— Не говори ты с ней, не говори, забери с собою, забери, не говори ты с ней, бери-бери, привези домой, люби, люби, — прошептала Лиска ему свою мечту. Но... — Неизбежная моя, ты такая нежная, ласковой такой я тебя представлял, оказалась ты другой, если справился с тобой. Отвяжу тебя я утром, отпущу домой. (Вылюби её).

Заурчало у оборотня в груди. Приятно так... Лиска от удовольствия глаза прикрыла, вслушиваясь в вибрацию.

Машина остановилась рядом с ними. Лесь заметил мчащихся к его цеху хвостатых. Потеряли они хозяйку. Ищут. Прежде, чем спустить девушку на землю, Глеб поцеловал её в губы, лёгким, воздушным прикосновением.

Вот так вот. И обрадовалась Лиска такому проявлению чувств. Вроде, не безразлично она ему. Но и не подпускает. И ласка его для неё лишь, как украл. Тайно, чтобы никто не видел? А она уже большая девочка. Ей это мало. Если солнца, то только палящего, если неба, то синего-синего, если любви...

Здесь другой мир. Здесь другие правила.

— Я заберу машину часа на три-четыре, покатаюсь, а завтра уеду с Дереком в столицу, Риса мы с собой берём, — предупредила белянка Глеба, чтобы не потерял щенка. Кивнул вожак. Сладкий подошёл и тоже своим лбом к ней прижался. Соскучился он. Лиска интересная, весёлая, с ней он чувствует себя легко.

— Может, в столицу заберёшь, там покатаетесь, покажетесь? — предложил Лесь, наслушавшись, что там появились маг-повозки. И это прекрасный повод заявить о себе.

— Сейчас нельзя, мы ещё не знаем, сколько заряд держаться будет, — вздохнула белянка. Дело в том, что маг-кристаллы, которые она использовала, очень дорогие. Их продажей занимаются только через магические отделы самого императора в Утренней империи. Договориться с покупкой у самих добытчиков не получилось. У них договора с несколькими императорами, что жёстко контролировали распространение таких камней. А значит, если не найдёт она что подешевле, то сами машины, если пустить их в производство, будут стоить очень дорого. Чужие самоходки она не разбирала, но всё равно боялась, что конкуренцию они не потянут. Надо думать!

— Ну, как? — подъехала Лиска к соколиному имению, где у крыльца на воздушных самокатах катались её мальчишки. Покосились её детишки, что они на детских игрушках катаются, а она...

— Я первый еду!.. — подскочил щенок, осматривая машину. Сел за руль, покрутил руль.

— Ничего не крутим и не нажимаем, — серьёзно проговорила белянка. Да и за руль она детей пока не хотела пускать. Рано! — Съездим на портальную арку, хочу посмотреть, как она через неё пройдёт. Потом Леся или Ярца можете попросить, чтобы он вас научил. Всё! Бегом-багом, помогаете мне ящики с лаборатории перетаскать. И едем.

Глава 9

Красуясь, проехалась Лиска с мальчишками по имению. Даже Шамиль выполз из своего рабочего кабинета, чтобы увидеть новую игрушку. Не удивился, что белянка заставила её ездить. Хищно ухмыльнулся. Она и правда, поезд сделает. Не сама. Сделают оборотни, а она заставит его двигаться. Пометку сделал, чтобы дать распоряжение страже, не подпускать к двуликим любопытных эльфов. Никого не подпускать. Такие специалисты нужны самому.

— Папа... — вышла белянка из машины. — Ну, как моя ласточка?

— Стекло, точно, не осыплется? — проскользнул белый лорд вокруг машины. Точно так же, как до него проверял Глеб, постучал по нему пальцем.

— Точно!

— А мотор?..

— Я его спрятала, — открыла Лиска капот и показала пухлый диск. — Если там что-то разлетится, оболочка должна сдержать взрыв.

При упоминание взрыва, Шамиль недовольно вздохнул. Машина не проверена, опасна, может взорваться, и ему бы сейчас запретить ей даже рядом с самоходным транспортом находиться. Но... она подготовилась, она предусмотрела. 'Должна?' Она не уверена.

— Пап?.. — отвлекла Лиска хвостатого отца от размышления, позволить ей или попросить больше не рисковать? Но сам же знал он, что не сможет удержать настырную девчонку. Думал, что хоть на мужей переключится. — Пап?.. Я сейчас в Зелёный город, попроси ребят не ходить за мной. Никто там меня не обидит. А я ни хочу, чтобы они думали, что я чего-то там опасаюсь. С собой только Дерека и Риса возьму, они по городу погуляют, пока я... занята буду.

Змей в белом лорде возликовал. Обрадовавшись, что она к Рамирусу. Что поговорят, что проведут вместе время, что... он сам готов всё бросить и проводить её в Зелёный город за ручку. Но он сейчас с законником общается, пытаясь найти выход.

— Проводить только до портальной арки, — проговорил белый лорд стоявшим по стойке смирно двум отрядам хвостатых.

Сэш недовольно дёрнулся. Хотел возразить, но Шамиль на него своим царственным даром повлиял. Хватит ему слухов, что Лиска не просто так исчезала, а тайно ребёнка родила от этого. А если такой слух до Рамируса дойдёт? А он дойдёт! Кивнул он белянке, что свободна. А она потянулась к нему, как маленький ребёнок, подняв ручки, пришлось нагу опуститься, дать ей возможность поцеловать себя в щёку. Сам лентой раздвоенного языка коснулся её рисунка на скуле. Быстро-быстро растут дети. Думал, что есть у них несколько лет, чтобы ему насладиться отцовством, а ей в куклы поиграть. Но получилось, как получилось.

— И это, надо сделать так, чтобы по моим мальчикам не было видно, что кто-то из них у меня самый-самый-самый, — вздохнула Лиска, проведя пальчиком по красивым наручам белого лорда из белого золота.

— Сэш, возьми Виста, покажешь наши магазины, сумма не ограничена, пусть возьмёт, всё, что надо, чеки мне, — дал указания хозяин. Вот и всё! Ребята заняты. Она свободна!

А в Акарне разросся рынок. Благодаря бесперебойной работе портальной арки, к ним прибывали торговцы из разных стран. Покупали кружевные платья. Бельё. Платки. Перчатки. И много другого. Разный канцелярский товар. Активно шла работа по распространению витражных окон. Прибывали к ним в город, чтобы просто посетить кинотеатр, отдохнуть в кафе. Кто-то прибывал, чтобы купить единичные подарки родным, кто-то сам приезжал и делал заказ. Шамиль выкупил два цеха, где выпускали газеты, чтобы переделать их под книгопечатанье. Не справлялись они. Сказал бы ему раньше кто-то, что с книг он будет основную выручку получать, в объятьях хвоста задушил бы.

С появлением большого количества хвостатого населения, в городе появились специализированные магазины. От ювелирных, до разных аксессуаров для нагов. Даже военного направления имелось обмундирование. И артефакты. почувствовав прибыль, предприимчивые торговцы пытались заполнить пространство рынка.

Многие пытались купить артефакты-защиты, что были продемонстрированы в Солнечном городе. Но такие магические предметы требовали непосредственного подтверждения мастерства создателя. И пока Лиска не докажет магическому департаменту, что она достойна звания мастера, продавать их считается нарушением договорённостей. А она ещё в начальной школе ученицей числится. У-у-у... и девочка.

Мальчишки договорились, что в одну сторону один едет на переднем сиденье, а на обратном пути другой. Жребий бросили. В ящиках лежало оборудование для считывания показателей. Замерить Лиске надо было, напряжение на новой арке в Зелёном городе. Посмотреть, нет ли каких отклонений?

Лиска ехала не больше сорока километров в час даже по прямой дороге. А мальчишки весело крутились. То в окно высовывались, то перелазили, меняясь местами. Махали встречным повозкам с тягловой живностью. Мальчишки! И зачем жребий бросали? Под весёлый щебет и музыку добрались до площади. А там столпотворение. Народу... Но Лиска на то и хозяйка, что ждать в общей очереди не собиралась. Она девушка занятая.

У Лиске на арке работает график отправок. Так куда более эффективно, и сумму можно раскидать, чем делать одно открытие для одного человека. Хотя единичные отправки тоже существуют, и оплачиваются они отдельно. И так, чтобы не сбивать основной график. Связалась она с конторой отправок и время забронировала.

Когда подъезжала к конторе, что находилась в стороне от самой арки, увидела неприятную картину. Взрослый мужчина ругался и махал руками перед лицом её работников. Такое, конечно, случалось, но вот так...

— Дерек... — привлекла Лиска внука законника. Он практику в столице у дела проходит, должен уметь моментально оценивать ситуацию.

— Аристократ, богатый, требует немедленно переправить, и не собирается ждать, он почти двое суток ждал, пока арка в столице заработает, ему сказали, что отсюда быстро получится переправиться, и получается, его обманули. Грозится за обман подать жалобу.

В гневной речи крепкого, чуть тучноватого мужчины, приятной наружности, с чёрными с проседью волосами, схваченными в хвост, проскользнуло название одного из соседних государств — Ангарика. Там Лиска ещё не была. Но так получилось, что дотянуться до портальных арок соседних государств, способны остались только две её. Эта и та, что в Лесном поселении. А остальные только между собой сообщались.

Припарковала леди ди Фён машину, подождала, пока Дерек выйдет и откроет для неё дверцу. Подаст руку. Этикет...

Дерек отвёл подругу в сторону, где уже сидела девушка лет девятнадцати и её гувернерша. Высокая, фигуристая, с копной густых волнистых каштановых волос. И хоть и был у неё накинут гипюровый платок, просматривались заплаканные тёмно-карие глаза. И носом она шмыгала, утирая кружевным платочком.

Когда Дерек подвёл и посадил Лиску рядом с другой девушкой. Незнакомка перестала шмыгать. И сопровождающая девушку женщина оценивающе осмотрела молоденькую парочку с ног до головы. Она даже подпихнула локтем свою подопечную. Двух взглядов хватило, чтобы понять, что ругающийся с работником арки мужчина отец девицы.

— Ах, уж эта толкучка, куда это годиться, чтобы аристократы ждали очереди, — вроде сама с собой начала дамочка за пятьдесят с пучком тёмных волос светский разговор, чтобы завязать беседу с незнакомой девушкой. — И жара эта..., а эти нелюди... — в голосе женщины послышались дрожащие нотки страха.

Лискина охрана вползла на площадь, лица хищные, глаза сверкают. И сразу они привлекли всеобщее внимание. А у белянки негодование вскипело. Не хотела хамить, просто, не понравилось ей, что кто-то её красивых 'зайчиков' чуть ни оскорбляет. Высмотрели наги свою маленькую хозяйку, расползлись вокруг.

— Да что вы, а я считаю, они очень милые и внимательны, вот смотрите, — достала Лиска веер, стала обмахиваться, делать вид, что ей жарко. И буквально через несколько секунд к ней подполз один из хвостатых, протянул ей стеклянную бутылку с водой. — Спасибо! — Взяла она тару, а чернохвостый не ответив отполз.

— Ой, — схватилась дама за сердце. — А если...

— Что?.. — наивно спросила Лиска, чуть подавшись вперёд. — Убежал быстро? Эх! Второй раз на такой трюк не клюнет.

— Леди ди Фён, наше почтение, — поздоровались с Лиской проследовавшие в сторону разгорающегося скандала стражники.

Девица встрепенулась, услышав имя рода соседки и сразу хлюпать перестала.

— О, — потянула дамочка, и глаза её зло сверкнули. — Наслышаны, наслышаны, так это вы и есть наследница уважаемого лорда Сокола.

— Она самая. А я наслышана, что вот такая толкучка хорошо подготавливает к светским раундам, и жара тоже, — хмыкнула белянка, сложив ручки на коленочках. — Вы уже были на балу?

— Леди Селения четвёртый года подряд получила приглашение на праздничный бал в самом дворце императора Угра третьего, — гордо задрав длинный нос, похвасталась дама. — И я все эти годы подготавливала её, чтобы произвести хорошее впечатление на светское общество. А вы получали приглашение?..

— Нет!.. — наигранно вздохнула Лиска. А в ответ услышала хмык. Они о-го-го. А она... провинциалка. — Мы с женихом ещё маленькие. Нам рано.

— Маленькие?.. и без сопровождения? — возмутилась дама. Вот у неё сплетня будет, что провинциальные аристократы детей без сопровождения отпускают гулять. Где приличия?

— Нас родители на прогулку отпустили, — честно призналась Лиска. — Они нам доверяют.

Спросить Лиска хотела, почему они не в столицу на праздник, а из столицы. Да так торопятся, что папаша семейства готов ругаться у всех на виду.

— Сари Тина, поговорите с папой, мне бы умыться, себя в порядок привести, и я хотела бы пообедать, — жалостливо проговорила леди Селения, изображая из себя умирающего лебедя. Недалеко стояли двое слуг господина, охраняя дам. Поэтому гувернерша спокойно покинула насиженное место и, изображая плавную походку, двинулась к хозяину.

— Леди ди Фён, умоляю, помогите мне, — вздохнула девица, ближе двигаясь к соседке. — Я невеста лорда Лариона. Вы знаете его?

— Племянник жены одного из моих дядюшек Фёна, приезжали они сюда в имение, для знакомства, приглашали к себе в гости, — Лиска кивнула, еле сдержав 'фи'. А девушка облегчённый вздох издала.

— Отец против наших отношений, а у нас всё честно, мы сегодня должны были в храме встретиться, пожениться, — всхлипнула девушка, потянувшись платочкам к глазам. — Мы любим друг друга...

Клинический случай! Поняла Лиска, почему отец семейства дочь в другое государство переправляет. Тётка у него там. Посидит, подумает от столицы подальше. А он, поищет нормального жениха для нее. Плохо, что с магическим даром не повезло. Совсем маленький. Всего лишь одна шкала на измерительном приборе. И из-за этого достойных претендентов нет. Позор ему, одному из чиновников магического департамента столицы.

Мужчина, вроде, успокоился. Он хотел, переправившись в Акарну, сразу же отправиться в другой край. И заплатить готов. Но ему указали на время. У них по часам всё расписано. Ночью есть одно окно, но тогда ему придётся заплатить приличную сумму. И с его 'согласен' случился небольшой курьёз. Платить такую сумму в столице он согласен за использование портальной аркой, но платить такую сумму где-то на задворках цивилизации?.. Он кричал, что его грабят.

Аристократу предложили дождаться следующего утра, когда пространственный переход будет открыт по графику. А он ждать не хотел. У него работа. Дела. Утром ему в столице надо быть.

— Дерек, надо пригласить скандалиста в имение погостить, — подскочила Лиска к своему мальчику. Уже посочувствовавший отцу семейству. Подливать 'масло в огонь' он не стал. Как учил его дед, надо быть гибким. Работники портальной арки не виноваты. Они люди подневольные, выполняют свою работу. А насчёт приглашения. Здесь так. Аристократ проездом, где бы он ни был, гостит у аристократа. Так они ближе знакомятся, знакомят своих детей. Сохраняют свой круг. Кивнул юный лорд и пошёл назад. Как приглашать он знает. Не просто так он деду помогает в конторе.

Рис всё время крутился рядом с машиной. Охранял. Одну дверцу откроет, посидит. Ко второй подойдёт... протрёт. За руль сядет. Мальчишка!

Подошла Лиска, села в соседнее кресло.

— Одну руку на тормоз, вторую на руль, — скомандовала белянка, включая заднюю скорость, щенок обрадовался, что ему разрешили при всех прокатиться. Улыбка до ушей. — плавно нажимай на педаль.

Руль она контролировала. Подкручивала, где и сколько надо. По пути подобрали Дерека. Пришлось ему пообещать, что назад он будет ехать.