По-своему.

Эйлин невозмутимо разрезала рыбу, Северус отслеживал ее движения, чтобы не упасть в грязь лицом.

Завтрак проходил чинно и неторопливо.

Позавтракав, лорд отправился в кабинет, а Эйлин с Северусом направились в свои покои. Скоро должен был прийти портной.

* * *

Гектор злорадно ухмылялся, готовясь к встрече. Скоро... еще час, и он отомстит.

Принц неторопливо оделся, тщательно проверив в зеркале свой внешний вид, собрал документы и сжал портключ.

Через несколько не слишком приятных мгновений он стоял перед богатым домом — поместье боковой ветви. С хлопком появившийся домовик склонился в поклоне и, хлопая ушами, повел дорогого гостя в дом.

... Семья волновалась... Лорд Принц пожаловал... одетый в ритуальную мантию... в руках — какие-то бумаги с печатями... вывод можно было сделать только один.

Он решил назначить Наследника!

От этой сладкой мысли замирало все внутри... и хотелось пищать от восторга...

Гектор смотрел, как его дальние родственники бегают перед ним на цыпочках и внутренне усмехался: горящая в глазах алчность ясно указывала на их мысли о происходящем. Ну-ну... Казалось, еще немного и они станут порхать, аки птички.

Тем приятнее будет оборвать им крылышки.

Особенно выделялся виновник происходящего бедлама... Кастор Филипп Принц. Недоумок сверкал улыбкой, видимо предвкушая, как он, надев перстень Наследника, роется в сейфах и закатывает пиры... свое-то состояние они практически промотали!

Обед прошел в напряженной обстановке, Принцы едва не подпрыгивали от нетерпения, поглядывая на лорда. Наконец, все закончилось и Гектор, улыбаясь акульей улыбкой, развернул пергамент.

— Мои милые родственники... — лорд ласково оскалился, от чего присутствующие начали ерзать, — я так рад, что вы помогали мне в трудное время... НО! Оно закончилось! И сегодня я хочу сообщить весьма и весьма радостную новость... — лорд обвел всех тяжелым взглядом, — я назначил Наследника. И Наследницу.

Родня зашушукалась, предвкушая. Гектор хмыкнул.

— И это... моя дочь, Эйлин Принц, и мой внук — Северус Принц. Можете меня поздравить!

Гробовая тишина, окутавшая помещение, и перекошенные рожи стали бальзамом на душу лорда.

* * *

— Обливиэйт! К тебе приходил сосед, здоровался.

Лили вычеркнула второе имя и вздохнула. Дела обстояли пока не очень... В первом случае ее не стали даже нормально слушать, во втором... алчность и похоть во взгляде ей совершенно не понравились. Третий номер... Может теперь повезет?

... Джаспер Стоун утомленно потер пальцами переносицу. Голова была тяжелой, забитой мыслями о быте. Со смертью жены он остался вдовцом с тремя детьми на руках, печальная ситуация. Для сквиба, пусть и древнего Рода — ужасающая. Перспективы были не очень. Пусть Мелани была слабенькой, но все-таки она была волшебницей, и дети тоже волшебники. У них уже были первые выбросы... Джаспер так гордился!

А теперь... он сквиб. Нормально справиться с последствиями он не может, родня его выкинула, Мелани была сиротой... помощи ждать неоткуда. Хорошо хоть работа позволяет содержать дом и семью, пусть и скудновато, но они не голодали. Неожиданно со второго этажа раздался грохот и детские визги. Судя по всему, опять что-то разбили...

— Великая Мать... молю, помоги мне! Помоги моим детям... — мужчина тоскливо смотрел в потолок, взывая к Магии.

Неожиданно раздался стук в дверь.

Глава 8.

Джаспер настороженно смотрел на хорошенькую рыжеволосую девочку, по-хозяйски расположившуюся в кресле и, время от времени поглядывающую на потолок: дети продолжали буянить, да так, что шум доносился сквозь толстые перекрытия.

Сделанное этой пигалицей предложение просто потрясало. Джаспер не читал Марио Пьюзо, да и до выхода великой истории, изменившей мир, и получения неимоверной известности еще было время, но мужчина всем своим существом чувствовал, что это предложение из разряда тех, от которых невозможно отказаться.

Оммаж даст ему многое, практически все для того, чтобы у его семьи появился прекрасный шанс возвыситься. Шанс, который ему может больше никогда не предоставиться.

Джаспер трезво оценивал свое положение. Он — сквиб. Да, его дети считаются чистокровными, но кто будет обращать на него внимание? Никто. Он для магов никто, и звать его — никак, дети будут не изгоями, но на равных с ними разговаривать не будут.

Джаспер встал, обдумывая решение и все больше убеждаясь в том, что оно правильное.

К тому же, кто он такой, чтобы спорить с Магией?

... Когда Стоун встал перед ней на колени, протягивая сложенные "лодочкой" руки для принесения клятв, Лили торжествующе улыбнулась.

* * *

Люциус Абрахас Малфой, Наследник Малфой стоял перед своим отцом, сидящем на вычурном стуле в стиле Людовика Четырнадцатого, навытяжку с непроницаемым выражением лица.

Абрахас молчал, рассматривая своего отпрыска.

Люциус полностью оправдывал свое имя. Истинный Малфой! Умный, коварный, в меру жестокий, преданный Семье и Роду, умеющий аналитически мыслить.

Абрахасу пришлось постараться, чтобы Наследник вырос именно таким. Возможно, он был не самым добрым и всепрощающим отцом, но зато теперь он может быть спокоен: будущее Рода в надежных руках. Если понадобится, Люциус сделает все и даже больше для выживания Малфоев, без излишних переживаний и душевных терзаний.

Люциус также молчал, размышляя, зачем он понадобился отцу. Судя по всему, произошло... нечто. Нечто такое, что выбило сиятельного лорда из привычной ледяной брони.

— Сын, — холодный голос Абрахаса разбил тишину, — у меня есть хорошая новость.

— Отец?

— Я нашел тебе невесту.

Люциус слегка приподнял бровь, разглядывая отца.

— Судя по вашему молчанию, отец, я ее не знаю.

Абрахас одобрительно улыбнулся уголками губ. Наследник умен. Это хорошо.

— Не знаешь, — согласился мужчина, — так же, как и я.

— То есть?

— Сегодня мне попался в руки очень интересный документ. Документ о создании нового Рода.

— И кто Основатель?

— Основательница, сын. Ей девять лет, ее зовут Лилит Гарри Гонт.

— Лилит?

— Да. Вы будете прекрасной парой... — иронично заметил маг, Люциус понимающе хмыкнул.

— Интересно... в девять создать свой Род...

— Да, причем — с Кодексом!

Глаза Люциуса блеснули. Прекрасная новость... просто замечательная! Девочка явно знала, что делала...

— Остается один вопрос... даже два.

— Какие?

— Блэки.

— Помолвка с Нарциссой находится только в стадии предварительного обсуждения, соглашений никаких нет.

— Прекрасно... и второй. Где искать это Чудо?

* * *

Лили летела, как на крыльях. Четыре встречи... и четыре удачи! Великая Мать явно смотрит на нее! В животе заурчало и девочка, не сбавляя шага, аппарировала домой.

Дом встретил ее непередаваемыми ароматами домашней пищи и радостными лицами семьи.

— Ну, как? — на лице Джарета было написано волнение. Лили самодовольно усмехнулась:

— Четверо!

— Всего?

— Целых четверо!

— Ммм?

— Отец, то, что согласилось сразу четыре Семьи — это неимоверная удача. Просто неимоверная. Скажи, ты бы согласился дать клятву верности неизвестному, причем, ребенку?

— Кхм!

— Вот именно, а они давали магическую клятву, это не просто слова... это обязательства для всех членов семьи.

— Что ты теперь будешь делать? — с любопытством спросила Роза, накрывая на стол.

— Теперь я подам заявку на титул. У меня есть вассалы, магия и сила, а также воля, Кодекс написан, место для Мэнора присматривается. Все просто идеально.

— Когда будет... ритуал? — слегка запнулся Джарет.

— Сегодня ночью. Гоблинов я уже известила, так что, они все подготовят.

— И... что потом?

— Потом я приму вас всех в Род. Чем многочисленнее семья, тем сильнее Род.

* * *

Лили стояла в ритуальном зале, задумчиво наблюдая за суетящимися гоблинами, наводящими лоск, и размышляя о своем прошлом. Разве мог когда-то забитый родней мальчишка хотя бы мечтать о том, что у него будет семья? Семья, которая его любит, которой он небезразличен? Нет, было время, когда у него был суррогат, жалкая подделка, развалившаяся при первом пристальном взгляде...

Гарри хмыкнул, вспоминая семейку Уизли... Предатели Крови это не просто название...

Это — суть.

Вся... ВСЯ! семья с удовольствием присосалась к нему, как комары, высасывая все, что только возможно... а он, дурачок, верил... Джинни, которая подливала Приворотное... Рон с Зельем дружбы... Близнецы, забравшие у него золото, полученное за победу в Турнире... Перси, с удовольствием гадящий ему из кабинета в Министерстве... Чарли, знавший и покрывавший младших... Уильям... спокойно и методично помогающий обирать его в Банке... Молли, руководящая всей этой бандой, и Артур, молчаливо ее поддерживающий, невзирая на долг Жизни...

С каким удовольствием Гарри с ними разобрался!

Медленно, последовательно, никого не упуская...

Он прекрасно выучил урок, преподанный ему Дамблдором: люди всегда ищут выгоду и предают при первой же возможности... впрочем, хотя клятв верности они не давали, намерения были высказаны достаточно четко. Не стоило Уизли называть себя его друзьями и кричать, что они — его Семья. Не стоило.

Самое страшное преступление это предательство, а уж от близких...

Также, Гарри запомнил урок, преподанный Риддлом: за любое преступление положено наказание. Жестокое, мучительное и неотвратимое.

Волдеморт научил его не прощать.

И за это Гарри будет вечно ему благодарен...

Начал он с Рона, отрубив ему голову и послав в Хогвартс.

Такой милый презент от благодарного ученика Директору.

Следующей была Джинни. Он подловил ее у очередного любовника и стребовал долг. О, ничего ужасного! Просто с тех пор красавица стала дарить свою любовь на профессиональной основе... нимфомания в особо запущенной форме оплачивается очень щедро!

Близнецы... как оказалось, никто в Битве не погиб. Тем лучше... Гарри разорил мерзавцев, натравив на них всех, кого возможно... и забрав свою долю. С процентами... пенёй... возмещением за моральный и физический ущерб. Почувствовавшие вкус больших денег близнецы снова скатились в ту канаву, из которой вылезли, ведь они в своей деятельности совершенно не соблюдали никаких норм профессиональной этики, гадя там, где работали и жили.

Гарри отлично помнил: война, Косой практически не функционирует, многие лавки заколочены... а у них шум, веселье... и лавка в крайне престижном месте. За какие шиши? Его выигрыш? Очень смешно! Тысяча галлеонов покрывала только малую часть расходов!

Конкурентам это очень не понравилось, и своим шансом отомстить они воспользовались по полной.

Перси... как говорил незабвенный Снейп, "Слава это еще не все!"...

Ну, это смотря какая... как оказалось, Перси не гнушался различными махинациями, шантажом, подсиживанием конкурентов и соперников... собирал компромат на вышестоящих...

С какой радостью его выперли из Министерства! С волчьим билетом...

Чарли... достаточно было приехать в Румынию и поговорить с драконами, которые прекрасно понимают серпентарго... и вуаля! Сожрать его не сожрали, но довольно сильно понадкусывали, так что, брутальный красавчик превратился в копию Хмури. Впрочем, на неискушенный взгляд Гарри, Хмури был красивее.

Билл...

Отдельная история.

Гарри стукнул на него гоблинам.

Зеленокожие коротышки не вмешиваются в дела волшебников, но они всегда честно ведут финансовые дела. То, что один из их сотрудников ворует, стало ударом и пятном на репутации.

Тогда Гарри совершил прекрасную сделку: он молчит об этом, а гоблины забывают об его шалостях.

Говорят, Билл умирал очень долго и крайне мучительно. Гоблины знают толк в пытках.

Молли и Артур...

Гарри потребовал Долг, Молли попыталась воспрепятствовать... Артур, как всегда, мялся... результат: откат и лишение магии.

Чудесное было зрелище...

Гарри ностальгически вздохнул и собрался.

Девочка тряхнула гривой волос и сделала шаг в рунный круг.

Пора надеть корону.

* * *

Высокий, стройный, но совершенно не хрупкий мужчина в тяжелой мантии из дорогой черной ткани задумчиво смотрел в окно, машинально поглаживая длинными тонкими пальцами перстень с печаткой, украшающий указательный палец правой руки.

Мужчина выглядел... странно. Кожа была невероятно белой, черты лица поражали своей странной... неправильностью, проскальзывало что-то змеиное в них; глаза горели бордовыми огнями, как тлеющие в пепле угли.

Роскошная, хотя и мрачноватая обстановка огромной комнаты очень ему подходила: темный каменный пол, покрытый роскошным ковром, массивная мебель из дорогих пород дерева, изумительная тканная обивка, гобелены со странными сюжетами, витражи в толстых окнах-бойницах...

Древний замок прекрасно подходил своему жестокому повелителю.

Маг посмотрел на перстень и задумчиво погладил подбородок. Сегодня ночью он проснулся от того, что у него возникло странное чувство. Было полное ощущение, что где-то в этом мире появился кто-то... родственный.

Не прямой потомок, и даже не кровный... Скорее, родство было... духовным...

Маг еще раз посмотрел на восходящее солнце, залившее небосвод розовым свечением и, отвернувшись от окна, направился в кабинет.

Новоявленный родственник от него никуда не денется, а вот с политическими противниками разбираться надо прямо сейчас.

* * *

Гарри хрипел, но держался.

Ритуал подачи заявки настолько же прост, насколько и тяжел. Магия рассматривает своего потенциального лорда долго и крайне тщательно. Она — не люди, ей не соврешь, от нее ничего не утаишь... Полная, предельная открытость. И не дай боги дать слабину, усомниться хоть на секунду! Последствия будут кошмарными, а Смерть будет восприниматься как избавление и недостижимая мечта.

Потоки магии рвали его на части, бушуя смерчем вокруг хрупкого тела. Магическое ядро пульсировало в такт сердцебиению, резерв раскрылся полностью, стали видимыми Кольца Присяги, украшающие тонкие пальцы левой руки, соединенные тонкими нитями с Браслетом Вождя, сверкающего на запястье.

Магическое отображение клятв напоминало необычное восточное украшение... или заготовку под боевую перчатку.

Магия взвихрилась, пронизывая ядро, пробуя Узы на прочность, проверяя потенциал как сюзерена, так и вассалов. Перед глазами Гарри мелькала вся его жизнь, во всех кошмарных подробностях, начиная с его первого вздоха и первого крика... Лица кружились в бешеном хороводе, Гарри снова страдал, радовался, рос, побеждал, убивал и умирал, мстил, хохоча от радости, и оплакивал свою жизнь, глядя на реки крови, пролитые им; принимал клятвы и вел за собой.

В глазах мутилось, но терять сознание нельзя, больше такой шанс не предоставится, магия слабаков не любит...

Давление достигло пика, из носа девочки потекла тонкая струйка крови, и... все закончилось.

Над головой вспыхнула корона в виде тонкого обруча с четырьмя острыми зубцами, расположенными на равном удалении друг от друга.