(Не)удачный призыв

Наруто лишь тяжело вздохнул. Сил спорить с этой язвой не было, к тому же, за эту неделю парень хорошо уяснил одну простую истину — спорить с Кацу себе дороже. Все равно не переспоришь, а еще сам окажешься виноватым.

Кошка недовольно махнула хвостом — спорить она любила и могла препираться с оппонентом до полной хрипоты (оппонента, конечно), но посмотрела на блондина, который пытался перевернуться на живот и при этом не застонать от боли в мышцах, и сжалилась.

— Лежи смирно, — Наруто почувствовал легкий укол в основании шеи и по его телу прошла приятная прохлада, смывая усталость и унимая боль.

— Спасибо, — поблагодарил он, садясь и потягиваясь. — Пойду в душ, а потом приготовлю что-нибудь поесть. Ты голодна?

— Нет, — ответила Кацу. — Тем более твой рамен я не хочу. Как поешь, приходи сюда, надо поговорить.

— Хорошо. — Прихватив полотенце и чистые вещи, Наруто пошел приводить себя в порядок, а кошка запрыгнула на подоконник и стала рассматривать улицу и соседние дома.

Уже стемнело и на центральных улицах Конохи зажглись фонари, но в этой части деревни, недалеко от водонапорный башни, где находилась квартирка Наруто, улицу освещал лишь одинокий фонарик в углу, к тому же немилосердно мигающий, да слабый свет из окон квартир. Но темнота не мешала кошке, она сразу засекла трех наблюдателей — одного на соседней крыше, другого на раскидистом клене напротив окна, а третьего скрывала отбрасываемая домом тень.

Кацу насмешливо фыркнула и коснулась когтем незаметной царапинки на оконной раме. В тот же миг на стенах комнатки на долю секунды мигнула слабым голубым светом тонкая, сложнейшая вязь рунных символов.

Для АНБУшников эта вспышка как всегда, осталась незамеченной. Они увидели ту же картинку, которую наблюдали каждый вечер уже целую неделю: кошка сидела на подоконнике, через некоторое время из кухни пришел Наруто, переодетый в домашнюю одежду, с кружкой чая в руке и тоже присел на подоконник рядом с кошкой. Посидев так несколько минут, он оставил пустую кружку на подоконнике и пошел спать. Кошка посидела еще немного и тоже уснула, устроившись на подушке рядом с блондином.

— -

А на самом деле, вернувшись в комнату, Наруто увидел Кацу, которая сидела возле кровати и когтем чертила что-то на полу.

— Сядь, — сказала она и дождавшись, пока блондин устроиться рядом, продолжила. — Я уже рассказывала тебе, что в результате твоего "призыва", мы оказались связанными, но поскольку ритуал призыва был неправильным, к тому же я была обессилена, связь пока не завершен и пользоваться им по поильной мере мы не можем.

— Ну да, — ответил недоуменно Наруто.

— Ключевое слово здесь — "Пока", — уточнила Кацу.

— Ты нашла способ завершить связь? Так быстро? — Удивился блондин.

— Нашла, — подтвердила Кацу. — Есть один древний ритуал, основанный на рунной магии, которая здесь, как ты знаешь, прекрасно работает.

— Это ведь хорошо, да? — Неуверенно спросил Наруто, поскольку мысленный "голос" кошки звучал не так радостно, как можно было ожидать.

— Было бы хорошо, если бы не тот криворукий идиот, который наложил на тебя печать связи духа! — Проворчала Кацу. — Это же надо было додуматься, запечатывать в ребенке агрессивную энергетическую сущность, при этом еще и использовать Силу высшего демона! Из-за этого недоучки теперь твое тело и энергетическая оболочка неразрывно связаны с этой сущностью, а это значит, что даже с меткой хранителя, малым ритуалом, как я в начале надеялась, обойтись мы не сможем. Придется провести полное слияние.

— И что для этого надо сделать?

— То есть, ты согласен? И даже не спросишь, не опасно ли это?

— Нет, — улыбнулся Наруто. — Я тебе доверяю. Ты мой друг, и я уверен, что ничего плохого ты мне не сделаешь.

— Спасибо, — серьезно кивнула Кацу. — Твое доверие много для меня значит.

— Да ладно, — смущенно почесал затылок Наруто. — Так что там с ритуалом? Давай проведем его, даттебае!

— Не все так просто, — покачала головой кошка. — Энергия этой сущности тесно взаимодействует с твоей. Как я поняла, в печати есть изъяны, через которых эта энергия проникает в твою энергосистему. Я не очень разбираюсь в ваших печатях, и не могу сказать так и было задумано изначально, или это ошибка при наложении печати, хотя я склоняюсь ко второму варианту... Поэтому сначала нужно очистить твою систему от этой энергии, иначе ритуал привяжет к тебе и эту сущность.

— Нет уж, спасибо! — Содрогнулся Наруто. — Из-за этого демона меня и так всю жизнь ненавидели, быть привязанным к нему мне совсем не хочется! А как очистить мою систему?

— Это просто и в то же время сложно, — ответила Кацу. — Но не волнуйся, я помогу. Садись в позу для медитации и постарайся почувствовать свою энергосистему, а я буду направлять тебя через метку...

Спустя пятнадцать минут...

POV Наруто

Когда Кацу рассказала мне кто она и откуда, я был в шоке. Маги, волшебники, драконы, оборотни, а также многие другие существа, о которых я никогда не слышал. Неужели существует мир, где обитают все эти создания?

И Кацу одна из них. Ее ведь вовсе не Кацу зовут, у нее какое-то очень длинное и красивое имя, но ее просто невозможно выговорить! Помню как она смеялась, слушая мои попытки назвать ее по имени, а потом сказала, что имя — это не важно и я могу называть ее по прежнему Кацу, она не против.

Она захотела узнать все обо мне, но я боялся ей рассказать. Боялся, что если она узнает, что во мне запечатан демон, не захочет быть моим другом. Или еще хуже, посмотрит на меня с таким же презрением и ненавидящим взглядом, какими на меня смотрят жители деревни. Я бы этого не вынес... Сам не заметил, как быстро я привязался к ней, и ее мнение стало для меня таким важным...

Но оказался, что боялся я напрасно. Она и так знала. Узнала не сразу, так как вначале у нее не было сил, но потом, когда наша связь окрепла и она смогла накопить достаточно энергии, сразу заметила во мне чакру лиса. Но это никак не повлияло на ее отношение ко мне.

— Ты не виноват, что в тебе запечатали эту заразу, — сказала она, когда я рассказал ей все, что узнал от Мизуки. — И разумеется, никакой ты не демон, уж поверь, я повидала достаточно этих тварей! А ты человек, с сильной волей и с добрым сердцем. Тот, в ком есть зло, никогда не смог бы призвать меня. Так что не смей сомневаться в себе!

Я был счастлив. Еще никто и никогда не говорил мне таких слов. И я пообещал себе, что сделаю все, чтобы не разочаровать своего первого настоящего друга!

Поэтому, когда Кацу сказала, что с помощью какого-то ритуала сможет восстановить свои силы и завершить нашу связь, я согласился не раздумывая. Она говорила что-то про усиление и моих способностей, но меня это волновало мало. Главное, чтобы с Кацу было все в порядке, я же вижу, как ее огорчает что приходиться по крупицам собирать так необходимую ей энергию.

Так что, когда она попросила мне начать медитировать, я безропотно сел в нужную позу и закрыл глаза. Сначала ничего не происходило и я даже испугался что ничего и не получиться, но потом я почувствовал легкое головокружение и как будто провалился в глубокую яму.

— Мдаа... Ну и местечко... — Услышал я голос Кацу.

Открыв глаза, я огляделся. Действительно, местечко... Мрачный, темный тоннель, каменные стены, тусклое освещение от редких ламп под потолком. Повсюду проходят какие-то ржавые трубы, с которых капает вода. На полу тоже вода, доходящая мне до щиколоток. На поверхности воды плавают маленькие рыжие пятна, отбрасывая маслянистые блики.

— Вот что значит, когда используешь Силу демона, не зная как с ней обращаться! — Сказала рядом Кацу. — Всю энергосистему тебе испоганили!

Я обернулся на голос и чуть не сел в воду, от изумления уронив челюсть.

Рядом со мной стояла... Наверное все же Кацу, но ее было не узнать. Я видела ее только в облике кошки, а сейчас она выглядела как девочка моего возраста... Очень красивая девочка. С огромными золотистыми крыльями и длинным хвостом с такой же кисточкой. На голове были что-то похожие на крылья, тоже золотистого цвета. Одета она была в странное светлое платье и высокие белые сапоги, а на шее мерцал кулон с зеленым камнем. Неизменными остались только ее синие волосы и огромные золотые глаза без зрачков, в которых сейчас плескалась неприкрытое веселье.

— Нравиться? — С улыбкой спросила она.

Я только и смог, что кивнуть.

— Не удивляйся так, — Засмеялась она. — Этот облик придумал ты сам. Это ведь твое подсознание, ты здесь хозяин, а я просто гостя и выгляжу так, как ты сам меня воспринимаешь. Хотя, мне тоже нравиться, так что, пожалуй, оставлю себе.

То есть, как? Это что, я сам превратил ее в девочку? Но как? Как у меня получилось? Да, я иногда думал, что было бы здорово, если бы Кацу вдруг стала человеком, но я и представить не мог, что это действительно возможно!

— А... А ты теперь останешься такой? — Задал я самый интересующий меня вопрос, как только ко мне вернулся дар речи.

К сожалению, ответ я не услышал, потому что тоннель портясь громогласный рев, от которого зашатались стены и по воде прошли вольны.

— А, твой квартирант проснулся, — заметила Кацу. — Пошли, навестим его.

Я кивнул и пошел за ней, хотя в тот момент лис волновал меня меньше всего...

End POV.

Глава 9

Лис... на воротник?

Тишину каменного коридора нарушал лишь звук падающих с потолка капель и плеск воды от шагов двоих посетителей этого места.

Наруто шагал молча, время от времени поглядывая на шедшую рядом Кацу. Блондин был необычно задумчив — метаморфоза кошки в красивую девочку очень сильно подействовало на него, вызвав настоящую бурю чувств, в которых он не мог разобраться.

Такое поведение было для него несвойственно, и Кацу, которая успела хорошо изучить своего подопечного, это заметила.

— Наруто, что с тобой? — Остановившись и обернувшись к блондину, спросила она.

— Ничего, — пробурчал тот, почему-то краснея и отводя глаза сторону, но взглянув искоса и увидев скептический вдернутую бровь, не выдержал: — Скажи, Кацу... Чан... Ты теперь всегда будешь так выглядеть? Было бы здорово если бы ты осталась девочкой и не превратилась обратно в кошку, даттебае! А сколько тебе лет? А...

— Наруто... — Перебила его Кацу таким зловещим голосом, что парень невольно сглотнул и попятился. — Никогда... Ни при каких обстоятельствах... Не спрашивай... У девушки... Про ее возраст! И не добавляй всяких там "чанов", "кунов" и прочих непонятных частей к моему имени, хорошо?

И хотя последние слова были сказаны уже с улыбкой, Наруто как-то сразу вспомнил кулаки Сакуры и с энтузиазмом закивал.

— П-понял, — с трудом выдавил он.

— Ну, раз понял, тогда пошли! — Кацу повернулась и зашагала дальше по коридору. — Ночь, знаешь ли, не бесконечная.

Вскоре они вышли к огромным вратам, золотой решеткой перекрывающим большую половину необъятных размеров зала. В зале освещение было получше чем в коридоре, но за вратами все равно клубилась непроглядная тьма, от которого веяло ощущением ворочающийся в темноте опасности, дикой и необузданной ярости и просто неимоверной ненависти. От этого чудовищного давления Наруто побледнел и весь покрылся испариной, но сцепил зубы и продолжал идти за Кацу, которая шла, сохраняя полную невозмутимость и кажется, чувствовала себя вполне комфортно.

— КАК ВЫ ПОСМЕЛИ ПОБЕСПОКОИТЬ МЕНЯ, ЖАЛКИЕ БУКАШКИ?! — В темноте зажглись два огромных, пылающих жгучей ненавистью красных глаза, а громогласный рев чуть не снес посетителей обратно в коридор. — ВЫ ПРИШЛИ ЗА МОЕЙ СИЛОЙ?!

— Весело, — хмыкнула Кацу, поднимая руку. С ее ладони вырвался луч ослепительно яркого света и ударил между прутьями чуть выше злобно сощуренного глаза. Хозяин глаз рыкнул и резко отпрянул назад, растворяясь во тьме.

Жуткое давление не исчезло полностью, но ослабло достаточно, так что Наруто смог отдышаться и осмотреться получше. Толстые золотые прутья решетки уходили ввысь, наверное не меньше чем метров на тридцать, теряясь в дымке. Между ними было достаточное расстояние, чтобы два человека прошли рядом, при этом не задев решетку. На створках, на довольно большой высоте, была приклеплена маленькая бумажка с надписью "Печать".

Из темноты послышался глухое рычание.

— Кацу?!.. Что ты сделала?! — Тихо позвал Наруто.

— Ничего особенного, — ответила Кацу. — Просто отсекла подпиливающий канал, забирающий энергию от этого бедняги к той твари, силами которой воспользовались при его запечатывании.

— Бедняги?! — Возмутился Наруто. — Это же Демон-Лис! По его вине погибло столько народа! В том числе и мои родители! Из-за него меня все ненавидят, даттебае! И ты называешь его беднягой?!

— Да! — Жестко ответила Кацу. — Смотри!

Она взмахнула крыльями, и тьма внутри клетки рассеялась. Наруто сдавленно выдохнул сквозь зубы. В полукруглом помещение хаотично метался в разные стороны огромный, огненно-рыжий зверь с девятью хвостами, действительно, отдаленно похожий на лиса.

Выглядел лис ужасно — на исхудавших боках выпирали ребра, а всклокоченная шерсть слезала комьями и падала на мокрый пол, при соприкосновении с водой превращаясь в те самые маслянистые пятна. Лис глухо рычал, из его приокрытой пасти медленно текли кроваво-красные капли вязкой слюни, оставляя на воде темные следы.

— Что это? — Потрясенно прошептал мальчик.

— Это то, что бывает, когда пользуешься силой высшего демона, не уточняя ВСЕ условия предоставленной помощи. Демоны, по своей сути, бездушные твари, у них в прямом смысле нет души. Они паразиты мироздания, которые питаются душами, крадя их энергию. С демонами нельзя заключать сделки, но если уж сделал такую глупость, обязательно нужно обговорить все мельчайшие детали, чтобы каждая буква имела четко определенное значение, иначе демон найдет малейшую лазейку и повернет весь договор в пользу себе, при этом сделав вид, что помогал исключительно тебе, причем в ущерб своим интересам. А тот демон, к помощи которого так опрометчиво прибегли, развернулся вовсю, получив возможность поживиться за чужой счет.

— Но ведь этот тоже демон, даттебае!

— Если хочешь, могу избавить тебя от него.

— Что?! — До Узумаки не сразу дошел смысл сказанного.

— Говорю, если хочешь, могу помочь тебе избавиться от, как ты выразился, "этого". И да, я могу это сделать.

Первым порывом Наруто было сразу согласиться, он уже открыл рот, чтобы закричать радостное "да," но общение с Кацу и ее загадки все же не прошли для него даром и сработавшая привычка искать подвох в заданных таким образом вопросах, заставила его крепко задуматься.

Да, он мечтал избавиться от демона с тех самих пор, как узнал, что он в нем запечатан, полагая, что так он сможет избавится и от ненависти окружающих. Но сейчас, смотря на это огромное, но изможденное существо, назвать демоном которого язык не поворачивался, его одолевали сомнения.

— Если я соглашусь, то что тогда будет с ним? — Тихо спросил он.

— Он исчезнет, — ответила Кацу. — Половину его души забрал тот демон, а без полноценной души он не сможет возродиться. Его выкинет из круга перерождения и его сущность будет медленно разрушаться, пока совсем не раствориться. Но его сила останется у тебя.