Захватить весь Арках республике мешали вполне объективные факторы. Как экономические, так и социально религиозные. Да и на море Винилюдс явно не преуспел. Имперская судовая школа, была не слишком пригодна для открытого моря. Галеры, всё же суда прибрежные. Пираты, как местные, так и с материка, почти безнаказанно терзали поселения республики из тех, что располагались близко к берегу.

Неожиданно мысли опять скакнули на религиозную тематику. Выгодно мне, как дьяволу, что их три на острове или нет. Впрочем по поводу пантеона, решение уже было, это с моей точки зрения вредная религия. Да, она менее строгая, да суммарно средний человек верующий в пантеон грешил намного больше, чем к примеру единоверец, но вот грехи эти были — менее весомы. Что мне очень не нравилось. Количество тут очень редко переходило в качество.

Друиды — с ними сложнее. Очень строгая, очень жесткая концепция, запрещающая причинять без надобности вред живому. Только вот если кого-то убить, енот это или человек, с точки зрения религии природы, не имело никакого значения. А еще, проведя несколько недель за системным анализом, пришел к выводу. Почти все поклоняющиеся природе и жизни, уходили на перерождения, не оказываясь во власти ни одной из Сил. Вот и вопрос. На какой хвост, они мне нужны? Сорняк на моем огороде! Обычный сорняк. "Ресурсы" на себя оттягивает, а пользы никакой, для меня никакой разумеется, для кого-то они может и полезны.

Но, вот если, что делать с пантеоном и верой в него, у меня какие-то мысли появились. То как бороться с друидской заразой, решение никак не приходило. Амиарцы, не видели в них конкурентов, даже происходили диспуты, присвоить ли некоторым друидам статус святых, или нет. Либеральная тут церковь. И это, как кажется, есть по сути большой минус.

Откинув в итоге два варианта из трех, остался наедине с мыслями о Амиаре и его последователях. Насколько я понял, другие дьяволы усердно боролись с верой в Единого. Плодили ереси, сбивали монахов с пути служения, в общем всячески вставляли палки в колеса. Но судя по религиозной карте сектора Бэта, их усилия большим успехом не увенчались. Церковь уверенно давила, подминая под себя разные племена, народы, государства. А если вспомнить историю Земли, то можно с уверенностью сказать, это только начало. Стоит ли вставать на пути той лавины, которая сметет тебя.

С одной стороны, я прекрасно понимал своих коллег. Церковь Амиара, очень сильно осуждала грехи. И люди верующие, соответственно боялись посмертного наказания и старались вести праведную жизнь. Кстати заповеди Амиара, в точности повторяли заповеди Христа. К тому же в отличии от друидов и пантеона, вера Амиара проповедовала стремление к свету, что безусловно лило воду на мельницу крылатых. Но! Я то прекрасно знаю, что вера и заповеди это одно. А вот церковь и её иерархи, и даже простые служители, это совсем иное. Не помню кто сказал: "Вера от Всевышнего, церковь от дьявола". Я то знал, что это не так, уж кому кому, а мне это точно известно. Но, мысль хоть и не верная, но насколько заманчивая!!!

Да, как план максимум подчинение церкви своей воле, это было заманчиво. Но увы, центральная церковная власть, была сосредоточена в руках синода и его главы — Глашатая Божьего, и располагались они, далеко на юге, за тысячи километров от Аркаха. Так, что эту идею отложим на дальнюю полочку, авось когда пригодится.

Чем больше я думал о единоверцах, тем больше, с удивлением для себя, понимал... Что эта изначально светлая концепция, как нельзя лучше, подходит для жатвы душ! Да, с точки зрения глобального, вселенского ада, эта религия конечно вредна. Те же верующие в пантеон, грешили постоянно, пусть не так много, что бы в этом перерождении попасть в ад, но отяжеляли черную сторону своих весов и уже в следующей жизни, скорее всего попали бы в ад. Только мне то с этого какая польза? Никакой. Что с того, что они все равно попадут в ад? Мне с этого выгоды не было. Мне надо было заботится о поставке душ с Аркаха, а не о том, что бы люди склонялись к тьме, в философском плане. Мне нужен результат в том перерождении, в котором душа воплотилась в подведомственных землях.

Амиар — его учение, светлое, доброе, умное, даже в чем-то красивое. Зато его последователи, если грешат, то полностью осознают свой грех. И чем больше они понимают, что грешат, тем тяжелее становится камень греха на темной чаше. Да вера в единого подразумевает прощение грехов и искупление. Даже есть много примеров подобного. Много... Да, если рассказывать или записывать, то таких примеров и правда будет много, но... Но, если посмотреть на реальную жизнь, то таких искупивших и прощенных, ничтожное множество. А чем тяжелее грехи в этой жизни, тем большая вероятность того, что окончательный выбор душа сделает в этом перерождении. Да, то же утверждение верно и в обратную сторону, но мне вообще параллельно, сколько душ изберет свет. Пусть тех кто поднимаются по Лестнице Неба, будет больше в два раза, но если тех кто падет, будет хоть на треть больше, это стоит только приветствовать. Разумеется с моей точки зрения, своей шкурной, тьфу, чешуйчатой выгоды.

А еще, у церкви был заманчивый постулат: "все люди рабы Божьи". Вроде, что в этом утверждении мне может понравится? А вот что, церковь развернула это утверждение, несколько дальше слов Амиара. Если все люди уже рабы Бога, то рабство великий грех, так как владеющий другим человеком, то есть рабом, ставит себя на одну ступень с Богом, а это есть великая гордыня и ересь. Правда есть нюанс, на континенте, видимо под давлением знати и возможно при непосредственном участии моих "коллег", Высший церковный Синод, пошел на уступки в этом вопросе. И вот вот они вычеркнут эту запись из "священных" книг, но до Аркаха, из-за его удаленности от Уира*, эти новости дойдут не скоро.

Тут мой взгляд резанул серебристый блеск в углу стола. Весы. Чем больше я на них смотрел, тем четче понимал, что это не простое украшение. Они показывали, в какую сторону отклонен баланс душ, в Аркахе. Точнее сказать, какие души рождались на острове. Чем больше было отклонение черной чаши, тем больше рождалось людей с душами склонными к тьме и наоборот. А отклоняли Весы, действия Сил. Чем сильнее и прямее было вмешательство одной из них, тем больше отклонялись чаши в противоположенную сторону. "Ёшкин кот!" Все мои зарождающиеся планы, после понимания этого, рухнули в одночасье. Получается, чем больше я действую, чем сильнее склоняю людей ко тьме, тем в противовес моим действиям на Аркахе, будет больше рождаться людей со склонностью к добру. Что в перспективе аннулирует все мои вмешательства. Чем больше я делаю, тем меньше я делаю. А! "Твою в качель!" Сейчас Весы замерли на отклонении в двенадцать процентов, и что не приятно, отклонялись они в пользу света.

Паника, охватившая меня, продолжалась не долго. За год проведенный на поверхности, я отклонил чаши всего на мизерные два процента, как понимаю такое малое отклонение было вызвано тем, что на прямую я никого к тьме не подталкивал, а действовал намеками. Получается не так все и страшно, как показалось на первый взгляд. Работать можно, только делать это следует аккуратно, тщательно взвешивая свои действия. Желательно вмешиваться лично как можно меньше. А если уж вмешался, то сделать это минимально возможными средствами. И не просто что-то делать, а запускать процессы, которые после вмешательства, будут продолжать работать сами. Это конечно в идеале.

Подобьем копыта. Начальный выбор сделан. Правильный он или ложный, сможет показать только время. А если ничего не делать или ограничится покупкой душ, то через девяносто девять лет, я буду гнуть свой хвост на Самиантра. Моя ставка, в религии на последователей Амиара, в политике на Бельгран. Это королевство как можно лучше позволяло реализовать сразу два плана. Объединить остров под одной рукой, так как Бельгран был экономически самым развитым на острове. И распространить веру Амиара на весь Арках, так как в этом королевстве, эта вера была основной. Что автоматически увеличит влияние церкви вместе с расширением подвластных королевству территориями.

Ага, как оказалось, сделать выбор это даже не пол дела. Как всё организовать то? Подняться на поверхность, стать советником короля и подтолкнуть его к нужным решениям? Очевидное решение вопроса, но приблизительный подсчет дал отклонение весов в пятьдесят единиц, если сделаю так! Слишком прямым, слишком явным будет вмешательство. Загипнотизировать короля и вложить в его голову новые устремления и задачи? Пабам-м-м! Семьдесят единиц отклонения чаш! Так как нарушение свободы воли... Очуметь...

Чувствую себя связанным своим же хвостом. Дьяволы могучи, дьяволы сильны, ага, щазззз, приплыли в полный тупик. Потерся рогами о стену. Думай голова, думай. Все не так и сложно должно быть! Государства на острове и так, с радостью бы уничтожили конкурентов, подмяв весь Арках, под себя. Каждый из правителей видел корону объединенного острова на своей голове. Даже консул республики, мечтал объединить остров и надеть корону, объявив о начале возрождения Империи. Получается, над общей мотивацией думать уже не нужно, она присутствует в полном объеме. Что же мешает каждому из правителей начать захватническую войну?

Гильмарис — пожалуй самое заселенное королевство, хотя по площади самое маленькое. Подобное происходит из-за удивительно плодородных земель. Но королевская власть там номинальна, в стране царит феодальная раздробленность. Что мешает использовать людской потенциал в наступательных целях. Но, раздробленность не настолько зашла далеко, что бы при нападении чужаков, не дать всем владетелям объединится. Фактически король Гильмариса, это общий военный вождь, под руку которого должны встать все вассалы, в случае нападения на королевство. А вот нападать или нет, каждый из владетелей был волен в выборе. Что ставило крест на захватнических устремлениях короля, который банально не мог собрать достаточно войск, что бы напасть на своих соседей.

Винилюдс — да, отличная, профессиональная армия. Великолепно, для этого времени, защищенные поселения и города. Но, экономика, она не выдерживает конкуренции с соседями. Западное побережье хоть и намного более приспособлено для плавания и рыболовства, чем южное, но все же океан его омывающий, намного более суров и опасен, чем восточное море. А пахотные земли, серьезно проигрывают по урожайности полям юга. Да и знать, местные патриции, высасывают из экономики все соки. И конечно рабство, рабы по продуктивности своей работы, сильно проигрывали свободным крестьянам королевств единой веры. Любая наступательная инициатива республики, а надо сказать, что подобное происходило очень часто, не реже раза в пять лет, разбивалась о суровые будни. То снабжение войск, по растянутым коммуникациям подорвет экономику, вызывая волнения в столице. То, лишенные защиты мощных гарнизонов города побережья будут разграблены пиратами, что заставляло армию возвращаться. И даже если республике удавалось оторвать кусок от соседей, то удержать его долго не представлялось возможным. Крестьяне не хотели быть рабами, и как только легионеры ослабляли свое военное присутствие в захваченных землях, там сразу вспыхивали бунты.

Бельгран — крупнейшее с точки зрения территорий государство. Единая королевская власть, опирающаяся на полную поддержку церкви. Удивительно благоприятные для судоходства условия. Что не только влияло на рыболовство, но так же и на коммуникации, вдоль восточных берегов острова, и конечно торговля. Побережье было надежно защищено от континентальных пиратов, буйными течениями, и от восточных, очень агрессивных соседей, расстоянием. Но, экономика прибывала в полной стагнации. По причине очень большого влияния церкви. Огромные средства уходили на возведение храмов, церквей. Что стоит только постройка центрального собора в Гораге. Эта стройка длится уже сорок лет, буквально выжимая все силы из подданных короля. По уму королям надо укреплять свои западные рубежи, а они строят храм. Средства, что на него уходят, позволили бы возвести десяток замков! Но и строительство не главное, что ограничивает экспансию восточного королевства. Основная проблема в огромном влиянии церковников на власть. Короли, что поколение за поколением восходят на трон, больше думают о душе, о вере, нежели о процветании своих земель. Вот как тут собрать армию и на кого-то напасть, когда все мысли о высоком, да и средств на войну нет, потому что кругом стройки во имя веры...

И тем не менее Бельгран лучший выбор, в моей задумке объединения. Что надо, для того, что бы подтолкнуть королевство к захватнической войне? Если смотреть с точки зрения минимума. Конечно деньги, это аксиома. Но только золото, это мало. Потому, как в нынешней обстановке, будет больше денег, будет больше церквей, а не солдат. Что мне на данном этапе, было мягко говоря не интересно. Помимо серебра и злата, требовался вождь, желающий расширить свои земли больше, чем строить храмы. В принципе да, этого должно хватить. Остается придумать, как это все организовать, сведя личное вмешательство к применимо низкому уровню...

15-е сентября. 597г. от Р.А.* Западные леса герцогства Йом*, Бельгран, охотничьи владения герцогов йомских. Утро.

Кагр лихо вскочил в седло. Пусть, пусть ему всего четырнадцать, зато он отлично сложен и ловок. И он отправляется на первую свою охоту. На первую охоту где он, Кагр, главный! Плевать, на то что он сын короля, не носит титул принца, как два его старших брата. Зато в отличии от них он свободен, от столичного гнета. От постоянного присмотра, от интриг двора. Третий сын, слишком мала вероятность того, что он станет королем, и все с радостью восприняли его отъезд на север, особенно отец. Ему хватит и герцогства матери, во владение которым он вступил месяц назад. Охота, это намного лучше, чем протирать штаны выслушивая наставления монахов. Чем забивать себе голову, а хороший ли пример благочестия он подает подданным короны.

Радостное настроение юноши не смогло испортить даже присутствие рядом Олиуса. Его духовного наставника, от одного взгляда на которого, новоиспеченного герцога передергивало от презрения и отвращения. Как, как такой человек мог быть служителем церкви. Карг сплюнул, надеясь, что промелькнувшая у него на лице брезгливость, не будет замечена. И как этот жирный боров, согласился то на участие в охоте! Он же в седле сидит, как свинья. Может приказать его привязать к седлу. Эта простая мысль вызвала улыбку на лице герцога. Но жаль этого сделать нельзя. Подобное нанесет урон авторитету церкви.

И всё равно, как искренне не верил в Единого Кагр, от своего духовника его передергивало. Как Олиуса могли подстричь в монахи? Жадного, фанатичного, глупого, твердящего одни и те же догматы. Юноша осознавал, что подобные мысли о человеке духовного сана не подобающи, но присущий его возрасту максимализм, сметал всё воспитание, когда видел перед собой его морщинистое лицо. А когда монах начинал говорить! О Боже! Кагру хотелось кулаком разбить эти вечно причмокивающие, брызжущие слюной губы. И только огромная сила воли и искренность веры, не давали ему осуществить это желание. То ли дело наставники его братьев! Кагр с тоской вспоминал этих умных, начитанных, добрых людей. Они не только вечно твердили одно и тоже, но и могли выслушать, помочь советом, поддержать в трудную минуту. От Олиуса этого же было можно никогда не ждать. "Тупая, скотина". — И начертил знак стрелы на груди*, прося прощения у Единого за кощунственные мысли и ругань в строну его служителя. А он так надеялся, что его духовником будет настоятель Гимиас из церкви святого Авелия, но церковный сход решил иначе, отправив на север Олиуса. Конечно, они скорее всего правы, человек такой веры и такого ума как Гимиас, больше пользы принесет людям в столице. Нежели как духовный наставник третьего королевского сына, чей потолок владение полупустынными северными землями.