Кровавый эльф

Он сидел и вопросительно смотрел на меня, пока я сидел без движения и смотрел в пустоту перед собой. Упс, видимо, задержался, поэтому поспешил сообщить, что готов. Он кивнул, решив ничего больше не спрашивать и просто сыграть песню. И вот первые ноты разнеслись по площади, громкий и чистый звук. Диран широко открыл глаза и посмотрел не меня, но играть продолжил. Я сидел в напряжении, ожидая слова. Народ вокруг начал заинтересованно смотреть на нашу парочку. И вот зазвучало начало первого куплета, мой выход. Небольшое облачко дыма (не требует никакой подготовки, требуется просто представить себе нечто аморфное) концентрируется перед нами, затем оно рассеивается, и из него, вращаясь юлой, появляется мой дракончик. Смешно взмахивает крыльями, одновременно зевая во всю пасть. Затем заинтересованно смотрит вокруг по сторонам своими большими глазками. Вокруг нас уже собирается толпа. Далее по ходу песни я пытался изображать танцы дракончика. Через минуту добавил иллюзию разрываемой мостовой, и из под земли появляется ещё один дракончик. С добавлением силовой составляющей, которая проходит от задних лап к передним, так образом он уже может брать предметы. Что и делает, взяв в руки шляпу, которая раньше лежала перед музыкантом. Затем я пустил его собирать деньги. Было очень тяжело управлять с непривычки, но вроде справился. По крайней мере, денег накидали прилично. Под конец оба зверька встали на задние лапки перед зрителями и поклонились. Раздались аплодисменты.

Чёрт! А это всё-таки приятно, когда тебе хлопают. Если ты, конечно, знаешь, что люди вокруг аплодирует именно твой работе, а не смеются над тобой. На лице появилась дурацкая улыбка, и я смотрел на всех этих людей довольный, как кот, наевшийся мяса (хотел сказать сметаны, но потом вспомнил, что большинство котов не любят молочные продукты).

— Эй, очнись, — слегка пихнул меня в бок музыкант, — я, конечно, рад помощи, но не мог предупредить, что ты маг? Так мне было бы проще.

— Да, прости, наверно стоило, — немного заторможено отозвался я, — но уже первое произведение пошло на ура, или это не так?

— Произведение... не путай искусство с детскими стишками, — сказал он с досадой, видимо эта тема задевает его за живое.

— Ладно, ладно. Будем продолжать? Меня ещё на пару-тройку песен должно хватить.

— Кончено, мы ведь только начали.

— Не загоняй меня только...

Дальше процесс создания образов повторился. Да я ж теперь специалист по нескольким направлениям (me gusta). Когда обдумываю идею, концептер и одновременно моделер, затем происходит анимация получившегося персонажа и режиссёрская работа. Да, меня в моём мире бы с руками оторвали. Хотя бы ради экономии на спецэффектах. В общем, через пару песен я изрядно устал и вообще расхотел что-либо делать.

— Делим пополам? — пора было решать финансовые вопросы и расходиться.

— Хм, ладно, согласен. Всё равно бы сам столько не заработал. Может ещё пару песен? — согласился Диран. И я был крайне рад, что мне не придётся с ним спорить из-за денег. А на счёт его предложения... Сил ни моральных, ни магических больше не осталось.

— Я могу только оставить усиление голоса и инструмента, не более.

— Хорошо, даже это будет неплохо.

— Только, — я покосился на шапку с монетами и прикинул сколько там, — сможешь подыскать мне место для ночлега, таверну или комнату?

— Отведу тебя в трактир, где сам остановился. Она чистая и готовят там прилично. Вообще сам хотел тебе пригласить на ужин, но тут ты сам предложил.

— Тогда по рукам, — сказал и плюхнулся на землю. Звуковые иллюзии справятся и без меня.

— Что?

— Это значит, я согласен, — этож надо было так проколоться, — сами мы не местные.

— Да, это я с самого начала понял, но засомневался, когда ты начал так чисто говорить на мировом, — вот и название одного из языков узнали. Жизнь то налаживается, главное чтоб не от слова лажа.

Через пару часов мы закончили, и Диран повёл меня за собой. Шли не долго, минут десять. Перед нами двухэтажное здание. На первый взгляд, вроде, приличное заведение. Никогда не в чём на сто процентов не уверен, поэтому и говорю всякие может, вроде, видимо. Да, такая я размазня, но что поделать?

Тем временем мы зашли внутрь. Просторный зал и действительно чистый. Не слишком много народу, не слишком шумно, не слишком роскошно (да вообще простенько). Но уютно тут, как мне нравится. Внезапно к нам подлетает полная женщина в белом переднике с широкой улыбкой на лице, я аж дёрнулся. Было видно, что она действительно рада нас видеть. Ну, по крайней мере, Дирана.

— Ой, какого милого ребенка ты привёл к нам, Диранчик, — гм, уменьшительно-ласкательное на местном языке звучит необычно, — тощенькая такая, чумазенькая. Малышка, где ты так извазюкалась? — это она уже мне?

— Ну, так получилось, — а что я ещё сказать мог. Бывают моменты, когда ничего остроумного продумать не выходит, хоть ты тресни. Но принять меня за девочку? Моему возмущению нет предела, — я мальчик вообще-то.

— Правда? Какой ты симпатичный. Ну, сейчас мы тебя накормим, напоим, — сказала она и куда-то убежала.

— Не удивляйся так сильно. Байвит очень любит детей, — поспешил пояснить музыкант.

— Ам, а кто она?

— Жена хозяина этого заведения, старого друга моего отца. Добрые люди. Я живу у них уже месяц, а они никак не согласятся принимать мою плату. Спасибо тебе за сегодня, ты мне очень помог, — лица парня немного изменилось, он выглядел грустным. Мне показалось, что он хочет выговориться. Проверил эмпатией, чем подтвердил свои предположения. За это время мы нашли место и сели за столик (по правде, добротный стол) у стены. Можно начинать разговор.

Продолжение от 01.11.2011

Но вот повода я найти не могу. Не спрашивать же в лоб, а что у тебя за беда? А следующий вопрос заключается в том, а оно мне надо? На меня нападает иногда желание узнать о чужих проблемах и помочь. Как будто мне самому проблем не хватает. Возможно из-за того, что я с возрастом хоть чуть-чуть умнею, последнее время такие приступы практически не случались. И тем не менее.

— Ты вроде не выглядишь парнем, который будет играть на обочине ради куска хлеба. Что довело тебя до жизни такой?

— А почему я должен отвечать какому-то незнакомому мальчишке, которого сегодня первый раз увидел? — он, что еврей, вопросом на вопрос отвечать?

— Может, потому что он тебе помог? Хотя в принципе это твой выбор, но, зная причины, я могу сделать больше.

— Это долгая история... — начал он.

В общем, всё было достаточно банально, что было понятно уже по этому заезженному штампу в начале. Диран родился в честной и как следствие не слишком богатой семье башмачника. Родители их были людьми хорошими, и не имели пагубных привычек, в отличие от множества семей моего родного мира (мне с моими повезло, они не такие, угу). Мать его умерла, когда мальчику было пять лет, от врожденного порока сердца, оставив с отцом сына и малышку дочь, которой было один год в то время. В этом мире медицина тоже не всесильна. Маму Дирана можно было спасти, но цена была невероятно высока для простого ремесленника (как он мне объяснил заклинания великого исцеления, которое может исправить врождённые недуги делается раз в день на территории около тысячи квадратных километров, то есть одно заклинание в день на Москву). Естественно попытки, найти мага-лекаря в какой-нибудь глуши, были, но женщина до последнего скрывала болезнь от мужа, а потом было уже поздно. Как известно болезни сердца часто бывают наследственные, и сестра Дирана, Эивет, не смогла избежать проблем. Полгода назад ей стало заметно хуже, и брат решил помочь, не жалея своих сил. А отец Дирана молодец. Не смотря на сильную привязанность к жене, он постарался заменить детям мать, и никогда не показывал как ему тяжело детям. В общем, делал всё что мог, и отдал Дирана, у которого оказался талант к музыке, в соответствующую школу (тут нормальная система образования, надо запомнить). И вот сейчас, когда Диран отправился на заработок в столицу (логично у него шансов больше, но всё же...), отец остался ухаживать за дочерью.

— Всё ясно... — протянул я, когда музыкант закончил. Он уже отдал ранее мне часть заработка, я оставил себе пять серебряных монет и положил остатки перед ним на стол (получилось где-то золотой, для сравнения крестьянин за год зарабатывает в среднем где-то двадцать золотых, зажиточный может дойти до отметки в сорок, как мне удалось узнать за последнее время).

— Ты что, не стоит... — ему видимо отчаянно не хотел получать деньги от чумазого мальчишки, который ему помог, но цель перед ним заставляла его колебаться.

— Нет смысла отказываться. Во-первых, мне и так неплохо живётся, а во-вторых, именно из-за тебя меня накормят и дадут ночлег. Скорее всего, даже бесплатно, — эти слова и мой серьёзный невозмутимый вид убедили его, и он принял деньги.

Не чтобы я такой жалостливый, но просто сейчас мне деньги не нужны (ну, то есть нужны, но такие гроши не считаются). Если бы мне стало действительно его жалко, то просто бы поехал и вылечил его сестру, как там её, а Эивет. Знал, что мог это сделать, правда, большой ценой. Зато теперь я вызвал ещё больше симпатии к себе, по крайней мере, эмпатия говорит именно так.

Дальше мы сидели молча. Он меня не спрашивал, видимо не в силах был перебороть смущение (как девчонка прям, ей богу). А меня это радовало. Не надо было думать, что же такое ответить, чтоб не запалиться. Вскоре принесли еду, и я счастливо уставился в тарелку. Каша, похожая на гречку, мясное рагу и квас или что-то подобное ему. Всего было достаточно много, а так давно не ел нормальной еды. Всё что я крал, было чаще всего уже остывшим, да и мои изыски в лесу были слишком примитивны, не хватает умения. Я ел, что аж за ушами хрустело. Как же вкусно! А подавшая нам еду Байвит смотрела на меня с материнской любовью во взгляде. Бывают такие женщины, которые рады любому ребёнку, видимо гипертрофированный материнский инстинкт или ещё что-то. Но мне это симпатизировало. Всегда приятно, когда о тебе искренне заботятся.

Затем была ванна. Да, натуральная ванна, с кранами, правда, они были раздельными, но смеситель на душе присутствовал. Мою одежду постирали, а пока она сохла, выдали взамен слегка поношенную, но чистую одежду. Мне такая как раз нравится. Затем я был сопровождён в небольшую комнатку на чердаке, где стояла небольшая кровать, как раз мне впору. И только тогда понял, как устал за день. Глаза стали сами закрываться, и мне на автомате удалось подойти и рухнуть на кровать, где я сразу уснул.

Продолжение от 04.11.2011

Да опять, что такое! Это я опять очнулся от боли. Манозависимость начинает сильно раздражать. А теперь ещё голова кружится, после того как перегнал очередные сто миллилитров крови. Необходимо провести хотя бы первый ритуал как можно быстрее. Эх, вот только где это сделать? В городе не стоит, а вот за его стенами, где-нибудь в рощице можно попытаться. Главное следы замести... Хотя не думаю, что здесь такие дураки, наверняка заметят. Придётся прикрывать ритуал, а мне это очень не хочется по одной причине, но об этом позже. А сейчас надо позавтракать. Встал и, немного пошатываясь из-за головокружения, оделся. Спустился вниз, где сразу же увидел улыбчивую Байвит.

— Приятного утра, Вир! Хорошо спалось? — спросила она, уже взяв за руку и потащив к свободному столу. Хм, я вроде при ней не представлялся, значит, Диран проболтался.

— Спасибо, тетя Байвит, хорошо, — всегда надо быть вежливым, жаль мне это не всегда удаётся. Сказал это уже в спину уходящей женщине — она прямо понеслась на кухню и почти моментально вернулась нагруженная подносом. На этот раз была какая-то похлёбка и несколько кусков свежего хлеба. Никаких батонов из отрубей, всё качественное!

— Спасибо, балуете вы меня, — сказал я, когда поднос опустился передо мной на стол.

— А как тебя такого худенького не кормить. Боги потом отвернутся от нас.

Я лишь улыбнулся на это заявление и принялся есть.

— Да, Диран просил передать, что пошёл опять на то же место, что и вчера. Ты подарил ему надежду, мальчик, — сказала она напоследок и отправилась на кухню.

Да я в курсе, что подарил, но сегодня у меня немного другие планы. Во-первых, надо опять зайти в мясную лавку и пополнить запасы маны. Затем стоит прогуляться по закоулкам, городским трущобам и найти парочку бездомных. Нужны жертвы для предстоящего ритуала. Потому что надоело, чуть ли не терять сознание, когда преобразую свою кровь. С помощью вышеупомянутого ритуала я увеличу плотность своей крови, и будет мне счастье. Собственно это один из двух необходимых ритуалов и самый из них безопасный. Есть только шанс умереть, но у моей расы он стремится к нулю, и посему я нечем не рискую. А вот остальные расы играют с огнём и ставят свои жизни на кон. На что только живые существа не идут ради могущества... Но это уже к делу не относятся. Поехали!

Поел, встал из-за стола и отнёс опустевшей поднос на кухню. Я же говорил, что во всём надо быть вежливым? Вышел на улицу. Затем пошёл искать путь на уже знакомый рынок. Я не страдаю топографическим кретинизмом, но как-то трудно сориентироваться, когда проходишь здесь всего второй раз. Фух, где-то за час я дошёл до знакомой лавки. Опять в подворотне накинул на себя невидимость и проскользнул в рабочие помещения. Народу в магазинчике было уже заметно больше, чем раньше, поэтому мясник деловито стучал своим тесаком. Вот только по уже убитым телам. Жать его пришлось ещё часа два. Во время это я в который раз убедился, что можно бесконечно смотреть, как кто-то другой работает. Эти профессиональные отточенные многолетней практикой движения просто завораживали. И вот, наконец, пополнив свой резерв достаточным количеством маны (мясник так удивлённо рассматривал практически бескровную тушу только что убитой свиньи), вышел на поиски жертв. Невидимость я снял, пора уже привыкать ходить без неё. На самом деле действительно чувствуешь и ведёшь себя по другому, когда тебя никто не замечает. Проведя в подобном состоянии почти неделю, могу с уверенностью сказать, что постоянно и без необходимости так делать не стоит. Теряешь бдительность, как одно из последствий, но есть ещё много других проблем, в общем, не злоупотребляем, и всё будет хорошо.

Тем временем я углублялся в неблагоприятные районы. Да, ну тут и гетто. Дома выглядели совсем не ухоженными. Повсюду валялся какой-то мусор. Ну, вообще эти места не так далеко от таверны, где я остановился (где-то километр). Но разница разительная. Иду, значит, никого не трогаю и тут слышу звук драки, то есть глухой стук, лязг металла и вскрики. О, сочный хруст, похоже, кому-то сломали конечность. Естественно природное любопытство сразу вынуждает меня пойти и посмотреть, но здравый рассудок говорит о поспешности его выводов и требует невидимости. А я что? А я не против. Народу вокруг всё равно нет, так что набрасываю на себя иллюзию и двигаю в сторону шума. Так, что я вижу? Обычная улочка, которые тут похожи друг на друга как две капли неважно чего. Десять мужиков бандитской наружности, которые вместе еле умещаются между строениями, наседают на какую-то юркую фигурку. Хм... О, немного замедлилась и оказалась девушкой. Стройное тело и больше ничего разобрать не удалось, она опять ускорилась. Было видно, что её мастерство превосходит противников, но последние брали числом и силой. Вот тот сбоку держится один за руку, которая сломана так, что из неё торчит кость. Бедняжка, может и без руки остаться. Вот девушка с трудом заблокировала удар могучим кулаком в корпус. Зачем ставить жёсткий блок? Хотя она и сама это понимает, но выбора у неё особо не было, только так можно было увернуться от пары ножей. Немного разрывает дистанцию, но её уже окружают. Какой молодой человек не мечтал спасти незнакомку от бандитов? Хотя не факт, что они бандиты и может это по её заслугам, но мне до этого дела нет. Пора исполнять свои мечты, даже если они глупы и бессмысленны, особенно когда у тебя есть силы. Да, и не стоит забывать о том, что двое из них мне нужны живыми. Руки у меня уже зажили с того момента, как я пробирался в город. Поэтому пришлось прорезать кожу изнутри. Вот опять создана структура доспеха крови. На этот раз я не стал пренебрегать остальной броней, но она опять оказалась не доделанной из-за того, что я ещё не прошёл ритуалы (опять всё в них упирается). Потерял прилично крови и сейчас держусь на адреналине. У двух ближайших ко мне устраиваю паралич. Небольшое плетение и в связи с отсутствием у них защиты их кровяная система оказалась зафиксированной в пространстве, благодаря тонкой, но прочной плёнке их крови на стенках сосудов. Сбрасываю с себя невидимость, одновременно нанося удар. Это что бы отвлечь внимание от девушки, ведь меня уже не так просто поразить. Когти наносят рваную рану на спине ничего не подозревающего противника. Выплескивающуюся кровь добавляю к доспеху, а часть преобразую в ману и сходу проглатываю. Вообще не умею драться и нигде не занимался, но чтобы ударить в спину острыми когтями мастерства не надо. Мужики попались сообразительные. Не стали терять голову, поняли, что я ещё мальчика, и сходу двое из них попытались всадить в меня железки. Но ножи наткнулись на образовавшиеся на их пути щитки из крови. Не ожидая такого, они немного замешкались, и правый получил когти в живот. Удар оказался усиленный доспехом, который плотно оплетал мою руку, и посему проткнул противника насквозь. Ещё немного красной жидкости к доспеху. Девушка тоже даром времени не теряла и, воспользовавшись сумятицей в рядах противников, добила двух бандитов. Дальше оставшихся поделили пополам (по два получилось), а того со сломанной рукой я добил, пробив голову каплей из своего доспеха.