Семь ветров

— Есть! Точно!

— Что-то, мне твой взгляд внушает опасения...

— Не боись, мы тебе просто другую девушку найдем.

— Заносит, Джеф, заносит...

— Ты мне должен?

— Нет.

— А я напомню.

— Ладно, должен, должен.

— Вот, значит, пойдешь со мной на двойное свидание.

— Джеф... — скривился Ричард.

— Никуда ты от меня не денешься.

Глава 10

"Семь ветров"

— Джамал готов? — спросил капитан, нажав кнопку на широченном браслете.

— Готов кеп.

— Давай! — скомандовал Батыр. И "Семь ветров" сразу же тряхнуло.

— Что с радарами Мик?

— Пока слепы, — ответил коренастый японец. — Есть пустота, — объявил он через мгновение. — Сверяемся по звездах. Есть координаты, до точки примерно 8 часов ходу. Правильно рассчитали.

— Джамал, молодец. — Похвалил капитан подчиненного.

— Кеп еще раз сорвем кокон с корабля на полном ходу и нам крышка. Это я вам гарантирую.

— Так ты что же хотел, может, чтобы я торговую базу еще в карте отметил? Нет, так, если на патруль нарвемся, то поломка была. Все, давай отдохни и к встрече готовься. Твой клинок лишним не будет.

Местом встречи был старый навигационный спутник. Располагался он на краю мертвой системы. Красный карлик не дал жизни трем вращающимся вокруг него планетам. Когда-то давно люди и таны оспаривали право на эту систему. Мудрые таны быстрее разобрались с ситуацией и выторговали себе взамен целую планету. Тоже мертвую, но богатую на тяжелые элементы. Люди же бросили попытки основать колонии на ближайшей к звезде планете после того, как погибла четвертая волна поселенцев. Терраформирование не дало результатов, низкая гравитация гробила здоровье и поселенцы становились слишком чувствительными к лунным фазам. Ко всему прочему добавлялись еще и страшные вспышки на звезде.

В память о том, что система является человеческой территорией и остался одинокий навигационный спутник. Еще примерно двести лет тому назад на нем был экипаж, но теперь его обслуживали роботы и залетные контрабандисты. Большой обсерваторный зал был излюбленным местом для проведения сделок. Главной причиной было то, что никто не рискнет стрелять внутри огромного стеклянного купола, а это было лучшей гарантией против обмана. Ведь ни пираты, ни контрабандисты не любили размахивать клинками. Уж очень много мастерства требовало это оружие.

В таких переговорах у капитана Маара было преимущество по имени Вито Горетти — лецитиец. Жители Лецитии — маленькой планетки, превзошли даже некоторых сайгаков в своей маниакальной тяге к силовым клинкам. Их школа фехтования была уникальной в своем роде. Слишком резкая, агрессивная, а главное — одна из немногих, где используется дага.

— Вито, — позвал капитан бойца через браслет. — Вито! — повторил он через корабельные динамики.

— Наверное опять ужрался скотина, — комментировал Мик.

— Возьми управление. — Батыр соскочил с капитанского кресла и направился выяснять отношения, а Мик, не спеша, занял его место. Все равно корабль шел на автопилоте.

В комнате лицитийца царил идеальный порядок. Даже три пустых бутылки стояли рядочком возле кровати. Сам Вито был гладко выбрит и одет в чистый комбинезон. Весь этот порядок совсем не вязался со стойким запахом крепчайшего алкоголя и громким храпом, который издавал человек.

Говорить капитан ничего не стал. Вместо этого он сразу ударил Вито в живот. Тот согнулся пополам, свесил голову с кровати и блеванул.

— Что, уже прилетели? — был первый вопрос Вито, после того, как он оклемался.

— Еще нет, у тебя семь часов, чтобы привести себя в норму.

— Понял, кеп.

— Ты чего опять нажрался?

— Я его видел.

— Ты опять о призраке?

— О нем самом. Сын ярости, друг смерти.

— Все, все, хватит с меня ваших лицетийских сказок.

— Два глаза горящих в ночи и тело зверя... — как заведенный продолжал Вито.

— Хрен с тобой, только не пей больше до встречи. — Для верности кеп прошелся по шкафчикам и конфисковал пол-ящика крепкого пойла. А как только он вышел, Вито запустил руку под подушку и выудил оттуда бутылку. Пойла на дне оставалось примерно на три пальца. Лицетиец осушил бутылку одним жадным глотком, после чего отправился на кухню.

Хотя команда и питалась в основном дешевыми полуфабрикатами, но идти на дело с пустым желудком было так же глупо, как и с полным. Нужно было набить пузо наперед, чтобы еда успела немного перевариться. Глаз Вито не открывал с того самого момента, как вышел из каюты. Зачем, ведь свет неприятно режет глаза, а дойти можно и держась за поручни безопасности.

— Привет Утр, — поздоровался лицетиец, едва завалился на камбуз. Когти катарца были еще одним преимуществом капитана в переговорах, но обычно доктор исполнял роль грузчика.

— Как ты меня узнал, если глаза не разул?

— По запаху. От тебя вечно разной медицинской дрянью несет. Ты что там у себя в лазарете купаешься в ней?

— Могу спросить у тебя то же самое, — потянул носом катарец. — У меня от твоего запаха спиртного нюх напрочь отбило. Что за повод хоть?

— Опять предвестника увидел.

— Так ты ж его почти каждую ночь видел и ничего.

— Утр, или призрак, или прыжок. И то и другое я одновременно не выдержу. На меня негативно влияют все эти магнитные волны от кокона.

— Вито, на то он и кокон, что волны в нем имеют строгую траекторию. Они вокруг корабля, и внутрь не попадают это научно доказано.

— Тогда пускай наука докажет, почему мне хреново во время прыжка.

— А ты займи себя чем-то.

— Трескать без устали как ты? Нет, я с таким пузом, как у тебя на первый же клинок попаду.

— Ну, так тренируйся, — совсем не обиделся на пузо катарец. Он и сам считал его великоватым.

— Лицетийцу не нужны тренировки. Мастерство у нас в крови. Ладно, хватит. Что ты трескаешь?

— Галеты.

— Фу, у нас же полно полуфабрикатов.

— Они все жирные, а я много кушаю.

— Я лучше макарон с сыром разогрею.

К моменту стыковки Горетти был бодр, собран и готов к любой драке.

Корабль встречающей стороны уже висел на одном стыковочном рукаве спутника и мирно вращался вместе с ним. Маар лично провел стыковку. Как только корабль отстрелил тросы на магнитных присосках, стыковочная автоматика запустила по них рукав.

— Готов Джо?

— Готов кеп. — ответил второй помощник.

— Тогда иди, заработай нам парочку миллионов.

Джо подал знак и Вито первым шагнул в рукав. По дороге к обсерватории никаких неприятностей и неожиданностей не попалось. Пару раз натыкались на ремонтных роботов, похожих на бочонки на колесах, а так все в спутнике оставалось знакомо. Даже уровень кислорода не упал с последнего посещения, хотя сад на спутнике был давно мертв.

— Стайн! — насторожился Утр, тащивший позади всех тележку.

— Чего? — отозвался Джо.

— Сайгаки. Я чувствую их запах. — Люди тот же час принюхались, но не учуяли ничего нового.

— Не показалось? — переспросил Джамал. Ростом и силой он был как среднестатистический сайгак, но встречаться с ними в настоящем бою не спешил.

— Уверен.

— А люди?

— Откуда я знаю. Если и есть, вы мне их запах перебиваете.

— Все равно нам некуда деваться. Возможно, Клиф их для охраны нанял. Мы здесь для сделки. Пошли. — Встречающая делегация не обрадовала. Помимо старого знакомца Джо, действительно было еще два охранника сайгака. — Привет Клиф, а где Бун с Вильгельмом.

— Прирезали их.

— Кто? — удивился Джо.

— Да вот эти двое и прирезали. — Клиф указал большим пальцем на стоявших за его спиной сайгаков. — Слава Богу, Бун успел снести голову их шефу. Ребятам не чужд звон монет. Вот я и сумел их переманить.

— Повезло тебе.

— Да не то слово. Ну, потом поболтаем, а сейчас посмотри. Клиф хлопнул по крышке одного из двух стоящих перед ним ящиков.

— Утр, — позвал Джо. Сайгаки и без того пристально наблюдавшие за катарцем подобрались. — Успокойтесь ребятки, он просто товар проверит, — заверил их Джо.

Утр не спеша подошел к ящикам и, выпустив длинный коготь, вскрыл герметическую крышку. Первым же делом он вдохнул вырвавшийся наружу запах и удовлетворенно кивнул. После этого, засунул руку в ящик, ломая сушеные листья, и достал несколько листиков с самого дна.

— Я могу сделать анализы, но мне кажется, что товар хорош.

— Не то слово ребята, товар превосходен! Я вам гарантирую, — заверил их Клиф.

— Обойдемся без анализов, но второй ящик тоже вскрой. — Утр хлопнул герметической крышкой ящика и взялся за второй. Тот тоже его удовлетворил, а когда оба ящика были погружены на тележку, сдало терпение у Клифа.

— Ну?

— Не волнуйся, все при нас. — Джо достал из внутреннего кармана куртки длинный тонкий пенал. Щелкнул замок и крышка открылась. На мягкой подушечке лежала одна единственная ампула с красноватой, прозрачной жидкостью. Аккуратно, как дражайшее богатство Клиф взял ампулу. Далее он присел на четвереньки, расстелил белый платок и поставил на него ампулу. Из внутреннего кармана плаща он достал небольшой футляр. В нем было еще три коробочки. В одной была белая пудра, во второй стерильные иглы, а в третьей набор мелких инструментов. Один из инструментов оказался силовым резаком. Едва Клиф направил его на вершок ампулы, как тот отвалился на платок. После этого в ампулу была опущена игла. Клиф постарался опустить только кончик и прежде, чем вынимать встряхнул нависшую на ней каплю. После этого игла была опущена в пудру.

— Джо, что-то я не наблюдаю реакции, — нервно произнес Клиф, вытащив иглу из пудреницы.

— Не спеши Клиф, — и действительно игла начала жечь пальцы. Клиф отбросил ее подальше, а она все продолжала накаляться, пока не превратилась в ярко-белую полоску. Жар был такой, что даже пол под ней начинал плавиться. — Вот видишь, я же говорил.

— Когда на кону такие деньги, кто не нервничает? — отшутился Клиф. Взяв из коробочки другой инструмент, он вновь запаял верхушку ампулы и поместил ее обратно в футляр. — Приятно... — начал было Клиф, но продолжить ему уже было не суждено. Из его груди торчал красный сайгацкий клинок одного из телохранителей.

— Оставьте ящики и уходите, — грубо коверкая слова сказал второй. Ответом ему стал яростный рывок Вито. Синий клинок Лицетийца столкнулся с желтым сайгацким. Сайгак замахнулся кулаком левой в лицо Вито, но его рука неожиданно натолкнулась на дагу. Вито успел разрезать кисть и предплечье противника почти до самого локтя.

Тем временем Джамал со вторым сайгаком завели свой танец. Сайгак был опытнее, и если б не неожиданность, что приключилась с его напарником, то наверное не стал бы так осторожничать.

— Ты труп, — улыбнулся Вито, смотря на то, как из руки противника ручьем льется кровь.

— И ты тоже, — сайгак не стал спасаться. Он замахнулся раненой рукой как плетью. Меч Вито звякнул, как стекло, наткнувшись на твердую кость, но все же отсек ее у самого локтя. От занесенного меча противника Вито прикрылся дагой. В тот момент, когда силовые поля клинков должны были встретиться, желтый исчез. Слишком поздно лицетиец понял замысел противника. Будь он на несколько сантиметров ближе к противнику и у его клинка не осталось бы пространства для материализации. А так желтое острие возникло непосредственно у его подбородка. Теперь лезвие противника проходило аккурат под дагой. Последнее, что успел Вито перед смертью, так это направить дагу в горло противнику. Два трупа повалились на металлический пол почти одновременно.

Джамалу же хватило сноровки отбиваться и ума не бросаться в яростную атаку. Когда сайгак отвлекся на смерть своего товарища, возможностью воспользовался катарец. Утр сделал единственный удар своей длинною рукой. Он напал со спины — резко вогнал острые, как бритва, когти в левый бок сайгака и так же резко вырвал небольшой кусок мяса. Сайгак зарычал от боли. На секунду он полностью открылся и Джамал упустил отличный момент покончить с ним.

Пока шла драка, Джо Стайн тоже не терял самообладания. В бой не лез, но и бежать не пытался. В этом бизнесе он видел довольно смертей. Прежде всего, Стайн связался по браслету с Мааром. И тот уже вышел на связь с капитаном другого корабля.

— Джо, Марков клянется, что ничего не знает об этом и просит убить гадов.

— Легко сказать кеп...

А сайгак уже начал шататься, еще немного и он свалится. Катарец и человек увеличили дистанцию, чтобы не попасть под отчаянный предсмертный рывок. Но парень оказался не так прост. Очень уж ему не хотелось помирать в одиночку. Он выхватил из поясного кармашка меленький шарик, который Утр сразу же опознал как плазменную гранату.

Катарец бросился на противника еще до того, как сайгак поднял чеку. В тот момент понял все и Джамал. Слава богу чека выдергивается зубами только в кино. В реальной жизни скорее выдернутся зубы. Сайгак попался ловкий, он успел выдернуть чеку, даже успел нажать на пусковую кнопку до того момента, как Утр схватил его за руку. Джамал же рубанул по эфесу противника — осколки рукояти вместе с пальцами сайгака посыпались на пол. После этого человек вогнал клинок в грудь сайгака и тот перестал пытаться разжать руку. Утр аккуратно вынул гранату, зажав кнопку своим пальцем, но успокоились контрабандисты только после того, как отыскали и вставили на место чеку.

— Капитан, все нормально. Наша взяла, — устало доложил Стайн. — Правда, Вито — мертв.

— А что с товаром?

— Товар цел.

— Оставляйте катализатор и уходите. Заберите ящики и Вито.

— Кеп, а катализатор почему.

— Маркович обещал груз руды за беспокойство.

— Руды? — удивился Джо.

— Да, если мы ничем не будем торговать, на официальном рынке, у кое-кого могут возникнуть вопросы.

Глава 11

Ричард, Тина

— Дамы, позвольте угостить вас обедом.

— О, Джеф, вы такой щедрый, так бы и треснула подносом. — Статная брюнетка действительно замахнулась подносом на нахала. — Было б не бесплатно, посмотрела бы я не тебя.

— Либи, мы же вроде все решили... — Джеф прикрылся собственным подносом и отступил на шаг назад.

— Так чего приперся? Между нами все кончено.

— Не претендую. Честно, Либи. И вообще, я к Тине пришел. — Джеф подмигнул рыженькой.

— Джеф, а ты не знаешь, что у девушек есть правило не встречаться с бывшими подруг?

— Знал, что у вас есть правило встречаться... Но сейчас не об этом. Возможно я и плохой парень. — Либи только хмыкнула под эту фразу. — Но я хороший друг. И сейчас мой друг, сам того не понимая, отчаянно нуждается в помощи.

— А мы то здесь причем, — наконец очередь подошла к девушкам и они начали выставлять тарелки с салатами на поднос.

— Вы что опять на диете? То-то я смотрю такие злые. — Себе Джеф взял жареного картофеля, да пару пухлых, крестьянских сосисок. Присел он с девушками за один стол.

— Короче, Джеф, чего ты хочешь?

— Нет, сначала я обрисую ситуацию, а то вы меня быстро прогоните. Стерва нацелилась на Дика.

— Корделия? — удивилась рыжая.

— Она самая, Тина.

— Странно, что ж с него можно взять?