Хроники Древмира: Падение магов (общий файл)

— В Тёмный лес теорию!

Зря он научил ребят самому популярному ругательству в Древмире. Теперь они будут употреблять его к месту и не очень, а за такое и побить могут. Да и он сам часто дрался из-за этого ругательства и созвучности своего "рода". Хотя какой тут род... Несмотря на согревающее заклинание, сущность кота затосковала по уюту и дивану.

— Хотя бы перевоплотиться дали, изверги.

— Перевоплотишься у себя дома, — равнодушно ответил ему по-прежнему задумчивый Глеб.

— Я же только что оттуда! — взвыл Тар, прикинув, сколько пройдет времени до возвращения в Дашин дом. Выходило, что действие заклинания закончится раньше.

— Я говорил о твоём настоящем доме, нелегал ты наш. Мы идём в Древмир.

Так вот к чему упоминание Тёмного леса, нервозность Вити и задумчивость Глеба. Всё получилось так неожиданно, что у Тара возникли закономерные опасения насчет успеха их похода. От возникших вопросов ребят спас встречный поток людей.

* * *

— Ха, с первого раза! Ты видел это, Тар? Мы сделали это! — восторженно закричали земляне, едва ступив на древмирскую землю.

Они забегали по поляне, сравнивая виденные ими леса с Тёмным, чья дурная слава гремела в самых отдаленных уголках Древмира, за что он и получил своё название.

— Виталий Покоритель и Глеб Разрушитель наконец-то в Древмире! Трепещите враги, мы покажем вам, из чего сделаны земляне!

— Тише вы! — шикнул на развеселившихся спутников Тар и скрылся за ближайшим деревом, где у него был тайник с одеждой. В Гдетотамовске он тоже сделал два тайника, один из которых уже обнаружили.

— "Покоритель" и "Разрушитель" звучат не очень-то героически, — заметил Глеб. И ревниво добавил: — А почему ты "Покоритель"?

— Потому что я переместился первым, — заявил Витя, выпятив грудь.

Пока зверомаг переодевался, неугомонные мальчишки успели поругаться, помириться и снова поругаться. Тар застал вторую по счету ссору и, не мешкая, отвесил оплеух.

— Будете орать — сюда сбегутся голодные чудища! — рявкнул он. — Неголодные тоже прибегут! Из любопытства!

Слабые возражения ребят, что монстры сбегутся как раз таки на его крики, были пресечены свирепым взглядом.

Здесь различия между ними чувствовались наиболее остро, особенно когда Тар переоделся. На нём была тёмно-зелёная роба, наподобие военного камуфляжа, у которой имелось неисчислимое количество карманов. Стоячий пижонский воротник верха и приколотая на груди серебряная брошь в виде дракона придавали Тару внушительный вид — без этого у магов никак. Ещё в типичной экипировке древмирского волшебника были добротные сапоги до колен, которые вызвали чувство зависти после ношения дешёвой обуви "на сезон".

Все это напомнило мальчишкам, что перед ними не Васька-Живущий-У-Дашки, а Таринамус Лесотёмный — ученик престижной академии магов и представитель редкой специализации. Но зародившееся к зверомагу почтение продержалось недолго:

— Классный прикид, — оценил наряд Вертюхин, размышляя, где раздобыть подобный или хотя бы заполучить сапоги.

Тар удивился: судя по "фильмам" и "компьютерным играм" землян, они имели представление об одежде других миров, так откуда интерес? Он внимательней присмотрелся к лицам спутников, заметил их алчные взгляды, прикованные к его сапогам, припомнил пунктик ребят насчёт "геройского вида" и решил переместить тайники. Так, на всякий случай.

— Кхм... Что вы помните об этом месте? — прокашлявшись, строгим учительским тоном спросил Тар.

Глеб и Витя переглянулись, шёпотом поспорили в процессе сверки обрывочных знаний и стали держать ответ. Говорил Глеб, Витька же "помогал" ему несвоевременным поддакиванием и мельтешением перед глазами:

— Лесотемье или Тёмный Лес, издавна входит в территорию Магнии — "страны магов", — это была стандартное построение фразы, которое часто использовалось на географии или истории, но после него началось блуждание в сумраке незнания и непонимания.

Тар кивнул, подтверждая слова землянина, тот заметно приободрился и продолжил:

— В общем, про это место ходит куча слухов довольно-таки мрачного содержания, но нам бояться нечего — у тебя есть особый монстроотпугивающий амулет. Ну а Дашку в тот раз не съели из-за её ауры зануды, — он отвлёкся на шутку, за что получил неодобрение экзаменатора. — Предположительно, из-за нестабильности магического чего-то там, в таком неприятном местечке и находиться "точка соприкосновения".

— Ты упустил самое важное, — процедил сквозь зубы внезапно напрягшийся Тар.

— Список обитающих здесь чудищ? — Правов нервно рассмеялся, наконец-то почувствовав гнетущую атмосферу леса. И как он не заметил, что Вертюхин перестал поддакивать?

— Весь список не знал даже Архимаг. Наверное... Самое важное в Тёмном лесу это то, что долго находиться в нём нельзя!

Глеб хлопнул себя по лбу, вспомнив, что Тар действительно предупреждал об этом. И предупреждал неоднократно, чем неимоверно раздражал и, в конце концов, надоел. А что делает память человека с раздражающими воспоминаниями? Старается забыть о них.

— Нам надо уходить из леса к городу, который находится... Вон там!

Он так спешил исправить оплошность, что тут же совершил вторую. Тар схватил его за плечо, чтобы остановить. Хватка зверомага была крепкой.

— Куда идешь? Мой амулет самоубийце помочь не сможет!

Правов понял, что оказался в корне не прав, загрустил и молча поплелся за двинувшимися в противоположную сторону друзьями.

— Там же светлее, — недовольно пробурчал он, до сих пор не признавая ошибку.

Света как такового здесь не было, скорее разные оттенки сумрака. Иногда дорогу освещали мерцающие цветы и переливающийся зловещим зелёным светом мох.

— Ты забыл? Безопасное и невинное в конце всегда оказывается самым опасным. Закон жанра, — шёпотом ответил ему Витя, втайне довольный своим предусмотрительным молчанием. — Я бы присвоил этому правилу третий номер. К тому же зачем нам думать о правильной дороге, если у нас есть Тар?

Глеб от досады прикусил губу. Действительно, зверомага прислали к ним в первую очередь как проводника, а не экскурсовода, поэтому технически он не обязан им рассказывать о спасаемом мире. Хотя для человека, проведшего с ними немало времени, зверомаг мог бы быть подружелюбней.

— Ребят, может, пойдем быстрее? — попросил Витя. У него сдали нервы. — Здесь жутко.

— Наконец-то вы заметили, — похвалил их Тар и сделал то, на что давно чесались его пятки — побежал.

Мальчишки никогда не были в походах, но одно знали точно: если проводник дал дёру, то лучше не отставать.

После выматывающей пробежки, на которой приходилось следить за тем, чтобы не упасть, а также бороться с желанием оглянуться, компания выбежала из жуткого леса и без сил повалилась на землю. Вокруг раскинулось широкое поле завядшей травы, на которой виднелись кристаллики снега.

— Твой мир... меня не радует, — тяжело дыша, объявил Витя, скрыв за "не радует" крепкие ругательства.

— Когда я уходил было намного спокойней. Сегодня же чутьё буквально кричало об опасности. Очень странно, — Тар первым поднялся с земли и принялся отряхиваться.

— Разве ты не должен был посещать Древмир, чтобы восстановить силы? Неужели в прошлые разы было спокойней? — Глеб предпринял попытку реабилитировать репутацию "умника".

— Ну... — зверомаг смутился. — Тёмный лес не располагал к прогулкам и в лучшие времена, а тут ещё Дашин запрет на общение с людьми... В общем, я просто некоторое время оставался в точке соприкосновения и этого было достаточно.

— Умно: беспроводная зарядка.

Лицо зверомага не выразило никаких эмоций, но Глеб был уверен, что тот втайне доволен похвалой.

— Однако я удивлен, что мы ни на кого не наткнулись. Редкостное везение, — Тар задумчиво посмотрел на виднеющийся вдали тракт.

— Ты имеешь в виду людей? Да кто полезет в этот лес, кроме нас? Будь у меня выбор, я бы не приближался к нему, — сказал Витя и рассмеялся.

— Путешественники с кошельками, например. Ах да, по-вашему, они — "туристы". Ещё про наших, деревенских, не стоит забывать: в их обязанности входит присмотр за лесом.

— А-а, понятно, туристы значит... Погоди-ка... Вы водите сюда людей?!

— Да, — невозмутимо подтвердил коренной житель Магнии.

— Вы с ума сошли?

— Туристическому делу Темного леса почти восемьсот лет. Хотя ближайшая деревня — Лесково, была образована раньше. Особенно от этого местечка в восторге имперцы: они проводят здесь испытания храбрости. Ну а мы всячески им в этом помогаем, ну там, творим иллюзии, рассказываем душераздирающие истории на ночь и всякое такое. Создаем атмосферу, как вы говорите.

— За деньги?

— Естественно. Лесковцам же надо на что-то жить.

— Вы — обманщики! — стукнул кулаком по земле рассерженный Вертюхин. — То есть на самом деле этот чёртов лес не страшный, и эти звуки всего лишь иллюзия!

— Знаешь, если на испытание храбрости вылезет истинное порождение леса... — Тар не закончил предложение, поэтому мальчишкам пришлось додумать самим. — Что за привычка делать выводы, не дослушав? Более-менее безопасная зона Темного леса как раз таки около Лесково, а вот мы находились в промежуточной. Аргх! И зачем я вам это рассказываю? Ваше дело со злом воевать, — сказав это, зверомаг махнул рукой и пошел вперед.

— Ничего не понимаю, — обратился Витя к Глебу. — Это место опасно, но они за деньги водят сюда туристов. Это всё равно, что водить экскурсии на вулкан или облученную радиацией зону! — он замолчал, поняв, что сам же ответил на свой вопрос.

— Люди с коммерческой жилкой одинаковы во всех мирах, — подытожил Глеб, встав в полный рост. — Одно радует: наша экскурсия бесплатная.

— Подумаешь: лес, — фыркнул Витя, последовав его примеру. — Объясни, вот почему во всех историях есть страшный-престрашный лес, в который нельзя ходить, а в итоге там дороги протоптаны?

— А во всех историях есть город, полный самых настоящих магов? В категории, где такие города не скрыты, конечно.

— Нет.

— В нашей есть. И скоро мы туда попадем. Кто последний, тот отвечает на алгебре! — крикнул Глеб и на всех порах кинулся догонять Тара.

Витя улыбнулся, неспешно размялся и побежал. Глеб был обогнан на финише.

Их гонка была единственным интересным событием в этом путешествии, и вскоре жаждущие диковинок земляне откровенно заскучали. Грязь, правда, замёрзшая, сумрачное небо и пронизывающий ветер Древмира ничем не отличались от земных аналогов.

— Не такой я представлял страну магов, — начал издалека Витя.

— Успокойся, мы в ней находимся максимум час, — одёрнул его Глеб. Были более важные вещи, которые следовало обсудить со зверомагом: — Кстати, Тар, каков наш план действий?

Их проводник тяжело вздохнул и неохотно ответил:

— Мы идем в Лесково, там просим какого-нибудь торгаша подвезти нас в Чудоград — нашу столицу и единственный город Магнии.

— Дальше?

— Покажу что да как, заодно узнаем последние слухи.

— Понятно, — кивнул Глеб, одобрив план. Начинать надо с лёгкого. — А почему ты такой кислый? Ты ж по идее должен радоваться возвращению домой из нашей, цитирую дословно: "немагической дыры".

— Потому что только сейчас до меня дошло, что вы не вписываетесь в нашу жизнь, даже с учётом того, что это Магния...

Судя по оговорке Тара, страна магов была тем ещё "чудным" местечком. Название столицы как бы намекало.

— Куртки, рюкзаки — пойдут, хорошо, что вы не нацепили туда всякой дряни, как некоторые, — под некоторыми подразумевалась отсутствующая Даша, — но вот ваше любопытство и незнание элементарных вещей... Решено! Вы — глухонемые туристы, а я взялся вас проводить.

С подобным раскладом земляне были совершенно не согласны.

— Эй! Ты же сам виноват в том, что ничего не рассказывал о своём мире! — возмутился Вертюхин.

— Рассказывал. И начал я с нестабильности магического фона Тёмного леса, но вы тогда демонстративно захрапели, — Тару тоже было чему возмущаться. А ведь жители Земли должны быть благодарными, что он не сделал их юродивыми — такое идеальное прикрытие пропало.

Ребята с трудом вспомнили, что зверомаг действительно однажды предпринял попытку ввести их в курс дела, но выбрал, во-первых, скучную тему, во-вторых, неудачное время — они как раз вернулись с тренировки. К тому же про всё магическое или скучное нужно было болтать при женской части команды, а при них — только краткое и мужественное. Но при Даше Тар демонстративно отмалчивался, мстя за "тёплый" приём в день знакомства.

— Нашёл тему!

— Важную, между прочим, — назидательно поднял указательный палец оратор. — Нас, магнийцев, она ой как интересует. — Однако вскоре я понял, что мои знания вам не нужны — наш Древмир с драконами и эльфами для вас "стандарт".

— Как понять "эльфы"? — мальчишки встрепенулись, пропустив всю грусть зверомага по поводу банальности его родного мира мимо ушей.

— Те, которые красивые или те, которые мелкие и злобные? — уточнил Витя.

— Ребят, мы же сейчас в стране магов, а не эльфов. Вам-то какое до них дело?

— Таринамус Лесотёмный, поверь нам, это дело очень важно, — серьезным голосом заверил Глеб.

— Хорошо-хорошо. Те, которые смазливые и горделивые.

— Слава Профессору! Джек-пот! Это джек-пот! — закричали обрадовавшиеся школьники, которые не обратили должного внимания, с каким лицом Тар говорил об эльфах. И оно было далеко не восторженным.

— Ах да, драконы... Они живут у вас, да? — глаза Глеба загорелись. — Кстати, у тебя брошь в виде дракона. Что это значит?

Тар обреченно застонал от потока вопросов. "Вот что значит два месяца собак гонять. И каналы по телевизору переключать", — зверомаг стыдливо покраснел и продолжил:

— К счастью, драконов у нас нет.

— Это ещё почему? Драконы же волшебные существа, где им ещё быть, как не у магов?

— Вот именно! Мы естественные соперники! Стоит магу оказаться возле дракона, как тот начинает заявлять, что недосчитался пары чешуек или клыка. В свою очередь драконы мешают нам творить заклинания, так что нам тоже есть в чем их винить — у них избыточные магические фоны. Драконы живут в заповедных землях эльфов и хвоста не кажут. Признаться, нас это очень радует.

— Ты не сказал, что означает твой знак, — въедливо напомнил Глеб, в котором проснулся сын милиционера. — У вас в Магнии типа клуб "я ненавижу драконов"?

— Да иди ты Тёмным лесом, — разозлился вконец замученный вопросами Тар. Он с любовью погладил брошь, чтобы успокоиться, и продолжил: — Это знак факультета зверомагов. Одни говорят, что зверомагии магов научил дракон, другие, что дракон — это высшая форма зверомага, но смысл в символе, а не в истории.

Мальчишки хором протянули универсальную концовку любого разговора: "Понятно!" — и принялись переваривать полученную информацию.

Правов думал о том, что всё-таки Древмир типичен, и они быстро здесь освоятся. Витька же размышлял над тем, правильно он сделал, что смолчал и не отпустил остроты насчет того, что они итак появились из Тёмного леса. Видимо, посыл туда считается очень далеким и обидным. Тогда почему у Тара фамилия "Лесотёмный"?