Вздохнув, Конни осмотрелась его, потом оглядела зал. Помахала мне рукой.
— Доброго утра! — поприветствовал ее. — А что ты тут делаешь?
— И тебе доброго, — чуть нахмурилась, снова оглядывая светящийся шар в руках. — Судя по результатам, дурью маюсь.
— Что, опять не получилось?
— Ну почему же? Получилось. Но лучше бы и не получалось, — указала на статуэтку, одну из сотен, что должны были составлять ее новую игрушку. — Фигня одна получилась. Короче, сразу видно, что громоздко, некрасиво и вообще... Кстати, Курц, а что ты тут делаешь? У тебя же выходной, так чего в храм приперся? О, привет, Луата, да?
Конни
Я рассматривала девушку, робко жмущуюся за спиной моего принца. На миг в душе шевельнулась ревность, но я привычно запихала ее подальше. Он заслуживает счастья и точка.
Обошла вокруг Луаты. А ничего, есть у Курца вкус, есть (я принципиально не заказывала у зеркала показать ее). Обхватив ее за плечи, улыбнулась:
— Ну неужели я такая страшная? И вообще, сегодня я не кусаюсь, — а потом шепнула ей на ухо. — Просто сделай его счастливым, и сама будь счастлива.
И тут я чуть в полный голос не заорала: 'Эврика!'. Просто, глядя на интересную спиралевидную заколку Луаты, я поняла, как мне переделать систему связи. Да, именно, и почему я раньше не подумала? Должно получиться легко и красиво, и совсем не громоздко, и вычислений надо будет сделать не много.
Добавила в ауру немного одобрения, хлопнула моего принца по плечу и, забрав статуэтку и светящийся шар, вернулась в замок. Все, меня не беспокоить: пока вдохновение не прошло надо это все записать.
Волной поднялось раздражение. Странно. Я подняла голову от расчетов системы связи и узрела бога войны, что втихую появился в моем кабинете. Надо будет Рона попросить навесить сюда чего-нибудь... если не дверь, то хоть колокольчик.
Именно от появившегося Ниррама меня... ммм... так трясет. Раньше за ним не наблюдалось такого странного... запаха что ли. Прямо как тогда, во время моего первого скачка во времени, только в десятки, сотни раз сильнее. Я принюхалась и прислушалась, ошибки нет. Но ведь раньше за ним такого не водилось. Ничего не понимаю.
Он насторожился, но резких движений не делал.
— Ты где успел побывать с нашей последней встречи? — запах раздражал безумно. Это даже не запах в классическом смысле слова. Точнее даже не знаю толком как и назвать... ощущение по всей коже? — От тебя пахнет... или не совсем пахнет, а просто... короче, ты где-то что-то успел подцепить. А вот что это я не знаю, — меня на миг отвлекла открывшаяся дверь (хоть кто-то удосужился ею воспользоваться... ну и что, что я сама периодически забываю о ее существовании, это моя дверь, мне можно! ... тихо, тихо, спокойно, вдох-вдох...). — О, привет, Курц! А ты ничего не чуешь странного от Ниррама?
Он его осмотрел и недоуменно пожал плечами — не чует. Появившийся Рон (и этот дверью пренебрег....ууу... тихо, это просто странный запах так раздражает) с интересом рассматривал разворачивающееся действие. Что, он тоже ничего не чует?
Раздражение ударило в голову, и я подскочила к богу войны, вытаскивая его из кресла. Обошла по кругу. Да, вот здесь источник, на спине, слева, под лопаткой.
— Ну почему же вы ничего не чуете? Вот здесь, — я ткнула пальцем, отметив про себя выдвинувшиеся когти.
— Эй, полегче! — возмутился Ниррам.
— Где ты мог это подхватить? — сдерживать себя было чрезвычайно сложно.
— Да что ты там нашла? — он повернулся ко мне лицом, но меня это не устроило. Я рывком развернула его обратно, умудрившись при этом оттолкнуть его к стене.
— Здесь, — рявкнула, разрывая его одежду и тыкая в источник раздражения. — Ну разве вы не чуете?! Рон, ну посмотри же! — я чуть приоткрыла свой ментальный щит, зовя его за собой.
— Конни, — начал демон мягко, но я от его интонации буквально взорвалась:
— Что Конни?! Смотри лучше! Я не знаю, что это, но это... это.. это лишнее! Это надо уничтожить!
Ниррам дернулся, а у меня перед глазами потемнело.
Курц
Вернулся в замок почти вслед за Конни. Пусть она ругается из-за нарушения ее 'графика дежурств', но у меня возникло нехорошее предчувствие, да и надо бы прояснить один момент. Осторожно зашел в кабинет (Зархар предупредил о навалившемся на нее вдохновении) и замер, пытаясь понять, что происходит: Конни просто трясло.
— О, привет, Курц! — она чуть ли не прорычала и указала на бога войны. — А ты ничего не чуешь странного от Ниррама?
Присмотрелся, но ничего не понял. Я всем своим существом чувствовал ее раздражение, но не мог определить его источник. Она пыталась показать нам нечто, что видела на боге войны. Причем, она явно все больше теряла над собой контроль. Вдруг она сорвалась на крик:
— Это надо уничтожить! — и ее когти выдвинулись еще сильнее и... я глазом моргнуть не успел... когда она выдрала одной рукой из спины Ниррама кусок плоти, почти мгновенно положив вторую руку, исцеляя.
— Вот же, ну вот же, — она рассматривала... эээ... кусочек бога. — Видишь? Это же не твое! — она обратилась к Нирраму. — Где ты это подцепил? Рон, а что это?
Похоже, она просто не понимает, что только что сотворила. Зато Ниррам... Я постарался встать между ними, но меня просто словно и не заметили. А Конни замерла, уставившись на ... это.
— Уничтожить, — прошептала. — Уничтожить. Это. И то, что это внедрило.
И окровавленный кусочек вспыхнул в ее руках и рассыпался прахом.
— Не дотянулась, — прошептала огорченно. — Как жаль.
И начала медленно оседать. Ее подхватил СакКарра-Ши и передал мне, указав на дверь. Судя по окаменевшим маскам лиц, сейчас идет разговор на самом высоком уровне. Конни, что же это было? И что будет?
Конни
Просыпалась тяжело, словно, не знаю... мне было нехорошо. Тааак, а что это Курц такой пасмурный? Что, я опять всех напугала? Он тяжело вздохнул и протянул мне кружку с компотом. Хорошо, что я не успела донести ее до рта: картинка вспыхнула перед глазами, вызывая тошноту... что я...? Пихнув кружку обратно, потащилась в ванную.
Нет, покрутив произошедшее и так, и этак, я через полчаса вынесла вердикт: я все сделала правильно. Это что-то лишнее, явно паразитического характера, надо было выдрать и уничтожить, пока оно не поняло моих намерений. Хм, интересная мысль: оно что, было разумным? Нет, скорее.. не знаю, скорее частью разумного. Да, так. Вот только почему у меня была такая бурная реакция? Я же себя практически не контролировала. Даже если это и был мой выдуманный Разрушитель (или не выдуманный), такая нетерпимость или даже... с ходу и слова не подберу... все равно необъяснимо. Надо у Рона уточнить. Кстати, а почему никто, кроме меня, ничего не чуял? Пойду разбираться.
Далеко ходить не пришлось. И Рон, и Ниррам нашлись в кабинете (им тут что, медом намазано?). Буравя друг друга взглядами, они восседали в креслах на разных концах комнаты.
— Нир, так где ты подцепил ту гадость?
— Не смей сокращать мое имя! — а сколько злости-то!
— Ага, как мое имя сокращать, так всем можно, да?! — постаралась скопировать его интонации.
— А это..., — он запнулся. — Разве сокращенное имя? — не менее удивленными взглядами меня окинули и Рон с Курцем.
— Сокращенное, — кивнула.
— А какое полное?
— А я его еще не придумала, — слегка пожала плечами. — Но это же не значит, что его нет! — тут твердости в голосе побольше напустила.
Народ переварил мое заявление весьма... стоически. Курц, правда, поднял глаза к потолку, наверное, мух высматривает (нет их в замке, нету... хвала магии!). Рон дернулся, ну так, слегка, может, чтобы камень пойти искать (ему тогда только вышку останется возвести да определиться с самой глубокой морской впадиной). Ниррам только руками повел... красноречиво так, словно шейку кому-то сворачивает.
— Народ, вернемся к нашим баранам... Ниррам, да чего ты? Это просто присказка такая, а не намек. Устоявшийся фразеологизм. Так вот, где ты эту дрянь словил? Причем так, что сам не заметил.
В ответ получила серию картинок. Мда, не понятно. Ничего не вижу.
— А что это было?
— Конни, — Рон чуть прищурился. — Похоже, что ты лучше нас знаешь.
— ???
— Мы не заметили ничего, что могла бы вызвать у тебя такую реакцию.
— Но я же чуяла... Не может быть, чтобы там ничего не было, — я немного растерлась.
— Я не говорил, что ты ошиблась. Просто ты более... чувствительна в некоторых областях.
— Издеваешься?
— Нет. Ты ведь помнишь свое общение с Той-которая? Ты специально обучена найти и уничтожить того самого отступника. Мне продолжать? Вижу, ты и сама мысль продолжишь.
Да уж. Не очень приятно осознавать, что тебя без твоего ведома и разрешения вот так вот использовали. Спасибо Рону, он избавил меня от чего-то, что уничтожило бы, в конечном счете, меня как личность... ну, или слишком сильно изменило... что в принципе одно тоже... Ну и еще воля случая, что больше я приобрела, чем потерла... но... Стоп!!! Хватит жалеть саму себя!
— Ниррам, так как же ты не почуял?
— Да вот как-то так, — он прошелся по мне оценивающим взглядом. — Я так понимаю, что стоит мне еще раз подхватить это самое нечто, и ты снова из меня кусок вырвешь, да? Только работай аккуратнее, ладно?
— Это что, индульгенция на подобное вот?
— Индульгенция? Нет.
— Извини, сама не знаю, как смогла сотворить такое.
— Но имя мое не сокращай, — и он исчез.
Вот блин горячий, это же насколько все серьезно, что мне простили такое?
Стою в Облаках в храме Вурруна, пинаю стены в очередной раз, но вдруг именно сегодня найду.
— Тебе никто не говорил, что вот так вот хозяйничать в чужом доме в отсутствие хозяина нехорошо?
— Нет, — я к нему даже не повернулась.
— Действительно, кто бы тебе такое сказал? Так вот я и говорю...
— Ниррам, твои нравоучения мне нужны как зайцу стоп сигнал. Лучше скажи конкретно, где тут тайник?
— Ты уверена, что он тут вообще есть?
— Ну это же элементарно, Ватсон!
— Я Ниррам!!!
— Это фразеологизм такой, потом расскажу. Чего ты через слово цепляешься? Раз у него были такие секреты, как клан, то должны были быть и другие. А значит, должен был быть и тайник. Причем рядом, под рукой. Логично, правда? К тому же следующим храмом привязки будет как раз храм Вурруна. Может, на этой волне мне повезет? Ну я просто чую, что здесь что-то есть, но да, ты прав, тебе здесь хозяйничать не стоит.
— Почему это?
— Потому. Разве не понимаешь? Ага, вижу, все прекрасно понимаешь. Просто признайся, что тебе самому интересно, что же еще он мог скрывать. Кстати, а у тебя самого какие были секреты от остальных?
— Никаких, — что-то слишком поспешно ответил, или мне показалось? — Я честный и открытый воин.
— Ты не просто воин, ты бог войны, а тут разница велика. Вот скажи, у какого талантливого военачальника не будет своих секретов? Вот видишь, все просто. Так что давай, признавайся.
— Не сегодня, — буркнул и смылся.
Я только глазами похлопала. Насчет секретов я пошутила, но получается, что в этой шутке вот тааакенная доля правды. Как интересно!
Я сидела за не своим рабочим столом и ждала, практикуясь под руководством Тиала в заворачивание в тень. Не очень долго. Дверь резко распахнулась, и в кабинет стремительно вошел Клауд (младший принц Саргота). Вздрогнул, его рука опустилась к мечу и...
— Верни железячку на место, — сказала, выходя из тени (ну и что, что как сидела, так и сижу, все одно называется 'выходя'). — Мне все равно вреда не причинишь, а Тиала спровоцируешь. Он не любит, когда в моем присутствии обнажают оружие. Прикинь, он уже давно решил поиграть в телохранителя и так в роль вошел, что я теперь его оттуда никак не выведу.
Моргнув пару раз, принц отпустил меч и шагнул ближе.
— Здравствуй, Конни, — недоуменно оглянулся, я указала на место, где Тиал в тень завернулся, принц его отыскал и кивнул.
— Дверь закрой и присаживайся. Пообщаемся, — я улыбнулась как можно дружелюбнее.
— Чем обязан?
— Идее. Клауд, ты меня извини, что вот так врываюсь, но... Кстати, я ведь тебя до сих пор еще не поблагодарила за конфеты. Спасибо, — он смутился.
— Конни..., — но я его перебила, вообще, в последнее время стала замечать за собой такое.
— Погоди. Дай, пока я не забыла, свою идею озвучу. Вернее, наверно, даже немного просьбу. Понимаешь, я тут кое-что задумала и на это нужны деньги. Большие деньги. Нет-нет, не пойми превратно. У меня все есть: золото, драгоценности и так далее и тому подобное. Но если я резко все реализую, то обрушу весь рынок. Сам понимаешь, к чему может привести резкий выброс или золота, или алмазов, или еще чего-нибудь. Поэтому мне кажется, что, скажем, займ или, вернее, инвестиция со стороны, например, твоей, будет гораздо предпочтительнее. Но, и это ключевое но, никто знать об этом уже не должен, — его первоначальный шок проходил, особенно по мере того, как я углублялась в его непосредственное поле деятельности (финансы). — Так вот, я хочу организовать небольшое НИИ, то есть научно-исследовательский институт, ну, или организацию, название не важно, которое будет детально прорабатывать мои идеи, воплощая их в жизнь. Но знать, чьи идеи они обрабатывают, им не следует. Соответственно, и кто организует это все, тоже должно остаться тайной. Вот как-то так.
— Конни, а почему ты обратилась ко мне?
— По нескольким причинам. Рассмотрев возможности, я отбросила вариант международной организации и остановилась на частной лавочке. Во-вторых, я подумала о варианте привлечения жрецов, например, Борреля, и решила, что реализую оба варианта, то есть со жрецами я буду работать отдельно, а частное НИИ отдам в доверенные руки. Ты сын своего отца, а он славится своими рисковыми проектами. У тебя есть и возможности, и средства. Осталось только обеспечить интерес. Как считаешь, у меня получится тебя заинтересовать?
— О да, — он задумчиво прищурился. — А почему ты выбрала именно Саргот, а не, например, Наргар?
— Честно? Мне все равно, в какой стране будет располагаться это частное НИИ. К тому же лет так через 300 с большой степенью вероятности все людские королевства снова объединятся в единую империю, что делает выбор страны размещении НИИ неважным.
— Ну, это будет неважно лет через 300, — он чуть улыбнулся. — А это очень большой срок.
— Да, все в мире относительно.
— И что я должен буду делать?
— А вот тут я пока не сильна. Могу дать список тем для дальнейшей проработки. А тебе уже придется самому решать, как все организовывать, как привлекать ученых, как подать тему так, чтобы никто не подумал на меня и так далее. Так что здесь тебе придется работать самому.
— Понимаю, — серьезно кивнул. Он вообще очень серьезный.
— Теперь о вопросе твоей заинтересованности и выгоды. Как ты себе это видишь?
— Я так понимаю, что правами на плоды разработок будет обладать исключительно Саргот, так?
— Нет, правами будет обладать то лицо, которое обеспечит финансирование и организацию. И если этим лицом выступит Саргот, то... тогда НИИ не будет частным, оно будет государственным..., — прикинув, решила, что тоже прокатит. — А, одна фигня, пусть будет так, правами будет обладать Саргот. Дальше.
