Часть 2. Безумие Силы

Вслед за ладонями Элдары тянулась устрашающая череда изменений. Казалось, тело ломало и выворачивало наизнанку, в коже видны были перемалываемые кости, но всё снова вставало на свои места, возвращаясь к своей настоящей форме. И через несколько минут на полу перед нами, с осколком клинка в груди оказалась... Вариса.

— Всё? — каким-то чужим голосом поинтересовался я.

Дроу вздрогнула и чуть не огрела меня каким-то смертоносным заклятием. Я продолжал равнодушно смотреть на неё и на Варису.

— Что — всё? — дёрнулась Элдара.

— Слоёв могло быть несколько, — ответил я, глядя на мёртвую.

— Их и было несколько, но я сняла их до этого, просто ты не заметил, — голос её звучал бесстрастно, на полу спокойно лежал труп, а в глазах Владычицы бушевала буря.

— Забавно, не так ли? — Не обратив внимание на изумлённо расширившиеся глаза дроу, я склонился над клинком. — Коснись я этого, как собирался сделать в первый момент, то никакое промывание мозгов не доказало бы, что это сделал не я.

— Но никто не знает, что ты здесь бываешь, — возразила Элдара, внимательно глядя на меня.

— Да? Может быть. Тогда КОМУ это? И, главное, как он сюда пробрался? Что здесь делает ОНА, и как её убили? Этой железкой, — кивок на клинок, — не убить такого мага, как она. И что, кстати, за магия? Это же не иллюзия была.

— Магия трансформации. Одна из самых страшных, которые запретили.

— Теперь я знаю, почему, на собственном опыте, — развеселился я.

— Это ещё не самое страшное, — нахмурилась дроу. — Мир, с тобой точно всё в порядке? — Я пожал плечами в ответ. — Слушай, ты иди, я сама разберусь тут.

— Сообщите архимагистрам?

— Сообщу, но тебя это уже не касается, — деланно равнодушное.

— Да, кончено, — не смог сдержать яда в голосе я, выскочил из комнаты, хлопнув дверью с размаха (защита на это почему-то не среагировала), и стремительно пошёл прочь по коридору.

В слепой непонятной мне самому ярости, я рванул в заброшенные коридоры и бежал, пока не уткнулся в тупик. А столкнувшись со стеной, не мог с этим смириться и с размаху впечатал кулак в эту самою кладку, вкладывая в этот удар всю ненависть, всю злость и отчаяние, что захватило меня и утопило в своей силе. В глазах на миг потемнело, а затем заволокло красной пеленой.

Сбитые костяшки отдавали болью. Я, тяжело дыша, попытался прийти в себя. Что же произошло? Почему я так разозлился? Истерика, наверное. Я покачнулся и попытался опереться о стену рукой.

И рухнул на груду камней под ногами, больно ударившись рёбрами и рассадив подбородок. Шипя и ругаясь, я поднялся на ноги и замер, потрясённый.

Стены больше не было. Прямо передо мной зиял огромный проём в стене. Учитывая толщину каменной кладки (полметра, не меньше), можно было только представлять, какая сила это сделала. Более того, захватило даже стены коридора, так что было видно темноту боковых комнат, таких же заброшенных, как и коридор. Пролом, так вышло, вывел на смотровую площадку, и в коридор лился солнечный свет, успокаивая, согревая...

— Что это было? — слегка оторопел я. Если можно сказать "слегка". — Неужто моих рук дело? И это после всех моих мучений над контролем? Банальная злость дала столько силы? И как ей пользоваться? На кой леший она нужна без контроля! Бред! — Соображал я всё хуже. Захотелось смеяться.

Какая ирония! Честное слово, мне не стоило рождаться на свет для того, чтобы узнать, что у меня есть сила, которую я не могу контролировать. Я что, свихнулся? И когда же? Уж не тогда ли... Да, всё началось тогда. Не стоило надеяться, что голос сирены исчезнет во мне бесследно. А украденная сила? Растворится без воспоминания? Такое не забывают. Такое — не забывается. И тут же, тут же — эта проклятая йалла со своим костром, а затем и непонятные видения, истинность которых я так и не утвердил!

Целая цепочка, целый путь. Ещё бы я не свихнулся. Хотя безумные не осознают, что они безумны. Что-то не так с моей силой. Если бы она была человеком, я бы сказал, что с ума сошла как раз моя сила. Сирены! А что если? Я же совершенно не ведаю, что творю, когда злюсь! А если опять сорвусь, что мне в голову придёт? Сегодня я махал кулаками, а завтра? Когда окружающие поймут, что я не контролирую свою силу, они решат, что я опасен. Ну нет, шиш вам. Конечно, можно надеяться, что это был единичный случай, можно. Но я реалист и не буду скрывать: я просто знаю это. Так и будет. И у меня есть кое-что, что поможет мне — знания.

— Мир!

Догнать? Нет, он наверняка захочет побыть один. Элдара устало опустилась в кресло. Кто бы знал, как она удивилась, почувствовав состояние её ученика! Но то, что она увидела, превзошло все ожидания. И что же теперь? Что-то она совсем не понимает. Зачем?

Или Мастер решил поизгаляться лично над ней? Вроде как, увидит себя мёртвую и — околеет от страха? А клинок этот зачем? Или, когда коснёшься его, магия трансформации сама развеется, а на неё бы подумали, что это она убийца Варисы. И правильно Мир сказал: обратного не докажешь. Она сама была бы убеждена в этом.

И на эту удочку чуть не попал Мир.

— Нет, Мастер. Один раз у тебя вышло, но в этот раз я на чеку. Тебе не удастся снова отобрать у меня ученика. — Элдара зло сощурилась. — А сейчас пора бы кое-кому кое о чём узнать. Но не Орэну, пусть готовит свои экзамены, — тяжёлый вздох. — Только где же этого Бриста теперь искать? Та ещё хитрая сволочь, если подумать.

Её взгляд остановился на мёртвой.

— Ты объявил войну, и я принимаю вызов. Но я не из тех, кто придерживается глупых правил. Не в этот раз.

Двумя днями раньше.

— Ну, что за новости вы принесли мне сегодня? — с интересом глянул на своего обычного собеседника Мастер, крутя в руках бокал с дорогим вином.

— Это касается одного из ваших главных врагов.

— Вот как? Думаете, мне это интересно?

— Это — да.

Когда собеседник покинул комнату, мастер поставил бокал на стол.

— Звали? — перед ним материализовалась тень.

— У Элдары появился новый ученик.

— Знаю, — равнодушное.

— Не хочешь испытать его?

В темноте сверкнули серебристые глаза.

— Считаете, похож на меня?

— Ну-у-у, похож или нет — решать тебе. А испытать стоит, — тонкая усмешка.

— Мне всё равно, — безразличное. — Это всё?

— Да.

Вино в бокале блеснуло. В комнате, погружённой в сумрак, остался лишь один человек. Мастер.

— Всё любопытнее и любопытнее. Интересно, что будет дальше? — Лёгкий, полубезумный смех. — Определённо, это будет забавно.

Где, ну где же? Я же точно помню, что положил их сюда.

— Что-то ищешь? — лениво поинтересовался Хэйтэн, лёжа на кровати и с интересом глядя на устраиваемый мною бардак.

— Ищу, — сумрачно ответил я.

— Если это те самые бусы, кои ты столь тщательно прятал, то я их ещё в начале учебного года... кха-кха! — Хэйтэн подавился под моим угрожающим взглядом. — Да целы они, целы! Держи, — он засунул руку куда-то под матрас и вытащил чётки.

— Спасибо, — отрывисто бросил я ему и рванул прочь из комнаты, чувствуя спиной недоумённый взгляд воздушника.

Мой путь лежал в библиотеку.

— Ну-с, молодой человек, принесли книжечки? — начал говорить призрак, но я его перебил.

— Держи! — сунул фолианты в бесплотные руки. Вопреки всему, они не упали. — Найди мне... найди мне самые энергоёмкие рунные заклинания во всей библиотеке!

— Зачем? — вытаращил глаза призрак.

— Буду экспериментировать, — коротко ответил я.

— А-а-а-а, — понимающе протянул призрак и скрылся в глубине лабиринта.

Я же направился к столу, усаживаясь поудобнее и взглядом прикидывая место на чётках. Много поместится, только вот, чем чертить? Я порылся в карманах, ага! Небольшой перочинный ножичек с тонким-претонким лезвием. Прищурился — лезвие накалилось. Будем выжигать. Но это потом, сначала займёмся теорией. Тут передо мной вновь появился призрак и шмякнул мне на стол несколько фолиантов.

— Указывать страницы? — ворчливо поинтересовался он.

— Вот, на закладки, — я протянул ему листы.

— Хм, — сказал призрак, но послушался, после чего завис рядом.

— Чего это ты? — подозрительно поинтересовался я.

— Дык, интересно же!

— Прочшшь! — Зашипел я, делая вид, что разозлился.

Призрака смело. Нет, причинить вред ему никто не может (некромантию надо знать), но когда в тебя бросаются книгами — это неприятно...

— Рыцарь.

— Маг.

— Рыцарь.

— Ведьма козырная.

— Ведьма.

— Тяну...

Хэйтэн зевнул и потянулся, унылым взором осматривая сад внизу. Там кучкой собрался четвёртый курс и что-то яростно обсуждал, явно переходя на личности. Но даже это не могло разогнать сгущающейся, особой скуки — скуки, когда делать совершенно нечего... да и не хочется.

— Вещи мы собрали, так что ещё нам теперь делать? — уныло озвучила его мысли Эно, затягивая очередную стопку карт.

Ласу было ещё скучнее, но он предпочитал молчать, оставляя свою любимую девушку в дураках пятый раз подряд, несмотря на все её хитрые манипуляцией магией разума.

— А вот Миру явно не скучно, — завистливо вздохнул Хэйтэн. — Забился в свою библиотеку и рад.

— А ты чего? Попроси Нэвэрианэ ключик, она будет только рада, если ты возьмёшься за ум, — хмыкнула Эно, попутно пытаясь придумать план срочного спасения — в колоде оставалось не более пяти карт, а на руках у неё до сих пор покоился веер из непревзойдённой мелочи.

— Куда больше меня интересует, почему четверокурсники к экзаменам не готовятся, — с сомнением (а стоит ли говорить — потом проблем не оберёшься?) произнёс Хэй, глядя вниз.

Лас и Эно побросали карты.

— Где? — Хором.

— Там, — и воздушник ткнул пальцем вниз.

"Там", тринадцатью этажами ниже (они сидели в комнате у Ласа), среди кустов и деревьев сада отчётливо виднелось шевеление.

— Ну-ка, — глаза у Эно загорелись, и она к чему-то прислушалась.

После чего её лицо перекосило, и она сдавленно выругалась.

— Четвёртый курс, — уважительно прошептал Лас. — Почти полноценные маги.

Троица лихорадочно переглянулась. С Хэйтэна мигом слетела вся лень, и он заговорщически улыбнулся.

— Вниз?

Ответа не требовалось.

— Уже поздно, — ненавязчиво проговорил призрак из-за угла.

Знаю, но не двигаюсь с места. Смотрю на дело рук своих. На одно сопоставление на совместимость заклинаний ушло полдня. О том, что я подбирал по возможности самые мощные и нужные связки я вообще молчу. А уж их перепланировка и переплетение...

И вот теперь передо мной на столе лежали чётки, деревянные бусины которых были испещрены мельчайшими узорами. Медным тоже досталось, хотя и не так (всё-таки на них было сложнее вычерчивать руны). Невозможное, сложнейшее переплетение. Можно даже с гордостью сказать, что если мне когда-нибудь удастся заполнить его силой на полную мощность, то получится убойный артефакт. А так даже если сильнейший маг спустит туда весь свой резерв, ничего не выйдет.

И, тем не менее, я выстроил всю конструкцию так, чтобы особой сложности контроля она не требовала. Натуральный накопитель, притом, почти бездонный. То, что нужно.

И всё же, чего-то не хватало. Я смотрел на своё творение (не побоюсь этого слова) и не понимал, чего. Незавершённость — ею буквально несло от чёток. Чушь, даже если бы я нашёл нужную связку, мне бы некуда её было чертить! Чего же не хватает? Чего? Я перебрал все данные мне книги.

На стол осторожно легла ещё одна. Я недоумённо вскинул глаза, но призрака рядом не оказалось. Странно, он что, мысли читает? Но тогда... я дёрнулся к книге, попытался её распахнуть и ругнулся. Книга была на маленьком замочке. Ничего сложного — обыкновенный крючок, но промедление взбесило меня. Дрожащими пальцами я наконец открыл книгу, листнул раз, ещё.

Не понял. Что за ерунда? Я растерянно глянул на обложку: "Магические свойства металлов". Это же даже не алхимия. Бред. Я отбросил книгу в сторону, замочек автоматически захлопнулся. В сердце кольнуло раздражением. Что хотел сказать Хранитель библиотеки, подсовывая мне её? Он же даже не понял, чем я занимаюсь.

Или понял? Медь... внутри радостно ёкнуло. Ну я и дурак! А вдруг медь обладает свойством накопления магической энергии? На книгу я накинулся коршуном. В процессе открывания неудачно дёрнул за крючок, оказавшийся неприятно острым. Палец стрельнуло пульсирующей болью, я зашипел, взмахнув рукой, на обложку упало пару капель крови. Призрак меня убьёт. Ладно, это сейчас неважно!

Держа пораненную руку подальше от страниц, я быстро просмотрел оглавление. Медь, медь. Вот оно! Нужная страница словно ждала, пока её откроют. Итак... нет, странно, медь такими свойствами не обладает. Стоп! Прочти сначала до конца. Что там дальше?

Опаньки... Медь — мягкий в отношениях с магией металл, легко поддаётся влиянию энергии и при чересчур мощном давлении может самоуничтожиться, освободив всё, накопившееся в ней. С-сирены! Кажется, у меня новые проблемы. Я перевёл взгляд на чётки и задумался. А что там ещё написано? Ага, вот и выход.

Свойства металла изменимы. Достаточно просто... тут я зевнул, и подумал, что на сегодня хватит. По внутренним часам — эдак скоро солнце взойдёт. Настанет утро следующего дня, тогда как я не спал ещё в этом! Кошмар какой. Завтра подумаю. Я зевнул, уронил голову на "Магические свойства металлов" и уснул. Сквозь дремоту мне послышалось:

— Ну вот опять! И, что самое обидное, его эксперименты так ничего и не натворили. Ладно, пока он спит, займусь его чётками. Мда, я, конечно, люблю неожиданности, но того, что случится в случае освободившейся энергии (даже если её там будет немного) в этих чётках, не желал бы даже Мастер. Наверно. Кто знает этого психа.

— Ну, и что нам теперь с вами делать? — уныло поинтересовалась Ронра, созерцая неразлучную троицу — Хэйтэна, Эноллаиру и Элиаса.

Что примечательно, их застукали только под конец, когда собрание уже заканчивалось. И то случайно: Ойарэю внезапно захотелось проверить, есть ли по близости кто-нибудь из учителей не на магическом, а на физическом уровне.

— Память стереть, — с досадой произнесла Кана. — Райгон, сможешь?

То, что это запрещено, её явно не волновало.

— Сомневаюсь, — буравя взглядом Эно, ответил светловолосый коренастый парень с печатью отрешённости на лице. На дне его глаз плескалось расплавленное серебро. — Эноллаира Харийская, я правильно понял? — Эно осторожно кивнула. — Я слышал о тебе, — лёгкое недоумение. — Что вы здесь забыли, у второго же курса уже началась практика, — тут он перевёл взгляд на Хэйтэна. — Как и у первого.

— Вот ты где! — все вздрогнули от радостного возгласа, а посреди погружённой в предрассветный сумрак поляны возник призрак-хранитель библиотеки. Обращался он к Яру, который тут же недоумённо вскинул бровь.

Призрак подплыл к парню, распространяя вокруг себя сумеречный свет. Медно-красные волосы до лопаток, насмешливый взгляд, радужка цвета стали, резкие черты лица, будто вырубленные в скале, высокий рост и крепкое телосложение. Рядом с не особо колоритным и бесцветным призраком Яр смотрелся внушительно.