...В общем, Технология неизбежно несёт с собой повышенный глобальный риск непоправимой катастрофы, а её проявления малого масштаба, вроде этого, оказывается, ещё и способного передвигаться по суше судна, на крыше передней кабины которого я сейчас стою, может нести добротный риск для моих врагов. Можно не любить говорить о проявлениях Технологии за столом и в семейном кругу, можно эти проявления презирать, можно ненавидеть, остерегаться и откровенно бояться за их неприродную рациональность и упорядоченность, из-за которых машины в большинстве своём имеют минимум потенциальной возможности развития и адаптации, но при этом выполняют свои основные функции более чем хорошо, ведь им, фактически, почти некуда самоулучшаться... так вот, испытывать разнообразные недобрые чувства по отношению к Технологии можно. Но нельзя делать по отношению к ней кое-что другое — недооценку её иногда доходящих до безумия возможностей. На протяжении полёта в вертолёте (слава Создателю, на этот раз не забитом неизвестными артефактами) я несколько раз сбивался на мысли по поводу того, как на одних лишь физических проявлениях, летающая техника местных, будучи весьма тяжёлой, может подняться высоко в воздух, и настолько быстро лететь в нужном направлении. Пусть даже и не слишком маневренно по сравнению с магическими средствами. Но — привык. Отчасти. Однако привыкнуть к последующей транспортировке по морю в этой огромной, широкой махине, на которой я сейчас стою... нет, не сказать, что было сложнее — ведь она всё же не по воздуху летит, но... размеры. И пусть я и видел ранее автоматонов не меньших габаритов, но всё равно впечатляет.
Судно, с неприкрытой гордостью в голосе армейца именуемое LCAC, (акроним, расшифровывающийся как Landing Craft Air Cushion с альбионского) было одним из всего шести аналогичных, принадлежащих Японии. И конкретно сейчас вмещало и вмещает внутри себя два бронированных автомобиля типа джип, и сорок два бойца, вместе со мной, моей Семьёй и силами кланеров. При всём при этом оно остаётся практически пустым, ведь по словам всё того же Сузумо Тсучимикадо (дядя Айджи, наследственный военный из знатного военного рода, бывшего когда-то самурайским), это "судно на воздушной подушке", будучи полностью загруженным, способно вместить до девяти джипов, или три джипа плюс два-три танка, подобных уже виденному мной. Место возможных танков кстати могут занять чуть более длинные бронированные транспортные колёсные машины пехоты повышенной вместимости — длинна корпуса LCAC позволяет и это. И вся эта техника может разместиться без ущерба вместительности идущего отдельно человеческого десанта, который, разумеется, располагается не в открытом отсеке для техники, а в специальных блоках. Сто восемьдесят пять тонн металла и других материалов, плюс семьдесят пять тонн потенциально возможного загружаемого на борт груза. И всё это движется сейчас по морю на максимальной скорости в семьдесят пять километров в час, приближаясь к заметившей нас линии прибрежного периметра. Что ещё более безумно, так это то, что этот корабль считается у местных относительно малым... а ещё он движется исключительно благодаря физическим проявлениям воздушного элемента, к воде, собственно говоря, прикасаясь лишь на резких поворотах. Да-да, вся эта уродливая, чудовищная в своей противности любому здравомыслящему разумному из моей родины туша движется самым, что ни на есть, наиболее нерациональным для перемещения тяжестей в магическом смысле способом — на силе нагнетаемого воздуха под закрытое днище с мягкой, но износостойкой "юбкой" внушительных размеров. Отвратительная по своей природе мощь... то ли дело, если бы такой объект левитировался постоянной магоформой привязки к высоте на основе земляного элемента, позволяющей при участии нескольких магов с хорошим запасом магических энергий переносить с места на место дома и небольшие особняки... но это судно должно в скором времени сослужить нам всем хорошую службу, так что я без особых проблем потерплю его ради дела.
Со стороны укреплений, стоящих по центру обозримой линии защиты, раздался первый выстрел, визуально обозначивший купол моего многослойного среднего барьера на основе Света. Меткие, заразы. Или пристрелялись по ориентирам заранее... хотя какие тут в море могут быть ориентиры? К тому же, для синоби мы должны смотреться как накатывающая на берег, тёмная ввиду времени суток, завеса тумана: идущее на полном ходу судно поднимает в воздух мокрую воздушную взвесь, а Агеха с Сидзукой, сидящие сейчас рядом со мной, на крыше кабины рулевого, совместными усилиями гонят эту взвесь вперёд. Сами мы, разумеется, не мокнем и встречному потоку воздуха себя сдуть не даём, превращая его в лёгкий морской освежающий бриз — элементарность таких мелочей даже не стоит упоминания, когда рядом с тобой присутствуют элементально-воздушный и элементально-водный демоны высокого класса. Правда, некоторой части экипажа, вынужденной по боевому режиму нести вахту возле каких-то агрегатов сзади, на корме судна, не так повезло: им приходится дышать почти что водой, уже не говоря про то, что вся их форма наверняка промокла до нитки. Никакая водостойкость внешнего обмундирования не поможет, когда жидкость затекает буквально отовсюду. Но ничего, потерпят. Ещё немного осталось.
С первыми выстрелами из кабины высунулась голова мужчины... одного из магов Тсучимикадо, кажется, из той же памятной пятёрки с Шидо. Владелец оной головы неуверенно осмотрел нашу троицу, и пытаясь перекричать натужно работающие двигатели, отдалённый грохот орудий и шум близких всплесков от фонтанов воды, выбрасываемых прилетающими и разрывающимися в море снарядами, поинтересовался:
— Амакава-доно... вам обязательно находиться именно там, да ещё и стоять в полный рост? Это же небезопасно...
Да, обязательно. Так я лучше вижу, что и откуда в нас летит, и так мне проще держать этот барьер на основе Света. Но я не отвечаю, так как мне на всякий случай требуется всё моё возможное внимание. Если не считать почти накрывшего нас с Агехой с воздуха залпами своих ракет вертолёта в памятном бою с синоби в лесу, я не видел своими глазами ничего из серьёзного технического тяжёлого вооружения этого мира. Примерно знаю умом, благодаря краткой лекции Айи, но знать и ощутить на себе — разные вещи. Так что да, мне нужно стоять именно тут.
...Наверное, если подумать, то c моей стойки (или, если угодно, позы) можно рисовать иллюстрацию к рассказу о каком-нибудь завоевателе городов, стран и женских сердец, учитывая сидящих рядом девушек... настолько пафосно я должен в теории смотреться со стороны. Гордо выпрямленная спина, зоркий взгляд в даль, ладони рук лежат на навершии рукояти меча, покоящегося остриём своего лезвия на крыше кабины, словно какая диковинная, едва светящаяся трость... армейская накидка-плащ, любезно предоставленная Маки с целью защиты меня от влаги, и закреплённая на моих плечах, развевает за моей спиной свои полы и пустые рукава (на море прохладно, но не настолько, чтобы по прибытию на место мне бы хотелось терять драгоценные секунды, вынимая руки из рукавов), а в ногах, в весьма провокационных позах, обвившись вокруг меня, полусидят-полулежат полуголые девицы в количестве дюжины... последнее — это я для красоты слога литературно дополнил. Но всё равно, жизнь, можно сказать, удалась.
В нашу сторону, наконец, полетела ракета с магической начинкой. А то я уже думал, что они там все совсем обленились... встречный Агехин ветер легко сбил ракету с курса, и она нырнула под воду впереди нас, где уже Си-тян, не мудрствуя лукаво, сжала её массой воды, заставляя сдетонировать. С запозданием, почти через целую секунду, в том месте возникло... вернее, в прямом смысле взрывным темпом произросло из воды особенно большое вспененное вздутие в виде холма, моментально превратившееся в целый водный вулкан, который в свою очередь даже заставил наше судно немного покачнуться. Проходя насквозь сплошной водопад поднятых брызг и немалых размеров волну, отчасти расступившуюся перед нами благодаря Си-тян и мне, судно немного накренилось вправо, но почти сразу же выровнялось. Хорошо идём. Но надо быстрее. Указываю вперёд, аккурат между двух самых массивных укреплений на берегу, лезвием своего Блутзаугера, уже ощутившего моё нетерпение, судя по его замечательному пению, указывающему на готовность к бою магоформы фокусатора, после чего модулирую при помощи Чи соответствующим образом свои голосовые связки и восклицаю, перекрикивая все шумы:
— Вперёд! На расстояние удара мечом, братья и сёстры по оружию! Выжмите из этой посудины всё, что можете!
...Мага, выглядывавшего из кабины, словно сдуло внутрь. Десантный корабль на воздушной подушке от моего взывающего крика, разумеется, лететь над волнами быстрее не стал, однако мне кажется, что уверенности у переставшего пытаться бесполезно петлять рулевого всё же прибавилось, так как берег начал приближаться стремительнее. Си-тян с Агехой, как уговорено, прекратили гнать туман, и начали делать задуманное: воздушная аякаши стала сильнее подгонять судно попутным ветром, а Сидзука "загребла" за нами волну, в которую я на ходу установил "среднюю катапульту"... и вот мы на полной скорости разрезаем водную взвесь в воздухе — даже на секунду стал виден настолько чистый гальковый берег, что не сразу из-за темноты поймёшь, где заканчивается вода и начинается земля. Миг, и мы врезаемся в землю, нос судна подпрыгивает... действительно, "идём" по земле дальше, словно по воде. Надо же.
В мою барьерную защиту стали бить крупнокалиберные, судя по силе, пулемёты. Держится.
Юто, ты ведь используешь теперь светлую энергию не только как каркас, но и наполнитель?.. нано. Ты ведь раньше не мог этого делать. — Удивлённо заметила Сидзука.
Многое поменялось, Си-тян. Свет изменяющий неразрывно связан с силой, призываемой кровью Хару. Она пробудилась, стала сильнее, и я тоже, тут же... перешёл на другой уровень. Магоформа полностью на основе этой светлой магической энергии не так сильна, но чрезвычайно стабильна, плюс эта энергия кажется бесконечной... я берегу силы перед основным боем.
...Беречь-то берегу, но кипящая кровь, стучащая боевым барабаном, и изменённый основой адреналин, подстёгивающий организм, требуют действия. И я себе в нём, пожалуй, не откажу. Особенно вот как раз сейчас, когда в нас полетело сразу из нескольких укрытий в окопах целых три ракеты с аналогичной начинкой. Видимо, синоби поняли, что только автоматическими орудиями нас не взять, и что такими темпами мы уже через десяток секунд пересечём периметр.
Блутзаугер.
Режим "боевой примо", шаблон "ударный маг, адаптивный.
Как же я, оказывается, соскучился по зову привычной встречной битвы против отчаянного, достойно сопротивляющегося врага, который ввиду своего положения не может использовать неочевидные хитрости из богатого арсенала уловок.
Магоформы на ракетах слишком просты и мной уже развеяны. Модуляция заклинания боевого трансгрессивного кармана, плоскость рассечения — на меч. Ракеты, наверное, замедлились даже слишком сильно — переборщил с необходимым уровнем "боевого примо". Стойка, взмах алчущим крови мечом, который стал светиться красным цветом из-за дополнительного магического модуля. Ещё два взмаха, перечёркивающие красными "крыльями" подлетающие ракеты. Воздушные захваты растаскивают в стороны продолжающие лететь в нашем направлении половинки реактивных управляемых снарядов — трансгрессивная магоформа, направляемая Блутзаугером, переместила пространство в местах "удалённых разрезов" ракет на миллиметр в сторону. Достаточно для того, чтобы развалить цельный твёрдый взрывоопасный предмет на две части без детонации. Эффективное боевое действие, требующее лишь отточенных навыков и большой плотности ментального тела для соответствующих расчётов трансгрессивной магоформы. Жаль, против напитанных магией предметов и большинства демонов так легко не срабатывает. Но выглядит чрезвычайно эффектно, судя по округлившимся глазам готовящегося к высадке десанта позади меня.
Плотность огня по нам возросла многократно — противникам уже даже не нужно особо целиться с текущего расстояния. Многослойный барьер прогибается, плывёт, но не трескается. Тридцать метров до запланированной точки... пятнадцать...
Агеха, Сидзука, Дара — пошли! Кофую — вода! Айя — сигнал!
Девушки демонического происхождения тут же расформировались своим элементом, заставив слететь с меня моментально промокшую снаружи плащ-накидку, выполнившую свою роль с достоинством. Взмах рукой с оружием.
— ВПЕРЁД, НА ВРАГА!!!
Слаженный ответный рёв нескольких десятков глоток утонул в многочисленных, раскрасивших небо яркими вспышками огня взрывах, одновременно с ухнувшим разрывом сработавшей позади нас "средней катапульты" с водным элементом, что метнула в сторону укреплений синоби огромную массу жидкости. Вода тут же подхвачена Сидзукой, и отправлена "гулять" по окопам справа, на ходу из миниатюрного цунами превращаясь в несколько толстых тяжёлых струй с вращающимися наконечниками изо льда Кофую. Змеящиеся потоки, не встречая никакого сопротивления, сходу проламывают магическую защиту между секциями окопов, и начинают смывать целые толпы людей, не способных противопоставить силе двух стихий ровным счётом ничего. Мизучи-Амакава сеет хаос и разрушения на своём пути, не отвлекаясь на боевиков, решивших выскочить из окопов: те "счастливчики", которым удалось выбраться, почти сразу же превращаются в ледяные изваяния — Кофую не ограничилась лишь поддержкой Си-тян, и вслед за водой, поверх окопов, летит волна магического холода. С небольшим отставанием, будто какофонии взрывов вдалеке, и развернувшегося водно-ледяного ада впереди-справа было мало, на ставки, укрытые маскировочными сетями слева, опустился ураганный песчаный смерч не совсем природного происхождения. Ветер моментально порвал все металлические тросы и унёс всю маскировку, а также нескольких неудачливых разумных, которым не повезло оказаться поблизости. Раскручиваемые воздушные магические хлысты, растущие из смерча, начали на первый взгляд беспорядочно бить окружение, однако раз за разом, в очередной вспышке взрыва, сопровождающегося оглушительным гулом ветра, исчезает то одна, то другая пусковая установка ракет... Агеха разошлась на полную катушку, отправляя в полёт даже, казалось бы, намертво вмурованные в землю стационарные орудия.
...Остаётся только передний фронт, но и то — ненадолго. Несколько человек с нашего судна открыли огонь в сторону передних укреплений, тщетно надеясь при такой тряске попасть в кого-нибудь. Но этого и не требуется — земля, быть может, и самая медленная из стихий, но когда её действие добирается до врага, тот просто обязан это прочувствовать несмотря ни на какие меры защиты. Так и есть... прямо подо мной, за какой-то десяток метров от окопов, начал слышаться нарастающий басовитый грохот ворочащейся земли: на позиции, вместе с нами, с чуть большей чем наша скоростью надвигается второе миниатюрное цунами, в этот раз земляное, наполовину скрывая судно за растущим валом движимой почвы. Секунда — и система окопов... подброшена и вывернута наизнанку вставшей на дыбы, живой землёй. Наверное, ещё никогда насильно брошенные сейчас в воздух боевики врага не были так удивлены... удивление продлилось недолго: подстёгнутые возросшей гравитацией, синоби "втянулись" обратно в окоп, принявший ещё более глубокий и резкий вид. Даже вроде бы кое-где из стен "окопа" выросли "зубы", усиливая его сходство с гигантской, тут же сомкнувшейся пастью. Дара проделала нам комфортный, ровный путь вперёд, и начала выращивать из под земли каменные стены по бокам. Всё, мы на месте.
