— А пятым.
— А пятого еще не было. И мне бы не хотелось, чтобы такой был. Это все делает меня демоном?
Он долго смотрел на меня.
— Ты полукровка?
— Можно и так сказать.
— Тебя воспитывали демоны?
— Первым, кого я встретила в мире, был Курц. Так что можно сказать, что это он меня наставлял в жизни мира. Потом был Кравер, Посвященный первой ступени, но он почти не учил меня. А еще Зархар, Наставник следопытов, он научил меня ездить на колибри.
— А демоны?
— От них я несколько раз сбегала. И вот сейчас нельзя, чтобы кто-то их них меня нашел. Ни в коем случае. Я даже аурой не могу воспользоваться, чтобы они не засекли.
— А что ты можешь делать аурой?
— Могу вылечить, могу убить.
— А нас можешь?
— Ты имеешь в виду, выдержат ли твои щиты мою ауру? — я хмыкнула. — Могу. Если разозлюсь сильно, могу.
— Ты уже проламывала щиты следопытов?
— Один раз. Чтобы отомстить Зархару.
— Другу?
— Да. Мы тогда только познакомились. Мы с Курцем пришли в лагерь следопытов. А там тренировались с миракту. А я не знала тогда, что это такое. И Курц не знал, подействует ли на меня, я же не суккуб. А оно подействовало, но я не знала, что это. А Зархар все знал. Мне пришлось в бочку с холодной водой прыгать. На глазах у всех. Вот я на следующее утро и сделала так, чтобы все видели в его косах розовые бантики. Это делает меня демоном?
— Ты меня обманываешь?
— Странный вопрос, тебе не кажется? Но нет. Я тебе не лгала.
— Но можешь?
— Небо — зеленое, огонь — мокрый, а ты — милашка.
Он хмыкнул. Я напряглась. Что это? В его глазах мелькнула вина? Солнышко, у меня есть шанс убраться отсюда живой? Есть. Это радует.
— Ты говорила, что можешь вылечить остальных.
— Могу. Но не сейчас. У меня резерв на нуле, а восстанавливать его долго даже для одного исцеления. Это все, что тебе от меня надо? А потом ты меня убьешь? Или не будешь ждать и убьешь прямо сейчас?
— Долго — это сколько? — он напрягся от моих вопросов.
— Для одного полного исцеления — дня три-четыре. Если очень постараться можно в два с половиной уложиться, можно и чуть быстрее. Только у меня нет вспомогательных средств сейчас.
— А если ты кого-нибудь убьешь?
— Будет сразу полный резерв. Ты ведь и сам знаешь. Зачем спрашивать?
— Но ты об этом не упомянула.
— Это то, чего я никогда не сделаю, чтобы пополнить резерв. Как бы плохо мне самой ни было.
— Я тебе верю, — вынес вердикт. Приговор мне был оправдательным. Вот только в душе не было ничего, кроме опустошения.
— А я тебе — нет. И очень надеюсь, что никогда не соотнесу произошедшее на остальных следопытов.
Некоторое время царило молчание.
— Тот, на кого вы вели охоту, ушел.
— Мы охотились на тебя.
— Нет, — я покачала головой. — Я просто мимо пробегала, а у вас там была ловушка. Вы не могли знать, что я там буду. Ты и тут ошибся, — я посмотрела ему в глаза. — Я могу идти своей дорогой?
— Можешь.
Я медленно поднялась. Меня шатало. Но оставаться здесь, с ними, было еще хуже, чем передвигать ноги.
— Там дикие звери. И, видимо, еще один демон.
— Ты всерьез считаешь, что после встречи с тобой, — спросила я, не оглядываясь. — Меня волнуют звери? А демонов я не боюсь. Любых. Нет никого хуже людей, увы.
Ушла я не очень далеко. Но их уже не видно и не слышно. Сползла на землю по стволу какого-то очередного дерева, что служило мне опорой. Как же я устала. О, я, оказывается, утащила Солнечное пламя Риорданы. Ну и правильно. Они его не заслужили. Сунула его поглубже под футболку. Волосы, придержите камешек, раз вы сейчас такие хорошие и не вредные, ладно?
Надо встать и найти воду. Нет, сначала я просто посижу.
Кто-то влил мне в рот шаршах, потом воду. Что, опять? Хватит. Я медленно просыпалась. Вокруг снова следопыты, трое. Те самые. Святые небеса, да за что же мне такое?
— Вы пришли меня добить? Могли бы и не будить для этого. Или обязательно, чтобы я все видела и осознавала?
— Ты жестока.
— Тогда зачем?
— Тебе нужна помощь.
— Она была мне нужна раньше. Сейчас я сама справлюсь.
— Ты демон.
— А вы? Что вообще такое означает слово "демон"?
— Хочешь, чтобы мы просили прощения?
— Нет. Мне это ни к чему.
-Ты говорила, что можешь исцелить.
— И?
— Что ты хочешь взамен?
— Покоя. Меня не должны найти. А вы такого сделать не можете.
— Кто не должен найти?
— Все.
Мне хотелось еще воды и шаршаха. Но просить их я не буду. Вода есть вон там. Километра два протопать. Я дойду и сама. А еду найду. В лесу и не найти? Я уже не городская неженка, какой была когда-то. Хорошо, что чувство направления — это моя способность, а не демоническая. Пусть она и сбоит иногда.
— А просто так — вылечишь?
— Просто так, — я посмотрела на них. — Вылечу. Но сейчас у меня сил нет.
Он протянул мне шаршах. Я покачала головой, обошла их и направилась к ручью, роднику или что там с водой. Мне от них ничего не надо, только пусть не трогают.
Я все-таки доковыляла. Ручей. Мне везет с ручьями. Вошла в воду как была. Мне по пояс. Напилась. Волосы освобождено рухнули в воду. Кажется, им тоже хотелось пить. Я напряглась. Неужели я потеряла Солнечное пламя неизвестной мне демонессы. Уф, нет. Оно спряталось, или это ему Солнышко помог. Я опустилась на колени. Вода мне по горло. Холодная, бодрящая, бегущая мимо. Это, конечно, не тот ручей, целебный, из Проклятого леса, но тоже хорош.
Почувствовав, что сил прибавилось, вышла на противоположный берег. Оглянулась. На том бережку, откуда пришла, стояла та троица. Смотрели на меня и на то, как из воды выскальзывали мои волосы и собирались кругами вокруг меня. Все мои почти 6 метров.
— Я демон, не забыли?
А потом развернулась и пошла искать чего покушать. Не к месту подумала, что пропустила день рождения Курца. Оно вчера было. Еще только будет. Но все равно пропустила. Так подарок ему и не закончила. А еще подумала, что того, за кем они охотятся сейчас — они не поймают. Да, тут не одно существо, а целая стая. Вон, я следы увидела, а они — нет. Еще бы.
Зачем меня вообще сюда кинули? Что важного здесь и сейчас я не могу увидеть? Или я здесь не для этого? Солнышко, ты знаешь? Нет. Я тоже.
Как охотиться без ауры? И при таком упадке сил? Никак. Я нашла орешки. Нет, не фундук. Не помню названия. Они чуть крупнее, почти как грецкие. Но их можно есть, пусть они еще и зеленые. Вот только как их открыть? Сломала ноготь. Странно. Странный у меня материальный морок. Или это у меня все же полная смена ипостаси? Вот бы еще и следопыты отстали. Им что, больше делать нечего, кроме как за мной наблюдать? Вон пусть идут, ловят своего демона. Или куда-нибудь по более замысловатому маршруту. Жаль, без ауры мне их туда не послать.
Нашла камешек. В лесу это целая проблема. Приловчилась и, наконец, хоть чего-то в рот кинула. Горько, но съедобно. Жаль мало. Нашла еще какой-то корешок. Курц говорил, что такие тоже можно есть. Солнышко, что скажешь? Почистила, как смогла, откусила. А ничего. Трава травой. Ура! Гнездо. Целых три яйца. Правда, крохотных. Ладно, мне и на один зуб не хватит. Живите. Вся живность разбегалась задолго до моего приближения. А вот этот не убежит. Я примерила найденный камень в руке. Не зря же я столько времени кинжалы кидала. Это не кинжал, но тоже можно оглушить хоть ненадолго. Я очень медленно подходила к зверушке. Олень, только маленький, с собаку. Все, дальше засечет и убежит. Вернее, меня уже заметил, но пока стоит на месте. Далековато. Совсем. Ну и ладно, промажу — хуже не будет. Уроки Курца и Рона не пропали даром. Метнулась вперед с максимальной скоростью, на какую была способна в нынешнем состоянии. Урря, у меня есть вкусный обед. Попросив прощения, свернула оленю шею. Резерв чуть пополнился, так, даже процента нет. Был бы хищник — было бы больше, а если бы это был мутант Диких степей — так и до половины могло бы набраться, или уже меньше, у меня же резерв вырос. Спасибо тебе, зверек, и за твою плоть и за резерв.
Подняла. Так, где-то 7-8 кило. Но зато от предвкушения скорого обеда открылось второе дыхание. Обойдя следопытов по дуге, вернулась к ручью. Быстро собрала хвороста, распалила огонь. Вот только у меня ничего острого нет. А нынешние ногти — это не мои коготки. Убить ими могу. А вот тушку разделать или орешек вскрыть — нет. Несправедливо. И ничего острого в округе тоже нет. Того, что на следопытах понавешано, я не считаю.
— Ты ведешь себя, как обиженный ребенок.
— Я и есть — ребенок. Мне всего 13 процентов времени от совершеннолетия. По человеческим меркам — года два выходит. А вы меня обидели и сильно.
Они поморщились. Один протянул мне нож.
— Не боишься, что я вас им почикаю?
— Нет.
— Я обедом делиться не буду.
— И не надо.
Я вздохнула и нож взяла. Вскрыла ребра, вытащила печенку и, насадив на палку, протянула над огнем. Нет, я могу работать и аккуратнее. Но есть хочется жутко. Потом вынула сердце и положила на крупный лист не знаю чего. Не лопух точно, и не папоротник.
Горячая непрожаренная печень ушла только так. Подвесила сердце. На собственном сердце становилось веселее. Все-таки еда — одно из мощнейший удовольствий, если забыть о том, что это, в первую очередь, необходимость. Волосы тоже повеселели. Вон как волнами ходят. Опасности я не ощущала. Ни от следопытов, ни от того неведомого, что чуяла в городе. Да, ауру нельзя использовать ни в коем случае, но ведь как-то 25 лет я без нее прожила, правда? А здесь мне надо продержаться еще 29 дней, даже уже чуть поменьше.
Чуть подкрепившись, я все еще не был сытой, затушила костер. Больше держать глаза открытыми я не могла. Свернулась и уснула.
Глава 16. Продолжение
Конни
Проснулась я на кровати, в нормальной постели. Где это я? Что у меня за дурацкая привычка, просыпаться неизвестно где? С этим надо срочно завязывать.
Ой, я в демоническом облике. И сюда кто-то идет. Вот...!!! Следопыт-ветеран. Я нырнула под одеяло с головой, только волосы по полу раскиданными остались.
— Я слышу, ты уже не спишь.
— Я пленница? — ну же, Солнышко, помоги, мне надо срочно вернуться в человеческий вид. Он ведь меня такой не видел? Не видел. И никто не видела? Никто. Ну же, скорее.
— Нет.
— Тогда зачем меня сюда притащили? И куда это сюда? — уф, получилось, кажется, первый раз получилось, когда надо. Откинула одеяло и села.
— Это деревня Мрашки. Здесь наш временный штаб.
— Так зачем я здесь? И зачем ты сейчас пришел? — вот не понимаю я их, абсолютно. То издеваются надо мной, теперь отстать не могут. А, да, я же могу исцелить их. Сама напросилась.
Он внимательно смотрел, потом кивнул, словно уловил ход моих мыслей.
— Так ты поможешь?
— А если откажусь, меня убьют?
— Нет.
— Я уже сказала, что помогу, — я пожала плечами. — Зачем спрашивать еще раз?
Сжал челюсти, и опять кивнул.
— Пойдем, тебе надо поесть.
— Неа, — я покачала головой. — Я пойду в лес, сама найду, чего поесть.
— Почему?
— Я ни тебе, ни никому другому здесь не верю. Не без причины, да? Что тут может быть непонятного? Да, не отравите. Но оставаться с вами не хочу. Я не хочу быть вам ничем обязанной. Ни на вот столечко. Лучше потом, как силы восстановлю, вернусь, — он только смотрел внимательно. — Думаешь, детский сад — штаны на лямках? Возможно. Но мне так будет лучше.
— Ты знаешь, кто ходит в округе? Оно здесь не одно. Нападают и местных. Не щадят никого.
Я удивленно на него посмотрела. Или я не правильно определила по следам, кто тут бродит, или одно из двух.
— С какого бодуна трантрикам нападать на людей? Вот на овец там, коров, коз и прочую живность — это они могут. А на людей... Трантрики практически вегетарианцы, мне так, — я запнулась. — Старший говорил.
— Что?
— Это трантрики, — я повторила. — Не думаю, что вы сумеете их поймать. Они почти безвредны с точки зрения безопасности людей. То есть на разумных они не нападают. Они, с точки зрения демонов, вегетарианцы, то есть разумных не едят абсолютно. Их вывели специально, чтобы на них охотиться. Поэтому они очень хитры, могут с легкостью обводить старших демонов в инферно вокруг пальца. При этом они любят пошалить и попугать. Я одного видела, мне показывали.
— Откуда ты знаешь, что это эти самые трантрики? — спросил с подозрением.
— А там, у ручья, я следы стаи видела. Они размножаются быстро. Так что вам нужен кто-то мощный из демонов, кто умеет на них охотиться. А как по-другому я не знаю. А почему вы думаете, что это они на людей нападают?
— Мы не видели никаких следов.
— И не удивительно. Их только старшие демоны могут разглядеть. Это особенность у них такая.
— Значит, ты старший демон?
— Ага, только самый маленький. Младше и слабее меня нет никого.
— И ты так легко в этом признаешься?
— Так ты уже знаешь, что я демон.
— У тебя нет демонического запаха, ты очень хорошо маскируешься. Да, ты такой не выглядишь. И ты сказала, что ты полукровка.
— Вот пристал, — я вздохнула. — Я уникальная. Я и демон, и не совсем демон, и совсем не демон. Так что определение полукровка будет самым верным. Я целитель. И у меня две ипостаси. Равнозначные. Может, со временем и третья появится. Но не факт. Вернее, я думаю, что просто моя нынешняя немного преобразится.
— Ты можешь на них охоться? И нападения на людей были. Тут ты не права.
— Чисто теоретически — могу. Но без ауры это практически невозможно. Разве что следы могу показать. Но если они меня почуют — убегут на другой конец света.
— Эти саккаарраши, к которым ты относишься, такие мощные?
— Угу, — я не стала поправлять название. — Настолько, что демонологи не смогут даже меня удержать в круге призыва. Только мы еще и самые разумные и самые спокойные.
— То есть не опасные? — а вот издевки в голосе не надо.
— Для людей всех рас? В общем-то, нет. Тут только надо не злить и все.
— По тебе не скажешь.
— Ну и дурак ты тогда, если так думаешь. По мне нельзя судить об остальных. И я не могу, не имею ни малейшего права пользоваться аурой. Меня тут же найдут. А другие могут, их ничто не сдерживает. Ты даже не представляешь себе, что они могут сотворить. Нет, не со мной. А теперь я пойду, а то живот уже к позвоночнику прилип.
Он развернулся и ушел.
Я тоже вышла из дома. Нашла маленькое строение, типа сортир а-ля деревня. А что вы думаете, если демон, то не надо? Правда, могу много дней не задумываться о такой прозе жизни. Или просто я не правильно питаюсь? Представила, как выглядит со стороны — закрытая дверь, из-под которой торчат длиннющие волосы. Хи.
Ага, как же, оставят меня без наблюдения, демон как-никак. Умылась у колодца. Ко мне подошел тот, который ранен по-другому. Вот чего бы ему не лежать и не лечиться? Бегает. И не морщится даже, хотя болит у него не хило. Протянул мне большую миску с жареным мясом. Я покачала головой.
— Это то, что ты сама поймала.
