2. Работа под прикрытием

— Признаю, тогда я была не права, что полезла, — недовольно пробормотала я — У меня было слишком мало опыта, чтобы пытаться выведать информацию у таких профессионалов как дроу.

— Это дело тоже не вариант для наработки опыта, Касс, — пытался убедить меня он.

— Возможно, — согласилась я, — Но тут и ситуация другая. Мне не нужно ни у кого ничего узнавать, мне просто нужно вести себя соответственно образу. Даже общаться с распространителем не придется!

— Вот именно, что соответственно образу, — немного раздраженно выдал он, — Честно, Касс, какая из тебя ночная бабочка? Ты не подумай, меня это, несомненно, радует, но ты эту роль не вытянешь. Я тоже признаю, что хоть и допрос ты, очевидно, провалила, но вот выбранному образу вполне соответствовала. Этакая веселая птичка-певичка, развлекающая народ и веселящаяся сама. Я даже не ожидал, но это... Ты для этого слишком не испорчена, — нежно улыбнулся он мне, — Что опять-таки, не может меня не радовать.

-Так вот в чем проблема? — распахнула я глаза в удивлении, — Ты считаешь, что я просто не смогу себя вести достаточно... — поискала я подходящее слово, — откровенно? Нет, я признаю, что так себя не веду, и никогда бы в своей жизни не стала. Мне такое поведение совсем не нравиться, — поморщилась я, — Но, я же хоть и немного, но артистка. Я тебя уверяю, любая девушка, в каком-то смысле талантливая актриса. Если я найду подходящее под этот образ настроение, я смогу себя вести соответствующе.

Дамиан снисходительно посмотрел на меня.

— Кася, я твое вранье и недомолвки все за версту чую.

— Давай проведем проверку? — уже захваченная азартным желанием доказать, что я могу сыграть как надо, предложила я, — Проведем вечер в городе, где я буду изображать прожженную вертихвостку. Сам убедишься, достаточно достоверно я себя веду или нет.

Бриар широко усмехнулся.

— От такого предложения, мне сложно отказаться. Даже удивительно, ты и сама приглашаешь меня провести вечер в твоем обществе да еще в городе. Действительно заманчиво, — а я от этого замечания слегка покраснела, ведь со стороны мое предложение может показаться далеким от делового, — Но это не значит, что я согласен, на твое участие в деле, — более серьезно добавил он.

— Я понимаю, — кивнула я.

— И на какой день назначен вечер твоего блистательного дебюта? — вновь хитро улыбнулся магистр.

— На завтра, — решительно заявила я, понимая, что время тянуть нельзя, уже осталось девять дней до ночи долгой зимы, и, следовательно, императорского бала, на котором запланировано последнее убийство. Чем скорее мы преступим непосредственно к воплощению их плана в жизнь, тем лучше, — Так что, срочно возвращай меня в академию, мне нужно много чего обдумать и приготовить, — поторопила его я, вскакивая из кресла.

— Сколько энтузиазма, — покачал головой Дамиан, все еще улыбаясь, — Кто бы мог подумать, что для того чтобы добиться от тебя такой реакции, нужно просто предложить работу под прикрытием.

Я снова смутилась. Вообще вся ситуация выглядит как-то неоднозначно. Может показаться, что я просто рвусь провести вечер в его обществе.

— Ладно, решительная моя, — произнес он, вставая и подходя ко мне, — Пообещай, что сейчас ты пойдешь спать, а всем остальным будешь завтра заниматься. Твоя сонная мордашка для меня будет очаровательна в любом случае, но вот образ роковой красотки однозначно испортит, — тихо рассмеялся он, так близко рассматривая меня искрящимися глазами.

— Ладно, — согласилась я, отчаянно краснея.

— Тогда завтра, я зайду за тобой в семь, — прошептали мне в губы.

— Да, — согласно выдохнула я.

Легкий сладостный поцелуй, от которого сердцу снова становиться капельку теплее, и меня подталкивают в сторону портала.

— Спокойной ночи, радость моя, — доносится мне в след.

"По моему это уже было" — подумала я, вспоминая последние пару мгновений, — "Так ведь и привыкнуть недолго" — вздохнула и направилась в спальню. Я ведь обещала сразу лечь спать, а обещания надо выполнять. Тем более, если они не противоречат моим собственным желаниям.

— Да, насыщенный у тебя день получился, — пробормотал кот, устраиваясь на кровати.

— Ты же знаешь, я без проблем не могу, — мрачно заметила я.

Залезла под одеяло, устроилась, пожелала кошаку спокойных снов и надеялась тут же провалиться в сон, но не тут то было. Вредные мысли оккупировали мое сознание, не давая ему погрузиться в негу. До меня дошло, на что же я подписалась. А что там подписалась, сама упорно настаивала! А вот мысль о том, как же я все-таки буду воплощать свой план в действие, до мозга дошла только сейчас. Это же мне завтра весь вечер нужно будет вешаться на магистра, изображать бесконечную любовь и, о ужас, целоваться! Скорее всего, много и у всех на глазах! Дух авантюризма во мне не истребим. Стоило запереть меня в академии, как я тут же нашла другой способ обеспечить себе "веселую, полную приключений" жизнь. И как же я завтра буду играть? Еще около получаса я крутилась с боку набок, пытаясь унять нервные мысли, бьющееся с перебоем сердце и то краснеющие, то бледнеющие щеки. В конце концов, поняв, что сама уже не успокоюсь, разбудила кошака.

— Храааан, — растолкала я его, — Хран усыпи меня, пожалуйста!

Кот тут же распахнул глаза и удивленно уставился на меня.

— Это зачем?

— Я уснуть не могу, нервничаю, а мне нужно выспаться, — пожаловалась я, — И вообще завтра встать рано надо, так что ты еще не забудь меня разбудить пораньше.

Хранитель пару секунд задумчиво смотрел на меня.

— Как скажешь, — пробормотал он и в следующую секунду я отключилась.

Проснулась я от того, что хранитель скакал по мне и громко голосил на всю комнату.

— КААААССС ВСТАВААААЙ!

— Чего ж ты орешь? — поморщившись, попыталась я спрятаться под подушкой.

— Сама знаешь, что после усыпляющего заклинания, очень сложно разбудить человека, так что или ор в ухо или обливать тебя водой, — уже более спокойно отозвался хранитель, переставая скакать по мне,— Я, на мой взгляд, выбрал, более щадящий вариант, так что ты должна быть благодарна.

— Хранчик, мне сегодня нужна будет твоя помощь. Нам с тобой нужно сделать черную краску для меня, потом что-нибудь придумать, чтобы тон кожи затемнить чуть-чуть, и... — потянула я, пытаясь прикинуть, что еще может понадобиться, — много ярко алой краски для ткани, — приняла я решение.

— Я тебе помогу, конечно, но я согласен с Бриаром, ты не вытянешь такую роль, — покачал он головой,— Ладно времени мало сделать надо много, с краской для волос мне все понятно, объясни мне, зачем тебе красная краска для ткани?

— Будем переделывать одно из моих платьев, в более яркий и откровенный вариант, — призналась я.

-Кто будет переделывать? — прищурившись, уточнил кот.

— Я, кто ж еще то.

На что хранитель зашелся истерическим хохотом. Я с недоумением следила за кошачьей истерикой.

— И что не так? — хмуро поинтересовалась я, когда кот немного успокоился.

— Касс, ты прости, конечно, но ты и иголка это вещи несовместимые. Вспомни своих монстриков, которых ты с завидным упорством производишь, пытаясь создать более менее приличную игрушку. Ты серьезно считаешь, что сможешь сотворить что-то приличное из своих платьев? — скептически глянул он на меня.

— А мне как раз неприличное и нужно, — огрызнулась я, обидевшись на кота, не смотря на то, что насчет моих талантов к шитью, он прав.

— Кася, солнце мое, — пропел он, — То, что у тебя, скорее всего, выйдет, будет неприличное не в смысле, что откровенное, а в смысле, что только шутам одевать. Нет, ты меня прости, конечно, но это в любом случае не вариант.

— А что тогда ты предлагаешь? — раздраженно бросила я, уходя обратно в спальню, чтобы переодеться, — Я не хочу опять к Рине обращаться, да и она тоже вроде таких платьев в своем гардеробе не имеет.

— А вот у меня между прочим есть, очень даже хорошая идея, — радостно оскалился Хран, — Я тебе не успел рассказать в прошлый раз, потому что не до того было. Труп этот последний и мы с тобой разнервничались, потом вообще забыл.

— Про что забыл? — заинтересованно глянула я на него.

— Я же в тот вечер у Кринуса был, — я кивнула, помню, относил записку, что я в ближайшее время не появлюсь, — Так, вот циркачи вернулись в город, приехали на императорском балу выступать.

— Правда? — обрадовалась я, что мои старые друзья снова приехали, но потом вспомнила, что закрыта в академии, — Вот ведь, даже не смогу сходить повидаться с Даной. Как назло, — зло пробурчала я.

Дану, выступающую у заезжих к нам циркачей, я знала с детства. В периоды бунтарства у моего растущего организма, я, бывало, сбегала из приюта на пару дней, и вот именно у циркачей и пряталась. Я подпевала Дане, а она танцевала. Они были едва ли не единственными, кто знал, что светловолосая Тоди выступающая в таверне, это на самом деле Кастодия Серас. Последнее время, правда, они здесь появлялись очень редко, больше года прошло с тех пор, как я видела Дану.

— Ты отнесешь ведь ей письмо от меня? — попросила я.

— Конечно, отнесу, — согласно кивнул кот, широко ухмыляясь, — Ведь она и есть наше спасение.

— В смысле? — не поняла я.

— Касс, Дана танцовщица в трупе циркачей, уж что-то, а подходящее для твоего случая платье, у нее вполне можно найти. Попроси ее одолжить на вечер, не думаю, что она откажет.

— А ты прав, — засияла я, — И по хорошему бы еще пару чулок и туфель спросить. Меня только вот что волнует, ты донесешь всю эту прелесть то? — засомневавшись, посмотрела я на кошака.

— Донесу, ты лучше время не теряй, садись писать, — поторопил он меня, — А пока я буду к ним бегать, как раз займешься краской для волос.

— Угу, — согласилась я и поспешила за письменный стол.

Столько всего надо рассказать, стольким поделиться, но еще о большем умолчать. Зато вот про ее дела можно спросить основательно. Наверняка у нее найдется пара очередных несуразных историй. Все-таки они столько путешествуют по стране. Может и стоило уехать тогда с ней, восемь лет назад, когда они мне предлагали место в труппе. А может и я права была, что отказалась. Сейчас я на своем месте. Хотя та жизнь, была бы проще. Я была бы гораздо свободнее от собственных страхов. Но я выбрала этот путь и пройду его до конца. И если и жалею об этом, то лишь слегка, потому что иначе, я бы не встретила своего Хранителя. Но ладно, не будем углубляться в философские рассуждения, о том, как бы все могло быть. Сейчас важнее попросить у подруги помощи. Надеюсь, она не откажет. Сама же, каждый раз при нашей встрече пыталась всучить мне очередное яркое платье, от которых я гордо отказывалась, утверждая, что мне не пригодится. А оно вон как повернулось, кто ж знал.

— Написала? — подскочил ко мне нетерпеливо кот.

— Да, — я запечатала конверт и аккуратно заложила кошаку за ошейник.

— Тогда я побежал, а ты займись зельями.

Мы спустились в лабораторию, и там распрощались. Зелья — то можно приготовить машинально, мне предстояла куда более сложная работа. Мне нужно было создать новую личность, продумать всю историю, чтобы поверить в нее и вжиться. Чем больше подробностей, тем проще мне будет сжиться с этой "маской", понять ее характер и чувства. Ну, что безымянная, как мы тебя назовем? Как еще я не издевалась, над собственным именем? У нас есть Касс, Дия и Тоди. Кем будешь ты?

Аста, добро пожаловать в мир живых.

Аста... Ты родилась в небогатой семье, даже скорее ближе к бедности. Твоя мать была швеей в ателье. Отца не было. С самого детства ты практически все время проводила в магазине вместе с матерью, наблюдая за избалованными клиентками. И очень быстро маленькая девочка поняла, что сверкающий полны смеха, тонкого кружева и драгоценностей мир, привлекает ее гораздо больше, чем пусть и честная, но откровенно говоря, изнуряющая и неблагодарная карьера швеи. И девочка твердо решила, что, во что бы то ни стало, пробьется в этот прекрасный сверкающий мир, и средства ее не волнуют. С того момента девочка стала еще пристальнее наблюдать за клиентками, стараясь перенять манеру общения, повадки жестикуляцию. Взрослея, она поняла, что для того чтобы попасть туда, куда она стремилась всей душой, одной симпатичной мордашки и хорошей фигурки не достаточно, тут нужны еще и мозги. Чтобы заинтересовать мужчину, нужно уметь не только хлопать глазами и смеяться, но и поддержать иногда разговор, чтобы заинтересовать. Поэтому девочка занялась самообразованием. Со временем она научилась всему, что могло помочь ей в достижении своей цели. И свой билетик в красивую жизнь она нашла в том же ателье, в котором стала помогать матери, когда достаточно подросла. Она просто отбила его у своей же клиентки. Это было даже не сложно, очевидно эта вертихвостка уже успела надоесть благородному господину. Поэтому пара косых брошенных взглядов, смущенная улыбка. И вот, через какое-то время, уже она красуется перед зеркалом, выбирая себе новый наряд. С того момента много воды утекло. Не обошлось и без ошибок, но главные правила выживания она уяснила. Нужно всегда точно отслеживать настроение своего покровителя, и действовать согласно нему. Нужно точно знать, когда можно глупо щебетать, когда ныть и обижаться, когда стоит помолчать, когда дразнить, когда просить подарки, когда готовить подарки самой (причем чаще всего из самой себя), когда притягивать, а когда отталкивать. Это была вечная игра на краю, и Аста это в своей жизни обожала едва ли не больше всего. Это умение читать чужие эмоции и ощущать удовлетворение от того, что ты, верно, угадала, что нужно было сделать в этот момент, и получила соответственное награждение. Да, Аста подсела на это чувство азарта, не хуже любого наркомана. Поэтому любила иногда давать своим кавалерам встряску в виде здоровой конкуренции, главное не перебарщивать и выбрать нужный момент. Все мужчины по натуре войны, поэтому время от времени нужно давать им возможность показать, что это не ты благосклонно приняла все ухаживания, это он тебя завоевал, и никто другой тебя отбить не сможет. Это можно сказать подогревало отношения, когда они начинали остывать. Аста знала все мужские слабости, и умело играла на них. Так же как и на женских, потому что соперниц нужно тоже всегда отваживать вовремя. Она не хотела, чтобы какая-нибудь вертихвостка, какой когда-то была она, отняла у нее законную добычу. И за нынешним покровителем, нужно следить больше всего. Это сильный мужчина. Слабые женщины всегда тянуться к такому, за которым уже точно никакая напасть тебя не коснется. Но он не так прост. Это чувство опасности и власти исходящее от него, будоражит чувства, и заставляет азарт от игры разгореться еще сильнее. Сегодняшняя партия будет яркой. Асте хотелось раздуть пламя в этих холодных стальных глазах. И даже есть мысль как. Например...

— Кааашшшш!!! — раздался крик над ухом и я, очнувшись от размышлений, глянула на Храна, с привязанным к спине кульком, и пакетом, судя по всему с туфлями в зубах.

— Ты уже вернулся? — удивилась я, оглядываясь вокруг. Ух, как я задумалась то. Вон уже и краску изготовила. И масла для того чтобы кожу затемнить смешала. Вот что значит практика, движения уже просто до автоматизма доведены.