Василиска 3

Старший самец вышел вперёд, Лиска его дождалась, и чуть отошла в сторону. Поговорить.

— Плавать все умеют? — спросила она, не поздоровавшись, когда седовласый мужчина, за её спиной, обернулся в человека. И пояснила, что здесь рядом сеть затопленных пещер, и она знает, несколько ходов. Знает, где можно дня три пересидеть, пока их сородичи будут рыскать по округе.

— А потом, что?.. — прохрипел матёрый, даже не пытаясь прикрыть своё нагое тело.

— Я им сказала, что, только мне немного времени надо, чтобы путь проложить, — призналась Лиска. Не верил он ей, чувствовала она это в нависшем в воздухе напряжении. Его звериные с желтизной глаза старались прожечь её, зацепиться за душевную дрожь, почувствовать страх, ложь. Да, матёрый отец оборотней не просто так пришёл, его слово решающее. И если он уйдёт, то и остальных уведёт.

— Мы не умеем плавать... — прохрипел он рычащим голосом, не переставая изучать отвернувшуюся девушку. Сколько времени ему надо, чтобы свернуть ей шею? Мало! Мгновение!

Подумала Лиска, что врать плохо, а вслух сказала, хорошо. Почувствовав, своего подошедшего наёмника, показавшего оскаленную пасть из кустов, на такое угрожающее действие, направленное на матёрого самца, она внимания не обратила, даже бровью не повела. Ни ей он угрожал! Матёрый седой оборотень потянулся передними лапами к земле, чтобы если не обернуться, то хотя бы шею прикрыть.

— Не оборачивайтесь пока, — предупредила его белянка, понимая, что этот такой же, как Снеж. Упрямый! Мало, что смур. Подсознание подсказывало, что хоть он и стар, но крепок. И, как ни как у него опыт. И жизненный, и дорог... А Глебу нужен тот, кто хорошо знает дороги. — Я понимаю. Но я всё сказала и большего не добавлю. Идан, беги к щенку, а-то проснётся, испугается, что один остался. А я отведу их и сама приду. — Сказала, а самец никуда не двинулся. Пока не повеяло из темноты могильным холодком на его вздыбленную шерсть. — Иди, я сказала! — Приправила белянка единственное слово ментальным приказом. Дракошка, ещё при приближении стаи скрылась в её одежде, теперь же любопытно выглядывала из своего укрытия. — Вон там коза, — указала она оборотням, — прихватите с собой, если что, съедите.

Картина маслом... передвигались по лесу серые волки-оборотни, везя на своих спинах женщин и детей, пока не вышли на обрыв. А Лиска?.. А она бежала почти рядом. Впереди! И ведь никто из следовавших за ней не видел, что не просто так она передвигалась по лесу с необычайно завидной скоростью, а держась за загривок необычного зверя, которого можно было бы принять за такого же волка-оборотня, если бы не его призрачная бледность...

Ночной ветерок трепал распущенные тёмные волосы миниатюрных женщин, тонких, изящных. А из одежды на них простые набедренные повязки. Грудь прикрывали самодельные ожерелья из верёвок и листвы. А у кого-то простенькие, но украшения имелись. А уж когда некоторые из них слезли со своих самцов, чтобы осмотреться, куда это их чужачка завела? Оценила Лиска и их хищные кошачьи походки. У-у-у... правильно оборотни делают, что прячут такую красоту от чужих жадных глаз. Огорчённо вздохнула она, вспомнив Глеба, просто поняв, что он никогда по-настоящему не полюбит её, если его такие же женственные хищницы окружают. Обидно! А у самой желудок от голода свело. Перерасход магии сказывался повышенным обменом питательных веществ в организме мага.

Впереди был обрыв, вернее, небольшое озеро и водопад, который стекая со скалы, пробив аккуратную пещеру в подземный грот. Чем-то местность ей карельские пещеры напоминала. Красиво! Можно было стоять и любоваться. Если бы не обстоятельства.

И беспокоиться о следах тут не надо. Влага и брызги от водопада омывали гладкие камни, как минимум метров на сто вокруг. А если учесть, что ещё и луна прекрасно освещала простой каменистый берег. Лиска улыбнулась красотам природы. Вот придёт время, она обязательно придёт сюда и будет наслаждаться.

Ни судьба! Сжала она в кулак руку, до этого цеплявшуюся в призрачную шерсть. Больно! Рука болела так, будто она её в капкан из острых иголок засунула. Или отморозила, или обожгла. Какое-то непонятное чувство пробивало мозг. Как говорится, любишь кататься — люби и саночки возить. Вот и призрачный волк-оборотень взял свою плату её кровью, магической энергией и жизненными силами.

Жаль, что оборотни обманули, что не умеют плавать, а она ведь хотела вернуться домой в более-менее адекватном состоянии. Ни судьба!

— Дальше придётся идти, взявшись за руки, — протянула Лиска руку, вбок, не глядя, кто решиться. Некоторое время, ладонь её холодил ветер и капли воды, а лицо?.. а тоже капли. И только выждав время, горячие шершавые пальцы коснулись её гладкой замёрзшей ладони, сжали. — Я подниму вас в воздухе, так что крепче держитесь друг за друга, пока не скажу, "всё".

Оборотни не ответили, а Лиска, погрузившись в свои ощущения, растянула магическую энергию на всю цепочку. И шагнула в пропасть, чувствуя, как сопротивляется её действиям ведомый за ней, пытаясь вытащить, пытаясь управлять ей. Не получится! Это её стихия!

Цепочку, державшихся друг за друга оборотней, оторвало от земли. Но так... совсем чуть-чуть. И это бы ничего, но их всех потащило след за ней. В пропасть! У-у-у...

Надо было им глаза завязать, чуть ни материлась Лиска, когда тут же почувствовала разрыв "цепочки". Она же светляков сделала, запустила их вперёд, чтобы виднее всё было. Практически сразу, как она вступила в пропасть, державшийся за её руку оборотень сжал её кисть так, что она мысленно попрощалась с конечностью. Даже в глазах потемнело. Чуть сознание не потеряла. Но боль дала силу выплеснуть НЗ — неприкосновенный запас магической энергии. И, не обращая внимания на случившееся, продолжить путь к гроту, потащив всех за собой. Благо, додумалась невидимую сеть на них накинуть. Кто-то из оборотней прямо в воздухе обернулся, опять же, с неё потянув на такое действие магию.

А нам всё равно! С неимоверным усилием дотянула Лиска до островка надежды, спрятанном от чужих глаз. Аккуратно приземлила транспортируемых.

— Всё! — прошипела она сквозь сжатые зубы. Сама виновата. Сама им руку помощи протянула. Отцепился матёрый от неё, после чего проследил, как скривилась магичка, прижав к себе пострадавшую конечность, как любимого малыша, к своей груди. Да, не рассчитал. И ведь не пожалел. Ему хотелось, чтобы ей было больно. — Три дня здесь сидите и не высовываетесь. И на охоту даже не ходите. Я знаю, что вы прекрасно плаваете. И выбраться отсюда вам не составит труда. Оставлю световой кристалл, чтобы дети не боялись. Всё! Нет, не всё! Вон ту чурку мне в воду столкните. — Всё сказала она, и пошла, пошатываясь, к воде. Ещё немного, ещё чуть-чуть. — Там за гори, горизонтом, что-то ждёт меня, что-то, ой, да я не ведаю, может быть судьба...

Глава 10

Наёмник добежал до стоянки. Всё-таки щенка оставили одного. Лиска права. Мало ли что? А с ней, что?.. А ничего. Стая дала понять, что не собираются они причинять ей вред.

Щенок мирно спал, свернувшись калачиком на тёплом песке с подложенным белянкой ему под голову маленьким рюкзаком. Костёр почти догорел. Не оборачиваясь в человеческую форму, подбросил он несколько веток, раздул угли. Да сидеть на месте не собирался. Помчался в лес на своих четверых лапах. Добежал до того места, где оставил подопечную, но что странно?.. следов не учуял. Вообще никаких. Поскуливая пробежался по округе, уже грешным делом думая, что прокляла его белобрысая ведьма, и он лишился нюха.

Переволновался, а тут зверушка ночная перед самым носом прошмыгнула, как будто тоже "ослепшая". Поймал. Выпотрошил, запачкав свою морду, и потащил добычу к костру. Делать нечего, придётся ждать. Ох, и влетит ему от нага...

Скайхуки — небесные пальцы. Это железные такие приспособления для лазанья по скалам, Лиска заранее повесила их на свои запястья, закрепив петлями. Так что, доплыв на подручном средстве до гладкой каменной стены, не без усилий уцепилась и взобралась на поверхность. Перекатилась от края подальше, и оказалась лицом к звёздному небу. "Как хорошо всё-таки жить!"

Кисть руки, которую повредил матёрый оборотень, причиняла болевые ощущения при любом маломальском движении. Обе руки, кисти, болели. У-у-у... срочно требовалось приложить что-нибудь холодное. Сняла она с себя мокрую спортивную рубашку и, связав рукава, соорудила поддерживающее устройство — бандаж — и несколько холодных камешков подобрав, уложила туда.

Пока белянка брела по зарослям леса, успела прочувствовать своё одиночество. И так тоскливо ей на душе стало. И похороны ещё эти... Слёзы сами хлынули из глаз, а потом пошли всхлипы, переросшие в горестное рыдание, в вой... и песни...

Она брела по лесу, не разбирая дороги, и уже в какой-то момент поняла, что заблудилась. Мура обеспокоенно переминала лапками на её плечах, крепко держась хвостом за тонкую шею.

Хмыкнула Лиска, остановившись, внимательно всмотревшись в плавающие вокруг искорки, за которыми она и шла без оглядки, зная, что они выведут её к костру. Вернее, к щенку, так как позаимствовала у целителя-блондинчика схожую метку выслеживания. Незримая магическая ниточка, от которой тянулась к ней. Стоит дотронуться до своего артефактного камешка, к которому эта метка прикреплена, и тут же появлялись магические искорки в воздухе, показывая дорогу. Но вот незадача, она с этими рыданиями не заметила, подмену светящихся указателей.

— Ну, что? — задала она вопрос дракошке, успокаивающе погладив. Больше себя успокаивая. Тьма, звуки шуршащих листьев, треск раскачивающихся ветвей и стволов. — И куда это нас занесло?

Проша Лиска по кругу, стараясь далеко не удаляться, от всё уплывающих куда-то вглубь леса искорок. Да что можно рассмотреть в густой, буквально ощутимой, тьме? Вздохнула и пошла за единственным "якорем". Пошла, потому что внутреннее чутьё молчало. После всего, что случилось с ней за эту насыщенную ночь, все чувства её притупились. Особенно, чувство самосохранения. Пошла и пошла куда-то... Хотя знала, что нельзя так делать. Нельзя идти за призрачными огоньками...

Через некоторое время, Лиска заметила что нет-нет, да проскальзывала какая-то тень за её спиной. Почему-то показалось, что это всё тот же призрачный оборотень, которого она встретила на кладбище. Знакомый уже. Вот, подцепила пакость!

— И почему не ушёл со всеми? — пробурчала она сама себе, естественно, не ожидая ответа. А под ногами, поняла, тропа, и так хорошо утоптана, что ни разу ни об одну кочку не споткнулась пока шло. Ноги шагали уверенно, легко, попадая в струящийся магический поток. И это означало ещё одно: теперь она точно окажется непонятно где и неизвестно как далеко от ждущих её оборотней.

Бег хорошо трезвит мозг, вытряхивая всё наносное, ненужное, неважное. Вот и Лиска, отбросив самобичевание, позволила вести себя, мало того, с языка вылетали обрывки фраз из разных песен.

— Феи лесные их в чащу манили, и песен волшебных плели кружева, дети не спали, дети внимали, и шли, куда им приказала луна... Миленький Леший, добренький Леший, нам, бедным детям, ты помоги... Древние силы, могучие силы, спать некрасиво, совсем некрасиво, если вас попросила ведунья-луна...(марко поло "странные дети")

В какой-то момент тьма леса распустилась и перед взором ошеломлённой девушки появилась поляна, залитая лунным светом, вокруг которой магический поток закручивался как торнадо. Красота неописуемая... то ли в глазах у белянки сверкало всеми цветами радуги, то ли то, что творилось вокруг — и есть магическая аномалия. У-у-у... а это опасно. Занесло, так занесло...

Занесло, так занесло, а ни мозг, ни тело белянки не среагировали на опасность. Предупреждал же её дедушка, что в таких местах магия непредсказуема. И вообще может разрушить источник в самом маге. А в Лиске?.. "Заглянула" она в себя. Посмотрела, как реагирует её собственное непонятное "ядро". А светло-серое марево млело. Белянка почувствовало курлыкающие нотки удовольствия. Значит, всё в порядке!

Нравилось и Лиске. Магический поток обдавал её тело, насыщая её собственную ауру невероятным фейерверком, а с ним, вызывая трепет ощущений во всём юном организме. Поддавшись течению, закружилась белянка в магическом водовороте нереальной красоты, накручивая и раскручивая красочное пространство, придавая ему подобие бального платья. Красиво!

Красиво! Преобразилось вокруг неё пространство, и она оказалась в бальном зале, заполненном танцующими людьми. Лиска шла между ними, и они расступались. Оплывали её. Красивые счастливые лица, красивая обстановка, и волосы... У всех круживших вокруг неё людей были белоснежные волосы. Такие же, как и у неё.

В глазах начало рябить от мелькавших образов, нарядов, музыки и голосов людей. Высмотрев балкон, Лиска устремилась туда. Мозг разрывался, казалось, что всё происходящее действие нереально, так как она всё ещё остро чувствовала запахи леса. Не могла же она разделиться, раздвоиться?

Вышла она на балкон, облегчённо выдохнув, почувствовав запах моря. Родного, любимого. И правда, увидела его. А сам город расположился сбоку, яркий и шумный. Явно, что-то празднующий...

Залюбовалась белянка стоявшими на якоре кораблями с белыми парусами. Значит, город, в котором она оказалась, прибрежный, почти такой же, в котором она выросла. И тут... почувствовала она, как дрогнуло пространство. Точно так же, как в её родном городе, перед тем, когда начинался обстрел. Сердце сжалось, и тут она увидела, как с стоявших белых кораблей в небо полетели снаряды. Ещё несколько секунд она надеялась, что это фейерверк. Зря надеялась. Огненные снаряды с неба начали падать на город, сжигая его вместе с жителями. Крик боли заполнил пространства. М-м-м...

Опять?! Скользнули слёзы двумя дорожками по её щекам. Высвободила она пострадавшие руку с бандажа, опустив вдоль тела, сжимая появившиеся в руках свои сабли. Сражаться рвалась её душа.

Со стороны бального зала лёгкой поступью забежала на балкон белоснежная девушка с невероятной причёской, переплетённой многочисленными косичками и украшениями. Она облокотилась о перила, с ужасом наблюдая за подлым нападением врагов. И вот тут заплаканные глаза обеих девушек встретились.

— Дитя луны?.. — удивлённо протянула видение, но опустив взгляд на сабли, перешла на шепот. — Ты?.. Пришла! Значит, пришло и наше время. — Сняла она с шеи неприметную серебреную цепочку, к которой пока не прикоснулась, не было видно. На цепочке висел бесцветный вытянутый кристалл. Вроде, ничего необычного. Шагнула девушка-видение к белянке и надела неприметное украшение ей на шею. — Я видела тебя в своих видениях. Ждала! У меня есть сын — Заря. Никто о нём не знает. Мне удалось его спрятать. Отдай ему родовой кристалл.

Дитя? Сын? Отшатнулась Лиска, почувствовав холодящий кожу металл на шее. Пространство тут же пошло рябью, и она вновь очутилась на пустом лугу посреди леса. Только луны на небосводе уже было не видно. А это значило, что скоро рассвет. Да, влетит от Шамиля. Да и магические потоки практически исчезли, иссякли. И как теперь домой добираться? Куда идти?