Бросок в неизвестность

— Понятно, какие у нас потери?

— Двое, — вздохнул Крон, — первого ты видел, а второму эта мерзость голову откусила.

— Хреново, отряд тает на глазах. Тела исчезли как всегда?

— Да, только амуниция осталась.

— А что на счет каменоломни, осмотрели ее? Сюрпризов больше не будет?

— Все чисто, там негде спрятаться.

— Ну хоть что-то хорошее. Так, если судить по прошлому ранению, через полчаса мне станет лучше, и я смогу ходить. За это время осмотрите все что можно, если отыщется логово змеи, обыщите его, вдруг, еще один меч найдем. Потом идем в поселок.

— Сделаем, — кивнул воин и ушел, оставив меня одного.

Пока бойцы изображали из себя поисковую команду, я залез в меню. Вчера перед сном, там нашелся интересный раздел, в котором отображались все сообщения системы. И сегодня мне было что почитать.

В начале, я увидел поздравление с завоеванием каменоломни. То есть, по сути, теперь она моя по праву, хорошая новость, по крайней мере, она позволяла надеяться, что больше никаких сестричек убиенной змеи мы не встретим.

Дальше, победа принесла 40 единиц опыта, чего хватило, чтобы получить третий уровень. И теперь мне предлагали выбрать новые умения. Какие именно, решил не смотреть, успеется.

Так же нашлась информация по нанесенному урону, и стало понятно, почему я не умер — змея банально не дожала меня. Может, не успела, а может, посчитала, что после таких объятий не выживают. Так или иначе, но я оказался крепче, чем мечник третьего уровня, убитый в начале боя. Об этом же говорил уровень жизненной энергии в меню персонажа, который показывал 15 из 250. В то время как у мечников третьего уровня этот показатель равнялся восьмидесяти.

Сопоставляя в уме эти параметры, я пришел к выводу, что с боевой системой в этом искусственном мире не так все просто и этот вопрос нужно хорошенько продумать. Знать все тонкости системы — один из важнейших компонентов успеха. Если я пойму, как тут все работает — жить нам станет значительно легче.

Пока я обдумывал все, неожиданно открывшиеся особенности, бойцы нашли логово змеи и притащили мне потертый мешочек, внутри которого обнаружились небольшие, предположительно золотые монеты, в количестве десяти штук. На этом находки закончились, больше ничего интересного каменоломня не подарила.

За полчаса, пока шла операция по поиску логова змеи, уровень жизни поднялся до тридцати единиц, что позволило мне встать и кое-как передвигаться самостоятельно. Пора было возвращаться в поселок.

На холме полным ходом шло строительство. Люди трудолюбивыми муравьями перетаскивали бревна, копали ямы, работали топорами. Отовсюду слышались крики и периодические ругательства, в общем, нормальный производственный процесс.

Вклиниваться в эту отлаженную суету не хотелось, поэтому я попросил, подоспевшего ко мне Алексу, позвать Салавата, как только он освободиться.

— Ты понял? Не надо его за руку тащить сюда, как сможет, так и подойдет пусть.

— Так ведь срочное ведь у тебя дело, небось!? — Всплеснул руками помощник.

— Успеется, пошли пока к алтарю.

— Умер кто-то? — Нахмурился Алекса.

— Да, каменоломня с сюрпризом оказалась.

Жрец встретил нас на пороге своего рабочего места. Без лишних разговоров он пустил меня внутрь, преградив, однако, путь Алексе. Помощник, спорить не стал, проявив удивительное благоразумие, и остался снаружи.

Воскрешение убитого воина оказалось скучным и тривиальным занятием. Достаточно было зайти в меню алтаря и выбрать из списка ушедших одного из бойцов.

В битве за каменоломню погибло два мечника, третьего и пятого уровня. Естественно для воскрешения я выбрал более прокаченного бойца.

Стоило мне сделать это, как над деревянной плитой начал клубиться дымок, принявший через пару секунд человекоподобную форму. Туман постепенно уплотнялся, пропала прозрачность, появились детали, и наконец, убитый мечник полностью сформировался. Еще через пару мгновений человек открыл глаза.

— Ты знаешь меня? — обратился я к нему.

— Да, — не задумываясь, ответил боец.

— А последнее воспоминание какое?

— Мы бились с гигантской змеей.

— Ты не удивлен, что оказался тут?

— Нет.

— Хм, интересно... — удивился я, человек, казалось, не испытывал никаких эмоций. Ну, убили, ну воскресили — чего тут такого? Подобное поведение все сильнее наталкивало меня на мысль, что передо мной не человек — программа. Если Крон, Алекса, Кирилл — имели некоторые индивидуальные черты, чувства, желания, то рядовые исполнители всего этого были лишены.

— Хорошо, иди к Крону, пусть выдаст тебе амуницию. Вопросы есть?

— Нет, все ясно, — боец встал и, пригнувшись, вышел из помещения, оставив меня одного.

— Как робот, чес слово, — хмыкнул я, и тоже направился к выходу, завершив, таким образом, акт первого воскрешения.

Когда алтарь остался за спиной, меня встретили две пары глаз — лукавый Алексы и немного высокомерный жреца.

— Куда дальше пойдем? — оживился неугомонный помощник.

— Погоди немного, есть еще пара вопросов к нашему священнослужителю. Жрец, скажи, что будет, если я сегодня погибну? Алтарь сможет воскресить меня?

— Увы, но нет. На сегодня его сила истрачена, лишь завтра, с первыми лучами солнца, я смогу поднять тебя из царства мертвых.

— От оно что, — ухмыльнулся я, — спасибо что прояснил.

— Такова моя роль, — склонил голову жрец.

На этом наше общение закончилось, и каждый разошелся по своим делам. Алекса — искать Салавата, жрец — вернулся к алтарю, ну а я побрел к своей палатке, пора было разобраться, что дает новый, полученный уровень.

Как и прошлый раз, мне на выбор предложили три умения: 'Мастер боя уровень 1', 'Стальные когти уровень 2', 'Познание магии огня уровень 1'.

Думал я не долго, мечником мне не стать, это уже решено, когти пока устраивают, справляясь с поставленными задачами на ура, а вот научиться магии однозначно стоит. Неизвестно что это даст, но вряд ли новая способность окажется бесполезным приобретением.

Таким образом, я познал магию огня, вот только изменений в себе не заметил, вообще ничего: ладони не покрылись пламенем, волосы не начали искриться, даже температура осталась прежней. А вот в меню появились нововведения — раздел, посвященный магии стал активен. Раньше, надпись магия на вкладке только будоражила воображение и интриговала, но не более, теперь же данный раздел оказался доступен.

Полчаса спустя я оторвался от изучения новинки и крепко задумался. Магия, доступная мне в этом мире, оказалась заточена только под сражения: уничтожение, или ослабление, живой силы противника тем или иным способом, защита от вражеских атак и усиление собственных бойцов, снос защитных сооружений и так далее.

Всего существовало четыре направления: огонь, вода, земля, воздух. Каждое из них имело пять кругов силы и, к примеру, 'Познание магии огня первого уровня' позволяло использовать заклинания только первого круга. Чтобы перейти ко второму, познание придется прокачивать.

Дальше, в меню нашлась книга, в которой давались базовые заклинания. При этом, из описания стало известно, что ее можно дополнять самостоятельно, с помощью найденных свитков.

Мне, на первом уровне оказались доступны: банальный огненный шар, поджог, и проклятье 'горячка', ослабляющее противника.

Применение любого заклинания приносило за собой откат по времени и съедало часть маны. Например, кастанув фаербол, мне придется ждать пять минут, чтобы повторить его, или любое другое заклятье. При этом у меня исчезнет пять единиц магической энергии из двадцати, имеющихся на данном уровне.

Второй круг съедал десять единиц и имел откат в десять минут, третий — пятьдесят единиц и полчаса и так далее.

Ограничения, выглядели искусственными, и явно были включены в особенности местной магии для исключения ситуации, когда человек за пару минут выдаст весь арсенал заклинаний, уничтожив, таким образом, отряд противника. В этом случае даже надобность в бойцах отпадет — запустил несколько 'армагеддонов' в поселок и все, никто не выживет, ходи по пепелищу, собирай трофеи, если останутся.

Во всех хитросплетениях местной магии, еще предстояло разобраться, причем разобраться досконально, слишком сильно она может влиять на мир, но уже сейчас стали понятны основные ее принципы. Осталось только проверить все на практике.

Дабы исключить непроизвольные возгорания и несчастные случаи, я отправился на край поселка — там и людей нет и не построено еще ничего, так что, в крайнем случае, траву подпалю, да сусликов местных напугаю.

Как использовать заклинания я прочитал в меню. Для этого существовал специальный режим, зайдя в который, можно использовать весь доступный арсенал. Выглядело все примерно так: из предложенного списка выбираю стихию, круг и нужное заклинание, после этого перед глазами появляется целеуказатель, которым легко управлять рукой. После наведения на цель, оставалось только сжать кулак.

Чтобы облегчить мне жизнь, создатели предусмотрели кодовые фразы для отдельных заклинаний, назвав которые можно сразу выйти в режим наведения.

Для начала, я решил попробовать огненный шар, очень хотелось узнать, каким он получиться: сильным, слабым, лучше или хуже чем у Ореокла?

Нацелившись на одиноко стоящее деревце на краю холма, я сжал кулак. Все произошло очень быстро. На расстоянии метр от меня сформировался яркий огненный сгусток, зависнув на пару мгновений, он солнечным росчерком метнулся к выбранной жертве. Раздался громкий хлопок, и во все стороны полетели тлеющие щепки. Такой результат меня вполне удовлетворил, оружие оказалось вполне себе на уровне, жаль перезарядка медленная.

Через пять минут возможность применять заклинания откатилась, и настал черед 'Поджога'. Здесь все оказалось менее эффектно. На земле всего лишь вспыхнул круг огня диаметром около двух метров. Что странно — гореть в этом месте было особо нечему, но при этом огонь утих только спустя пару минут. Интересное заклинание, но оставался вопрос — как оно будет действовать на живого противника?

Доступное мне проклятье испытать не удалось — оно банально не кастовалось на неживые предметы.

Как бы то ни было, но результаты эксперимента я решил признать удовлетворительными. Магией пользоваться научился, сделал выводы по включению новых возможностей в боевые действия и немного продумал способы противодействия заклинаниям, если придется столкнуться с магом.

В поселке меня уже ждали: возле палатки переминался с ноги на ногу Салават. Увидев мою фигуру, он с волнением в голосе поинтересовался:

— Что-то случилось? Алекса сказал срочно идти к тебе.

— Вот ведь человек беспокойный! Просил я тебя позвать, но только когда освободишься, отвлек он тебя от дел, наверное?

— Да нет, мы как раз загон строить закончили, там уже животные обитают.

— Хорошая новость, я чего тебя увидеть хотел, мы каменоломню очистили неподалеку, так что надо бы людей выделить, пусть начнут камень заготавливать.

— У нас людей мало, боюсь если распыляться, то ничего не успеем, — виноватым тоном ответил Салават.

— Ну, так крестьян возьми, пусть работают.

— Плохая идея, толку от них ноль, пусть уж лучше своими делами занимаются.

— Хреново, — вздохнул я, — камень нужен для строительства, что делать тогда, может, подскажешь?

Салават в ответ лишь развел руками.

— Так, понятно, занимайся тогда своими делами, и крикни Алексу по пути, вон он возле стройки крутится.

Глава рабочих ушел, а я всерьез задумался, как увеличить численный состав его подчиненных. Мелькала в голове одна мысль, которую никак не удавалось поймать, что-то я упускал, на что-то не обратил внимание. И этот факт меня жутко раздражал. Не нравилось мне это чувство совершаемой ошибки, очень не нравилось.

Алекса примчался как всегда оперативно, причем помощник даже не запыхался:

— Андрей, звал?

— Ага, в общем, минут через десять приведи сюда Ореокла, и скажи Крону, пусть человек пять выделит.

— Опять куда-то собрался, может, возьмешь меня?

— Алекса, просто выполни, о чем тебя просят, да и зачем тебе с нами идти?

— Так скучно мне, — скривился помощник, — хочется мир повидать, а тут целый день на холме торчишь.

— Хорошо, я обдумаю твои слова, но сейчас сделай, то о чем тебя просят.

— Я запомнил, — хитро прищурился мужичок, и со свойственной ему скоростью рванул выполнять поручение.

Мое присутствие в поселке не требовалось, поэтому я запланировал сходить к обнаруженным обелискам. Неприятностей не должно было случиться, но и выходить в открытый мир без сопровождения — самонадеянная глупость, к тому же со мной пойдет Ореокл, смерть которого нельзя допустить ни в коем случае.

Через десять Алекса привел всех участников похода, и опять куда-то умчался. У меня оставалась надежда, что он отправился контролировать процесс строительства, а не доставать рабочих.

— Значит так, — обратился я ко всем присутствующим, — идем к ближайшему обелиску, стараемся никуда не ввязываться, наша задача просто все осмотреть. Если начнутся неприятности, все бойцы в первую очередь защищают ученого. В случае моей гибели возвращаетесь в поселок. Ореокл, ты никуда не лезешь, выполняешь все команды, не задумываясь и не споря. Все время держишься как можно ближе к мечникам. Вопросы?

— На нас могут напасть? — раздался робкий голос ученого.

— Не должны, — я постарался его успокоить, — разведчики вчера осмотрели эту территорию и ничего опасного не обнаружили, но в жизни есть место случайностям. Еще вопросы? Если нет, тогда выдвигаемся, идти нам примерно два километра.

Пока мы добирались до нужного места, я все пытался выведать у Ореокла подробности нашего появления в этом мире. Увы, безрезультатно, ученый сказал, что ничего не помнит о том моменте, и пришел в себя уже здесь, в телеге. Жаль, я надеялся, что память у людей начнет просыпаться, видимо безосновательно.

Как бы то ни было, но выяснить, кто я и каким образом сюда попал, очень хотелось. Оставалась надежда, что есть еще люди, попавшие сюда таким же образом. Их обязательно надо найти, ну а до этого момента вопрос о моем появлении тут придется отложить.

Глава 4

Как я и надеялся, до обелиска мы дошли без приключений, разведка не ошиблась — местность оказалась чистой. Ореокл, как только увидел каменный столб с непонятными надписями, что-то нечленораздельно прокричал и рванул к обелиску.

— Куда?! Стой придурок! — раздался мой крик, но было поздно, Ореокл уже сделал свое дело. Ученый дотронулся до старой, испещренной трещинами поверхности.... Раздался тихий скрип.

Не мешкая, я рванул к дурному исследователю и, буквально оттащил его за спины бойцов, судя по всему — вовремя. Из земли начали подниматься фигуры людей, закованных в доспехи, на вскидку их было человек десять, точнее сказать не получалось, слишком все неожиданно произошло.

— К бою! Всем отойти назад! — заорал я и выпустил когти, судя по оружию, удобно лежащему в руках у незваных гостей, тут они поставлены не для разговоров.