Отчаявшись, я видел себя маленьким мышонком, захваченным ураганом и мечущимся в поисках спасения. Спасения не было, а ураган настигал, от ветра заложило уши, сердце билось уже где-то в горле. Скрыться, спрятаться, укрыться... Укрытие, мне нужно укрытие... Ничего нет, ни щели, ни закуточка. Ураган настигал. Внезапно, в поле зрения попалась перевернутая миска, с отколотым краем. Юркнув в разлом и затаившись, я прислушался. Тишина.
Чуть отдышавшись и держа своего мышонка по-прежнему под миской, я слегка приоткрыл глаза. И тут же закрыл, осознав, что поторопился, жгло их немилосердно, слезы струились из-под век, принося хоть какое-то облегчение. Рядом шевельнулся Ниро. Бедняга, вот уж кто попал под раздачу ни за что.
— Ниро, ты как?
— Пока не понял.
Кряхтя, будто столетний дед, я привалился к стене. На большее сил уже не было, все тело болело, как будто меня неделю били палками. Ниро пристроился рядом, хрипло дыша.
— Алис, по поводу...
— Ниро, перестань извиняться. Кому и надо просить прощения, так это мне. Это я поставил нас всех на грань. Ведь капитан предупреждал...
— И все равно, мне ужасно неловко. Я фактически воспользовался твоим состоянием.
— Нет, ты очень помог мне. По-дружески. Правда. Я... я рад, что это был ты.
И я действительно так думал. Вспышка чужих эмоций, что спровоцировала мою гормональную бурю, прошла фоном мимо сознания — непонятный всплеск чувств, из мешанины которых я чудом смог выбраться. И я был бесконечно благодарен, что именно Ниро, спокойный и надёжный Ниро, оказался рядом со мной.
— Алииис...
— Прекрати. И знаешь, я обязательно помогу тебе с Уго. Твое чувство слишком прекрасно, чтобы оставаться безответным. С чего ты вообще взял, что он равнодушен к тебе?
— Мы знакомы с детства. И он никогда... — Ниро глубоко вздохнул. — Он мой лучший друг, понимаешь? Если я потеряю его...
— Не потеряешь, я помогу.
— Спасибо. — Ниро чуть толкнул меня плечом. Правда, от этого "чуть" я почти упал.
— Алис, ты такой молодец, что нашел блокиратор.
— А я его не находил.
Я по-прежнему сидел с закрытыми глазами, и поэтому не смог в полной мере насладиться ошеломленным видом Ниро, но судя по звуку, его челюсть все-таки встретилась с полом.
— Алис, а как же тогда... Как ты справился со всем этим?
— Сам с трудом понимаю. Одно скажу, это было непросто. Хорошо, что ты был один, с несколькими источниками эмоций я бы не справился.
— Нет, Алис, хорошо, что мы были здесь, в грузовом отсеке. Здесь стены из отражателя, видимо это сыграло свою роль, а то бы ты слышал весь корабль.
— Тогда бы я помер.
— Тогда бы померли все. Ты — литус, Алис. Если бы ты умер от ментальной бури, твой последний выброс кито-волн уничтожил бы нас всех.
— Ниро, откуда ты все это знаешь?
— Когда брата капитана сделали литусом, я помогал ему с поиском информации обо всем этом.
— Капитан говорил, но в подробности не вдавался. Да и мне было не до того как-то. — В задумчивости я склонил голову Ниро на плечо.
— Его заманили саруты. Он был очень молод, а они наобещали ему всего: силы, могущества, власти, богатства... Формально, закон был соблюден, он добровольно подписал все бумаги. Капитана тогда эта история едва не убила. — Ниро приобнял меня за плечи. Голова была тяжелая, клонило в сон.
— Алис... Алис, у тебя все лицо в слезах, дай я вытру. — Он аккуратно приподнял меня за подбородок и стал вытирать щеки.
— Замечательно! Я их ищу по всему кораблю, а они тут развлекаются!— Голос Уго был сух и холоден.
— Да, какие уж развлечения, все сурово. Алису стало плохо...
— Очень интересно, Ниро, в каком месте Алису поплохело, если для его лечения вам пришлось раздеться догола?
Глава 14. Космопорт.
— Уго, вот сколько мы знакомы, но даже меня твоя фантазия порой ввергает в шок. — Голос Ниро был скучающе спокоен, но я чувствовал его улыбку, как нотки ванили. — Вот кого и где ты видишь голым? Ну, одежда малость в беспорядке, но после того, что с Алисом приключилось, странно, что мы вообще не сдохли.
— Я с удовольствием послушаю вашу версию событий.
А вот голос Уго откровенно намекал, что у Ниро все-таки есть шанс на взаимность. Нет, конечно, он был полон льда и сарказма, но именно это и обнадеживало. Если не любовь, то ревность явно присутствовала. Мой мышонок нетерпеливо скребся под миской, ему хотелось хоть краешек носа высунуть наружу и ощутить аромат эмоций Уго. Но я пока не был готов к подобному подвигу, и потому тихо сидел у стены, улыбался и слушал альтернативную историю в исполнении Ниро.
— А что тут слушать-то? У Алиса блокиратор слетел. И его капитально так накрыло, я уж думал всё, нам конец пришел. Да ты сам посмотри, он же чуть жив сидит, и еще у него что-то с глазами, по-моему.
— Ё-моё, Алис! Почему ты молчал?! Ниро! Ты — кретин, надо было вызвать меня по комму...
— Я этого не сделал потому же, почему и ты не смог дозвониться мне. Отражатель. Здесь мертвая зона.
Я почувствовал на лице дыхание Уго, его руки ласкающе прошлись по моей голове, он был так близко, что сил сопротивляться совсем не осталось. Мой мышонок подлез к разлому и, сверкая черными бусинами глаз, слегка высунул нос наружу.
Уго тепло пах корицей с легким добавлением яблочного аромата, но резкая мятная кислинка ревности так и шибала в нос.
— Алис, как ты?
— Слабость, все тело ломит, и очень болят глаза. А, да, еще дикий сушняк. — С кривоватой улыбкой отрапортовал я.
— Как вообще получилось, что ты потерял блокиратор? Это же верная смерть для тебя, как же ты справился? — Уго примостился около меня, и теперь мы сидели рядком, подпирая стену.
— Он случайно свалился. Не знаю как, но у меня вроде получается отгораживаться от всех, правда, это нелегко. Я действительно чуть не умер, пока приноровился, и едва Ниро не захватил с собой.
Слева полыхнуло тревогой.
— Ниро?
— Я в порядке. Уже в порядке. Уго, поищи блокиратор, он где-то рядом должен быть, а то у меня голова кружится. Алис все равно не сможет пока без него. Это здесь, где нас двое и вокруг отражатель, он еще держится, а что будет, когда он выйдет...
Голова плыла, мышонок беспокойно возился под миской, не рискуя выглянуть, когда в мою ладонь легла гибкая лента блокиратора.
— Спасибо, Уго. Поможешь?
— Конечно.
После щелчка блокиратора мир потерял свою объемность. Это как внезапно оказаться в двухмерном измерении: окружающие предметы утратили фактуру, исчезли ароматы эмоций Ниро и Уго. Я как будто оглох, ослеп и потерял нюх. Жуткое ощущение. Мышонка под миской спрятал железный ящик, кое-где почему-то покрытый ржавыми пятнами.
Посидев еще немного и более менее окрепнув, я на полусогнутых отправился к себе. Предстояла посадка на Сорос, а я понятия не имел, как перенесу эту процедуру. Уго сказал должно потрясти немного, он, в общем-то, за этим нас и искал, чтоб предупредить. Ребята проводили меня до каюты, а сами пошли дальше. Но прежде, чем захлопнулась дверь, я успел увидеть, как Уго прижал Ниро к стене и что-то прошипел ему на ухо. Потом, оттолкнувшись, пошел вперед, высоко держа голову и гордо расправив плечи, оставив Ниро растерянно улыбаться ему вслед. Интересно, и что он там ему сказал?
К моей радости посадка прошла успешно, для меня, по крайней мере. Капитан собирался в администрацию космопорта, задавать какие-то документы, лицензии, проходить идентификацию, еще что-то, я особо не вникал. Напросившись в делегацию, я прилип к окну кара и с упоением разглядывал местные красоты. Правда разглядывать было особо нечего, администрация находилась на территории порта, а там не до архитектурных изысков, но на корабли всех мастей я насмотрелся досыта.
Наш корабль, кстати, был очень красивым, черные отполированные бока лоснились от смазки, острый шпиль гордо смотрел ввысь и носил название 'Тень Айюмы'. Как я понял, Айюма — это естественный спутник Гархара, по типу нашей Луны, но имеет еще и какой-то религиозный аспект. Кто бы мог подумать сколько полезного я почерпну из справочника 'Краткое ознакомление с Гархарской империей', что так удачно попался мне под руку, когда я шерстил архив сарутов. Я, конечно, не все понял, да и не дочитал до конца, но некоторые факты пригодились. Погода была жаркая, от дорожного покрытия нестерпимо воняло чем-то горелым, но мне было все равно, я юлой крутился, стараясь рассмотреть побольше и чуть не падал из окна. Дважды, смеясь, меня ловил Уго, сидевший рядом. Они с Ниро и еще четверо ребят вызвались сопроводить капитана.
Быстро расправившись с бумажными делами, мы завалились в бар, снимать полетный стресс, как, подмигнув, пояснил Ниро. Парни радостно здоровались со знакомыми, заказали выпить и уселись за столик в глубине зала. В баре было сумрачно, в воздухе витал дым и было много народу. Интересно, практически все открыто носили оружие. Заметив мой недоуменный взгляд, капитан коротко сказал:
— Космопорт.
Хм, как будто это все объясняло. Ну, может и объясняло, по крайней мере, никого не удивляло, скорее безоружный я вызывал недоумение. Словив на себе несколько таких взглядов, я демонстративно пересел поближе к капитану. Так, на всякий случай. Усмехнувшись в ответ на понимающую улыбку Уго, я решился попробовать того пойла, что мне заказали друзья. Друзья были неправы. Эту светлую мысль, я попытался донести до их пустых голов, когда смог чуть отдышаться.
— Ё-моё, что это было?
— 'Поцелуй Айюмы'. Говорят, если тебя поцеловала богиня, тебе уже все равно, ты на всё способен.
— У нас говорят: море по колено. — Я все еще пытался отпиться простой водой. Слезы застилали глаза, поэтому я пропустил момент появления нового персонажа. Хотя, лучше бы я и дальше лишал его своего внимания.
— Салеб, ты, наконец-то, обзавелся хорошеньким мальчиком,— обтерев лицо после моего непроизвольного, но очень громкого фырканья, подошедший невозмутимо продолжил. — Жаль только, совсем невоспитанным.
А я что? Я не виноват, и вообще, пусть спасибо скажет, что я воду пил, а не какое-нибудь самовозгорающееся пойло. Любопытно, значит для кого-то капитан у нас Салеб? Я оглядел подошедшего. Высокий, смазливый и явно очень много думает о себе, но вот подбородок подкачал. Отчего вид пусть и важный, но какой-то не внушающий доверия.
— И тебе привет, Рамус. Как жизнь? — Спокойно ответил капитан, демонстративно приобняв меня за плечи.
— Неплохо, неплохо. Слышал, твой последний рейс был весьма удачен? — Взгляд Рамуса метнулся ко мне, и вновь вцепился в лицо капитана. — У тебя пополнение в команде?
— Да, на оба вопроса. Ты здесь как обычно, пробегом? Как поживает Эйлинэ? Как дети?
Вот зуб даю, что-то здесь не так. Что-то между ними есть... И, похоже, очень интересное.
— Семья прекрасно, все живы милостью Айюмы. — Взгляд вновь прошелся по мне, но уже более медленно, оценивающе, я бы сказал. — Значит, пополнение... Ну, что ж не буду мешать, наслаждайтесь отдыхом.
Тут мне стало как-то несколько не по себе. Его взгляд ощущался, как липкий след слизня на коже, меня аж передернуло. Страшно представить, чтобы я ощутил, не будь на мне блокиратора.
Рамус медленно растянул уголки губ в фальшивой улыбке и пошел к выходу.
Из дневника Рива Тонга.
Сорос как обычно встретил нас жарой. Сидя в баре у Тони и попивая хилпар, я с трудом сдерживал себя. Эта сука Рамус! Да как он смеет подходить к капитану, когда каждая шлюха в порту в курсе, как он поступил с ним. И я не знал, кого ненавижу больше: Рамуса или того сучонка, что так трепетно прижимался к капитану.
Глава 15. Разговоры на кухне.
После ухода Рамуса мы еще недолго посидели в баре. Капитан был спокоен до изморози, парни настороженно переглядывались, в общем все всё знали, один я был как дурак на именинах. Ну, ничего, вернемся на корабль, я с Уго живого не слезу, пока все не выясню.
Сидя рядом с капитаном, я поглядывал по сторонам. Народ вокруг ел, пил, смеялся, кто-то ругался, но таких быстро усмиряли. Уго с Ниро обсуждали какую-то техническую заумь, я в их речи только предлоги понимал, остальные наши парни резались в карты, ну или что-то очень на них похожее. И все это время меня не покидало ощущение тяжелого взгляда.
Очень неприятное ощущение.
— Капитан, у меня готова первая партия к аукциону, — Решил и я поучаствовать в общественной жизни. — Когда Вы будете смотреть каталог?
— Ты и каталог составил? Молодец. — Капитан тепло мне улыбнулся, но в глазах его стыла тень застарелой боли.
Какая же скотина так потопталась по тебе? Неужели Рамус? То, как жадно он смотрел на капитана, наводило на определенные размышления. Мимолетный взгляд, что я успел перехватить, был весьма красноречив. Капитана хотелось утешить, стереть с его души грязный след чужого ботинка, но, не зная истории, я поостерегся лезть с сочувствием. Кто знает, может вспоминать ему еще больнее будет? Поэтому я сидел, трепался ни о чём и цедил воду из высокого стакана, наблюдая за посетителями. Очень уж мне хотелось понять, у кого я вызываю столь сильные чувства, чье пристальное внимание дарит мне столь дивное осязание ножей в спине. Не меньше шести штук, и периодически еще и проворачиваются. В общем, в баре мы все повеселились.
На корабле я выловил парней и утащил к себе на разборки. Правда, Ниро тут же уткнулся в комм и принялся потрошить мои папки с музыкой, а вот Уго был просто счастлив, рассказать мне все что знал.
— Когда капитан учился в Лётной Академии, он дружил с Исмаэлем из Великого Дома Тонг, крепко дружил, некоторые болтуны даже связывали их в пару, но этого не было...
— Почему не было? Может просто хорошо прятались?
— Зачем прятаться? — Не понял Уго. Потом, отмахнувшись, продолжил. — Не было. Потому, как было у него с сестрой Исмаэля. Я слышал, они вроде как даже в Храм Айюмы собирались, но...
— Зачем в Храм Айюмы? — Влез я, не в силах сдержать любопытство.
Уго рассказывал мастерски, с приглушенными интонациями и торжественным лицом, полностью войдя в образ сказителя.
— В Храме Айюмы обмениваются клятвами желающие соединить пути. Так вот, они собирались, а потом приключилась та дикая история с братом капитана. И пока он метался в поисках спасения для Дису, эта тварь, Рамус подкатил к Главе Дома Тонг и фактически купил Эйлинэ. Капитан был в то время далеко и ничего не знал об этом. А Исмаэль просил помощи у Императора, но получил в ответ, что Главе Дома лучше знать, и из-за такой ерунды он вмешиваться не будет. Когда капитан вернулся от сарутов, он от горя плохо соображал, считай, брата заживо похоронил, из литусов ведь обратно в семью не возвращаются, весь их мир — это Хозяин. А тут такие дела творятся. В общем, совсем он с катушек съехал и обвинил Исмаэля, что тот не уберег Эйлинэ. Исмаэль конечно понимал, что капитан не в себе, но больно уж говорят, тот слова подобрал красивые, что расстались они злейшими врагами.
— Мда... А этот Рамус откуда взялся? — Вот не верю я, что он просто мимо пробегал.
— Рамус-то... А они учились все вместе. Рамус говорят, хотел в Храм Айюмы самого капитана ввести. А тот его послал... В глубины космоса.
