Феодалы столетней войны

По возвращению в Витре я окунулся в хозяйственные заботы. Гадский Жак Дюпрель все финансовые и экономические дела основательно так запутал. И теперь мне как новому барону пришлось разгребать все это дерьмо. Хорошо, что судьба очень кстати подбросила мне помощника в этом неблагодарном деле. В камерах темницы замка Витре мои бойцы обнаружили запертыми несколько человек. Это было наследие покойного Жака Дюпреля. Я стал разбираться с теми узниками замковой темницы. И выяснил, что все эти люди туда попали из-за того, что когда-то перешли дорогу бывшему управляющему замка Витре. Их этот упырь почему-то не убил, а бросил за решетку. И держал там на хлебе и воде. И вот как-раз среди тех бедолаг я откопал нужного мне человека. Мне очень сильно не хватало сейчас грамотного управленца. Я ведь совсем не собираюсь тащить на себе все дела и процессы по управлению моим баронством. Не должен грамотный командир самолично заниматься всеми вопросами, командуя людьми. Для этого у него должны иметься грамотные и компетентные заместители. Которые и должны тянуть на себе всю эту хозяйственную рутину. А я как барон должен лишь видеть результат и контролировать процесс. И сейчас мне кровь из носу нужен был толковый управляющий замком Витре. Старого то я собственноручно прикончил. И там было за что. А вот нового внезапно нашел среди пленников темницы моего замка. Его звали Франсуа Пиньон. И он был...помощником Жака Дюпреля. Да-да, ребята и девчата! Когда то Франсуа работал вместе с прежним управляющим замком Витре. Но потом он заметил, что Дюпрель стал злоупотреблять своим служебным положением. И решил поговорить с ним. Пристыдить и припугнуть этого шакала, чтобы тот прекратил воровство и неправедные поборы с горожан и крестьян баронства. Франсуа Пиньон взывал к совести своего босса и грозил ему гневом графа де Лаваля. Но тот не внял предупреждениям своего заместителя. А просто бросил его в темницу, обвинив в воровстве из графской казны. И только попав в камеру замковой тюрьмы, Франсуа Пиньон понял, каким наивным дураком он тогда был. Но было уже поздно что-то делать. И он бы так и сгнил в той темнице. Если бы к его счастью власть в баронстве Витре не поменялась. И сюда не пришел я и не освободил Франсуа Пиньона.

Мда! Бывают же такие вот люди. Не от мира сего. Они могут добросовестно и профессионально выполнять свою работу. И ждут что другие люди будут работать точно также как и они. Честно и с полной самоотдачей. Вот Франсуа Пиньон как-раз и был таким наивным трудоголиком. Кипучую энергию которого использовал Жак Дюпрель в своих грязных играх. Но потом Франсуа понял, что его босс ведет себя не очень честно и профессионально. Отчего между ними и возник конфликт. В котором жадность победила профессионализм. Печальная история. И к сожалению этим на планете Земля никого особо не удивишь. Люди ведь такие люди! И вороватые чиновники, заботящиеся только о своем обогащении и тупо гробящие порученное им дело, будут всегда во все времена и во всех странах.

Поэтому я, пообщавшись с Франсуа Пиньоном, решил предложить ему должность управляющего моим замком. Этот человек был настоящим профессионалом своего дела. В финансах и экономических вопросах баронства Витре он шарил и местную специфику прекрасно знал. Значит, должен был справиться. А его глупый конфликт с продажным Жаком Дюпрелем показал, что Франсуа Пиньону можно доверять. Этот человек ставил интересы баронства выше своих собственных. А значит, ему я могу доверять. Этот точно воровать не станет у меня за спиной. Для подобных людей репутация значит очень многое. Вот так у меня появился грамотный и опытный управляющий, который с большим энтузиазмом занялся разгребанием всех проблем, что тут успели скопиться во время правления Жака Дюпреля. Он взял на себя все финансовые и административные вопросы. Быстро набрал персонал для моего замка. Прежних то слуг либо убили, либо выгнали из замка.

Вот теперь хотя бы в моем замке можно было жить с комфортом. Мои бойцы также смогли разместиться в замке. Тут места вполне хватало на гарнизон в шесть сотен человек. Правда, каких-то особых комфортных условий там в казарме и караульных помещениях не было. Простая мебель. Голые стены. Камины для обогрева зимой. И все. Впрочем, для моих бойцов, проживших около года на острове посреди болота рядом с разрушенным замком, это была самая настоящая роскошь. Они ведь раньше о таком и мечтать не смели. Поэтому моих людей условия проживания в замке Витре устраивали по всем параметрам. И они были очень довольны. Тем более, что я им продолжал платить неплохие деньги за их службу. Клятвы-клятвами, а о хлебе насущном тоже забывать не стоит. Если ваши солдаты сыты, одеты, хорошо вооружены, экипированы и получают хорошие деньги за свою службу. То вероятность их недовольства и предательства резко скатывается к нолю. И еще теперь мои люди получили возможность ходить в город за воротами нашего замка и тратить свои деньги там. Что подняло их боевой дух и верность барону де Витре до немыслимых высот. Раньше то им негде было веселиться и тратить свою зарплату. Это когда мы жили на острове посреди болота вдали от населенных пунктов. Вот там, действительно, было адски скучно. Но даже тогда мои воины не роптали. А уж теперь так и вовсе славили своего барона при каждом удобном случае. Служить мне им нравилось. И это было видно невооруженным глазом.

Кстати, среди пленников, извлеченных нами из замковой темницы, мною были отфильтрованы еще двое полезных людей. Первым был купец, которого звали Анри Гирон. Он попал в тюрьму замка Витре, не согласившись платить Жаку Дюпрелю большие откаты за право торговать на территории баронства. Его раньше здесь держали как заложника и требовали от родных Анри Гирона, чтобы они внесли выкуп за свободу купца. Но я узнав об этом только махнул рукой и объявил купца свободным. А также предложил ему стать моим торговым представителем в других графствах и баронствах. И еще разрешил ему торговать на моих землях с минимальной торговой пошлиной. Мне как новому хозяину этих мест было выгодно развитие торговли здесь.

Следующим человеком, заинтересовавшим меня из узников замковой темницы, стал Ришар Фломбер. Этот человек был алхимиком. Который относительно недавно приехал в город Витре и открыл там алхимическую лавку. Где продавал различные медицинские настойки, пилюли, примочки и другие лекарства. А в темницу к Жаку Дюпрелю мэтр Фломбер попал, потому что отказался тому платить придуманный тем очередной налог. Я же его освободил. Извинился. Даже денег немного дал в качестве моральной компенсации. И предложил стать моим придворным алхимиком. Нет, я тут не собирался заниматься дурацкими поисками философского камня, которыми сейчас грешат в средневековом мире все алхимики. Просто мне был нужен толковый лекарь. А мэтр Фломбер неплохо разбирался в медицине и лекарственных препаратах. А главное — он умел их готовить. Впрочем, алхимики тут являются, пожалуй, сразу учеными и мастерами широкого профиля. И мне в замке Витре подобный человек был нужен. Согласитесь, что в условиях антисанитарии и махрового средневековья всегда полезно иметь под рукой своего медика, фармацевта и химика.

Ришару Фломберу мое вежливое обращение очень понравилось и он с удовольствием согласился работать на меня. Он еще при этом назвал меня образованным и воспитанным молодым человеком. Который понимает ценность ученых людей. Мда! Так меня здесь еще никто не называл. Впрочем, мэтру Фломберу можно было простить его заскоки. Он как и многие люди науки был немного с прибабахом. Но являлся при этом профессионалом в своем деле. Я в этом убедился потом. И ни разу не пожалел, что нанял его к себе на службу. Остальные узники покойного ныне Жака Дюпреля оказались не такими интересными личностями. Все они когда-то и что-то не поделили с прежним управляющим замка Витре. Потому и загремели к нему в темницу. Там он из них деньги выбивал, мучил и издевался. В общем, моего внимания эти бедолаги не привлекли. И я их просто отпустил. Я свое правление на этих землях начну с чистого листа. И мне чужие долги и конфликты не нужны. Лично у меня к этим людям претензий не было. От чего темница замка Витре теперь опустела.

Глава 6.

Прогресс.

— Ваша милость, синьор Андрэ, я мог делать аж по шесть подобных аркебуз по ваш чертеж в месяц! — с жутким акцентом по-французски заявил Рикардо Милано, экспрессивно взмахнув руками. — Конструкция ваш кремниевый замок ударный действо для ручной аркебуз — это просто настоящий прорыв в оружейн дело! Я есть учиться у величайший оружейный итальяно мастер Альфредо Сальви! Но даже он ничего подобный придумать не мочь! А вы, господин барон, смог! Вы есть настоящий гений!

— Ах, уважаемый Рикардо, вы явно меня переоцениваете! — скромно возразил я на этот экспрессивный спич темпераментного итальянца. — Я всего лишь развил идею, которая и так уже витает в воздухе. И вместо фитильного замка использовал в ружьях кремниевый ударный механизм для поджигания пороха при выстреле. Ведь идея огнива для розжига огня человечеству известна уже давно. Когда ударами по камню выбивается искра, поджигающая трут.

— Но вы, Ваша милость, первый догадаться использовать принцип огниво для стрельба из аркебуз и ручной пушка! — возразил итальянец, закивав головой. — И это есть гениально! Я ведь тоже этого не видеть раньше! А вы мне прямо открыть глаза! Это же очень простой и логичный! Но никто почему-то до такого не додуматься, чтобы поджигать порох удар железо по кремний! А вы додуматься! Да!

На эти слова разговорчивого итальянца я только усмехнулся и покачал головой. Да, прогресс — он такой! Все методом научного тыка поначалу ищут правильный путь. Потом кто-то первым находит решение. И вслед за ним уже устремляются все остальные. Пользуясь идеями и открытиями одного человека. Которого внезапно осенило и он вдруг понял. Как все надо делать на самом деле. Вот и тут местные оружейники пока еще работают с огнестрельным оружием наощупь и методом научного тыка. Пока огнестрел в средневековой Европе еще очень примитивен. И не так опасен, как в будущем. Пока еще луки и арбалеты могут составить ему конкуренцию. Они стреляют точнее, быстрее и дальше чем всякие ручные пушки и аркебузы. Сейчас самым передовым ружьем в средневековых армиях являются аркебузы.

Это пороховое оружие имеет довольно длинный ствол без нарезов внутри из бронзы или стали, который кузнецы куют вручную. Также у аркебузы есть примитивный приклад. Который предназначен не столько для комфортной стрельбы. Сколько для рукопашной схватки. Приклады аркебуз обычно оббивают металлическими накладками, чтобы можно было в рукопашной схватке наносить ими удары по противнику. Получается эдакий аналог стреляющей булавы. Все аркебузы тут только однозарядные. Заряжаются с дула как и здешние бомбарды. Сначала в ствол засыпается заряд пороха. Потом заталкивается туда круглая свинцовая пуля. Затем шомполом в ствол аркебузы забивается пыж из пеньки или сушеной травы. После чего взводится замок в казенной части аркебузы, в который вставляется тлеющий длинный и тонкий фитиль из пеньки. Выстрел из этого оружия производится нажатием на курок. После которого тлеющий фитиль попадает в запальное отверстие в казенной части ружья и поджигает порох в стволе. После этого и происходит выстрел. Порох здесь и сейчас очень паршивый. Черный. И дымит он ужасно при выстреле. Создавая перед стрелком густое облако серого и вонючего дыма. Это вам не современные бездымные пороха. К которым мы с Гризли привыкли в двадцать первом веке.

В общем, здесь в пятнадцатом веке пока с огнестрелом все очень печально. Он здесь убогий и стреляет не так далеко. Да, и с зарядкой еще тот геморрой возникает. Но нам с Мишкой все же хотелось немного двинуть прогресс в этом деле. Мы и так уже здесь отметились на этом поприще. Сделали самопальные мины направленного действия типа "монка" и ручные осколочные гранаты. Показали немного аборигенам, как можно правильно использовать порох для эффективного уничтожения противника. Но даже наши примитивные поделки здесь произвели настоящий фурор. И показали свою смертоносную эффективность. Конечно, с бездымным современным порохом или взрывчаткой эти самодельные мины и гранаты были бы еще более убойными. Но чего нет, того нет. Сейчас у нас имеется только черный дымный порох. Самое примитивное и слабое взрывчатое вещество.

Но даже оно в умелых руках может стать очень серьезным оружием. Надо только правильно его применить. Мы вот знали, как это надо делать правильно. Да, тут мы с Мишкой оказались настоящими читерами на фоне местных вояк. Они то с черным порохом пока слабо умеют работать. И еще не понимают всю его разрушительную силу и потенциал. Но мы то — это не они. Мы знаем, куда следует двигать этот прогресс. Вот теперь черед дошел и до ручного огнестрельного оружия. При обыске арсенала замка Витре. Мы обнаружили сразу двенадцать ружей типа "аркебуза". Это были первые подобные образчики ручного огнестрельного оружия, которые мы с Гризли здесь видели в этом мире. Мда! На нормальные боевые стволы они походили мало. Это вам не автоматические и многозарядные штурмовые винтовки современности. К которым мы привыкли ранее. Тут же все очень примитивно и убого.

А когда мы попробовали пострелять из тех аркебуз. То потом очень долго плевались. После чего мы с Мишкой взяли холодного пива из ледника и засели в моем кабинете на верхнем этаже донжона. Чтобы устроить мозговой штурм. И в результате на свет появились чертежи улучшенного ружья. Велосипед при этом мы изобретать не стали. И взяли за основу уже имеющиеся у нас аркебузы. Из которых от первоначальной конструкции остался только ствол. Ложе и приклад шли на замену. На более удобные и эргономичные, но тоже из дерева твердых пород. Убогий фитильный замок, так меня взбесивший, тоже решили поменять на кремниевый. Конструкцию кремниевого замка для ружей мы с Гризли знали. Мы ведь такие вот замки часто видели и разбирали на ружьях реконструкторов еще там в далеком двадцать первом веке. Там ничего особо сложного то и не было. Поэтому на перенесение ее на бумагу у нас ушел всего лишь час. И еще мы добавили на ствол аркебузы мушку и простенький механический прицел. Там все равно далеко не стрелять. Поэтому оптики снайперской не надо. Эти модернизированные аркебузы будут же бить от силы метров на пятьдесят-шестьдесят. Это если прицельно. Поэтому тут даже наши простенькие прицельные приспособления вполне сойдут.

Но гладко было на бумаге, а забыли про овраги. В теории все это выглядело великолепно. Вот только нас с Мишкой ждал большой такой облом. Не оказалось в городе Витре мастеров, которые бы могли работать с аркебузами ранее. Здесь все оружейники были заточены на производство холодного оружия. И с огнестрелом они раньше дел не имели. А почти все огнестрельное оружие в Бретань привозят с юга Европы. В общем, нам пришлось искать еще и мастера-оружейника, который мог бы работать с подобным пороховым оружием. Это ведь только кажется, что любой средневековый кузнец в деревенской кузнице сможет легко и быстро вам слабать на коленке целый пулемет. Нет, если вы в такое верите. То вам явно не к нам. Вам надо книги про других попаданцев читать. Про тех, что могут из дерьма и палок смастерить легко и быстро даже атомную бомбу. Мы то с Гризли прекрасно знаем, что это невозможно. Если в случае с минами и гранатами. Мы еще сами могли с Мишкой сделать что-то подобное из подручных материалов. Нам уже приходилось в своей бурной жизни делать самодельные взрывные устройства и фугасы. Но мы с ним точно знаем, что смастерить в полевых условиях хотя бы автомат или винтовку нам не под силу. Тут опытный мастер-оружейник нужен. Ручной огнестрел — это высокотехнологичное устройство. Для изготовления которого требуются профессионалы. Нет, мы можем тем оружейникам, конечно, немного подсказать, что надо делать. Вот даже чертеж сделали. Но основную работу по изготовлению подобного оружия нам самим не осилить. Мы солдаты, а не оружейники.