Вспомнить тебя

— У меня индивидуальные занятия с Кристианом, — сказала практически правду я.

— Ну, удачи, — отсалютовал мне ложкой Кирк.

— Крепись, ангелочек! — усмехнувшись, произнес Талей. — И покажи ему свой вздорный характер.

Я вздохнула и, покачав головой, прикрыла глаза рукой. Ну, когда же от меня отлипнет это прозвище?

Закончив завтрак, все, кроме меня и двух дежурных аритэ, отправились на общий сбор. Я не спеша поднялась и отправилась в сторону берега. Проходя мимо небольшой группы аритэ, я спиной почувствовала пристальный колющий взгляд. Резко обернувшись, но никого не увидев, кто смотрел бы на меня, нервно сглотнула и отправилась к Крису.

Он уже ждал меня, сложив руки на груди, когда я подходила к крутому берегу. Облаченный, как всегда, во все черное, Крис смотрелся просто невероятно эффектно над неспокойными волнами моря. Стоя лицом ко мне, он пристально следил за тем, как я приближаюсь к нему. Создалось такое впечатление, что я иду прямо в лапы самому опасному хищнику. Призвав себя к спокойствию, я с приветливой улыбкой подошла к вампиру.

— Доброе утро, — поприветствовала я Кристиана.

Он ограничился лишь коротким кивком и приступил к обучению. Я заметила, что Крис сегодня был печален и несколько напряжен.

— Твой дар настроен на прием эмоций, — начал объяснять он. — Попробуй сконцентрироваться и уловить, исходящие от меня, волны настроения...

— От вас? — от удивления я его перебила и даже подошла на шаг ближе.

— Тебя что-то смущает? — приподняв бровь, вопросом на вопрос ответил Крис.

— Но, но вы же вампир, которому больше пятисот лет, — возмущенно произнесла я. — Поймать ваши эмоции нереально...А сколько, кстати, вам лет?

Давно хотела узнать его возраст и не смогла упустить подходящий момент, хотя я и понимала, что шансы получить ответ минимальны. Ведь это очень деликатная тема для вампиров. И каково же было мое удивление, когда он, усмехнулся и, растрепав свои черные волосы, ответил:

— Тысяча семисот пятьдесят три.

— Сколько?! — округлив глаза, переспросила я, не веря своим ушам. — Разве столько живут?

— Ты видишь меня и сомневаешься? — посмотрев в сторону моря спросил он, но не дав мне ответить, продолжил занятия: — Я немного ослаблю ментальный барьер и ты, если постараешься, сможешь почувствовать мои эмоции.

— Зачем вы делаете это? — чуть помолчав, спросила я. — Это ведь очень личное. А я вам никто.

Крис перевел на меня взгляд и, немного подумав, пожал плечами и опять стал смотреть в морскую даль. Я уже решила, что он не ответит, как вампир, не смотря на меня, тихо произнес:

— Круж, я живу уже почти две тысячи лет и многое повидал в жизни. Но никогда не видел, чтобы девчонка, обладающая столь мощной и опасной силой, не могла и не хотела ею управлять и, более того, считала ее проклятием. Ты хотя бы понимаешь, что если не научишься ею управлять, то однажды просто погубишь себя, не вытерпев чужих переживаний и желаний?

После его проникновенного тона, каким Крис говорил со мной, я невольно сглотнула. Ведь я даже не представляла в какой опасности все это время находилась. Умереть от чужих эмоций мне совершенно не хотелось.

— Ладно, хватит разговоров, — став серьезным и невозмутимым, проговорил вампир, строго посмотрев на меня. — Приступим.

— Хорошо, — кашлянув, согласилась я. — Что я должна делать?

— Закрой глаза и представь мысленно мой образ, — наставлял меня Крис.

Я послушно опустила ресницы и попыталась воссоздать его. Высокий рост, мускулистое тело, черные волосы, глаза цвета ночи, которые пристально чуть с иронией смотрят на меня и его обнаженные восхитительные руки... Да, Кристиана я вряд ли смогу когда-нибудь забыть, даже если захочу... И это стало для меня настоящим откровением. До этой практики я хотела поскорее закончить академию и забыть профессора Кристиана Сторна, как страшный сон.

— Теперь представь, как от меня к тебе тянуться тонкие нити, которые передают тебе мои переживания, желания и мечты... — продолжал тем временем Крис.

По его голосу я почувствовала, что вампир чуть улыбнулся. Поняв, что меня раскусили, я покраснела. Так, все, нужно сконцентрироваться... Где же эти тонкие нити...

Не знаю сколько прошло времени, но мой мозг был готов взорваться. К тому же очень устали ноги и я села на голую теплую землю. От жарких солнечных лучей было очень душно, и на небе не было облаков, которые могли бы подарить хотя бы на ненадолго спасительный тенек. Как бы я не старалась, но увидеть нити эмоций Кристиана, я так и не смогла. Разочарованно вздохнув, потерла кулаками глаза и зевнула. Оказалось, очень тяжело находиться с закрытыми глазами продолжительное время. Меня то тянуло в сон, то жутко хотелось посмотреть на Кристиана и понаблюдать, чем он занимается. Пару раз я все же подглядела за ним и увиденное меня очень удивило. Вампир, сев на самый край берега в пол-оборота, смотрел на бушующие волны. Во взгляде его было столько эмоций... Я даже не знала, что можно одновременно все это чувствовать. Обида, боль, злость, обреченность... Через что же Крису пришлось пройти, задумалась я, когда вампир, сказал, что на сегодня хватит тренировок и что продолжим завтра в это же время.

— Я ничего не увидела, — разочаровано вздохнула я.

— Не переживай, — чуть улыбнувшись ответил Крис, бросив последний взгляд на море. — Мы продолжим до тех пор, пока ты не научишься. А сейчас идем. Скоро обед.

Я, конечно, понимала, что обучение — это очень сложный и долгий процесс, но мне так хотелось побыстрее все освоить... В невеселом настроении я поплелась за Кристианом, как вдруг, вскользь посмотрев на его прямую спину, увидела тонкие нити, которые потянулись ко мне. Они были зеленого, синего и серого цветов. Я даже стала постепенно различать боль, уныние, обреченность.

— Крис! Я вижу их! — от волнения я даже не заметила, как назвала вампира по имени.

Он резко обернулся и резко перерубил эти необычные чуть светящиеся нити. Я удивленно посмотрела на него, не понимая почему и как он это сделал. А передо мной опять стоял спокойный, уверенные в себе вампир, который довольно улыбнувшись и одобрительно мне кивнув, продолжил путь в лагерь, с иронией бросив через плечо:

— Что, Круж, мне тебя теперь тоже по имени называть?

От такого ехидного тона, каким было сделано замечание, я даже на мгновение остановилась и удивлено захлопала ресницами. Да, неудобно получилось. И я не нашла ничего более разумного, чем просто сделать вид, что не услышала его последней фразы. Обогнав Криса и мило ему улыбнувшись, я, гордо подняв голову, прошествовала в лагерь, ощущая обжигающий взгляд вампира.

Следующие четыре дня прошли в усиленных тренировках по освоению дара, хотя я по-прежнему считала его проклятием. Кристиан действительно был великолепным преподавателем. Он объяснял мне все стороны и нюансы мой силы, говорил, как лучше ей пользоваться и что делать, чтобы избежать головной боли. Когда я спросила откуда он знает такие тонкости, вампир ответил, что его многовековой опыт позволяет разбираться в большом количестве вопросов. Итогом наших занятий стало то, что я уже могла сама, хоть и не особо четко, но зато по собственному желанию ощущать чужие эмоции. Практиковалась я не только на вампире, но и на аритэ, находящихся в лагере. А еще Кристиан научил меня, как оградиться от посторонних всплесков сильнейших эмоций. Под его чутким руководством я поставила блок и с облегчением вздохнула.

Также Крис не упускал не единого шанса, чтобы меня подколоть или же поставить в тупик своим поведением либо непонятным намеком. Я в ответ часто не сдерживалась и огрызалась, что очень его забавляло, а меня еще сильнее злило. Но я нуждалась в нем, так что приходилось терпеть. А если честно, то в конце концов стала получать удовольствие от наших с ним пикировок, что ввело меня в замешательство и к долгим размышлениям бессонными ночами.

Вампир взял меня в пустынь только на последний день практики, сказав, что я теперь готова ко встрече с умертвиями и, что у меня есть все шансы попробовать внушить им то, что я пожелаю. Этой тактики он начал обучать меня на четвертый день, но, по крайней мере, Крису я ничего внушить не смогла, а на аритэ практиковаться было опасно, поэтому я с энтузиазмом ждала встречи с умертвиями.

Вечерами многие жители лагеря собирали у большого костра, но Кристиан ни разу не присоединялся к нам, предпочитая отсиживаться в своей палатке. Наверное, ему с нами просто скучно...

Наконец, наступил последний день практики, и я отправилась на вторую встречу с умертвиями. Адреналин кипел в моей крови. Было и страшно, с одной стороны, и невероятно волнительно, с другой. Боялась я того, что не справлюсь с бешенными эмоциями монстров и опять свалюсь в обморок, но одновременно с этим мне очень хотелось опробовать свой дар в действии. Теперь он мне даже начал нравиться.

— Ну, что все готовы? — осведомился вампир, оглядев нас с Кирком и Талеем.

Мы слаженно кивнули и прошли на территорию умертвей. Крис решил опять объединить нас в одну команду, предположив, что со своими друзьями я буду чувствовать себя уверенней. В чем был абсолютно прав.

На этот раз монстров было всего двое, но были они гораздо омерзительней, чем предыдущие. Рваная грязная одежда лохмотьями свисала с разлагающейся плоти, сохранившиеся волосы клоками торчали в разные стороны, а запах гниения, исходящий от умертвей, заставлял слезиться наши глаза. Ребята тут же применили свои силы, заставив почву под их ногами подняться, а сильному ветру повалить на землю. В этот момент я поняла, что сейчас эмоции монстров будут накалены до предела в желании расквитаться с нами. Бросив короткий взгляд на сосредоточенного вампира, который уверенно держал в руках амулет и с беспокойством следил за мной краем глаза, я сконцентрировалась и усилила ментальный барьер, не позволяя чувствам умертвий застать меня врасплох. И как же я была рада, когда вместо жуткой головной боли ощутила лишь легкий дискомфорт. В этот момент я во спряла духом и, отбросив все сомнения, постаралась увидеть нити эмоций монстров. Получилось это сделать не сразу, но спустя некоторое время я разглядела красные, черные, коричневые и синие волокна, тянущиеся ко мне. Глубоко вздохнув, я постаралась заменить их чувства на страх, трусость и преклонение перед нами. Но, к сожалению, единственное чего я добилась, это только полный блок от их ощущений и отсутствие головной боли.

Ребята разделались с монстрами, образовав два небольших земляных смерча, которые разорвали умертвей на сотни кусочков. Зрелище не особо приятное нужно сказать. Я всю дорогу до лагеря кривилась вспоминаю жуткую картину, но в целом была довольна. Благодаря Кристиану я многому научилась и была ему за это безгранично благодарна, хотя и считала его эгоистом и высокомерным зазнайкой.

Расходясь по палаткам, Крис задержал меня.

— Ты очень неплохо справилась, — довольно произнес он.

— Спасибо, — с улыбкой посмотрев на него, произнесла я, не скрывая гордости.

— Я думаю, что мы продолжим наши занятия в академии, — чуть подумав, произнес вампир. — При ежедневной практике ты быстро полностью овладеешь своей силой.

Я кивнула и скрылась в своей палатке, боясь, что на моем лице слишком уж явно читается радость от услышанной новости. При чем не знаю, что обрадовало меня больше то, что продолжаться занятия или то, что я буду часто видеть Кристиана.

Отправляться домой мы должны были на следующее утро, поэтому боевые аритэ и некроманты решили устроить нам небольшую прощальную вечеринку. Мы со многими успели неплохо подружиться, общаясь по вечерам. Пообедав, все принялись за организацию. Даже нелюдимые некроманты и то прониклись предстоящим гулянием и огромным по их меркам рвением всячески помогали. К вечеру на нашем привычном месте был разожжен яркий пылающий костер, освещающий все вокруг. Рядом расположили новые длинные деревянные столы и скамейки. Под моим чутким руководством приготовили вкусный разнообразный ужин, наварили компотов, ведь спиртное здесь было под строжайшим запретом. Так что нас ждала трезвая вечеринка с вкусненьким, пением под гитары и веселыми играми.

Когда все было готово и у всех был налит компот по моему фирменному рецепту, Шоул, с которым у нас сложились самые теплые отношения, взял слово:

— Предлагаю выпить этот, я уверен, что изумительный компот за студентов, которые разнообразили наш скучный месяц службы! Спасибо за ваши шутки, Кирк и Талей. Вы всю эту неделю заставляли нас так смеяться, что порой болели животы! Спасибо, Николь, за твои улыбки и умение подобрать нужные слова для каждого, хотя порой и не совсем ласковые, — произнося эти слова, он с усмешкой бросил взгляд на Кела, а потом еще на одного темноволосого аритэ, имя, которого я так и не запомнила. — Ты наш вздорный ангелочек!

Под дружный смех мы все выпили ягодный компот, а я в очередной раз подумала, что вряд ли когда-либо смогу отделаться от этого прозвища. Вечер протекал в дружественной и веселой обстановке. Все ели, пили и восхищались моими кулинарными способностями. Совсем бедные одичали здесь. Ведь готовила, конечно, неплохо, но не так, как расписывали аритэ и немногословные некроманты. Кристиан отказался от приглашения на нашу вечеринку, отправившись гулять по окрестности, что меня немного, но расстроило.

А потом начались танцы под зажигательный ритм гитары. И, конечно, все хотели потанцевать со мной, совершенно не переживая, что медленных композиций не было. Я веселилась от души, отплясывала каждый ритм, подпевала громким голосом любимые песни и, наконец, уставшая, но безгранично довольная, плюхнулась на скамейку и подлила себе компота. Выпив все одним махом, я блаженно облокотилась на спинку и прикрыла глаза. Одев сегодня тонкую майку белого цвета с изображением капелек воды и джинсовые шорты с кроссовками, я совершенно не прогадала. От быстрых танцев было очень жарко. Тут на мои практически обнаженные плечи легли теплые мужские ладони. Я, тут же дернувшись, развернулась к испугавшему меня мужчине и встретилась с оценивающим взглядом голубых глаз. Причем аритэ был не один, а как всегда со своим таким же светловолосым другом, который, не стесняясь, буквально раздевал меня глазами. Сглотнув, я встала со скамейки и попыталась прочесть их эмоции, но не смогла. Видимо сейчас я была совершенно на взводе и не могла, как следует сконцентрироваться.

— Жаль, что ты уезжаешь, — чуть приподняв бровь, сказал тот, который был повыше.

— Мы могли бы познакомиться поближе, — противно улыбнувшись, добавил второй.

Я сглотнула, в очередной раз подумав, что я с ними точно где-то встречалась раньше, но вот где... Спас меня от малоприятной компании Талей, который буквально подлетел ко мне и, схватив за руку, повел обратно к костру, по дороге объясняя, что от меня хочет:

— Николь, пожалуйста, покажи ребятам то, что я так люблю!

— Талей, — засмеялась я, понимая, как может восприниматься эта просьба со стороны.

— Ну, пожалуйста, — заскулил друг.

— Николь, он нам так тебя расхвалил, — широко улыбаясь, сказал Шоу, когда Талей привел меня к ребятам.