— Надеюсь на это, — сказала она задумчиво. — Поттер, почему у тебя Патронус — олень?
— Мой папа был анимагом, и это его форма. Приятно, что нас связывает хоть что-то. Даже если это что-то немного похоже на туман. — Дафна кивнула в молчаливом понимании.
— Интересно, какой Патронус будет у меня, — сказала она задумчиво. — Спасибо за урок. Я думаю, мне лучше уйти, но мы можем продолжать работать над этим, правда?
— Конечно. Просто вспомни самое счастливое воспоминание или придумай его себе. Спокойной ночи, Гринграсс. — Дафна улыбнулась ему и вышла из комнаты, оставив его продолжать своё обучение. Грустно улыбнувшись ей вслед, Гарри продолжил тренировать новые заклинания. Несколько дней спустя профессор МакГонагалл назначила общее собрание факультета, чтобы сделать объявление для всех гриффиндорцев. Подобные объявления были сделаны и главами трёх других факультетов. Во время обеда все только и думали, что бы это могло быть. Гарри это даже нравилось. Не проходило и недели, чтобы его не назвали в "Пророке" либо новым Тёмным Лордом, либо сумасшедшим. Все студенты Хогвартса, казалось, были заняты только обсуждением этих статей. Гарри игнорировал это, и так было легче, чем два года назад, когда его называли наследником Салазара Слизерина. Сначала он злился на реакцию окружающих, потом раздражался, а затем ему стало просто всё равно. В конце концов, у него есть друзья, которые будут его поддерживать. Правда, их мало, но это не имеет большого значения. Он искренне надеялся, что объявление МакГонагалл не принесёт ему ещё более печальных новостей.
— Гарри! Сюда, мы заняли тебе место. — Гарри осмотрелся и понял, что голос принадлежал Невиллу, который звал его на свободное место между собой и Гермионой. Это было хорошо, что они заняли ему место, потому что все остальные места были уже заняты, несмотря на то, что до встречи с деканом оставалось ещё десять минут.
— Спасибо, ребята, — сказал Поттер, садясь. Осмотрев комнату, он заметил Рона, разговаривающего с Симусом и Дином. Гарри не знал их достаточно хорошо, хоть и учился вместе с ними четвёртый год. Он знал лишь, что они разделяли страсть Рона к квиддичу, но не были поклонниками Пушек Пэддл, любимой команды Рона. Честно говоря, Гарри нравилось играть в квиддич и даже говорить о стратегии с его товарищами по команде, но он всегда находил длинные разговоры о профессиональном квиддиче раздражающими.
"Может быть, Рону лучше дружить с ними", — подумал он.
— Гарри, могу я помочь тебе готовиться к следующему испытанию? — спросила Гермиона, отвлекая его внимание от Рона. — Я должна была быть с тобой с самого начала, но, надеюсь, что смогу компенсировать это.
— Конечно, Гермиона. Как только мы выясним, что является ключом, я уверен, твоя помощь будет очень кстати.
— А, так вы с Невиллом уже работаете над разгадкой? — спросила Гермиона, заметив, что Гарри сказал: "как только МЫ выясним..."
— Гарри ещё не просил меня о помощи, Гермиона. Я тоже хотел бы помочь, если смогу, — добавил Невилл.
— Конечно, Невилл.
— Это была отличная идея: использовать парселтанг, чтобы поговорить с драконом! Кто бы мог подумать... — рассмеялся Невилл.
— Подожди, но если ты не работаешь с Невиллом, с кем тогда ты работаешь? — уточнила Гермиона. Гарри понял, что выкрутиться будет нелегко. Слишком поздно было отрицать, что он получал помощь от кого-то, поэтому о личности своего помощника он решил отмолчаться.
— Я скажу тебе, Гермиона, обещаю. Но не сегодня.
— Хорошо, Гарри. Я буду ждать, — Гермиона была явно недовольна ответом Гарри. Гарри хотелось, чтобы он мог просто рассказать ей о Дафне, но он не был уверен, что это не навредит Гринграсс. А вредить ей Гарри хотел меньше всего.
— Внимание! Внимание всем! — позвала Профессор МакГонагалл. Собравшиеся студенты сразу успокоились и повернулись, чтобы выслушать их декана. — Я рада объявить, что в Хогвартсе состоится мероприятие, традиционно связанное с Турниром Трёх Волшебников, — Святочный бал. К участию приглашаются студенты с четвёртого по седьмой курсы, студенты младше четвёртого курса могут прийти только в качестве пары со старшими. Дополнительная информация будет размещена на досках объявлений в общей комнате. Это событие, в первую очередь означает, что будут танцы, — в ответ на это раздалось несколько стонов.
— Я думаю, было бы лучше для всех, если бы я не появлялся на танцполе, — сказал Гарри Гермионе со смехом. — Ноги каждого будут в безопасности.
К сожалению, для Гарри это было невозможно. В течение следующих нескольких минут МакГонагалл продолжала рассказывать о бале и всём, что с ним связано. Даже Гарри вынужден был признать, что это звучало, как весёлое времяпрепровождение.
— Мистер Поттер, не могли бы Вы задержаться? — спросила профессор МакГонагалл, когда остальные студенты уже начали расходиться. Гарри вздохнул, догадываясь, что ему не понравится то, что она ему скажет. Как только все разошлись, Гарри подошёл к декану. — По традиции, торжественную часть бала открывают Чемпионы Турнира со своими парами. Вы должны будете сделать то же самое.
— Первый танец? Пара? — переспросил Поттер, совершенно не понимая, как он умудрился в это вляпаться. Профессор МакГонагалл лишь усмехнулась, глядя на его растерянность.
— Мистер Поттер, несмотря на то, что писал о Вас "Ежедневный Пророк", я сомневаюсь, что у Вас возникнут проблемы с поиском девушки, которая составит Вам пару на вечер. Постарайтесь научиться танцевать.
— Да, профессор. Я постараюсь, — ответил Гарри и вышел из комнаты, чтобы найти Невилла и Гермиону. Им обоим было любопытно, что же такого декан хотела сказать чемпиону.
— Итак, что же она сказала? — не смогла скрыть своего интереса Гермиона.
— Видимо, открывать бал должны чемпионы с своими парами. Теперь мне нужно не только научиться танцевать, но и найти девушку, которая согласится пойти на бал с безумным Тёмным Лордом. — Друзья рассмеялись, за что получили сердитый взгляд Поттера.
— Не унывай, Гарри. Ты справился с драконом. Уж с этим точно справишься! — ободрил его Невилл.
— Разве нет никого, с кем ты хотел бы пойти? — спросила Гермиона с сомнением. У него перед глазами промелькнуло лицо Дафны, но он не был уверен, что пригласить её будет хорошей идеей. Пока он думал об этом, Гермиона понимающе улыбнулась.
— Значит, кто-то есть. Ты должен спросить у неё, Гарри. Худшее, что может случится — она тебе откажет. — Гарри кивнул, по-прежнему не зная, пригласит ли он Дафну.
— Я подумаю об этом, Гермиона, — к своему удивлению, он понял, что весь день мысленно возвращается к этой теме. На следующий вечер Гарри опять тренировался в заброшенном классе на третьем этаже, вкладывая в заклинания максимальное количество энергии. Ему нравились такие занятия, нравилось ощущать энергию, текущую в нём. По своему опыту он понимал, что такими темпами достигнет предела своих сил примерно через полчаса. Он настолько увлёкся тренировкой, что даже не заметил Гринграсс, входящую в комнату.
— Поттер! — крикнула она, пытаясь наконец привлечь его внимание. Гарри медленно опустил свою палочку, кончик которой ещё слегка дымился.
— Привет, Гринграсс, — ответил он, тяжело дыша после нагрузки.
— Я думала, мы договорились, что ты не будешь так себя изматывать, пока мы не выясним, что происходит? — напомнила она ему.
— Я знаю, я ещё не вымотан. Я могу продолжать ещё примерно полчаса. — Гарри сел на скамью, всё ещё мокрый, и наколдовал полотенце, чтобы вытереть пот с лица.
— Неужели? Ты меня не обманываешь?
— Да, мамочка, я уже выучил урок. На лёгких заклинаниях я могу продержаться до конца ночи, — ответил он с сарказмом.
— Хорошо. Сегодня мне нужны твои преподавательские навыки. Думаю, я нашла достаточно положительных эмоций для заклинания Патронуса.
— Неужели? Это отлично!
— Я вспомнила, что ты говорил, что эмоции более важны, чем память. Думаю, мне это помогло. Я занималась с прошлого раза. Получалось похоже, но, думаю, на этот раз всё получится правильно. — Дафна взяла свою палочку и сконцентрировалась на эмоциях. Наконец она подняла палочку и закричала: "Expecto Patronum!". Из кончика палочки сразу же начал вытекать бледно-белый туман. Туман не рассеивался, вместо этого, казалось, принимал форму сферы, которая росла в течение нескольких минут. Сфера начала принимать форму и первое, что Гарри заметил, что её Патронус собирался бегать на четырёх небольших лапках. Медленно форма становилась всё более и более определённой, пока, наконец, окончательно не сформировалась маленькая белая лиса, оглядевшая комнату на наличие признаков опасности. Гарри улыбнулся и посмотрел на Дафну, которая всё ещё стояла с закрытыми глазами.
— Ты сделала это! Открой глаза и посмотри, — сказал Гарри, улыбаясь. Дафна распахнула глаза и посмотрела на своего Патронуса со смесью радости и гордости на лице.
— Это удивительно. Я не была уверена, что смогу это сделать... — прошептала она тихо. Лиса продержалась ещё около минуты, до тех пор, пока Дафне не стало слишком тяжело её поддерживать. Гарри был горд достижением подруги.
— Я знал, что ты сможешь.
— Спасибо, — ответила она, все ещё немного шокированная тем, что у неё получилось. Должно быть, заклинание вытянуло из неё слишком много сил. Гарри увидел, как она немного пошатнулась, и обнял за талию, чтобы поддержать.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — озабоченно спросил Гарри.
— Просто немного устала, — но её голова начала падать и мягко приземлилась на плечо Гарри. Гарри аккуратно усадил её на одну из скамеек, стоящих вдоль стен. Неохотно ослабив руку на талии, он хотел было её отпустить, но голова Дафны все ещё оставалась на его плече.
— Не ты ли предупреждала меня не исчерпывать себя? — спросил Гарри с улыбкой.
— Заткнись, Поттер, — тихо сказала она. Как только силы вернулись к ней, она вздохнула и подняла голову вверх. Стена оказалась значительно холоднее, чем плечо Гарри, что было печально.
— Так. Дай мне минуту. Как ты можешь держать его так долго?
— Я уверен, что в следующий раз тебе будет проще. Это тяжёлое заклинание. — успокоил он. Она кивнула и снова закрыла глаза. Гарри смотрел на неё, думая, что она заснула, но через несколько минут Дафна потянулась и встала.
— Я чувствую себя гораздо лучше. Надеюсь, я не слишком тебя напугала, — Гарри рассмеялся и покачал головой, радуясь, что она была в порядке.
— Гринграсс, пойдёшь со мной на Святочный бал? — спросил Гарри, сам удивившись тому, что решился. Он весь день об этом думал, но когда Дафна вошла в комнату, он даже не собирался её спрашивать. Девушка резко повернулась в его сторону и слегка улыбнулась. Но так же быстро, как и появилась, улыбка исчезла, и на лице Гринграсс появилось выражение беспокойства. Он уже знал, что она ответит, когда Дафна отвернулась от него и упёрлась взглядом в пол.
— Я не могу, — просто ответила она.
— О, — Дафна посмотрела на Гарри и заметила разочарование на его лице. Она очень хотела бы с ним пойти, но они даже поздороваться в коридорах не могли, чтобы это не выглядело подозрительно. В тот момент Дафна приняла решение.
— Я имела в виду, что не могу ответить прямо сейчас. Есть кое-что, что я должна сделать в первую очередь. Ты подождёшь пару дней?
— Ты уже приняла чьё-то приглашение? — спросил Гарри. Разочарование сменилось надеждой.
— Что? Нет, ничего подобного! Я отвечу через пару дней, ладно? А пока, пожалуйста, не спрашивай меня.
— Ладно, не буду.
— Хорошо. Не мог бы ты мне помочь? Похоже, у меня есть чем заняться. — Гарри встал и помог Дафне подняться на ноги. Она сделала несколько неуверенных шагов, но потом, убедившись, что всё нормально, пошла к выходу. Возле двери Гринграсс обернулась.
— Спасибо тебе, Поттер. За всё. Я отвечу тебе в ближайшее время, ладно? — Гарри кивнул, и она вышла, оставляя Гарри размышлять о том, что происходит. Он немного разочарованно вздохнул, осознав, что всё, что ему остается — только ждать.
* * *
От автора:
Надеюсь, что вы, ребята помните, что ваши отзывы и комментарии всегда приветствуются. А пока оставляю вас гадать над тем, как поступит Дафна...
Глава 5
На следующий день Гарри старался не думать о Дафне и о том, что она решит. Ему хотелось подойти к ней и попросить всё объяснить, но он обещал не поднимать эту тему. Его утешало то, что, похоже, она хотела пойти с ним на бал, но не позволяли обстоятельства. Невозможность ничего сделать ужасно бесила. После обеда Гарри решил почитать, вместо того чтобы тренироваться. Он был удивлён, встретив очень много знаний, не требующих палочки. Вот и сейчас лёжа на диване он читал "Древние руны для начинающих". Понять, что там написано, было очень сложно, и Гарри в очередной раз упрекнул себя, что вместо такого интересного и полезного предмета выбрал прорицания. Гарри читал целый день и не предполагал, что душевные терзания отразятся на нём, но Гермиона их заметила и решила спросить об этом. Гарри не видел её, пока она не подсела к нему.
— С каких пор тебя интересуют Древние руны? — спросила она, заметив, какую книгу тот читал.
— Мне просто интересно, что я пропустил, выбрав прорицания. Как думаешь, не поздно ли отказаться от них в пользу рун?
— Нет, но ты должен быть на уровне тех, кто занимался ими с третьего курса. Я могу помочь тебе догнать наш год, но это будет очень сложно.
— Хм, я должен подумать. Прорицания — пустая трата времени, но Трелони вряд ли упустит возможность нагадать мне мучительную смерть, — добавил Гарри со смешком.
— Если ты собираешься это делать, надо начинать готовится прямо сейчас. СОВ уже через полтора года, а я только начала изучать темы следующего года, я не буду готова вовремя! — она недовольно посмотрела на смеющегося Гарри. Просто он знал, что бы Гермиона не говорила, она всегда получит высший балл.
— Расслабься. У нас достаточно времени, — сказал Гарри, пытаясь не разжигать панику. — Нет необходимости беспокоиться об этом.
— Хорошо, давай поговорим о другом, — начала Гермиона, увидев шанс спросить то, что хотела изначально. — Что с тобой происходит? Ты сегодня был в плохом настроении.
Гарри был удивлен её вопросом.
— Скажем так, со мной много всего происходит: Турнир, золотое яйцо, бал, надо выяснить, кто положил моё имя в этот Кубок, учёба, клевета в прессе... Что ещё? Я уверен, что это не всё.
— Да, но большинство этих проблем были и вчера, но ты был нормальным. Так в чём дело? — Гермиона посмотрела на него, ожидая ответа. И вдруг её озарило. — Это из-за Чо Чанг? Ты пригласил её, а она отказала?
— Что? Я не приглашал Чо Чанг, и мне никто не отказывал! — Гарри машинально заметил, что технически это было правдой. Ведь Дафна ещё не дала ответ. — Почему вы все думаете, что я приглашу её? Мы с ней даже не общаемся, так, поздоровались пару раз.
— Ну, я слышала, как несколько месяцев назад вы с Роном её обсуждали, и она очень красивая.
— Я этого не отрицаю, но я предпочел бы пойти с тем, кого знаю.
