Вымпел мертвых. Балтийские кондотьеры

— Но ведь в таком случае данная папка должна была оказаться у вас на руках. — Протопопов тут же указал на самую видимую брешь в плане собеседника.

— К сожалению, сама папка и все бумаги оказались уничтожены во время произошедшего шторма. Попавшая в катер вода размыла чернила и превратила бесценную папку в комок никому ненужной расползающейся бумаги. Так что информация сохранилась только здесь. — Иван постучал себя пальцем по лбу. — Надеюсь, ваша честь офицеров позволит вам донести до императора правдивую информацию именно в подобном ключе, не вдаваясь в детали моего происхождения?

— Но в таком случае как же представлять вас?

— Голым, с шашкой в руке и верхом на белом коне! — не сдержался Иван от бородатой шутки и от души рассмеялся, увидев полное недоумения лицо старшего офицера. — Шутка! Ха-ха-ха-ха! Расслабьтесь, Николай Николаевич.

— Ну и шуточки у вас, Иван Иванович. — покачал головой Протопопов и тяжело вздохнув, отложил веники. — С вашего позволения, я немного передохну. А то упарился.

— Конечно, Николай Николаевич. Честно говоря, вы и меня совсем упарили. — усмехнулся Иван.

— Но чем же вы намерены заняться? — вопросительно уставился на собеседника Иениш.

— Если говорить о ближайшем времени — добычей первоначального капитала. И я рассчитываю на вашу всемерную помощь и поддержку, господа. Тем более, что я вполне готов поделиться по справедливости.

— И чем же именно вы готовы поделиться, Иван Иванович? Несметными древними сокровищами, которые намерены отыскать? — рассмеялся Протопопов, и чуть было не подавился, услышав ответ.

— В точку, Николай Николаевич! Вам ведь, насколько я понимаю, не удалось заработать несметных богатств во время службы? Так может я смогу помочь вам немного в данном деле? — В ответ на вопросительный взгляд офицеров, Иван, устроившись поудобнее, продолжил, — Помните, я рассказывал вам про ноутбук?

— Ваш портативный компьютер, как вы его еще обозвали. — уточнил Иениш.

— Совершенно верно. Так вот, в этой черной коробочке хранится масса информации, Виктор Христофорович. К сожалению, немалая ее часть является неактуальной, в виду времени, в котором мы с вами живем. Но, тем не менее, и для нас найдется кое-что интересное. В свое время при подготовке к плаванию мне удалось раздобыть так называемый "Атлас погибших кораблей". В двух словах — это карта Балтики с указанием точных координат лежащих на дне кораблей, что были когда-либо обнаружены. — Убедившись, что ему удалось заинтересовать собеседников, Иван продолжил, — Как я уже говорил, большая часть данной информации на сегодняшний день не актуальна, поскольку многие из указанных судов и кораблей еще не утонули, а то и не построены. Но и для нас имеются несколько очень любопытных объектов. Подскажите, на какой глубине могут работать водолазы в нынешние времена?

— Пятьдесят метров — максимум. И то, опускаться на подобную глубину весьма нежелательно. Есть, конечно, индивидуумы способные на большее, но подавляющая часть ниже спуститься не смогут.

— Этого вполне хватит. — удовлетворенно кивнул Иван. — Я вновь проверю имеющуюся информацию, и может смогу найти еще что-нибудь интересное. Но как минимум одно судно лежащее на глубине в 40 метров ждет не дождется новых хозяев его сокровищ. Поэтому, Виктор Христофорович, Николай Николаевич, для вас будет первое партийное задание — раздобыть водолаза, а лучше двух со всем необходимым снаряжением, самого грамотного штурмана, пару небольших паровых судов и набраться терпения. Будем искать сокровища погибших кораблей!

— Значит, у вас имеются координаты, по которым на дне лежат корабли с сокровищами. — поглаживая растрепавшуюся бородку, задумчиво произнес Иениш, — Это весьма интересно! — темные мысли по поводу возможного возмещения ущерба казне за утерю корабля заставили капитана 2-го ранга мгновенно ухватиться за предложенную новым знакомым идею.

— Да! Пусть там и не залежи золота с бриллиантами. Но нам должно хватить.

— Вы так говорите, будто знаете, что именно в трюмах этих кораблей.

— Примерно знаю про груз одного судна. — в улыбке змея искусителя расплылся Иван. — Имущество императорской фамилии, что так и не доплыло до нового владельца еще во времена Екатерины II. Как вы полагаете, если вдруг на рынке появятся сокровища, исчезнувшие в морской пучине более века назад, у нас возникнут проблемы с императорской семьей?

— Ну и вопросы вы задаете, Иван Иванович. — покачал головой Иениш. — На поверенного я не учился и потому не имею ни малейшего представления о принадлежности кладов подобного рода. Хотя, с другой стороны, право нашедшего бесхозный корабль в международных водах на само судно и весь его груз пока еще никто не отменял. В случае же с территориальными водами, нашедший может рассчитывать на половину. Но тут не абы какой купчина. Тут императорская семья! А потому привычные правила в данной ситуации неуместны.

— Ну да, ну да. Мы все равны, но кое-кто все же равнее. — усмехнулся Иван. — Эта истина не потеряет актуальности никогда. С другой стороны, даже если император повелит вернуть сокровища его семье, он вряд ли откажет нашедшим в достойном вознаграждении. Во всяком случае, хочется на подобное рассчитывать.

— Честь императорской фамилии превыше презренного металла. — пробурчал со своего места упаренный Протопопов.

— Ага. То-то большая часть великих князей за звонкие монеты, отчеканенные из этого самого презренного металла, готовы активно сотрудничать с разведками иностранных государств или разворовывать богатства родины. И это факт, господа!

— Ох, Иван Иванович, будь на вашем месте кто другой, я бы уже приложил такого наглеца кулаком. — осуждающе покачал головой Иениш.

— Ну, мараться о меня целому капитану 2-го ранга никак не стоит. — усмехнулся Иван, — Все равно никакого пиетета перед императорской фамилией я не испытываю. Как бы дико для вас это ни звучало. Хотя, как человека, нынешнего императора я уважаю. Все же на фоне остальных он далеко не худший из правителей нашего многострадального отечества.

— Потому и не бью. — улыбнулся в ответ Иениш. — Ведь это не ваше непосредственное пренебрежение к достойным людям, а результат воспитания в иные времена и при иных правителях.

— Может и так. — не стал спорить Иван. — Но вернемся к нашим сокровищам. Сможете достать все необходимое?

— В ближайшее время нас ожидает разбирательство по поводу гибели "Русалки" и возможно, суд. Так что непосредственно находиться рядом с вами мы вряд ли сможем. Однако, у меня имеется немало хороших знакомых и потому водолазное снаряжение мы совершенно спокойно сможем позаимствовать в Кронштадтской водолазной школе, вместе с обслуживающим персоналом. Но в подобном случае они рано или поздно узнают, что мы обнаружили.

— А если пообещаем поделиться? — потерев подбородок, уточнил Иван. — Все же одних водолазов будет недостаточно. Мало ведь будет найти судно, его еще потом вскрывать и очищать трюм от песка и ила, что скопились внутри за столетия. Понадобятся насосы, кран, лебедки. Много чего!

— В принципе, все перечисленное у них имеется. Единственной проблемой является отсутствие судна. А договориться проводить учебные погружения водолазов в интересующем нас квадрате вполне возможно. Но делиться придется. Причем со многими.

— Со многими — это скверно. Самим бы хватило. — пробурчал Иван. — К тому же, нам пока и делиться-то нечем. Сперва, надо найти само судно.

— Ну, координаты у вас имеются. Глубину знаете?

— Сорок один метр.

— И глубина известна. Остается протралить этот участок моря и все.

— А у вас уже и тралы имеются? Просто, историей развития минного вооружения я не интересовался и не в курсе развития средств борьбы с минами.

— А чего там сложного? — пожал плечами Иениш, — Между двумя судами протягивается длинный трос, утяжеленный посередине свинцовыми грузами и неспешно буксируется вслед за идущими параллельно судами. Если какой объект на дне будет, трос непременно за него зацепится.

— Н-да, такими методами мы провозимся не один год. К счастью, у меня имеется куда более совершенное средство обнаружения подводных объектов. Покупал для рыбалки, но и для поиска затонувших кораблей он должен сгодиться. Во всяком случае, производитель гарантировал четкую картинку на глубинах до трехсот метров. Правда, в пресной воде. Но будем надеяться, что на сотню метров вглубь Балтики он тоже достанет. Все же вода здесь не сильно соленая.

— И что же это за средство такое интересное?

— Называется — эхолот. Он посылает в воду звуковой сигнал, и когда тот отражается от дна, ловит его и на основе расчета времени отсылки и приема сигнала, сопоставляя его с данными по распространению звуковой волны в воде, выводит на экран все встреченные на пути звуковой волны объекты. Правда, аппарат у меня совсем небольшой и донельзя бытовой, а не специализированный. Отец у меня с удочкой всегда любил посидеть, вот для него и брал. Так что обследуемый участок тоже не сильно широким будет. Но, на мой взгляд, это все же лучше предложенного вами способа. Единственная проблема в том, что для его работы нужно электричество определенного напряжения и силы тока, которое в настоящее время можно получить только на моем катере. Вот только в силу особенностей моего катера, мы вряд ли сможем использовать его в поисковых работах — его топливные баки отнюдь не бездонны и как минимум треть я уже потратил. А дизельное топливо еще вряд ли известно.

— Я о таком топливе и не слышал. Что оно из себя представляет?

— Это относительно тяжелые фракции оставшиеся после переработки нефти и выделения из нее бензина и керосина. Но все же более легкие, нежели битум. К тому же там еще целый цикл очистки требуется, чтобы не засорять двигатель и топливопровод всяким шлаком.

— Керосин, бензин и соляровое масло — вещи известные. Машинные и цилиндровые масла как и дегтярные, тоже из нефти получают. А вот про дизельное топливо слышал не приходилось. Видимо, действительно еще не научились выделять. — подтвердил догадку Ивана Протопопов.

— Вообще-то, у дизельного топлива имеется простонародное название — соляра. И оно как раз очень созвучно с названным вами среди прочего соляровым маслом. Но даже если данное масло является подобием дизельного топлива, заливать его в баки моего катера — значит подписать двигателю смертный приговор. Мне еще когда подбирали дизель, накрепко вбили в голову одну простую мысль — заправляться можно только очень качественным топливом. Потому, ходить своим ходом мне пока противопоказано. Во всяком случае, пока химики не смогут разобраться в химическом составе имеющегося на борту "Шмеля" топлива и после повторить его уже в местных условиях.

— А если ваш катер буксировать за пароходом?

— Это можно. — кивнул Иван. — Топливо, конечно, будет расходоваться при зарядке батарей того же эхолота, но не столь сильно как при поддержании самостоятельного хода.

— Значит, понадобится нанять два парохода. Или пароход и большой паровой катер. — подвел черту под коротким рассуждением Иениш. — Аренда небольшой паровой яхты на месяц встанет рублей в триста. Снаряжение одолжим в водолазной школе. А водолаз у нас и свой имеется. Один из спасенных вами матросов как раз был водолазом на "Русалке". Полагаю, ни заработать лишний червонец, ни отблагодарить своего спасителя, он не откажется. Что касается финансирования, то тысяча рублей у меня найдется, так что с наймом судов проблем встать не должно.

— Я тоже смогу предоставить четыреста рублей. — подтвердил Протопопов. — К сожалению, большими накоплениями не располагаю.

— Ну а с меня только информация. — развел руками Иван, — Поскольку все мои невеликие финансы сейчас не стоят ровным счетом ничего. Таких денег еще в природе не существует.

— Ничего страшного, Иван Иванович. Ваш вклад в любом случае наиболее ценен.

— Ну и отлично! А теперь давайте ка обсудим, на чем еще мы сможем заработать, чтобы успеть подготовиться к грядущей войне с Японией. Все же такой шанс дать по носу Англии и при этом изрядно подзаработать упускать нельзя!

— И на чем вы собираетесь зарабатывать в грядущей войне?

— Конечно же, на старом добром каперстве! Вы хоть представляете себе, сколько судов и грузов мы сможем прибрать к рукам за полтора года войны, если успеем подготовить небольшую эскадру каперов? Это же миллионы фунтов стерлингов! Ну и, естественно, помощь нашим войскам. Куда уж без этого. Главное, успеть построить достаточное количество небольших и быстроходных кораблей, а также озаботиться базой и рынком сбыта. А потому, уже сейчас наш путь должен лежать в Азиатско-Тихоокеанский регион! Кстати, вы не в курсе, что сейчас твориться на Курилах и Сахалине?

— Не хочу вас обидеть, Иван Иванович. Я, конечно, не в курсе, что происходило с морским правом в ваше время, но сейчас каперство запрещено. — тут же обломал все чаяния и надежды гостя из будущего Протопопов. — Еще в 1856 году Россия совместно с ведущими европейскими державами подписала декларацию о запрете подобного рода деятельности. Потому, данное ваше предложение видится совершенно необдуманным и не имеющим почву под ногами прожектерством.

— Конечно это чистой воды прожектерство! — нисколько не обиделся Иван. — Я озвучил то, что первым делом пришло мне в голову. И раз каперство, как таковое, запрещено, нам надо всего-навсего придумать, как официально преобразовать презренное ныне каперство в благородный и совершенно законный отъем материальных ценностей у противника. Благо, времени еще в достатке.

— А ведь вы не совсем правы, Николай Николаевич. — пришел на помощь их общему спасителю Иениш. — Парижская морская декларация от 16 апреля 1856 года не несет строжайшего запрета на каперские действия. Ознакомившись с ней в свое время, я могу сказать, что составляли ее весьма хитро. С одной стороны, все подписавшиеся под ней страны обязались не применять каперов друг против друга в случае начала боевых действий. Заметьте! Друг против друга! Про остальные же страны было сказано, что до них лишь будет доведена информация о подписанной декларации с пожеланиями в будущем следовать ее духу. Но не более того! Никто не собирался насильно склонять остальных к отказу от каперства и уж тем более превращать иностранных каперов в новую категорию международных преступников, подобно обычным пиратам. И если с Англией нечто озвученное Иваном Ивановичем точно не пройдет, то с той же Японией все далеко не столь очевидно.

— Даже если все так, его императорское величество никогда не позволит кому-либо из его подданых очернить имя России подобными деяниями. — продолжил гнуть свою линию Протопопов. — Он столько лет отдавал все силы на недопущение различных войн, что никак не сможет согласиться на предлагаемую вами авантюру, как бы завуалирована она ни была.

— Узнает про будущее, что ждет его страну, согласится. — недобро усмехнулся Иван. — Или сопьется и умрет еще раньше. — добавил он секунд через десять. — Но одно из двух — точно. Иначе все пойдет тем же путем, что уже однажды было. Во всяком случае, было для меня...