А боги там тихие.

— Макс! — вырвал меня из раздумий недовольный голосок Лимиры. — Ты меня вообще слушаешь?

— Конечно, слушаю, Мира. — Жизнерадостно улыбнулся я. — Как же можно не слушать такую очаровательную девушку?

Лимира даже забыла о чем говорила и удивленно — заинтересованно уставилась на меня. И это стало моей первой ошибкой. Потому что Кер смотрел на меня ничуть не заинтересованно, а очень даже зло. Но я не обратил на это внимание.

Глава 9.

Позавтракав, стали собираться. Я попытался узнать у Лимиры, были ли на месте их лагеря какие-нибудь ориентиры, что-нибудь запоминающееся. Оказалось, были. Река. И так как маловероятно, что рядом протекает еще одна, то решили от воды далеко не удаляться. Еще я поинтересовался, сможет ли ее воспитатель пройти за ней по её следам. Хорошо ли знает лес. На что получил ответ что, конечно же, нет. Он же не эльф. После чего Кер нас чуть не спалил.

— Кто такой эльф? — спросил он.

— Как можно не знать кто такие эльфы? — С подозрением посмотрела на него девушка.

— Просто у нас этих длинноухих жителей лесов называют альвами. — На ходу придумал я. А сам смотрю на Лимиру. Правильно ли я угадал про эльфов? Или, может, они тут мелкие, страшные и про носки мечтают. Оказалось, правильно. Девушка сразу расслабилась и продолжила сборы. И Кер тоже не растерялся, а кивнул с таким видом, будто он это и имел в виду. Вот так и палятся шпионы, не зная эльфов. А я им не очень удивился. Подозревал что-то такое. Еще в первый день нашего появления в этом мире Тим говорил, что в Заброшенных землях не селятся разумные. Не люди, а именно разумные. А вот поделиться своими мыслями с Кером я не догадался.

Весь день мы двигались вдоль реки, остановившись лишь раз на обед. Лимира ехала на одной лошади с Керрисом и почти без остановки щебетала, рассказывая нам про империю. Я внимательно слушал, мотая на ус. А Кер тащился от близости девушки, и сомневаюсь, что запомнил хоть что-нибудь. Мира просто восхищалась империей и мечтала уговорить отца отпустить ее туда учиться. Пока она такого разговора с ним не заводила, но собиралась. И я почему-то был уверен, что это у нее получится.

Ближе к вечеру, найдя место для ночлега, я привычно отправился на охоту, а Кер с Лимирой занялись обустройством лагеря. А к вечерней тренировке неожиданно решила присоединиться Мира. Для этого я ей выдал свой трофейный, из сероватой стали. Клинком девушка владела хорошо, намного лучше меня. Посмотрев, как ловко она крутится, отбивая удары Кера и пытаясь его достать, я решил, что сегодня с мечом тренироваться не буду. Чтобы не позориться. Вместо этого нашел перевязь с метательными ножами, про которые успел благополучно забыть, и решил потренироваться в метании. Подогнал ремешки под свою фигуру и надел перевязь на футболку. Оказалось очень удобно извлекать ножи. А два из них, на пояснице, могут стать неприятным сюрпризом для противников. После первого же броска в очередной раз убедился насколько я стал сильнее. Лезвие ножа вошло в, выбранное мной в качестве мишени, дерево более чем на половину. И пришлось помучиться, чтобы его вытащить. А на следующие броски уже дозировал силу, кидая слабее. Ножи оказались отличные, и летели именно туда, куда я их посылал.

После тренировки, уставшая, но довольная, Мира протянула мне меч.

— Спасибо, Макс! Великолепный меч! Просто как продолжение руки.

— Нравится? — Улыбаясь, глядя на ее счастливое лицо, спросил я.

— Конечно!

— Тогда оставь его себе! Дарю!

— Как? — Округлила она глаза. — Он же твой. Да и дорогой, наверное!

— Он не мой, а трофейный. И для меня — легкий. А тебе в самый раз. Поэтому — забирай. — Махнул я рукой. Ну а что, мне не жалко, а девчонке приятно. Может быть он и дорогой, но золото у нас с Кером и так есть. А мелочным я никогда не был.

— Ой! Спасибо! Спасибо! Спасибо! — Радостно запрыгала Мира. А потом поцеловала меня в щеку и побежала к Керу. Хвалиться, наверное. Все же она совсем еще ребенок.

Перед ужином ко мне подошел очень задумчивый Кер.

— Макс, — начал он шепотом, — магия пропала.

— Куда пропала? — удивился я.

— Не знаю. Хотел разжечь костер, а магии нет, совсем. — Уже совсем тихо и грустно пробормотал он.

— Держи. — Порывшись в кармане, я протянул ему зажигалку. Обычную китайскую.

— Это что? — Удивленно уставился он на нее, но брать не спешил.

— Огонь. Костер разжечь. — Я крутанул колесико и показал огонек.

— А магия? — Снова спросил Кер, осторожно беря зажигалку.

— Если она появилась раз, значит, появится еще. — Уверенно сказал я.

— Точно? — Недоверчиво спросил он.

— Угу. — С самым честным видом кивнул я. Ну а что, появилась, пропала, значит еще появиться. Не ломать же голову над этим. Тут к людям выбираться надо. Припасы уже к концу подходят. Штаны у меня все в заплатах стали за последние недели. Да и надоело уже в лесах. А он — магия, магия.

После ужина, на котором запекли и съели подстреленную мной птицу, немного посидели и легли спать. Ночью я проснулся и пошел до ветру. А вернувшись, заметил, что Мира под одеялом свернулась в комочек, да и укрыта была почти с головой. Подумал и укрыл её ещё и своим одеялом, а сам накинул сверху китель.

Приснился мне после этого странный сон. Что лежу я в сугробе, и мне очень холодно. Даже зуб на зуб не попадает. А рядом сидит тот самый медведь. Грустный такой. И просит меда или хотя бы варенья. Я, не переставая мерзнуть, развел руками и ответил, что ни того ни другого у меня нет. И мы грустили вместе. А потом медведь встал и собрался уходить.

— Косолапый, — окликнул я его, — ты шубу-то оставь. Холодно.

Медведь немного подумал, а потом снял шубу и отдал мне. И ушел. Лысый. А я закутался в шубу, и стало мне тепло-тепло.

А утром, проснувшись, обнаружил, что сплю сразу под двумя одеялами. А рядом, закинув на меня руку и ногу, спит Лимира. Аккуратно освободился от объятий и встал. У костра сидел Кер, пил чай и старательно не смотрел в мою сторону.

— Доброе утро! — поздоровался я, наливая себе чаю. А Кер только мотнул головой и промолчал.

— Кер, ты что, ревнуешь? Перестань. Ничего у меня с ней не было и не будет. Она еще слишком молодая. — Тихо сказал я ему.

В этот раз Керрис не удостоил меня даже кивка. Мысленно плюнув, я допил чай и пошел разминаться. Ну и пофиг. Если не дурак, то подуется и перестанет. А оправдываться мне не за что.

Утро прошло в молчании. Даже Мира поглядывала на нас, но заговорить не решалась. Только иногда улыбалась. Мне. А когда собрались, захотела ехать со мной. Чему я совсем не обрадовался. Не хотелось еще больше накалять обстановку.

— А почему не с Кером? — спросил я.

— Так я же вчера с ним ехала. — Глядя на меня честными глазами, ответила она. Ну, ну.

Ехали так же неспешно, как и вчера. Не упуская из вида реку. И, так же как вчера, Лимира всю дорогу болтала. А мы почти всё время молчали.

Вечером, вернувшись с охоты, я увидел разбитый лагерь и Кера, машущего мечами чуть в стороне. А Мира собирала дрова.

— Макс, может спарринг? — Крикнул мне Кер, использовав слово, услышанное от меня.

— Только без оружия. — Уточнил я. А то, мало ли, отчекрыжит мне голову и останется вдвоем со своей ненаглядной.

— Давай. — Улыбнулся он. Нехорошо так улыбнулся.

Я снял футболку и пошел к нему. Начали как всегда неспешно, только намечая удары. Но внезапно Кер резко ускорился и ткнул мне, сложенными в щепоть, пальцами в ключицу. Отчего моя левая рука сразу повисла плетью. Не ожидавший такого, я еле увернулся от второго удара, направленного в другое плечо. Ну, ничего себе! Такому я его не учил. Незнакомая мне техника, удары резкие и сильные, как копьем. И все направлены на то, чтобы покалечить противника. Вначале я ушел в глухую оборону, удивленный таким неожиданным ходом Керриса. Сколько же я про него еще не знаю. Ведь прикидывался же валенком, ни хрена не умеющим. И главное, зачем? В этом мире я, кроме него, никого не знаю и, соответственно, нам лучше держаться вместе и знать возможности друг друга. Точнее так было до этого дня. Теперь, не зная чего от него ждать дальше, лучше разбежаться. Вот проводим Миру, и у каждого свой путь.

Успокоившись такими мыслями и немного оценив его стиль, я, увернувшись от очередного удара, 'поймал' его щепоть своим кулаком. Ломая пальцы. Потом, чуть сместившись вправо, нанес сильнейший удар ногой ему в правое бедро, с внутренней стороны. А нечего ноги отставлять. И напоследок, когда Кер потерял равновесие и упал на одно колено, от души, по-простому, зарядил ему в ухо. Тоже мне, киллер недоделанный. Из-за девки покалечить меня решил. На которую я, к тому же, и не претендую. Хотя может и к лучшему, что это произошло сейчас, а не тогда, когда из-за ревности он не прикроет мне спину.

Глава 10.

Отвернувшись от потерявшего сознание Кера, наткнулся взглядом на перепуганную Лимиру. Прошел мимо неё к своим вещам и, порывшись в рюкзаке, достал кобуру с пистолетом.

— Макс, а что.. — начала девушка.

— Не сейчас, Мира! — Немного резковато перебил я, цепляя кобуру на ремень. Но, увидев слезы в её глазах, ободряюще улыбнулся и ответил. — Все будет хорошо, девочка. Небольшие разногласия. Побудь пока в лагере. Хорошо?

Она неуверенно кивнула.

— Вот и молодец. — Ещё раз улыбнулся я. Налил воду в кружку и пошел к Керу. Но вода не понадобилась. Кер уже пришел в себя, сидел на земле и ощупывал пальцы на правой руке. Я сел на корточки в паре метрах от него. Кружку поставил рядом и положил руку на пистолет.

— Что это сейчас было, Кер? — Он в ответ только посмотрел на меня и отвел взгляд.

— Кер, ты понимаешь, что я мог тебя убить? И не убил только потому, что должен тебе жизнь. Был должен! После сегодняшнего думаю, что мы в расчете.

Сидит, молчит, на меня не смотрит. Еще и краснеет. Ну, прямо как двойку получил, а злой папаша его за это ругает. А я действительно был зол. И даже не знаю на что больше. На его идиотскую попытку мне что-нибудь сломать, или на то, что скрыл от меня свои умения. Я его, как дурак, карате тут обучаю. А он пальцами может доски ломать. С такой базой я его за месяц мог так натаскать, что.. Хотя, может и хорошо, что не натаскал, а то лежал бы сейчас переломанной куклой.

— И еще, Кер, мне стоит ожидать удара в спину? — Немного помолчав, спросил я.

— Конечно, нет, Макс! — Возмутился он, наконец-то посмотрев на меня. Виновато посмотрев. И, запинаясь, продолжил. — Я не знаю, что на меня нашло. Просто ты и Мира.. И я.. В общем.. Прости, Макс. Со мной такого раньше не бывало.

— Кер, достаточно! — Остановил я его лепет. — Пока все остается, как было. Но после того как проводим Миру, каждый пойдет своей дорогой. Извини, но я не могу тебе доверять. Согласен?

Он только угрюмо кивнул. Ну вот, с этим решили. Теперь надо решить с Мирой. Она сидела у костра и задумчиво ворошила угли палкой.

— Лимира, нам надо серьезно поговорить. — Сказал я, присев рядом.

— Да, Макс. Я слушаю. — Она подняла на меня взгляд и улыбнулась.

— Мира, пообещай мне, что по ночам ты будешь спать отдельно.

— Почему? То есть я хотела сказать, что ты замерз ночью, и я просто хотела тебя согреть. Улыбка на её лице погасла, а в глазах снова появились слезы.

— Спасибо за заботу, но больше так не делай.

— Я тебе совсем не нравлюсь, да? — С каким-то вызовом спросила она.

— В том-то и дело, что нравишься. — Вздохнул я. — И именно поэтому — это будет неправильно. Скоро мы отведем тебя домой и расстанемся. Навсегда.

— Хорошо, Макс. — Ледяным тоном ответила она и вытерла слезы. — Если ты считаешь, что так будет лучше.

Я просто кивнул и пошел заниматься ужином. А Мира ушла к Керу, лечить пальцы. Моя рука к этому времени работала как прежде. И даже не болела. Вот что значит повышенная регенерация.

Вечер прошел в молчании. Просто поели и легли спать. Утром тоже никто не разговаривал. Молча пили чай, молча собрались, молча поехали. Только взгляды на меня бросали. Виноватые — Кер, и равнодушные — Мира. А я делал вид, что не замечаю. Вот такой я гад.

Ближе к обеду неожиданно нашли лагерь Лимиры. Пустой. Лишь какие-то обрывки веревок и лошадиный навоз указывали на то, что здесь кто-то жил. Лимира расстроилась, хотя и не очень ожидала кого-то увидеть. И мы, даже не останавливаясь на привал, поехали дальше. Всем хотелось быстрее закончить это, ставшее в тягость, путешествие.

Глава 11.

После того как проехали бывший лагерь Лимиры, мы с Кером решили по ночам дежурить. По очереди. Раз населенные земли уже близко, то это совсем не лишнее. Потому как, всем известно, что самый страшный зверь — это человек. Но, к счастью, никто нас так и не потревожил. А еще через пять дней мы наконец-то вышли из леса. И Лимира сразу повеселела.

— Вот! — Спустя пару часов радостно ткнула она пальцем в какие-то деревья. — Это дубовая роща находится уже в баронстве Инуле. Мне про неё по пути в Заброшенные земли дядька рассказывал. Все бароны Инуле проводят там первую брачную ночь. Традиция у них такая. И там заделано очень много маленьких барончиков. — После этих слов Лимира заразительно рассмеялась, затем чуть-чуть смутилась, но хихикать не прекратила. Да и мы с Кером улыбнулись. Все же хорошая она девушка. Веселая, красивая, неглупая. Непоседливая, правда, но это возрастное. Мне даже немного грустно стало от того, что придется с ней расстаться. Но ничего не поделаешь. Я для себя уже решил, что дальнейший мой путь лежит в Ерению. Путь длинный, но по дороге туда будет еще много новых и интересных мест.

— Макс, а мы заедем к барону? Вдруг дядька тут был и оставил послание. — Спросила Лимира, чем заставила меня серьезно задуматься. С одной стороны — заехать бы не помешало. И возможное послание получить, и свое оставить. А так же припасы пополнить. А с другой стороны — к нам с Керрисом появится куча неудобных вопросов. И не факт, что ответы вроде: 'мы мимо проезжали', всех устроят. Могут и по-плохому спросить. А про барона местного, кроме того, что он под дубом детей делает, мы ничего и не знаем. Так ничего и не надумав, я вопросительно посмотрел на Кера. Он снова не стал, по своему обыкновению, пожимать плечами, а просто кивнул. Ну что же, придется рискнуть. Но все решилось само собой. Через полчаса неспешной скачки впереди показался большой отряд всадников, двигающийся в нашу сторону. Мы на всякий случай приготовились к бою. Взвели тетивы на паре арбалетов, проверили как выходят из ножен мечи. Я посадил Лимиру себе за спину и передернул затвор на автомате, досылая патрон.

Но когда всадников уже можно было хорошо разглядеть, Мира неожиданно завизжала, да так, что я чуть из седла не выпал и, спрыгнув с лошади, побежала им на встречу. А от всадников отделился пожилой седобородый воин и, тоже спешившись, побежал к ней навстречу, поймал в объятия. Потом была радостная встреча, Мира представила нас своему воспитателю, а его нам. Он нас очень долго и искренне благодарил, после чего пригласил поехать с ними в баронство Инуле и отпраздновать все сразу. И спасение Лимиры, и знакомство, и еще что-нибудь. Но я кое-как вежливо отмазался и, как ни странно, Кер — тоже. Мы лишь уточнили, как проехать к двум ближайшим городам. А Мира обиделась. И в первую очередь на меня. С Керрисом она попрощалась довольно тепло и на прощанье чмокнула его в щеку. От чего он покраснел и заулыбался. Мне даже показалось, что он все же поедет с ними. Но нет, не поехал. Я его потом спросил, почему?