по кругу, рассматривая их.

Первым разглядел гранитную статую, изображающую гнома с боевым молотом в руках.

Через десяток шагов оказался напротив статуи эльфа с изысканными чертами лица, искусно вырезанного из белесового мрамора. Этот был вооружен луком.

Еще через десяток шагов очередной факел высветил вырезанную из огромного базальта массивную фигуру орка со злым выражением клыкастой рожи и с двуручным топором.

Гром прошагал дальше и оказался рядом со скульптурой Перуна высеченного из розового туфа. Изобразили обросшего бородой воина, вооруженного булавой и щитом.

Дальше, на очередном постаменте малахитовый улыбающийся старец тролль в высоком колпаке держался согбенно обеими руками за длинный посох с символом солнца на вершине.

Последним добрался до скульптуры дроу в экзотических латах. Тот небрежно опирался на длинный изогнутый ятаган. Эта последняя статуя была высечена из черного мрамора.

Гром сделав еще пару шагов, оказался у узкого выхода, где опять увидел того самого служителя. Собрался поблагодарить его за позволение экскурса и еще задать пару вопросов, но тут заметил, что этот уже не тот служитель, хотя внешне неотличимы одеяниями. Над храмовником светилось уже другое имя: 'Арист'. Вблизи присмотревшись, понял, что и лицо у этого другое. Теперь перед ним был человек гораздо старше первого служителя. Поэтому Гром в третий раз почтительно склонил голову и сказал:

— Приветствую тебя, почтенный Арист. Прошу простить меня, если проявил излишнее любопытство, разглядывая ваши чудесные статуи...

Арист властным жестом прервал его извинения.

— Храм открыт для всех с печатью богов, желающих поглядеть на них. Это ведь наши боги. — Потом пристально поглядел на Грома и добавил: — Видимо ты из тех, кто приходит из иного мира.

— Да, — подтвердил Гром. — Можно и так сказать. Сегодня я впервые попал в Тарвирию. И только сейчас узнал, что мой... кхм, бог — Перун.

Арист некоторое время заинтересованно разглядывал пришельца с головы до ног. Потом спросил:

— Откуда у тебя доспех этот?

Тут и сам Гром вспомнил, что его броня ведь должна быть даром этого самого Перуна. Он быстро окинул статую благодарным взглядом, после решил подробнее рассказать храмовнику о своем приключении с получением брони.

— Я могу рассказать тебе о том, как досталась мне эта броня, если ты этого желаешь.

Храмовник чинно кивнул. И Гром начал свой рассказ во всех деталях с того момента, как он вступил в игру и до момента, как он получил эту уникальную броню.

Как завершил свою историю с удивлением заметил, что имя храмовника теперь не совсем серое. Оно уже зеленоватым отдает. А сам храмовник чуть улыбается ему и с сомнением в голосе говорит:

— Выходит, это именно ты, кто должен подняться на звезду.

Как услыхал, перед глазами поплыло:

'Задание. Выполните просьбу храмовника. Опыт: 200. Срок: 1 день'.

— Ты о чем? — прочитав задание, спросил храмовника Гром.

— О чем я, ты поймешь, когда сам встанешь на тот звездный алтарь, — показал пальцем на черный камень. — Но учти одно: если ты самозванец, с камня уже никогда не сойдешь. Навеки окаменеешь. А теперь ступай, взберись на него.

Гром не среагировал на предупреждение. Он рассказывал то, что произошло с ним на самом деле. Поэтому, спокойно направился в центр зала, приблизился к камню и уверенно взобрался на него.

Ничего не происходило. В недоумении оглянулся на напряженно застывшего храмовника... И тут началось светопреставление!

Зал Храма, буквально взорвало светом. Нагнетаясь заполнялось неоновыми вспышками, пока все помещение не залило до рези в глазах.

Гром пораженно щурился на скульптуры у сводчатых стен, потому что они вроде оживали; шевелились на своих постаментах.

Представление длилось считанную минутку. Все возникшие феерические эффекты пошли в обратном направлении, пока не стало, как было. И скульптуры тоже превратились в те камни, из которых были высечены.

Системные записи во вновь наступившем полумраке золотистыми буквами встали перед растерянными глазами Грома. Разве что не хватало фанфар и светового взрыва самого Грома. Тексты гласили:

'Задание выполнено. Награды: Получено покровительство второго из шести администраторов Аркадии. Получена: Книга Врат III'.

А Гром все еще под впечатлением, продолжал стоять на камне, и только глупо поглядывал на статуи, гадая: который же из них его осчастливил кроме людского бога, изначально им самим выбранного?

К нему сзади подошел Арист. Теперь его имя светилось ярко-зелеными буквами. С широкой улыбкой на лице, протянул руку, помочь сойти с алтаря. Произошедшие изменения у храмовника по отношению к нему были очевидны. Он точно больше зауважал пришлого из иномирья.

— Прими мое поздравление, — кивнул ему храмовник. — Это большая честь получить покровительство не только своего бога. Теперь наш Храм всегда будет рад твоему приходу. — И доверительно добавил: — Еще можешь рассчитывать тут на бесплатное лечение от любых невзгод.

— Э-э... Большое спасибо, — все еще не приходя в себя от храмовых даров, пролепетал Гром. — Но я не понял: что конкретно дает мне это второе покровительство.

— Это ты почувствуешь сам. В бою.

Храмовник ненавязчиво увлекал его к выходу, когда Гром вспомнил, что не знает куда теперь идти. Он тормознулся у двери и заговорил:

— Еще есть кое-что... Я не знаю, как остальные пришлые из иномирия попадают в город. Мне пока это не удалось.

Храмовник удивленно уставился на Грома.

— Что значит как попадают в город? Через перерождение, естественно. Ведь в городе ваша точка перерождения.

Гром обалдело уставился на храмовника. Выходит, все рассчитано на то, что должен был умереть в тех боях, что он уже проводил тут. И это единственный путь в город. А он успешно выжил, поэтому не может.

— И что, я должен себя убить в обязательном порядке?

Храмовник сочувствующе покивал.

— И нет другого пути?

-Вообще-то есть один... — загадочным голосом пояснил храмовник. — Очень трудный. Мало тех, кто им до сих пор воспользовался.

Тут вновь пошло системное сообщение:

'Задание. Пройти Путь Отчаянного. Опыт: 1000. Срок: 10 дней'.

— И какой же он? Я воспользуюсь, — прочитав сообщение, Гром вернулся к разговору.

— Не советую. Если не удастся тебе, а это скорее всего так и будет, потеряешь не только опыт, но и половину достигнутых уровней.

— Это как может быть? И что это за путь такой? — поразился Гром.

— Его называют 'Путь Отчаянного', — пояснил храмовник, дублируя уже прочитанное сообщение. — Он начинается недалеко отсюда. Могу даже отметить на твоей карте где именно. В глубине одной из пещер там есть проход, переступив который невозможно обратно выйти. Обратно уже либо из противоположного выхода — либо перерождением, с потерей половины имеющихся достижений, брони и оружия.

— И что. Другой выход оттуда прямо в город?

— Нет. Но городская стража уже пропустит тебя.

Гром ушел в думки. Это, конечно, он понимал, не просто так в игре заковыристость придумали. Испытание, вроде того каньона в стартовом. Очень похоже на замануху. И не попробовать — откинуться к заурядным игрокам. Нужно браться, решил он, даже если придется продолжить игру, голяком начиная с третьего уровня. Да уж. Фатальная потеря, если хорошо подумать.

— А не знаете, какой там уровень монстров? С каким оружием туда лучше идти?

Храмовник понимающе закивал:

— Там встретишься лицом к лицу с самым своим большим врагом. Я же сказал, что мало, кто может его одолеть. Большего сказать, к сожалению, не могу. А что у тебя самого с оружием?

Гром достал из ножен, показал храмовнику свой меч. Тот разглядел его, кисло скривив губы, вернул обратно.

— Неплохой, но слабенький. Тебе бы достать сначала что-нибудь посолиднее этого меча.

— Так только в городе можно достать посолиднее.

— Не только, — хитро прищурился храмовник. — Есть еще кое-где. И даже гораздо солиднее городского.

— И где же? — заинтригованно подался вперед Гром. — Не у тебя ли?

Храмовник от души засмеялся.

— Нет, конечно. Мы не пользуемся холодным оружием. Мог бы тебя только кое-каким заклинаниям научить. У нас, у храмовников, они называются магическими рунами. Но для этого тебе нужно перейти грань десятого уровня. А необходимый тебе меч можешь добыть у нас, но только в бою.

Гром аж заерзал в нетерпении.

— Тебе нужно сразить монстра, что хранит неплохой меч в сундуке, — смакуя нетерпеливость собеседника, продолжал тянуть резину Арист. — Сильного монстра свалить ты теперь способен, раз на тебе печать и второго бога, но все равно будет тяжело. Тебе надо собрать всю волю в кулак, чтобы сокрушить его.

— Ну так, где этот чертов монстр? — не вытерпел Гром.

— Хех, — усмехнулся храмовник. — Прямо под нами.

Вновь пошло перед глазами системное сообщение:

'Задание. Убить Минотура. Забрать парные мечи Лед и Пламень. Опыт: 500. Срок: 5 дней'.

— В Храме?! — прямо читая задание, спросил Гром

— Ну, не совсем. Он в подземелье Храма.

— А вы сами не могли до сих пор его прикончить? — удивлялся Гром.

Храмовник замялся, явно не желая впадать в объяснения такой странности. Только и сказал, что им это не так важно. Мол, у них были дела поважнее истребления монстров. Ну и Гром не стал настаивать на объяснениях. Нет, так нет.

— Показывай дорогу, — коротко перешел он к сути дела.

Арист вывел его на мраморные ступени и повел к давешнему фонтану. Возле него оказался люк.

— В подземелье, — ткнул на него пальцем. — Если готов, иди. Потом найди меня, проведу освящение оружия.

— Хорошо, — кивнул Гром, открывая крышку люка.

Глава 4.

В полной тьме, где он оказался, как только над головой захлопнулась крышка люка, ярко засветил второй и последний факел. Осветились узкие туннели с множеством боковых ответвлений.

— Черт! Вот почему монстра называют Минотур. Тут без нити Ариадны точно обратно не выберешься, — чертыхнулся Гром, как увидел куда попал. Ни той нити у него нет, ни хотя бы чем метки на стенах ставить. А карта местности в этом лабиринте не проявляется. И Арист тип еще тот оказался. Вместо того, чтобы сказать о лабиринте в их подземелье какую-то чушь советовал. Соберись мол. Сказал бы ясно что его тут ожидает, так хотя бы уголек подобрал, крестики на стенках ставить. Да поздно уже. Выходить уже нельзя. Система сочтет не выполненным задание.

Злой Гром, выхватил меч и двинулся вперед по первому попавшему ответвлению. Прошел его, повернул направо, прошел, повернул налево...

Так и бродил, давно потеряв ориентировку. Теперь он хоть пожелай плюнуть на здешние 'мечи-кладенцы' и убраться отсюда, все равно ничего у него не вышло бы. Просто не знает где остался треклятый выход.

Бродил он так долго. Тупо уставившись перед собой, сворачивал при каждом встречном повороте на похожие друг на друга, словно отражения, проходы и мечтал об одном: вновь случайно оказаться там, откуда вошел в эту проклятую мышеловку.

Время текло, а он продолжал бродить по мрачным туннелям, уже ни на что не рассчитывая, как при очередном безумном наобум повороте оказался в проходе, ведущем в громадный зал, стен которого практически не было из-за тесно зияющих на них туннельных проемов.

В самом центре этого зала и находился сейчас тот самый монстр 'Минотур 500/500'.

Первая же мысль Грома была, что художник, создавший в игре такой 'шедевр', явно был в тот момент обкуренным. Ибо в здравом уме такое не придумаешь. Мягко говоря, эта несуразица, не имеющая и намека хотя бы на какую-то симметричность форм, стояла там на множестве конечностей различной длины и количества суставов на них. Водила по сторонам множеством разнообразных глазищ и постоянно зевала вертикальной пастью.

Гром тряхнул головой, отгоняя вдруг нахлынувшую сонливость. Поигрывая мечом, двинулся в сторону входа в зал. Но с приближением сонливость только усиливалась до невозможности терпеть.