Том Джоу

Значит, будет взрыв, смотрю на часы — остается чуть больше суток. Найти начиненный взрывчаткой контейнер даже и не пытаюсь, один из двадцати тысяч, да еще без точного знания пункта отправления, это нереально. Плюс их может быть несколько.

Раз меня досрочно 'списали' из мира живых, то ни о какой лояльности к нанимателям не может быть и речи. Присаживаюсь на кровать в своей каюте и подключаюсь к роботам грузового терминала. Вот они, подозреваемые мною 3 контейнера. Команду вскрыть выполняют синхронно три робота. Внутри десятки скрепленных друг с другом модулей, несущих в себе условно-опасный груз. Даю команду на выгрузку, привлекаю бортовой анализатор. Каждый из модулей по команде анализатора обязан выдать результаты внутренних тестов сохранности. Операция занимает три часа, до момента взрыва остается шестнадцать. Результаты — первый контейнер пусто, третий пусто, второй — бинго! Один из модулей или неработоспособен или тот-самый. Скрестив пальцы, даю команду открыть модуль. Если я ошибся, сейчас уровень немножко зацветет. Не ошибаюсь, в модуле куб какого-то серебристого металла, со стороной около метра. Масса — около трех тонн. Даю команду погрузить все обратно, найденный кубик направить в мой спасбот, к грузу наворованного драгметалла. Пока завершается вся суета, чищу базы, подменяя видеозаписи, где я запечатлен на первом уровне, на минус восьмом и других 'неположенных', а так же в компании с куратором. Все записи обращения к камерам также под снос.

Четырнадцать часов до взрыва. Получаю через корабельную систему сообщение со штрафным баллом — я, оказывается, уже как десять минут должен был заступить на дежурство. Выхожу из каюты и решаю заглянуть к 'соседке'. На сетевой запрос получаю добро на посещение.

Внутри стало как-то по-женски уютно, какие-то фотографии на полке, на полу появился вязанный коврик.

— Здравствуйте, мисс. У вас очень мило.

— О, привет Томас! Рад, что ты зашел, ты не представляешь как я тебе благодарна. — девушка откладывает в сторону терминал и гостеприимным жестом указывает на кресло.

И тут в моем разуме появляется даже не план, а скорее надежда на него.

— Вам ведь на Тобого?

— Да, я говорила, у нас целый отдел уже туда перевели, я одна из последних переведенных. Буду большим начальником! — улыбается, в глазах ни намека на ту обреченность, что была при нашей первой встрече. Даже приятно быть причиной такого преображения.

— Видимо, не ценят в корпах большое начальство.

— Ну, сейчас то еще не начальник, это должность по прилету.

— Не на пустое место едете, знакомых наверное сотни? — самый важный вопрос, где друзья, там и документы с укрытием.

— Да, там меня уже ждет муж, я ему рассказала о вашем благородстве, он впечатлен и заочно принял вас в круг друзей.

— Анна, в таком случае, можем мы поговорить, как друзья? Это очень серьезно. — встаю с места и начинаю нервно ходить по небольшой площади комнаты. Надеюсь, выглядит реалистично.

— Это связано с моим заселением?

— Нет. Все гораздо хуже. Послушайте и не перебивайте. Через четырнадцать часов корабль взорвется. Я случайно подслушал разговор пассажиров. Это не шутка. — Прерываю попытку девушки вставить фразу — Я не могу подойти с этими слухами к руководству, меня просто никто не станет слушать! Когда корабль взорвется, все ринутся к спасательным ботам. Возможно вы не знали, но на шестом уровне их в три раза меньше, чем надо для общей эвакуации. Я знаю, как попасть на пятый, мы можем спастись, но если я исчезну с пятого один, то это заметит система, и я стану одним из подозреваемых во взрыве. — Неподготовленная ложь выглядит нелепо, однако надеюсь, что эмоционального напора мне хватит.

— Томми, это плохая шутка. Я слышала по пиратов, но мы же сбежали.. — улыбка пропадает, уступая место тревоге и недоумению.

— Мисс, вы недослушали. Предположим, что я не прав, тогда мы спокойно возвращаемся на шестой уровень и вместе смеемся над моими подозрениями. Но я уверен, что прав. Это страшные люди. — присаживаюсь на кресло и хватаюсь за голову. Где-то на втором слое мыслей отчетливо мелькает фраза 'актерская игра — два'.

— Допустим, но зачем вам я? Томми, вы симпатичный парень, но я замужем, я уже говорила об этом. — Анна вновь берет в руки терминал, будто загораживаясь им от меня и проблем.

— Я за весь маршрут не давал повода думать о мне плохо. Я честен с вами. Мы ведь сможем приземлится на территорию, где работает ваш муж? Мне надо будет укрытие и, если это возможно, коррекция внешности. Идеально — новые документы. Я смогу заплатить. — подхожу к сути предложения.

Глаза Анны стали жесткими и изучающими, видимо начала воспринимать сказанное всерьез.

— А вдруг ты убил кого-то и теперь хочешь убежать?

— Спас-боты неактивы до общего сигнала эвакуации, это один из способов защиты от угона и дезертирства, такая информация есть в общем доступе.

Анна замирает, будто прислушивается к чему-то — ищет инфу.

— Допустим, я вам верю. Но как я попаду на пятый? При нашем первом знакомстве вы говорили это невозможно.

— Вы могли попасть на пятый, как гостья одного из жителей. Никакого криминала. У меня карта старшего стюарда, я могу организовать приглашение.

— Все же.. есть какая-то недосказанность в твоих словах, Томми. Прости, это может быть женская интуиция или плохие детективные романы, но всегда есть второе дно. Ты мог бы подойти с сообщением о теракте к своему начальнику и потом бежать один. Тебя бы никто не принял за сообщника, потому что ты сообщил заранее, во всем обвинят твое руководство.

Глубоко вздыхаю и с покаянным видом докладываю всю глубину падения:

— Анна, видишь ли.. Я не богат, очень даже беден. А люди, ну которые аристо на минусовых, они купаются в деньгах..

— И ты заложил бомбу, чтобы им отомстить?

— Нет, нет, что ты! Я, скажем так, уровнял наши накопления. У меня солидный груз ювелирных украшений. Я их украл. Если попадусь — меня закуют на рудники до конца жизни. Теперь моя жизнь в твоих руках. А твоя в моих, потому как без меня у тебя нет шансов попасть на спас-бот. В качестве оплаты — половина драгоценностей твоя, там их очень много. Молодой семье деньги будут не лишними.

Анна задумчиво кивнула.

— Верю, допустим я могу тебе помочь. Даже с документами. Может ты и не знал, но большинство в корпорациях рождается и умирает. У большинства нет документов внешнего мира, а если потребуются — выбить можно без особой волокиты, главное, чтобы контракт был закрыт. Но самоубийц закрывать выгодные контракты обычно нет.

Выдыхаю облегченно. Удалось, фантастическое везение.

— Ты сможешь указать на карте точку посадки? — уточняю последние детали.

— Без проблем, лови на почту. Значит, я пока упакуюсь и готовлюсь к отбытию?

— Даже успеешь выспаться, полдня впереди.

— А может есть все-таки способ предупредить? Тут же тысячи людей.

— Думал об этом. Вот смотри — я иду в службу безопасности и говорю о теракте. Дальнейшие действия? Меня в кутузку и допрос. Потом поиск тех самых людей. Вот они их находят и те взрывают корабль еще раньше. А я вместо эвакуации сижу в карцере. Да даже если объявят эвакуацию — тут в три, три! раза меньше капсул. Давай попробуем спастись хотя бы сами, а вопросы совести оставь мне. Считай, что это я виноват, что не доложил, если тебе от этого легче. В конце концов, не ты тут работаешь, а я. Ты просто пассажир.

После беседы чувствую себя победителем глобальной лотереи, главный приз в которой — вторая жизнь.

Задор быстро пропадает в ходе дежурства. В каютах есть семейные пары с детьми. Я боюсь заглядывать им в глаза, но ничем помочь не могу. С другой стороны, у меня все же появляется план. Через пять минут завершаю формировать отложенную массовую рассылку. За некоторое время до взрыва все семьи с детьми получат письма от администрации, требующие проследовать в зону эвакуации для учений, подобные же сообщения будут отправлены персоналу уровня, пусть проконтролируют. Это поможет избежать давки в общем хаосе.

Манипуляции со временем отправки подводят меня к другой мысли. Раз уж я 'засветился' в логах с сообщениями, то последний штрих картину не ухудшит. Помещаю в планировщик событий экстренное отключение энергосетей за двадцать пять секунд до момента отключения по таймеру, остановленному мною в резервном кп. Я прекрасно помню характер 'опасных' грузов и очень не хочу, чтобы боевые штаммы вирусов вдруг оказались в атмосфере второй родины Анны. Нельзя отключить уже отключенное — таймер в резервном кп не сработает, энергосистемы успеют включится до взрыва, щиты активируются, и ядовитое облако биооружия останется в пределах энергосферы корабля.

Время тянется медовой патокой, на всякий случай организую дополнительное 'обновление' баз, стирающее все мои привилегии. Меня все равно будут искать, я не считаю себя спец-агентом и наверняка совершил уйму косяков, в которые вцепятся криминалисты. Остается надеяться, что к этому моменту я уже буду попивать коктейли на какой-нибудь курортной планете под другим именем.

За полчаса до взрыва захожу за Анной, подхватываю ее вещи и мы вместе следуем к лифтам. В лифте вместе едет зараза-безопастник, начавшийся было клеиться к симпатичной пассажирке, но тут же получивший довольно жесткий отпор. Тогда эта сволочь начинает наезжать уже на меня, требуя объяснить, почему мы едем на пятый, да еще и с вещами? Ох, ну почему подобные ситуации возникают в самом конце пути? Хорошо есть доступ к базе, оформляю задним числом письмо-приглашение для Анны от старенькой пассажирки с пятого уровня, а самой Анне письмо о якобы случайной встрече со старой знакомой ее матери и о ее предложении переехать к ней. СБшник проверяет наличие бабки и приглашения, после чего разочарованно разрешает нам валить на все четыре стороны.

Анна сильно нервничает, но внешне держится вполне неплохо. Вместе залезаем в спасбот. Он вообще десятиместный, но у меня же неплановый груз, не терпящий лишних взглядов. Анна очарована нехилой кучей драгоценных изделий. Там, конечно, полно непарных 'потерянных' сережек, но вполне достаточно полных комплектов для примерки, чем Анна и занимается следующие десять минут. До катастрофы пятнадцать минут, а она смотрится в зеркальный экран терминала, одевая то одно, то другое. Никогда не понимал женщин.

В итоге сгребаю весь этот металлический хлам в грузовой контейнер, еще не хватало, чтобы оно летало по кораблику во время полета. Серебристый кубик при помощи таракана-помощника креплю к креслу, как почетного пассажира. Медленно идут секунды. Думаю, может устроить какую-нибудь гадость той заразы из безопасности? Отказываюсь от этой идеи, себя не жалко, но он может заподозрить Анну.

Наконец таймер показывает двадцать секунд до выключения энергосистемы. За секунду до выключения даю добро на старт капсулы и сразу подчищаю время старта в базе на более позднее. Вдруг еще механизм подачи заклинит взрывом, паранойя может сохранить жизнь.

Через пару десятков секунд корабль будто выдыхает, физически ощущаю, как пропадает легкое давление электричества, но еще несколько секунд и оно вновь появляется, судно оживает и вновь излучает тепло. Еще через пятнадцать секунд весь корабль вздрагивает, будто от удара огромного молота. Переборки в судорогах изгибаются от взрывной волны и я будто бы наяву слышу этот надрывный скрежет, боль и ярость раненного железного зверя. Сколько же они заложили взрывчатки? Если бы не энергощиты, корабль бы раскололо на части.

Через несколько минут от корпуса начинают отделяться первые огоньки спас-ботов. Ждем еще минут десять и в плотном потоке других маленьких суденышек устремляемся к поверхности планеты. За нашими спинами огромная туша бывшего военного линкора по пологой дуге двигается к поверхности, теряя орбиту.

Расчетные центры нейросети выполняют примерное моделирование падения. Те, кто рассчитывал теракт, знали свое дело, обломки корабля упадут ровно в рассчитанный первоначальной операцией квадрат. Так или иначе, первоначальный замысел мистера Джоу будет выполнен. За одним лишь исключением, груз я им не отдам. Не знаю, как именно они организуют поисковую операцию, океан там глубокий, течение тоже есть, но пожелаем же им удачи в этом нелегком и бесполезном деле!

Место, показанное Анной, на другой стороне планеты, сейчас там ночь. Огибаем зелено-синий шарик, не заходя в атмосферу. Топлива достаточно, чтобы намотать несколько таких кругов. Любуемся местной луной, над местом посадки ни облачка, свет от спутника неплохо освещает землю.

Все терраформированные планеты в принципе одинаковые и создавались по образу и подобию альма-матер, из расчета одинаковой гравитации и привычных человеку условий. Это лучший способ бороться с накапливающимися в генах людей мутациями. Планеты создаются на базе существующих в системе небесных тел, с которых снимается лишний вес или же добавляется до нужной массы, формируют на поверхности будущие континенты, моделируют течения и ветра, после чего пригоняют ледяные глыбы астероидов с водой и сбрасывают на поверхность. От удара вода вскипает и вот вам океаны и ветра. И уже после организовывают луноподобный спутник для приливов-отливов и общей романтики ночей.

Весь процесс проходит не одно десятилетие, но это даже мало для подобных масштабных событий. Потом планетку еще долго трясет, но заселение уже возможно. Все это происходило в эпоху заселения космоса, когда он был масштабно поделен между сверхдержавами и продолжалось, пока колонии не показали метрополиям фигу и объявили о суверенитете, припомнив все грехи бывшей родины. Естественно, все это проводилось с финансовой поддержкой государств-конкурентов и их негласной военной помощью, но факт остается фактом.

С тех пор многие планеты фронтира условно-независимые, но все равно находятся в чьей-то зоне влияния. Это все к тому, что внутренние системы посмотрели на подобное хамство и прекратили производить новые планеты. А системы фронтира своими силами что-то терраформировать не в состоянии — нет ни технологий, ни денег, ни специалистов.

Тем временем мы входим в атмосферу и по пологой дуге двигаемся к точке назначения, там у корпов свой мини-космодром. В атмосфере аппарат бодро рапортует всем интересующимся, что он не враг, а спасательная капсула 122334/5 линкора Фарадей, порт приписки Рибадео, Великая Испания.

У Анны включается планетарная связь, на другом конце дико волнующийся муж, который уже посмотрел по тиви шоу с падающим на планету кораблем. Жестами показываю Анне, что про меня ни слова, она понимает и остаток пути рассказывает мужу, что с ней все хорошо, она сыта, здорова, со штатным числом конечностей и все еще готова любить мужа, если тот наконец заткнется. В конце концов падает она, а не он, и ей виднее. Ждет на космодроме, прилетит сама, любит-целует. А я думал, что истерят обычно женщины.

При-тобогиваемся штатно, на границе космодрома видим кар спасателей, пока к нам не едет — корпус бота еще не остыл.

Через пятнадцать минут нас встречает муж Анны — я видел его на фото в ее комнате. На мое рукопожатие вручает корпоративную форму, как у него, и деловито перетаскивает роботами наш груз из бота. Изучаю документы, вложенные в складку формы — на фото я, зовут меня Томас Скарборо, младший лаборант. Когда они только успели?