Какое-то время поп, нахмурившись, смотрел на нее, потом пожал плечами.
— Ты здесь хозяйка, ректор. Как прикажешь.
— Нет, Анатоль, — Риса подняла ладонь. — Я не имею права приказать тебе, как и любому другому человеку, принять участие в экспериментах. Регулярные медицинские обследования — процедура, обязательная для всех, но и только. Если не хочешь, никто не может тебя принудить, и отказ не повлечет неприятных последствий. Если надумаешь, просто сообщи координатору через терминал, он все устроит. Кир, — она спрыгнула со скамейки, — пойдем, дойдем до лаборатории. Небольшой разговор есть.
— Погоди... э-э, Риса, — поп досадливо поморщился. — Не возражаю я. Просто... неожиданно как-то, что ли. Готовиться ведь надо? Вон, когда мне дома кишки просвечивали, с вечера есть запрещали, клизмы ставили, прости господи, слабительное литрами вливали, а потом какой-то белой гадостью поили.
— Лучевое обследование желудочно-кишечного тракта с помощью контрастной смеси? Тогда понятно, но там другая процедура. Для исследования энергоплазмы в теле никак готовиться не нужно. Пойдем прямо сейчас?
Завернутая в листья пигалица спрыгнула со скамьи, вприпрыжку отбежала в сторону и остановилась, выжидающе глядя на Кириса с отцом Анатолио. Парсы двумя смутными тенями метнулись сквозь высокую траву и исчезли в подлеске. Поп вздохнул, махнул рукой, аккуратно поставил пустую бутыль на скамью и зашагал следом. Кирис замкнул процессию, глядя на понурую спину попа одновременно с сочувствием и злорадством. С одной стороны, он прекрасно помнил свои чувства — смятение и страх — в первые дни после того, как начал искрить. С другой — некоторые попы, по слухам, очень не любили эйлахо, и вот пусть теперь хоть кто-то из них попробует на своей шкуре, каково оно, вдруг оказаться уродом. Правда, данный конкретный поп вроде бы ничего дядька. И еще в "черных бригадах" служил! Поп — и наемник, солдат удачи, головорез едва ли не хуже разной швали, с которыми "бригады" дерутся. Как он, имея сан, умудрился в солдатах оказаться? Или он попал в "бригады" до того, как в молитвы ударился? Надо потом повыспрашивать. Только бы проповедовать не начал...
Они не прошли и ста метров, как Риса остановилась.
— Прошу прощения, у меня срочный вызов из Ставрии, который я не могу отклонить. Идите в лабораторию без меня, я постараюсь отвязаться побыстрее. Осторожнее в темноте, не запнитесь. Дрона я пока отпущу.
Ее тело осело, словно расплавившаяся восковая фигура, расплылось огромной каплей, черной посреди окружающей ночи. Дрон неслышно скользнул во тьму за пределами тропинки, оставив после себя пальмовые листья. Отец Анатолио вздрогнул, нервно осенил себя косым знамением и что-то неразборчиво прошептал под нос.
— Аж мурашки по коже, — мрачно сказал он вслух, останавливаясь. — Загадочный какой-то у Университета ректор. Девчонку малолетнюю изображает, нагишом разгуливает. Солидности ни на ноготь.
— Нормальная она, — Кирис дернул плечом. — Дэй Анатолио, мы идем? У меня гель скоро в кожу впитается, придется сенко снимать и снова брызгаться.
— Да идем, идем, — проворчал поп. — Развилка впереди, куда?
— Влево. Осторожно, там ветка низко над дорогой...
До лестницы по обрыву они шли молча, похрустывая гравием. Пару раз Кирису приходилось подзывать Гатто, чтобы тот указал, куда сворачивать, но в остальном добрались они без приключений. Иногда поп что-то тихо и неразборчиво бормотал под нос, и Кирис с подозрением поглядывал в его сторону. Все-таки странный он. Вряд ли полный псих, такого паладары бы к себе точно не взяли бы, но крыша у него наверняка с трещиной.
Уже когда они спускались ко входу в лабораторию, Зорра с Гатто синхронно встрепенулись.
— У нас гости, гости, гости! — восторженно сообщила Зорра. — Вечеринка, вечеринка, ку-у-ун!
И она, аккуратно зажав несчастную бабочку зубами и встав на все шесть ног, устремилась по лестнице пестрой тенью, мерцающей в голубом свете высоко стоящей Труффы. Гатто фыркнул, но за ней не последовал — присматривал за хозяином. Что еще за гости? Какая вечеринка? Кто там свалился им на голову? Прыгая через две ступеньки, Кирис ссыпался вниз вслед за Зоррой и нырнул в дверь бункера.
Навстречу ему ударили громкие басы труб и удары барабанов. Безбашенная танцевальная мелодия металась по жилой комнате, транслируемая терминалом, лампы под потолком мигали и мерцали, и в такт ритму изгибались и пританцовывали девичьи и девчачьи фигуры. Марта Брыль и Ольга Маре изображали что-то вроде настоящего танца, а Дзара с Риконой просто размахивали руками и кривлялись по мере сил. Зорра и паладарская енотиха Мелисса с восторгом прыгали вокруг, подтявкивая в такт музыке. Юрий Вещий и Михаил Збышек солидно сидели на кровати Кириса, сдвинув простыни, и с улыбками наблюдали за женской вакханалией.
— Фигасе... — пробормотал Кирис. — Эй, народ! — рявкнул он уже во весь голос. — Вы чё творите? Вы откуда тут вообще?
Марта помахала ему рукой, а Дзара подскочила поближе, ухватила его за руку и потащила на середину комнаты.
— Ты тоже танцуй, Кир! — скомандовала она.
Кирис машинально последовал за ней, но когда Марта шаловливо улыбнулась ему, опомнился и отскочил.
— Музыку отключить! — громко скомандовал он. С наступившей тишиной пришло некоторое облегчение: местная система управления жилищем ему пока что подчинялась. Свет перестал мигать и стал ровным и ярким. — Не, народ, вы конкретно чё здесь забыли?
— Кир, ты дурак! — Дзара обиженно надула губы. — Тебе жалко, что ли?
— Ку-ун! — поддержала Зорра. — Кирис злюка!
— Дза, я тебе щас щелбанов навешаю! — пригрозил парень. — Здесь, между прочим, мой дом, если не заметила. Устроили дискотеку, танцоры хреновы! Еще и вломились без предупреждения...
— Дзии сказал, что можно, — подал голос Михаил, и Кирис глянул на него почти с враждебностью. Он так и не смог разобраться в чувствах, испытываемых к конкуренту. В Шансиме и Санъяме было не до того, а во время кошмарной эвакуации в Хёнкон посреди воцарившегося хаоса — тем более. Ну, а в Хёнконе в последние дни вообще не думалось на такие темы... — Кир, извини, что пришли незваными. Фуоко нас приглашала вашими терминалами Арены пользоваться... и Риса сказала, что нужно прийти, пока ты в одиночестве совсем не закис.
— Я не в одиночестве, — хмуро сказал Кирис, мимо девушек проходя к саркофагу. — Фучи здесь. И Гатто с Зоррой. И Дзии с координатором за мной присматривают. И вообще я завтра на занятия иду. Не парьтесь, не свихнусь.
— Да, Фучи здесь, — тихо согласилась Марта. Озорная улыбка сошла с ее лица. Она подошла к медицинской капсуле Фуоко и встала рядом с Кирисом, коснувшись пальцами гладкой твердой поверхности. — Она жива, Кир. Даже и не думай иначе.
— Я и не думаю, — в глазах внезапно защипало, и Кирис быстро сморгнул. — Я ее ноту слышу. Она меня, наверное, не чувствует, но я слышу. И в энергоплазме у нее в башке те же процессы, что и раньше, правда, послабее.
Марта на мгновение прижалась к нему плечом, но тут же шагнула назад. Зорра запрыгнула на саркофаг и положила бабочку в его изголовье. В ярком свете крылья насекомого переливались голубым и зеленым перламутром. Псевдовещество капсулы потекло, изменяя форму и превращаясь в неглубокую чашу, и парса тут же приложила сверху непонятно откуда взявшийся кусок стекла.
— Экс-по-зи-ция! — сказала она нравоучительным тоном. — Как в музее!
— Ой, а что там за дядя? — удивленно спросила Дзара.
Кирис оглянулся. У входа стоял совершенно забытый отец Анатолио, а рядом сидел Гатто, деловито что-то выкусывающий под передней мышкой. Физиономия попа медленно заливалась густой краской. Он силился что-то сказать, но его горло явно перехватил спазм. Пару секунд Кирис удивленно пялился на гостя, пытаясь понять, в чем дело, и тут до него дошло. Ну еще бы! Все присутствующие, исключая его самого и инопланетную скромницу Рикону, но включая остальных девушек, носили одни лишь короткие шорты, не озаботившись даже телесной раскраской. Сам Кирис давно привык к такой одежде и уже не обращал на девиц без лифчиков особого внимания (ну, разве что грудь действительно выдающаяся, как у Фучи или... Марты). Однако поп только недавно оказался в Университете и еще, наверное, толком не выбирался в город из местной глуши. Обилие обнаженной женской плоти наверняка действовало на него как искушение Креода. Наверняка он сейчас пытался понять, не является ли местная компания замаскированными гхашами, искушающими святого человека срамными образами.
— Познакомьтесь с отцом Анатолио, — сказал он, с трудом контролируя растягивающиеся губы и стараясь не хрюкать от смеха. — Он священник из Кайтара. Анатолио, они студенты Университета.
Стоящая рядом Марта ощутимо поперхнулась и попыталась спрятаться за Кириса. Ого. Она что, попов стесняется? Ольга, однако, смущаться даже и не подумала. Она шагнула к попу и вежливо поклонилась.
— Здравствуйте, уважаемый отец Анатолио, — сказала она (ставрийский акцент в ее кваре прорезался особенно сильно — вероятно, намеренно). — Мы не знали, что вы придете. Простите за неподобающий вид, но у нас нет с собой другой одежды. Мы студенты из Ставрии. Меня зовут Ольга, а мою подругу — Марта. Они двое, — она изящным жестом указала на кровать, — Михаил и Юрий. Также познакомьтесь с Дзарой и Риконой.
К концу ее неторопливого монолога поп, к его чести, уже оправился от потрясения.
— Все в порядке, дэйя, — пробормотал он хотя и тихим, но вполне твердым голосом. — Поверьте, я видел немало обнаженных женщин в своей жизни. Просто больно уж неожиданно...
Он прокашлялся и продолжил уже нормальным голосом:
— Наверное, я сам должен извиниться, что веселье испортил. Вака, — он посмотрел на Кириса, — я, наверное, все-таки пойду назад. В другой раз меня обследуете.
— А чем другой раз хуже нынешнего? — поинтересовалась Риса, проскальзывая в дверь. Маскирующие листья она нацепить не удосужилась и снова ходила голой. — Привет, народ. Я вижу, вы всей толпой явились? Здорово!
— Привет. А ты кто такая? — поинтересовался Юрий. — Я тебя знаю?
— Сто процентов! — Риса озорно ухмыльнулась. — Только, Юрий, мы раньше не встречались. И с тобой, Ольга, тоже. Меня Риса зовут. Анатоль, ты на них внимания не обращай. Они публика ехидная и провокационная, как всегда в их возрасте. Терминалы Арены там, — она ткнула пальцем в сторону входа в полигонный зал, — так что пойдем. Я рядом постою в первый раз для твоего спокойствия.
Она ухватила попа за рукав сутаны и утащила за собой, прикрыв тяжело бухнувшую стальную дверь.
— Щуплая, но наглая... — сказал в пространство Юрий. — Она кто такая? Из какого детского сада сбежала?
— Ректор, — проинформировал его Михаил. — Только маска другая. Я же говорил о том, как... как она рассказывала о прошлом.
— Так это она? — поразился Юрий. Видимо, от удивления, он перешел на родную камиссу, и Кирис перестал его понимать. Михаил ответил на том же языке.
— Эй! — капризно сказала Дзара. — О чем вы бормочете? Оля, а Оля! — она дернула Ольгу за руку. — А мы когда на Арену пойдем? Ты сказала, надо Кира подождать, чтобы разрешил, а он уже здесь. Кир, нам можно?
— А я знаю? — удивился Кирис. — Там сейчас Риса распоряжается. Закончит — можно, наверное, а сейчас без понятия.
— У-у! — протянула Дзара. — Тогда идем купаться! Тут же пляж!
— Нельзя! — твердо сказала Ольга.
— Почему?
— Потому что мы обещали маме за тобой присматривать. А ночью за пределами официальных пляжей купаться нельзя, слишком опасно.
— Так дроны же!
— Нельзя! — отрезала Ольга. — Дроны есть не везде.
— Дза, нельзя, — подтвердила молчаливая до того Рикона. — Правила такие. И потом, я же не могу плавать. Ты купаться пойдешь, а мне на берегу скучать? Так нечестно.
Дзара надулась. Она отошла к стене, уселась на капсулу Фуоко и начала болтать ногами, глухо стуча пятками по ее боковой поверхности.
— Могу я вмешаться в разговор? — раздался с потолка женский голос Дзии. — Карина задействовала лишь один терминал Арены, да и его освободит через несколько минут. Второй терминал свободен и может использоваться по вашему усмотрению. Дэй Сэйторий, вы намеревались продолжить тренировку? Напоминаю, что действие контактного геля закончится не позже, чем через полчаса, затем придется его наносить снова.
— Да ладно! — хмыкнул Кирис. — Я здесь все время, пусть народ развлечется.
— Мы с Юркой здесь вообще просто за компанию, на нас внимания не обращай, — махнула рукой Ольга. Она отошла к кровати, села рядом с Юрием, поправила очки, взяла прислоненную к стене гитару, которую Кирис заметил лишь сейчас, и начала задумчиво пощипывать струны, то ли подбирая какую-то мелодию, то ли просто развлекаясь. Ставрийский здоровяк прижал ее рукой к себе. Поддавшись, она прислонилась к его боку спиной, продолжая пощипывать струны.
— Ну тогда, Дза, лезь в терминал, — Кирис подошел к двери во внутренний зал и с усилием распахнул ее. — Дэйя Дзии, поставьте этой обезьяне какую-нибудь площадку, пусть попрыгает.
— Хорошо, дэй Сэйторий, — согласился медицинский неб. — Дзара, двадцать минут, не больше. Тебе уже пора домой, скоро спать ложиться.
— Ага! — мгновенно оживившаяся девочка спрыгнула на пол. — А Рике можно? Ей терминал не нужен!
Не дожидаясь ответа, она ухватила со стола тугой сверток, развернувшийся в сенко, и нырнула в щель приоткрытой двери. Енотиха Мелисса засеменила за ней.
— Можно, разумеется. Дэйя Рикона, поставьте дрон в сторонку, чтобы никому не мешал, и я подключу вас к той же площадке.
Инопланетянка застенчиво улыбнулась и отошла в угол. Там она выпрямилась, закрыла глаза и застыла манекеном.
— Ну, а мы что? — спросила Марта. — Давайте еще танцевать! Мишка, выходи сюда. Кир! Ты давай тоже.
Она подняла руки в воздух и принялась пластично извиваться. Кирис с одобрением осмотрел ее сверху до низу. Все-таки сумасшедшая девчонка, стильная и заводная.
И Фучи тебе с ней разрешила, мелькнула на краю сознания предательская мыслишка.
Хрен тебе, родной. Одно дело, когда Фучи рядом, и совсем другое — когда... спит, да. Предательство получится.
— Ну так что? — капризно протянула Марта. — Кир! Музыку включите кто-нибудь!
— Злая нота топорщится в горле... — пробормотала Ольга.
— А? — удивился Михаил, глядя на нее мимо Юрия. — Ты о чем?
— Да так, ничего. Идея одна в голову пришла. — Девушка задумчиво проговорила что-то на камиссе. Кирис уловил только одно слово, "горло". Фучи бы наверняка поняла, но дебилу вроде него остается лишь догадываться о смысле. Кстати, только дошло: все четверо ставрийцев говорят на кваре. Неужто из вежливости? Ну да, он сам лишь примитивные фразы на камиссе строить может, а Дзара... они вообще в школе учат иностранные языки? Риконе проще всех, у нее переводчик в башку встроен.
Ольга пробормотала что-то еще, потом вздохнула:
— Нет, не потяну на кваре. Не сейчас, точно. Ну что, спеть вам что-нибудь? Татка, или ты танцевать хочешь?
— Я в терминал хочу! — капризно протянула Марта. — А он занят попами и мелкотой. А! — она внезапно зловеще ухмыльнулась. — Хотите, я вам расскажу, как сглаз и порчу на себе определить? И проклятие?
