Снежная Кэрол

— На Минедже сейчас холодно. Хотя, там всегда холодно. А новая хозяйка твоего зверька живёт не в столице, а в каком-то совсем отдалённом посёлке на севере. На этой планете нет системы аэрошек, нет системы поимённой телефонии, чтоб можно было позвонить, просто зная имя хозяйки, а ещё там высочайший уровень преступности. Что, в принципе, вполне логично в обществе, где мужчин не приучили к порядку. Разумно ли, девушка, рисковать своей жизнью ради наложника? — госпожа Стьюдайр попыталась в очередной раз меня вразумить. В её словах было столько искреннего участия, что на мгновенье я растерялась. Нет, все правильно, там полно опасностей, дикий враждебный мир, холод опять же, а я люблю тепло, но стоит на миг представить, что из-за собственной трусости могу никогда не увидеть Кая... Ну, я подготовлюсь. Всё продумаю. И вообще все эти ужасы меркнут по сравнению с возможностью потерять его навсегда. Ничего! Выдержу и со всем справлюсь. В конце концов, я упрямая, привыкла добиваться своего. И сейчас тем более не отступлю.

— Я понимаю, что будет нелегко. Но я справлюсь с трудностями, — я искренне улыбнулась этой женщине, уже понимая, что добилась своего. И я получу то, зачем примчалась сюда — информацию о братике.

Женщина улыбнулась:

— Ты упорная девочка. Это хорошо. Настоящая венговская госпожа должна быть упорной. Сильной в самой своей сути. Честно говоря, я мало чем могу тебе помочь. Адреса покупательницы я не знаю. Только то, что её зовут Кэрол и она живёт где-то на севере. Контору, которая организовывала эту продажу, я тоже не посещала. Кажется, она называется "Врата любви" или что-то подобное, такое же глупое. Точно могу сказать только адрес нотариуса, оформляющего сделку. Я долго изучала карты в полёте, чтобы не заблудиться, и поэтому помню его. Столица Минеджы очень большой город, — она сделала знак рабу и, получив лист бумаги, написала мне адрес. — Желаю удачи, Гейдайра. Надеюсь, мы ещё как-нибудь увидимся.

В свою комнату я влетела буквально на крыльях, времени у меня не так уж много, а ещё столько всего надо успеть! Ещё в аэрошке я заказала билет на первый же рейс на Минеджу. Завтра утром вылет, а у меня даже вещи не собраны.

— Госпожа, ужин готов, позволите накрывать на стол? — поинтересовался муж, помогая снять обувь. Я только отмахнулась. Какой ужин? В таком состоянии я и кусочка проглотить не смогу! Так, первым делом позвонить домой, придумать причину для отъезда поправдоподобнее и предупредить родных, причем лучше Старшую госпожу, мама обязательно что-то заподозрит, слишком хорошо меня знает. Даже представлять не хочу, каким скандалом может всё обернуться. Хорошо ещё, что начинаются каникулы, и с университетом проблем не должно возникнуть. Кстати, скажу тетушке, что меня направляют на практику, для изучения инопланетной архитектуры, у меня как раз диплом по похожей теме пишется. Старшая должна поверить. Потом поискать в сети всю возможную информацию об этой снежной планете. Я должна отправиться туда полностью подготовленной.

— Госпожа, простите, позвольте Вам помочь,— вмешался Ойлейн, настороженно наблюдая за моими метаниями по комнате. Очень вовремя, между прочим, напомнил о себе. Погруженная в мысли я как-то не сразу сообразила, что часть дел могу переложить на него. Отправив мужа собирать мои вещи, я позвонила Старшей госпоже и с самым честным выражением лица поведала о неожиданно подвернувшейся возможности собрать материал для диплома на другой планете. Тетушка поверила, дала свое разрешение и только потребовала обещание звонить не менее раза в день, отчитываться, что все хорошо, жива-здорова и т.д.

Заснула я почти под утро, засидевшись в сети, выискивая информацию об этой Минедже, и, если бы Ойлейн не разбудил меня, то на корабль попросту опоздала. Наспех позавтракав, я уже собиралась выезжать, как вдруг Ойлейн огорошил меня настойчивой просьбой взять его с собой. Мол, новый закон позволяет вывозить мужей за пределы планеты. Говоря по правде, такая мысль у меня мелькала в голове, но я решила, что одной мне будет легче, и собиралась отправить Ойлейна на время моего отсутствия домой, а вот сейчас засомневалась. Почему-то захотелось взять в поездку с собой что-то своё, напоминающее о доме. Тащат же другие с собой игрушки, статуэтки разные и другую ерунду. После появления закона многие женщины стали возить с собой мужей. И я возьму. К тому же это сделает моё пребывание на чужой планете комфортнее. Не раз ведь слышала жалобы женщины, которым приходится много путешествовать, на то, что больше всего им не хватает хорошо воспитанных мужчин. Инопланетники зачастую ведут себя по отношению к женщинам совершенно недопустимо. В общем, решено, Ойлейн едет со мной.

— Так, Ойлейн, у тебя десять минут на сборы, не успеешь — улечу без тебя, — прервала я поток уговоров мужа и довольно усмехнулась, увидев, как радостно засиял парень. Ну, просто новый венголарик на солнышке.

— Спасибо, госпожа, вы не пожалеете, — поблагодарил муж и на мгновение исчез из поля зрения. Этого времени хватило заказать билет и на Ойлейна, без дополнительного места получилось даже совсем недорого.

— Госпожа, я готов, — да, похоже, сильно мой муж хочет меня сопровождать, отведенное время ещё не вышло, а он с чемоданом уже на пороге меня дожидается. Даже догадался, куртку взял и в ботинки переобулся.

— Ну, раз готов, бери наши вещи и спускайся к аэрошке, — коротко приказала я.

Честно говоря, я немного нервничала, впереди ждала неизвестность, но отступать я не собиралась. Там, в чужом далеком мире меня ждет мой Кай, а ради него я на многое способна, готова пройти всё что угодно. Даже победить собственный страх, если понадобится.

Кай:

Из душа я вышел в клубах пара. Обычно я не использую настолько горячую воду, но сейчас мне хотелось напрочь избавиться от холода, что просто преследовал меня с того самого момента, как я попал на эту планету.

Отсутствие так нужных мне сейчас косметических средств удручало, но горячая вода вместе с ознобом смыла и многие тревоги, а незнакомый травяной запах успокаивал.

Присев на кровать, я внимательней осмотрел свою комнату и снова обнаружил отсутствие одного достаточно важного элемента для раба — в моей комнате не было зеркала. На Венге на мужской половине дома практически в каждой комнате были зеркала. И отнюдь не для самолюбования. Раб из гарема всегда должен выглядеть красиво и возбуждающе, потому большие, в полный рост зеркала были неотъемлемой частью быта наложника. Ну а ещё, такие зеркала позволяли наблюдать за собой со стороны и отрабатывать нужные эмоции. Бывало, я часами проводил в своей комнате, пытаясь воспроизвести так понравившиеся моей госпоже выражения лица. Мне понадобилось около полугода, чтоб добиться нужной паники во взгляде, и ещё пару лет, чтоб закрепить результат и сделать его неосознанным. К тем же категориям относились и "загадочная улыбка", и "взгляд побитого щенка", и "неземная любовь", и... в общем, много чего. И даже в последнее время, я как минимум пару часов в неделю проводил занятия перед зеркалом, со временем корректируя их. Всё-таки с возрастом черты лица меняются и "дрожащие губки" у взрослого мужчины уже смотрятся совсем не так, как у молоденького мальчишки.

В ванной было зеркало, но непозволительно маленькое, да и сейчас оно запотело от клубов пара. Я кое-как просушил полотенцем голову, на ощупь, стараясь как можно ровнее уложить пряди. В ванной ничего, напоминающего фен, не было, а войти в комнату госпожи без её разрешения я не мог себе позволить. Даже если госпожа такая...странная.

Я ещё раз тяжело вздохнул, вспоминая содержимое моего комода на Венге. Если волосы не смазать бальзамом перед сушкой, то вместо того, чтобы лечь прямыми прядями, они завьются. Конечно, уложить их красиво не такая уж и проблема... если бы было зеркало... и фиксирующий лак... и расческа-брашинги... и... эх.

Опираясь на память и ощущения, я разобрал уже начавшие подсыхать пряди, пройдясь по ним гребнем. Надеюсь, смотреться будет хотя бы прилично. Затем ещё раз перебрал доставшиеся мне вещи. Госпожа придет уставшая после работы, да и накосячил я за это время прилично, особенно в корабле, так что по планам у нас — порка. Избежать её вряд ли получится, а вот облегчить и перевести в игру — вполне. Но, к огорчению, я никак не мог найти чего-то из одежды, достаточно откровенного или хотя бы просто красивого, чтобы была возможность переключить внимание на моё тело. Свитера явно не подходили, как и бесформенные футболки, а майки так вообще, только если подо что-то надевать. Я нашел пару рубашек, но все они были на пуговицах. Попробовал завязать их узлом, как на Венге, но смотрелось это откровенно убого — они явно для такого не предназначались. Тогда попробовал застегнуть только на пару пуговиц в районе солнечного сплетения — вроде вышло неплохо, хоть и не привычно.

На ноги же я надел выбранные мной тогда синие жесткие штаны. Как оказалось, они были самыми "облегающими" из всех, что очень удивило.

Зайдя в ванную, я кое-как, подпрыгивая, рассмотрел себя в небольшое зеркало. Поправил некоторые детали, прошел в гостиную, где спокойно опустился на ковер, настроившись на долгое ожидание.

Стук в дверь выдернул меня из раздумий и буквально заставил подпрыгнуть, не вставая с колен. Пока я приходил в себя и лихорадочно пытался понять, как мне поступить — дверь приоткрылась, и в комнату заглянул молодой парень. Он изучающе прошелся взглядом по комнате и, видимо, не найдя того, что искал, уже собирался выходить. Но тут его взгляд опустился ниже, и он с удивлением оглядел меня, застывшего на ковре на коленях. Через пару секунд на его лице расплылась улыбка и, зайдя в комнату, он протянул мне руку:

— Ты Кай? Я Стефан. Там Рейчел на всех обед принесла. Пошли есть.

Я недоуменно уставился на протянутую кисть, вспоминая, что где-то я уже видел этот жест.

Аккуратно кивнув, я более подробно оглядел мужчину. Чуть младше меня, одетый в жуткую бесформенную серую футболку с каким-то рисунком и примерно такие же, как у меня, штаны, только другого оттенка. Кто он? Возможно, из здешнего гарема? Он принадлежит моей госпоже или кому-то другому? И кто он в иерархии?

Звать новичка на обед могли послать кого угодно, да даже сам отец наследницы мог прийти, если ему интересно взглянуть на новое приобретение. Сейчас моё положение не определено, потому очень шатко. Так что я поднялся с колен, уже придумывая в уме формулировки вопросов, которые я хочу задать, чтобы прояснить ситуацию. Но тут моё тело подвело меня — живот, недовольный отсутствием еды уже более 8-ми часов, зарычал раненым зверем. Через мгновение Стефан заливисто рассмеялся и выскочил в коридор со словами:

— Бедненький! Совсем тебя кэп голодом уморила! Неудивительно, что ты такой угрюмый. Пошли, подзарядим тебя энергией. Заодно и настроение поднимется!

Краснея от глупости ситуации, я понуро поплелся за парнем, который по дороге всё ещё продолжал посмеиваться. Тля, вот и поговорили об иерархии. Надеюсь, в этой глуши не принято устраивать "приём" сразу после трапезы. Сам я, слава Матери Всего Сущего, участвовал в таком приёме в качестве "принимаемого" всего один раз, да и то, в гареме меня практически все знали ещё мальком, так что не зверствовали особо. И сейчас, когда мне уже за 30, я не горел желанием снова оказаться в роли нижнего у всех мужчин дома.

Спустившись за Стефаном по лестнице в зал с прозрачными стенами, я недоумевающе уставился на наполовину накрытый стол и несколько стульев. По комнате кружила светловолосая женщина, но мой провожатый не спешил падать на колени. А за столом, громко переговариваясь и болтая ногами, сидели два совсем малька. И если поведение Стефана я ещё мог как-то для себя объяснить, то последнее совсем выбивало из колеи — сидеть при женщине, да ещё и так просто её игнорировать.

И тут в комнату вошла... ГОСПОЖА! Это явно была госпожа, и, скорее всего, передо мной сейчас Старшая Госпожа Дома. Об этом буквально кричало всё: и идеально уложенные черные волосы до плеч, и прямая спина, и походка, и чуть недовольное, но очень властное выражение лица.

— Приветствую, — прозвучал уверенный женский голос.

Мои ноги сами собой подогнулись, и я упал на колени на краю ковра, опустив глаза в пол.

— Эй, ты чего? — недоумённое восклицание Стефана вывело меня из наваждения, но тихий стук каблуков подходящей ко мне старшей госпожи на миг заставил сердце замереть.

— Ужас! Какая низость! Какой пример вы, молодой человек, подаёте присутствующим детям?! А ну-ка, встаньте на ноги! И бегом мыть руки! Бардак. Чем люди думают?! — раздалось над головой. Повинуясь приказу, сразу же вскочил, не успев понять и половины всех фраз. Секунда на осмысление, и я галопом помчался в свою комнату.

Уже стоя перед умывальником, я немного пришел в себя. Госпожа была сильно недовольна, но чем? Мне приказали встать на ноги и помыть руки, хотя я недавно мылся... И тут в голову как молотом ударило — тля, второе правило! Нельзя вставать на колени в пределах дома! Женщины брезгуют грязными рабами! Но...тут же вроде ещё дом, не так ли? Или, возможно, имелась в виду комната, а не весь дом госпожи? Наверняка поэтому Стефан и мальки не стояли на коленях — грязно. Домыв руки, понуро начал спускаться вниз, стараясь не думать о предстоящем вечернем наказании, которое наверняка удвоилось. А так же, вероятно, на наказание явится посмотреть и старшая госпожа, а потому вряд ли будет возможность его облегчить.

Дойдя до гостиной, неуверенно остановился на краю лестницы, осматривая двух женщин и Стефана, сидящих за столом. Давя в себе всевозможные инстинкты, подошел поближе. Старшая госпожа обернулась и неожиданно покровительственно улыбнулась.

— Ну вот, теперь садитесь за стол, берите вилку и приступайте к еде. Нужно быть внимательней к культуре планеты, куда вы прибыли! — спокойно произнесла она, указывая на место рядом с собой. Я сглотнул слюну и, всё еще опасливо косясь на окружающих, сел на предложенное место, стараясь незаметно отодвинуть стул как можно дальше от госпожи.

Чуть повертев в руках столовый прибор, аккуратно следя за Стефаном, постарался повторить его движения. Пока от обычных они мало чем отличались, но откуда мне знать, какие здесь ещё традиции? Тем более, что старшая госпожа уже укорила меня за их незнание. Второй промах может очень плохо для меня обернуться. Я думаю, говорить о том, что в этой обстановке мне кусок в горло не лез, не обязательно, не так ли?

За столом стояла гробовая тишина, разбавляемая лишь стуком посуды. Я скоро убедился, что здешний столовый этикет мало чем отличался от этикета Венги... ну, если бы это был обед в кругу семьи у одних только женщин. Как только я это понял, облегченно опустил глаза в тарелку. Косить на чужого мужчину, когда сидишь меньше чем в метре от старшей госпожи дома — та ещё нервотрепка. Только теперь разглядел, что же мы такое едим. Оказывается, всё это время я машинально гонял по тарелке кусок какого-то ярко-оранжевого овоща. В блюде так же были ещё какие-то зеленые и белые тушеные овощи и большой кусок мяса. Непроизвольно я сглотнул слюну. Мясом нас на Венге, конечно, кормили, но не часто. Поговаривали, что старшая госпожа считала, что большое количество мяса может повысить у мужчин агрессию. А хозяйка дома, хоть и не верила в это, ей только поддакивала, все-таки мясо подороже овощей будет.