Дорога домой. Часть третья.

До трассы, да и до города, вполне можно было бы добраться по воздуху, тем не менее, очень хотелось пройтись пешком. Старая разбитая дорога, с одной стороны закрытая лесом с другой открытая полю, навивала грустные мысли и дарила спокойствие. Дороги похожи на ручьи и реки. Тропинки, просёлочные дороги, старые дороги, все они, так или иначе, соединяются с большёй дорогой, трассой. И эти большие выходят на главную. Дороги государственного значения. Транспортные магистрали, по которым едут из одного конца страны в другой тысячи машин. Автобусы, гружённые и пустые фуры, легковушки, они, прежде чем выехать на главную трассу проделали длинный или короткий путь по маленьким, местного значения, дорогам. Дорога выносит транспорт в города, добавляя к ежедневной сутолоке и пробкам из тысяч городских автомобилей, ещё и свои. Жизнь та же дорога. Мы живём, оставляя позади себя пройденные года. Мы идём из прошлого в будущее. Наш путь всегда проходит в настоящем. Дорога это символ настоящего, которое соединяет прошлое и будущее. Кто-то пошутил, что жизнь это дорога с односторонним движением, в конце которой вас ждёт "кирпич". Вот пускай этот "кирпич" и ждёт того шутника. Если вы достигли конца дороги, то попробуйте проложить её дальше, или оставьте на фиг свою машину и поищите путь до главной трассы пешком, в конце концов, вернитесь назад по дороге, может быть, вы просто свернули в тупик. Если не хотите идти, по дебрям жизни, то тогда стойте и пяльтесь на "кирпич" в ожидании, когда же он на вас упадёт.

Терри не спешила, и всё же достигла трассы меньше чем за два часа. Она с интересом и печалью провожала взглядом проезжающие мимо автомобили. Они казались чем-то чужим и несуразным. Впрочем, машины она заметила раньше, чем увидела. Сначала, сменивший направления ветер донёс запах перегретого асфальта, немного позже горечь сгоравших в двигателях автомобилей, бензина и соляры. Проезжающие машины казались пришельцами из другой жизни. Терри ощутила бездонную пропасть шириною почти в пять лет, между тем ребенком, с интересом, смотревшим на авто различных моделей и ей сегодняшней. Дорога длинною в пять лет заполненной жестокостью взрослой жизни. Нет, если верить тому архангелу, то почти десять лет.

Терри вышла к трассе. Мимо, на скорости, проехало пяток машин. Похоже, водители не видели ничего кроме своей конечной цели. Справой стороны, где просёлочная дорога выходит на трассу, метров в десяти от обочины, в невысокой траве лежит камень. Достаточно большой чтобы побыть своеобразным диванчиком. Он конечно не настолько мягкий и ровный, но это можно и поправить. Удобно расположившись на заметно изменившемся камне, Терри положила левую руку под голову и стала смотреть в небо. В завораживающе глубокое, белёсо-голубого цвета небо, с редкими, проплывающими в вышине, облаками. Яркое полуденное солнце щедро заливало всё светом. В том, другом, мире, Терри часто смотрела на облака. Там они такие же, как и дома. Как и здесь.

* * *

Зачистка аристократии прошла успешно. Каждый участвовавший демон получил по двадцать душ, энергию жертв и, конечно же, кучу удовольствия. Больше пятиста тысяч было передано Терри, в восьми кристаллах-накопителях. Акция была проведена красочно жестоко, хотя если разобраться, то эту показную резню наблюдали лишь взрослые. Маги демонстративно вмешивались утром, после восхода солнца. К тому времени почти всё уже закончилось. Монстры эффектно исчезали в дыму и пламени, маги, массово, начали наводить порядок.

В башне телепортации некоторое время было столпотворение. Двое суток подряд, сплошным потоком, в нижний мир уходили демоны. Ближе к вечеру третьего дня наконец-то установилась тишина. Остались только Терри, Д`Вортес, Эмерлина. Ещё, по просьбе Терри, прилетела фея воздуха Аэри. Девочка предложила всем заняться чем-нибудь до вечера, потом должны были прийти маги. А сама отправилась выяснять, как можно вытащить Виллери из стазиса.

К приходу магов, всем успело надоесть развлекаться. Поэтому, сразу после приветствия, Терри попросила всех перейти в гостиную, а целительнице Хельге приготовиться. На встречу пришло четверо магов, сам Заубер, целительница Хельга, демонолог Скишуден и маг с северного континента Такстер.

- А где принцесса? — удивилась Хельга, оглядевшись в гостиной.

- Хельга! — посетовал Ден. — Ну кто бы её здесь лечил?

- Да. Что-то я не подумала.

- Вообще-то, Терри очень хорошо может исцелять. И не только тела! — обиделся Андрей.

- Тогда почему она сама...

Заубер мягко прервал целительницу.

- Думаю, на это есть причины. — Сказал он.

- Есть лучше не причины, а мясо... жаренное. — Буркнул Андрей.

- Хватит. — Немного раздражённо сказала Терри. — Магистр Хельга, вы готовы?

- Да. — Уверенно ответила целительница.

Все примолкли в ожидании неизвестно чего. Терри расстелила на полу простыню из плотной льняной ткани и, хитро улыбнувшись, произнесла:

- Исполнительной Системе принять команду от действующего администратора Основного Контролера. — сказала она на языке Древних. С помощью компьютера башни Терри научилась говорить на нём почти без акцента. Вот только со стороны, эти слова, звучащие на неизвестном для всех присутствующих языке, походили на заклинание.

- Исполнительная Система приведена в готовность. — Раздался твёрдый голос.

Такстер закрутил головой в поисках источника звука. Вортес нахально улыбнулся, демонстрируя превосходство в знании.

- Вернуть в нормальное состояние принцессу Виллери. — Приказала Терри.

- Команда корректна, условия соблюдены. Выполнение.

На расстеленной простыне появился мутный блестящий кокон, медленно растаяв, оставил на ткани девушку. Хотя принцессе на момент капсуляции было 15 лет, она выглядела вполне сформировавшейся девушкой. Дело не в размерах того, что обычно ценят мужики, а в той неуловимой уверенности, которая появляется в девочке, когда она перешагивает границу, отделяющую детство от юности. Принцесса лежала на спине, без сознания. Отсутствие одежды позволяло хорошо видеть узкий длинный разрез. Он чуток кровоточил.

Хельга сразу оказалась около раненой. Быстрыми уверенными движениями она проверила общее состояние пациента, и степень повреждений.

- Большое повреждение левого лёгкого. Сердце почти не задето. Два разреза на корне левого лёгкого. Очень большая потеря крови. Мозг жив, работает хорошо. — Скороговоркой перечислила она в слух свои наблюдения.

- Нужна помощь? — негромко спросил Такстер.

Женщина, не прерываясь, качнула головой.

- Нужно поднять принцессу — мне тяжело остановить кровотечение

Маги неуверенно переглянулись. Терри медленно подняла левую руку, вслед за ней в воздух поднялась и принцесса.

- Хватит. — Остановили подъём целительница.

Дальнейшее прошло не очень интересно. Минут через десять раны на груди и на спине затянулись, оставив едва заметные тонкие шрамы.

- Теперь принцессе необходимо поспать. — Глубоко вздохнув, сказала Хельга. Она не выглядела сильно уставшей, хотя пот на лбу говорил, что работы была не простая. — Когда здесь подают ужин? — поинтересовалась она.

- Когда пожелаете — Ответила Терри.

Такстер осторожно подставил руки под висящую в воздухе девушку. Терри прекратила удерживать её навесу, и парень сильно качнулся вперёд, принимая вес на себя.

- Куда отнести? — спросил он.

- Указатель до ближайшей гостевой комнаты. — Приказала Терри.

На полу немедленно появилась зелённая светящаяся полоска уходящая из гостиной.

Через час все опять собрались в гостиной. Демонолог и демоны сели в сторонке от остальных. Ден с интересом расспрашивал Вортеса и Эми, хотя это было больше похоже на допрос с пристрастием. Заубер разговаривал с Аэри, феей воздуха. Такстер в сотый раз спрашивал Хельгу, насколько сильно пострадала принцесса, и всё ли с ней будет в порядке. Терри отсутствовала в этой милой компании, хотя никто на это особенно внимания не обратил.

В гостиную вошёл сэр Криер Шевал. Гвардии капитан Императорской гвардии. Следом за ним зашла Терри.

- Приветствую, сэр Шевал. — Громко произнёс Вортес. Он сознательно навязывал внимание присутствующих на Криера Шевала. Демонолог уже порядком достал демона словоблудия своими вопросами.

- О! Капитан Шевал! Рад встречи! — обрадовался Заубер.

- Я смотру вы тоже попали в планы Терри? — улыбнулся Такстер.

- В некотором роде, да. — Согласился Шевал.

- Прошу вашего внимания. — Громко сказала Терри.

Шевал уселся в ближайшее кресло, чтобы не стоять столбом и не отвлекать лишнее внимание на себя.

- Вы все знаете, что я в ближайшее время собираюсь отправиться домой. Проход в Нижний Мир через эту башню будет полностью блокирован. И вообще, всю эту башню я собираюсь законсервировать. Поэтому хочу предупредить, особенно магов, не пытайтесь снять консервацию. В этом мире найдётся пару дюжин объектов оставленных предтечами в таком же состоянии. Один из них это Монолитная скала.

Присутствующие с интересом переглянулись. Помолчав, Терри продолжила.

- В результате событий произошедших в последнее время, привычная политическая система полностью уничтожена. Армия демонов пока является гарантией от анархии. Маги, конечно, могут самостоятельно попробовать себя в роли правительства. Но очень не советую. Магократия ни к чему хорошему не приведёт. Можно конечно обратиться к императору с просьбой о протекции на территории. Идея хорошая, хотя не самая лучшая. — Терри остановилась перевести дыхание. Присутствующие с явным вопросим в глазах переглянулись между собой. — Ещё можно выбрать кого-нибудь из оставшихся дворян, но опять-таки это не самая хорошая мысль. Потому что тогда очень вероятен скорый военный конфликт с Империей Эрдлют. По этой же причине нельзя использовать наследников третий очереди правителей существующих стран. Объединённая территория по площади будет почти как Империя. Экономический и военный потенциал возможно даже больше.

- В качестве альтернативы я... мы, — Терри показала на Андрея и Эми — предлагаем, пропавшего три сотни лет назад четвёртого ребёнка императора, принцессу Виллри. С сегодняшней императорской династией она почти не связана. Прямых обязательств перед империей нет, косвенные не очень существенны. Впрочем, вы и без меня это всё знаете.

- Ну, и к чему эта лекция? — Серьёзно спросил демонолог.

- Вы сами должны выбрать, что будет дальше. — С некоторой иронией пояснил Вортес.

- А разве уже всё не решено? — Удивилась Хельга.

Такстер поднялся из кресла, привлекая внимания к себе.

- Они, — он кивнул в сторону Вортеса и Эми. — правы. Мы должны решать сами, и сейчас! Я голосую за принцессу Виллри. — Заявил Такстер.

- Терри, что ты скажешь? — Спросил Ден.

- Вы должны решить сами. — Твёрдо ответила девочка.

- Хорошо. Я за принцессу Виллри. — секунду подумав, ответил демонолог.

- Я тоже. — Сказал Заубер.

- А я против. — Заявила Хельга. — Принцесса ещё ребёнок, нельзя взваливать на неё такую ответственность.

- Тогда, самое верное для неё — не просыпаться. — Усмехнувшись, громко проворчал Такстер.

- Почему? Пусть вернётся в свою семью. Думаю, она будет счастлива. — Объяснилась Хельга.

- Неизбежен раскол империи. Она имеет больше прав на престол чем ныне живущие её возможные родственники.

- Ну не будет же она требовать корону?!

- Она просто не успеет. Её убьют. — Уверенно сказал Такстер.

- К сожалению — да. — Качнув головой, согласился с магом, Шевал. — И очень может быть, что это придётся сделать мне. Благополучие Империи выше, чем жизнь давно пропавшей принцессы правящего дома. Которая, к слову сказать, считается погибшей.

- Вы убьёте ребёнка?! — Со страхом спросила Хельга.

- Да. Её возвращение в Империю неизбежно приведёт к гражданской войне. Фактически она старше нынешнего императора, а значит, имеет больше прав на престол чем он. Даже учитывая, что в своё время, она была четвёртым ребёнком и считается погибшей.

- То, что вы говорите — ужасно! — Воскликнула женщина.

- Это политика. Интересы политической партии выше, чем жизни простых людей. — Спокойно, но с налётом грусти, сказал Криер Шевал.

- Да как такое может быть!...

Терри достаточно грубо прервала начинавшийся спор.

- Этот спор не имеет смысла при современном развитии/уровне общественного сознания.

Андрей с интересом уставился на Терри.

- Сейчас решается только один вопрос. Кто будет стоять во главе руководства, фактически новой империи. — Жёстко произнесла она.

- При таких условиях, я тоже за принцессу Виллри. — нерадостно ответила Хельга. — Но всё равно — это жестоко с вашей стороны.

- И так, Все — за. — Объявил Такстер. Он оглядел присутствующих. — Магистр Хельга, когда проснётся принцесса? — спросил он у целительницы.

- Завтра, около полудня. — В место неё ответила Терри. — Я наложила на принцессу заклятия сна. — Пояснила она.

- Разумно. Тогда давайте подождём полудня. — Предложил Заубер, поднимаясь из своего кресла. — Терри, я полагаю, что проблем с комнатами для нас всех нет? — с утверждением спросил он.

Девочка кивнула.

- Ну, раз обсуждения на сегодня закончились, я был бы очень рад, если бы ты показала коллекцию предметов... предтеч. — Последнее слово он произнёс с небольшой заминкой.

- Почему нет? Вполне. — Согласилась Терри. — Может, кто ещё хочет?

В сокровищницу направились всей толпой.

Разговор с принцессой прошёл очень гладко. Хотя Терри сразу сказала, что Виллри всё поймёт правильно. Но сначала ей прошлось очень поудивлялась.

Виллри, совершенно неожиданно для себя, проснулась. Последние что отметилось в её памяти, перед потерей сознания, это что её сбросили на пол, и после, резкая боль от разрезов затопила сознание. А сейчас она лежала в чистой постели, боль не ощущалась. Виллри осмотрела себя и не нашла даже намёка на те разрезы.

- Мне это что, всё приснилось? — недоумённо пробормотала она.

Впрочем, встав с кровати, Виллри, заметила, что находится не в своей спальне. Комната не маленькая, и, тем не менее, меньше чем её. Обстановка тоже очень незнакомая. Предметы мебелеровки казались простыми и лёгкими, ничего вычурного, но при этом всё очень стильное. Заметив на стуле одежду, она поняла, что на ней, кроме очень просторной ночной рубашки, ничего нет. Слегка смутившись, Виллри поспешила одеться. Кстати, оставленная одежда тоже выглядела простой, но тоже очень стильной. Правда, из всего привычного набора нижнего белья нашлось только два. Да и то, довольно легкомысленного исполнения. А майка, к тому же, очень плотно прилегала к телу. Это оказалось приятно, но не привычно. Штаны Виллри раньше одевала несколько раз. Рубашка тоже проблем не представила. Одевшись и обувшись. Удобные мягкие туфли с невысокой подошвой нашлись у кровати в ногах. Виллри огляделась в поисках зеркала. Как она и ожидала, зеркало нашлось в небольшом платяном шкафу, оно было вделано в дверцу с внутренней стороны. Качество зеркала, пожалуй, заметно лучше, чем ей до сих пор доводилось видеть. Своё отражение Виллри очень понравилось, не смотря на не привычную, и на её взгляд немного абсурдную одежду, она выглядела очень привлекательно. Только вот волосы портили всё впечатление. Их требовалось срочно причесать! Необходимые вещи для этого нашлись в соседней комнатке, дверь туда была чуток приоткрыта. Быстро приведя себя в порядок, заодно привычно уже, поудивлялась. Особенно её поразила расчёска — некое подобие щётки на короткой ручке, только вместо щетины в мягкую упругую поверхность натыканы тонкие, короткие, тупые гвозди. Тем не менее, этот вариант расчёски очень хорошо выполнил своё дело.