Василиска 6

— И всё-таки я настаиваю, чтобы вы внимательно прочитали строку его прибытия, — в надежде медный воин поднял светло-карие глаза на мать Шамиля, и опустил взгляд в пол. Имеет ли он право обнадёживать уважаемую королеву? Она ведь любила и до сих пор любит своего старшего сына. Он ведь знает, как тяжело ей далось смириться с решением супруга о выдворении наследника. Он не раз видел её рыдающую в саду.

Один из пяти внуков экс-правителя повернул лист прибытия к себе, острым когтем провёл по тёмно-коричневой бумаге.

— Белый лорд и два оборотня, — прочитал уменьшенная копия отца и деда. Чёрный хвост, чёрная коса, серебро узора на смуглом теле. — Почему-то перечёркнуто. — Хмыкнул мелкий, уже представив, что кому-то попадёт за плохое исполнение своих обязанностей. — Дальше написано, что пришли на праздник папа Шамиль, и я, и Истар, и Рис. И какой-то знак написан. То ли руна, то ли... — Прочитал парень, удивлённо подняв глаза на медного воина.

У-у-у... все уставились сначала на вестника, а потом перевели взгляд на экс-правителя, дальше на нынешнего правителя, правившего не самостоятельно, а под руководством отца. Отец и возглавлял советников — палату лордов. Все присутствующие понимали, что эти два властителя не могли не знать, о чём написано в листе прибытия. А что они? У них своё мнение. Что Шамиль специально прибрал к рукам наследницу Сокола с её состоянием, чтобы заполучить богатство мага. Но он, как всегда, попал впросак. Доложили им, что практически всё состояние уплыло в карман Угра третьего. Неудачник! И никакая человечешка ему не дочь. А так... Мало ли что там Рашшат доложил. Пригрел белый лорд кого-то. Пф... Маги они такие, иллюзию чего хочешь, наведут. Хочет Шамиль играть в семью? Пусть потешится. Тем более если его действия ведут к прибыли змеиное царство. А прибыль уже шла. И лишь поэтому, никто из царственных не имел ничего против аферы родича. А ещё Соколиная земля..., потирали наги ручки, мечтая, что в очень скором времени перейдёт она под их протекторат. А там, размечтались они, что полностью перейдёт она в их пользование. Старший Владыка уже посматривал на внуков, думая, кого лучше назначить правителем на той территории? Он остаётся Владыкой над змеиными царствами. Он в своём праве, кому что даровать.

— Белый лорд сказал записать, что прибыл со своей дочерью, — проговорил медный воин, до сих пор занимающийся личными тренировками с царственными самцами. Поэтому и до такой степени вхож в величественные палаты.

Ахнула мама Шамиля, хвостатая дамочка на вид лет так сорока пяти — пятидесяти. Худенькая, изящная, словно серебряная лента в кружеве тёмного змеиного узора по всему телу. Вот! Светлый цвет Шамиль от мамы взял, а серебряный узор от отца достался.

— А у нас же комнаты не подготовлены... — скользнула змейка к дверям, созывая слуг. Опомнилась. Развернулась к медному воину, чтобы узнать, сколько у неё времени для подготовки спальных мест для родных. Он-то точно должен знать, когда Шамиль с малышкой подойдут. Приглашения для всяких разных прибывших в город нагов раздавалось стражей на воротах. Удобно же. Записали, кто прибыл, вручили приглашения. Кому одно, кому сразу из нескольких гнёзд. Выбирай — ни хочу! Она не сомневалась, что супруг, или один из братьев Шамиля послали такое приглашение. Дочка!.. Внучка!.. Нежданная радость переполняла её сердце. Вот и старший сын вернётся, и не один. Она уже перестала мечтать о таком.

— Мне ни разу не передавали из дворца приглашение для белого лорда, — разбил воин хвостатые надежды. — И в этот раз такого не было. Спальное место для него было заранее зарезервировано лордом Рашшатом. И сейчас Шамиль с ужиком отдыхают в гостином доме. Я проверял.

У-у-у... давно не видели самцы мать в гневе. Даже возомнившие себя хозяйками во дворце многочисленные фаворитки, что мужа, что остальных царственных, не вызывали в ней такую ярость. Как такое возможно, что за столько лет, ни один из них не подумал поддержать хоть видимость семейных уз? И что теперь? Неужели они думают, что он придёт? Да как бы ни так!

— Мам? Ну, что ты? Вот увидишь, отдохнут они сегодня с дороги, а завтра с утра явятся за подарком, — прошипел один из братьев Шамиля. Девочкам-ужикам ведь полагаются драгоценности в подарок от самого Владыки. И не сомневались царственные, что и Шамиль с кем бы там он ни пришёл. Явится. А они, хвостатое семейство, так и быть, снизойдут. — Лучше сходи, мама, перебери украшения, посмотри, что подарить.

Драгоценности лучше всего отвлекают женщин от всяких мыслей. Заговорщически переглянулись самцы, провожая своих хвостатых дам. Фаворитки, чтобы угодить матери наследников, последовали за ней. А заодно им было интересно, какие украшения она отложит для человечки.

Глава 13

Белый лорд гидом немного поработал, показал достопримечательности, рассказал о тех исторических фактах, которые сам знал. Невероятно! Лиска поделилась впечатлением от Солнечного города. Впечатлили её не только выложенные дорожки из светлого камня. Каменные изваяния домов, похожих на храмы с вытянутыми крышами. Многочисленные ручьи в искусственных руслах; бассейны, на маленькие озёра похожие. И... этот город был похож на заброшенный город в джунглях Индии. Поэтому и невероятно... Невероятно, что, несмотря на ту же древность. Растения, корни которых толстыми стволами, словно те же змеиные хвосты, свисали с крыш. Город был ухожен и красив. Много света, много зелени, много воды. Красота!

Сколько лет городу? Шамиль не мог ответить на этот вопрос. Знал, что более пяти тысяч. Знал, что в его строительстве принимали участие сами драконы. Оттуда, наверное, многочисленные изображения на камнях с крылатыми ящерами. Тут тебе и петроглифы, и рельеф, и контррельеф, и глиптика. У-у-у... Лиска понимала, что умер в ней расхититель гробниц. А археологом она никогда и не мечтала стать. А ведь, наверняка, если покопаться, можно было бы в этом городе найти что-нибудь интересное. А то дед её, наверняка, всё облазил, а под 'носом' и не посмотрел.

О городе и о своей семье Шамиль рассказал ей заранее. Прекрасно понимая, что лучше она это от него узнает, чем от других. Царственная семья белого лорда правила уже две тысячи лет. И на трон их предка посадил сам хранитель. Даровал им такое право своей кровью. Но в то время, когда утверждали на трон, змеиных царств, раскиданных по континенту было десять. Вот десятерым хвостатым и посчастливилось вкусить всю прелесть власти, как говорят, с кровью драконов. Так что и на эту тему ещё имелась своя легенда.

При каждом Владыке имелись как советники, так и совет лордов, где решались вопросы, или проталкивались, чьи бы то ни было, интересы.

А после катаклизма произошли естественные процессы. Сильные поглотили слабых. Хитрые — залегли на дно, и действовали исподтишка. Такое никого не обошло. Так что, кто бы что ни говорил, а ни в одном царстве, оставшемся на плаву, спокойствия не наблюдалось. Затишье! Это да! И стычки... небольшие вооружённые, без них никак. Все всё делили. До сих пор делилась зона влияния.

А вот легитимность нынешнего Владыки южного царства, оставалась под вопросом. Если белый лорд бросит ему вызов... у-у-у... что будет?

— Мне ничего не надо! — заверил папа Шамиль своего ужика. — У меня есть ты и сопутствующие проблемы. — У-у-у... показал он ей, докуда ему это всё разгребать и разгребать. С Лискиными-то хочунчиками. У них своё соколиное царство. Вот сейчас ему надо решать вопрос с городом Большие луга, да так всё продумать, чтобы очередной войны не накликать. Вдвоём они не осилят такое.

Гостиница?! Перед девичьим взором открылось огромное углублённое в каменный склон пространство. Воображение Лиски разгулялось. Крытый стадион или бывший храм, а может, тронный зал когда-то располагался в нём? Витиеватые, на вид мраморные, колонны подпирали растрескавшийся потолок; прямо в помещение росли огромные деревья, хорошо, если десять человек хватит, чтобы, взявшись за руки, обхватить стволы некоторых. И они тоже были похожи на витиеватые колонны. Молодые наги скользили по длинным веткам, играли в догонялки, тем самым показывая ловкость и силу хвостатой части тела. И эти гладкоствольные деревья с огромными скользившими по камням корнями, выворотившие каменные плиты, разделяли помещение на своеобразные зоны отдыха. У-у-у...

Вот в одной из таких зон отдыха Шамиль со своими и расположился, в месте, где на полу были разложены мягкие лежанки и подушки, а рядом стояли столики на маленьких ножках с разной едой. В основном, фруктами. А ещё рядом протекал ручей. Ручьи, как Лиска заметила, тоже разделяли зоны, и служили своеобразной границей. И хвостатого народа... хватало. В некоторых местах вообще не протолкнуться. Это где молодые свободные самцы расположились.

Как только Шамиль с Лиской и оборотнями заняли своё место, на которое им указал один из нагов, им тут же принесли ужин. Только Шамилю. Лиска к тому моменту засыпала. И находилась в эластичном рюкзаке.

— Ещё два мясных блюда, скажи, чтобы принесли сюда, — прошипел белый лорд, но распорядитель ответил, что у них есть специальное место для оборотней, где их отдельно разместят в надёжных клетках, чтобы не сбежали, и покормят там, если они будут себя хорошо вести. И сейчас он пришлёт сопровождение для них.

У-у-у... вытянулись зрачки у белого лорда и ядовитые клыки. В свете вечерних световых кристаллов, он смотрелся нежитью выползший из тени. Сила подчинения сама вырвалась из подчинения, заставив распорядителя, которого не просили давать советы и что-то там решать, опустившись, упереться в пол руками. Сказали бы, если бы у него были ноги, встать на коленки. Как-то так!

— Ещ-щё два мяс-сных блюда... — повторил белый лорд, сдерживая шипение, чтобы всех в помещение к полу не припечатало. А ведь могло!

Рашшату спасибо! Место для них выбрал уединённое, в особой зоне для вип-персон, расположенное у дерева, чьи корни расползлись своеобразными 'комнатами'. Особенно, если вглубь 'комнаты' сдвинуться, никто их даже не увидит. Особенно Лиску с оборотнями. Там ещё имелся закуток, что гнёздышко. Рис, как пришли, закидал туда подушек, и получилось настоящее гнездо. И завалился туда сам. Вокруг их спального места стояло десять столов с такими же лежанками, где-то лежанок было больше, что означало, что места зарезервированы. И, скорее всего уже утром 'соседи' заселятся. Во-первых, большинство 'соседей' спали по домам, а сюда приползали, чтобы повидаться, пообщаться, порешать вопросы. А во-вторых, официальный праздник начнётся только через два дня. До праздника шла рыночная неделя. Торговали все и всем. Оказалось, что на многих территориях змеиных царств добывали драгоценные и полудрагоценные камни. И это было основным доходом уважаемых нагов. Поэтому, именно на рынке шла жесткая конкуренция. А на поделочные камни наги внимания не обращали. Недостойны! А ещё имелись магические камни. И там своя расценка.

Сажать и сеять наги тоже считали недостойным занятием. А есть хочется всегда. Но так как они, в основном, жили в болотной местности, или на скальных породах, окружённые той же сыростью, и в окружении большой воды: рек и озёр. Масштабно заниматься сельским хозяйством у них бы всё равно не вышло. А ещё они считали недостойно самостоятельно заниматься грязной работой: строить, рубить, пилить, копать, и даже готовить. Для всего этого они нанимали, или принуждали других существ. Самые сложные в принуждение это маги и оборотни. И те, и те, если их принудить, проживали недолго. Или с ума сходили, или просто угасали. Но и за это недолго наги цеплялись, как утопающий за спасательный круг. Так как наличие таких экземпляров в подчинение повышало их рейтинг среди своих. Да, много чего наги считали недостойным. А вот управленцами они были отличными. Многие из них.

Лиска с Рисом съели принесённый ужин белого лорда. Оба, зевая, похихикивая друг над другом. В гнёздышко они ползком добрались. И уснули, как говорится, без задних ног. Но у одного призрачного существа, кроме хвостатой стражи, ночка выдалась бурной. Требовалось обследовать территорию. Найти Леся, выяснить, почему он не воспользовался или портальным кристаллом, или документом найма, который ему дал Шамиль. Оказалось всё просто, документ у него забрали, выбросили. А кристаллы... их — пленённых оборотней, оказалось, больше, чем возможность кристаллов к переносу. И потратил он все три камня для восстановления их магической энергии. Помог, называется, своим сородичам.

— Сплю на новом месте, приснись жених невесте, — улыбнувшись, произнесла Лиска известную фразу.

— Чё, по Дереку соскучилась? — потянулся щенок в постельке.

— Я не представляю, как он сейчас там без нас, — вздохнула белянка, искренне переживая, что только начавший свободно себя чувствовать парнишка, опять попадёт в ту заботливую среду, где ему лишнего шага не дадут сделать. И почтовый артефакт они с собой тащить не стали. Тяжёлый! И рация тут не работала. Много возвышенностей. Низин. Помех. Эх!

Ночью Дан сообщил ей, что нашёл потеряшку. А вот картинку отказался показать, боясь, что она соскочит и побежит крошить Солнечный город в щепки. Воспитательная работа подневольных ещё продолжалась.

Глава 14

Совсем не хотелось просыпаться. Но народу... хвостатого. Оказывается, это очень неприятно, когда лежишь ухом в пол, а по нему сотни змеиных конечностей передвигаются. Особенно с утра пораньше. А ещё... до её с Рисом гнёздышка магический речек добрался, принёс маленький кораблик из досточки и листика. Сарраш. Ужик, с которым она познакомились. Растолкав щенка, Лиска попросила его сходить с ней. Кораблик она с тонкого ручья взяла, развернула носом в обратном направлении, и поставила назад. Кораблик чуть-чуть постоял на месте и рванул по воде.

Потягивающегося на лежанке Шамиля Лиска предупредила, что они к Саррашу в гости. Белый лорд кивнул. Разрешив самостоятельно передвигаться. И даже Истара не приставил. Оборотень запрыгнул на один из высоких каменных выступов, наблюдая за передвижением, державшихся за руки подростков, среди сонного змеиного царства. Идти пришлось минут десять, обходя широкие ручьи, колонны, завалы вывороченных плит, толстые стволы и расползшиеся корни деревьев, да и места отдыха с отдельными личностями, что, увидев необычную парочку, поднимались на хвостатую часть, издавая тихое шипение. И эти их раздвоенные языки...

Ещё вечером, тот, кто провожал Шамиля до зоны отдыха, предупредил, что в 'гостинице' уже более полутысячи гостей. И ожидается ещё столько же. У хвостатых ужиков имеется своеобразная закрытая детская, где за ними присматривают ответственные самцы. Это, чтобы дать возможность семейным ячейкам отдохнуть, побывать на рыночной площади, на других развлекательных мероприятиях.

Вот в такой закрытой зоне, оказавшейся обычным лягушатником, они и нашли Сарраша. Лягушатник, потому что единственное развлечение для ещё не умеющих самостоятельно передвигаться деток — неглубокий бассейн, а вокруг мягкий мох. Хочешь — мочи хвост. Ни хочешь — лежи себе на мху. Всё! Всю 'детскую' огораживали тонкие деревца, казалось, специально выращенные по периметру, чтобы опекаемые хвостики не расползлись. И больше эта детская походила на клетку. У-у-у...