Божьи пляски (общий файл)

Ближе к утру я пришла к неутешительному выводу, что всегда не получится. От долгого пребывания в теле кошки голова кружилась, и к горлу подкатывала тошнота. Видно, человеческая моя половина все же сильнее.

Пришлось срочно бежать в ближайший закоулок и очеловечиваться. А как все хорошо начиналось! Интересно, меня ищут? Еще скажи, с собаками, — одернула я себя. Размечталась!

После оборота я обнаружила себя едва ли не на четвереньках. И когда так вымотаться успела? Еще и желудок напомнил о своем существовании деликатным урчанием. Как некстати! Все, в следующий раз сначала поужинаю, а потом сбегать буду!

Первой подобралась кошка. Послушная ее инстинктам, я попыталась зашипеть. Не вышло, звук так и застрял в горле. А у самого носа я вдруг обнаружила блестящий черный сапог. Ой, не к добру...

Да как он только умудрился так быстро найти меня?

Поднималась я медленно. Очень медленно. Вслед за сапогами появились заправленные в них штаны, черная рубаха и тяжелый плащ, на который в художественном беспорядке спадали длинные рыжие волосы. Рыжие?! Я сдавленно фыркнула и резко выпрямилась, заглядывая в совершенно незнакомое лицо.

Надо признать, мужчина был очень даже ничего. Высокий, статный, с резкими чертами лица и глубокими карими глазами. Я бы даже назвала его симпатичным, если бы не пара аккуратненьких рожек, украшающих его лоб.

Рога... Не удивлюсь, если где-то под плащом еще и хвост найдется.

— Демон!!! — вскрикнула я и шарахнулась в сторону. Что ж за день-то такой?!

Остановить меня никто даже не подумал.

— Заметь, высший, — слегка обиженно уточнило рогатое явление. — И с чего тут хай поднимать? Я ж не ору на всю улицу, что поймал шату.

Постойте-ка... Что значит — поймал?

— Ну, я что ли пойду... — тихо пискнула я и бочком стала пробираться мимо демона. Кошка внутри просто билась в истерике.

— Не так быстро, — он шагнул вперед, заступая путь к желанной свободе. — Не думаешь же ты, что я вот так просто возьму и отпущу тебя?

До последнего момента, признаться, надеялась.

— Мне в Подземном царстве все обзавидуются, — расплылся в мечтательной улыбке рыжий гад. — Настоящей шаты никогда не было даже у моего брата. А он, между прочим, первый фаворит ее Темнейшества.

Вот это называется влипла! Не хочу я в Подземное царство! Алечка, спасай!..

Шорох за спиной я не услышала — кожей почувствовала. И тут же отозвалась яростным шипением.

— И у тебя не будет, — тягуче обломали демона. — Разве что другую поймаешь. Эта — моя.

Фррррр... Развели тут клуб собственников. Куда только Альбрехтина смотрит?

— Эй, постойте, — возмущенно вклинилась я. — А меня спросить не надо? Может, у меня вообще другие планы?

— Заткнись! — в один голос рявкнули эти шатовладельцы и принялись сверлить друг друга злобными взглядами.

Я обиженно прикусила язык. Может, пока они тут делят шкурку не пойманной шаты, мне удастся незаметно улизнуть? Перспектива близкого общения с любым из этих двоих меня абсолютно не вдохновляет.

Но не успела я и двух шагов сделать, как на плечи легли холодные руки. Кажется, побег отменяется.

— Счастливо оставаться, — насмешливо бросил темноглазый, обхватил меня за талию, и я почувствовала, как ноги отрываются от земли. — И привет Темнейшей.

— Да разве ж я... — оскорбился Сиан, искоса поглядывая на сестру.

— Как ты вообще мог обо мне такое подумать?! — Альбрехтина обиженно отвернулась.

Глава 4. Договор

— Твой ход, — напомнил Гэльсиан, возвращаясь на свое место. В отличие от эмоциональной сестры, он на удивление быстро справился с собой и теперь излучал холодное безразличие.

На мгновение Аля прикрыла глаза, словно вглядываясь в глубь себя. Жалко будет потратить ход на какую-нибудь ерунду. Но придется...

Клетка полыхнула голубоватым светом, являя взору Сиана фигурку мага. Аккурат между ангелом и кошкой.

— Летать они все-таки не умеют, — довольно отметил темноглазый, перехватывая меня поудобнее и разворачивая лицом к себе.

Боясь встретиться с ним взглядом, я опустила глаза и... Это была роковая ошибка. Земля быстро отдалялась, и я с небывалой ясностью поняла: Я БОЮСЬ ВЫСОТЫ!!! Причем, намного сильнее, чем крылатого, демона и Альбрехтину вместе взятых.

— Не смотри вниз, — запоздало предупредил тягучий голос. И как я его еще расслышала через гулкий звон в ушах?

Поспешно зажмурилась, но было уже поздно. В горле встал противный ком, а давным-давно забытая куриная ножка жалобно попросилась наружу. Нет, такого безобразия мне точно не простят!

Глотнув прохладного ночного воздуха, мне кое-как удалось сдержаться и не сделать грязное дело.

— Прекрати об меня тереться! — прорычал мой летучий транспорт.

Что?! Я робко приоткрыла один глаз и чуть было не завизжала с перепугу. Хотя, по-моему, дальше пугаться уже просто некуда. Заледеневшие пальцы намертво вцепились в ворот черной рубахи. Кажется, вот-вот и она затрещит! А одеревеневшее тело крепко прильнуло к единственному живому существу, которое нашлось поблизости.

— Не могу, — прохрипела я, прижимаясь к мужчине еще теснее. Не съест же он меня в конце концов? Разве что бросит... Впечатлившись последней мыслью, на всякий случай еще и когти выпустила.

— Какого упыря ты творишь?! — судя по голосу, крылатый никак не мог определиться: злиться ему или беспокоиться.

Тягучий голос доносился будто издалека. В ушах свистел ветер, размашистые движения крыльев наталкивали на мысли о морских волнах. Боги, я же кошка! Воды, такой воды, я тоже боюсь.

Снова зажмурившись, я инстинктивно сжалась в комок. Тело прошила крупная дрожь. Теперь каждый вдох давался с огромным трудом.

— Поставь меня на землю, не то хуже будет, — шевельнула губами, без особой уверенности, что с них сорвется хотя бы звук.

Но крылатый все прекрасно расслышал.

Спустя всего несколько мгновений я почувствовала, что мы приземлились. Твердая почва под ногами немного отогнала панику, но меня до сих пор колотило. И глаза упорно не желали открываться.

— Эй, ты чего? — чернокрылый все-таки решил, что беспокоиться стоит. — Неужели я такой страшный?

Вообще-то, да. Но сейчас не до этого.

— Я высоты боюсь, — глухо созналась я, еще и зубами клацнула.

Такого ответа от меня явно не ожидали.

— А сразу сказать не могла?!

— Я сама только что узнала!

Вот чего, спрашивается, злится? Можно подумать, он ожидал, что я буду пищать от восторга и рассыпаться в благодарностях за подаренные впечатления. Вот уж вряд ли!

Окончательно погрязнуть в тех самых "впечатлениях" мне помешали самым наглым образом. Об макушку потерся шершавый подбородок, вышибая из головы все связные мысли подчистую. По спине скользнула прохладная ладонь. Самое забавное, что только тут я перестала трястись. Даже глаза приоткрыть осмелилась.

Мой затравленный взгляд тут же поймали глаза-вишни, и я поняла, что спрятаться за опущенными веками уже не получится. Не поможет. Но снова испугаться просто не успела.

— Может, уже пора отпустить меня? — ласково прошептал он мне на ушко, предварительно чуть приподняв.

Что?! Боги! Я ведь до сих пор буквально вишу на нем. И самое обидное, что одеревеневшие пальцы никак не хотят разжиматься.

— Н-не могу... — жалобно пискнула я, но, поймав насмешливый взгляд, поспешила перейти в наступление: — А что, так противно?

Крылатый чуть дрогнул, осторожно поставил меня на ноги и с усмешкой ответил:

— Наоборот.

Вот только сбрендившего... эм... кто он там?.. мне сейчас и не хватает. Это ведь не тщедушный стражник, от него так легко не отделаешься. Да и захочу ли? Я с удивлением поймала себя на мысли, что обниматься с ним не так уж и неприятно. Щеки тут же заалели, выдавая меня с потрохами. Предательницы! Уже даже себе самой доверять нельзя.

Вдоволь насладившись моим смущением, крылатый принялся осторожно, по одному, разжимать мои пальцы. Надо признать, с самоконтролем у него полный порядок, — не без облегчения отметила я. Поучиться, что ли?

Оглядевшись по сторонам, худо-бедно прикинула, где бы мы могли находиться. По всему выходило, что совсем недалеко от злосчастного дерева, с которого я так неудачно рухнула на этого прилипалу. И зачем мы здесь?

Нет, так больше нельзя! Ситуация требует прояснения. И сейчас же!

— Ты кто? — вопросила я, снизу вверх поглядывая на это чудо темноглазое. Так с ходу причислить его к какой-нибудь расе не получалось. Разве что, к демонам, но интуиция сопротивлялась.

— Габриэль, — представился чернокрылый.

Измусоленный ворот наконец получил долгожданную свободу и повис лохмотьями. Острые у меня коготочки!

Жаль, радость была не долгой. Лишившись опоры, коей служил мужчина, я с визгом плюхнулась в траву, не удержавшись на ватных ногах.

— И я не демон, — на всякий случай уточнил Габриэль. Крыльев у него уже не было (и как я только проглядела момент их исчезновения?!), но даже так с человеком его ни за что не спутаешь.

— Гномы решили, что ты бес, — сдала бывшее начальство.

Чернявый презрительно скривился и гордо заявил:

— Я — ангел!

Хм... Если б я и так не сидела на пятой точке, непременно уселась бы на нее сейчас. Может глюки с перепугу начались?

— И нечего так смотреть, — ангел снова начал злиться. — Шата — куда большая диковинка, чем я.

— Так вот зачем я тебе понадобилась! Тоже мне, коллекционер нашелся!!!

Мое возмущение было щедро сдобрено шипением.

— Не фырчи, — отмахнулся от справедливого негодования этот нахал. — Со мной ты в куда большей безопасности, чем с тем рыжим демоненком. Или стражником. Везет тебе на рыжих.

Я независимо вздернула нос, всем своим видом показывая, что его черноволосая персона тоже особой симпатии в моей кошачьей душе не вызывает.

— Хватит рассиживаться, — меня бесцеремонно сцапали за руку и вздернули на ноги. — Нам еще этого паршивца малолетнего искать.

Особого смысла сопротивляться я не видела (ну, потащит силком, и что?), поэтому покорно побрела вслед за Габриэлем. Вот если бы сейчас обернуться — был бы реальный шанс сделать ноги, но силенок на подобные подвиги уже не было. Хотелось спать, есть и расцарапать кому-нибудь рожу. Причем, именно в такой последовательности.

Долго идти не пришлось. Двухцветный спутник чернокрылого расположился как раз под памятным дубом и в данный момент мирно дрых. На смуглой мордашке застыло до того обиженное выражение, что я не сдержала улыбки. Кажется, кого-то все же заставили заночевать под открытым небом... И этот кто-то ослушаться не посмел.

— Это твой сын? — высунуло нос мое любопытство.

А что, очень даже похож. По крайней мере, сейчас, когда видна только темная половина.

Габриэль слегка поменялся в лице, и я поняла: не угадала. Интересно, по дурной голове он мне сейчас настучит, или утра дождется, чтобы казнь была образцово-показательной? Но мой похититель уже в который раз проявил просто невиданные чудеса самоконтроля.

— Нет, с чего ты взяла? — почти спокойно открестился крылатый. — Диан — наследный принц Воздушного града.

Точно! Мальчишка говорил об этом как раз перед тем, как я с ветки свалилась.

— А я всего лишь сопровождаю его высочество в дороге.

Черноглазый разжал пальцы и выжидательно уставился на меня. Нашел дуру! Все равно ж поймает.

— Так ты слуга принца? — спросила я, проглатывая зевок, и опустилась на мягкую траву.

Фи! Мокро...

Терпение ангела закончилось в самый неподходящий момент.

— Хватит болтать глупости, — прошипел он, нависая надо мной и пронзая острым взглядом, от которого мороз по коже продрал. И что я такого сказала?

Посвящать разобиженную шату в тонкости своих взаимоотношений с ангельским наследником никто (в виде одной злобной морды) не стал. Ну и ладно! Не сильно и хотелось...

На ночлег мы устраивались под тем же деревом. Габриэль разостлал на мокрой от росы траве походное одеяло, бросил в предполагаемое изголовье сумку и призывно махнул мне рукой.

Э-э-э... Он это что, серьезно? Я подозрительно сверкнула глазами в сторону ангела и на всякий случай попятилась.

— Не глупи, — воззвал к шатьему благоразумию (хе-хе, наивный!) крылатый. — Другого одеяла у меня все равно нет.

И, видя, что словами делу не поможешь, шагнул ко мне.

Кошка внутри ощетинилась, заставляя человеческую половину сделать то же самое. Когти опасно блеснули в свете круглой луны.

— Напугала, — фыркнул темнокрылый, сцапал меня за запястье и потащил к импровизированному ложу. У-у, зараза!

Я шипела, брыкалась, но в благородном деле освобождения себя от наглого захватчика предсказуемо не преуспела. А оказавшись на сухом одеяле так и вовсе притихла. Утро вечера мудренее. В крайнем случае, использую когти.

Как выяснилось, расслабляться было рано. Не иначе, как этот гад с крыльями вознамерился мне отомстить за оба побега разом. Еще и про моральный вред не забыл!

О-о-о, месть его была страшна!

Не успела я отойти от первого шока, как последовал второй. Оставив меня в покое, Габриэль легонько потер ладони одна о другую, развел их в стороны, и моему ошарашенному взору предстала темная лента. Она переливалась и чуть подрагивала, словно живая. Ничего себе!

— Выбирай: за руку или за ногу, — милостиво предложил черноглазый.

Алечка... Меня окатило волной паники.

— Ты шутишь... — омертвевшие губы шевелились с трудом.

— Нет, — довольно оскалился крылатый. Весело ему! И куда только Альбрехтина смотрит!

— Не посмеешь!!! — голос предательски сорвался на визг.

Потревоженный нашей возней мальчишка сонно закопошился в одеяле.

— За ногу будет удобнее, — решил за меня чернокрылый и тоже опустился на одеяло. Сотканная из тьмы лента скользнула вслед за хозяином и обвилась вокруг наших лодыжек. — До рассвета осталось всего ничего, и я собираюсь спать, а не караулить тебя. К тому же, не хотелось бы утром снова вырывать тебя из чьих-нибудь объятий.

Фр-р-р...

— Сволочь! — прошипела я. Как же хочется вцепиться в его наглую физиономию! Но странное оцепенение, вызванное накопившейся за день усталостью и связывающей меня тьмой, помешало. Я обессиленно закрыла глаза и даже руку, по-хозяйски обнявшую за талию, оставила без внимания.

— Спокойной ночи, Бэллес, — неожиданно горячее дыхание обожгло ухо.

Он знает мое имя?

Ни за что не смогу уснуть с этой гадостью!

Две эти мысли одновременно пронеслись в затухающем сознании, и я погрузилась в крепкий сон.

Утро началось со звуков.

— Отловил все-таки свою девку, — без особого довольства в голосе заметил мелкий.

Надо же... Оказывается, не все здесь рады моему присутствию. Ревнует, что ли?

Габриэль никак не прореагировал.

— Надеюсь, оно того стоило? — с легким оттенком брезгливости осведомилось высочество. — Не забудь, ты здесь для того, чтобы обеспечить мое поступление, а не...

Окончание фразы потонуло в яростном шипении взбешенной шаты. Вот ведь паршивец малолетний!!! Думает, можно меня безнаказанно оскорблять? Размечтался!