Превратности судьбы или жизнь вселенца.

К счастью, непредвиденные обстоятельства не заставили себя долго ждать. Уже через три дня на связь с Доном вышел незнакомец, предложивший встретиться и обсудить вопросы, представляющие взаимный интерес. Далее события понеслись вскачь.

Встреча с незнакомцем состоялась в университете — месте, где удобнее всего можно поговорить, не привлекая внимания. Дон увидел этого человека, подходя к месту встречи. Тот тоже его заметил и сделал жест, предлагающий идти за собой. Они поднялись на четвертый этаж и вошли в кабинет профессора кибернетики, так гласила табличка на двери, которую незнакомец открыл своим ключом.

— Тул Тер,— представился незнакомец, — служащий администрации Марапсы. Вас я знаю. Вернее, и Вы меня знали ранее, до трагедии с флаером. Вы частично потеряли память и многое не помните, что было с Вами до восемнадцати лет.

Дон осмотрел Тула: перед ним стоял совершенно "средний" человек, как ростом, так внешностью и одеждой.

— Слушаю Вас.

— Я хорошо знал Вашего отца, более того, мы были партнерами в ряде взаимовыгодных операций в Марапсе. За месяц до трагедии с Вашей семьей я вынужден был покинуть город, так как наши партнеры предупредили о грядущих неприятностях. Ваш отец также собирался на время исчезнуть, но из-за того, что вскоре Вы должны были получить гражданство княжества, решил повременить. Что из этого получилось — Вам известно. Я же, спустя почти два года, смог вернуться обратно.

Наши партнеры в Марапсе заинтересованы в получении документов, которые хранил Ваш отец. Нам известно, что они до сих пор не найдены, хотя наши противники предпринимали несколько попыток их получить. Обыск, проведенный в Вашем доме, когда Вы находились на лечении в медцентре — их рук дело. Теперь они опять активизировались: несколько попыток наемников пройти в Ваш дом в последнее время — также по их поручению. Вы совершенно не в курсе дел Вашего отца и не имеете к ним никакого отношения, но его партнеры постоянно находятся в опасности, пока спрятанные им документы могут попасть в руки наших противников. Мне неизвестно, обнаружили ли Вы тайник в доме, где спрятаны документы. Скорее всего — нет. Но, если наемники доберутся до Вас, знаете о тайнике или нет — в живых Вас не оставят: под пытками заговорит и мертвый. Поэтому у нас к Вам следующее предложение: продайте нам все имущество. Дом и пакеты акций, а сами бегите с Рапсы, пока не поздно. Мы даже поможем Вам в этом. Если дом будет в наших руках, тайник мы отыщем и документы будут у нас. Если, все же, документы у Вас, отдайте их нам от греха подальше. В любом случае Вы получите за них приличное вознаграждение, но если не покинете Рапсу, то за Вашу жизнь никто не поручится.

Дон включил свои пси-способности: человек был искренен, не обманывал и безусловно желал договориться по-хорошему.

— Сколько Вы мне предложите за все мое имущество?

— Три миллиона кредитов плюс помощь в побеге с Рапсы.

— В чем эта помощь будет заключаться?

— Мы выправим Вам новые документы, поможем изменить внешность и отправим на космическом лайнере в любую точку Содружества Миров, кроме империи Аграфов. Мы устроим так, что в вашем доме найдут якобы Ваш труп, совершенно обезображенный пытками. Эксперты это подтвердят. Только надо решение принимать очень быстро: времени совсем не осталось.

— Какие гарантии Вы дадите, что выполните все обещанное?

— Предлагайте сами, мы рассмотрим и, если они реальные, безусловно примем.

— Когда я должен дать ответ?

— Завтра. Повторяю, времени уже не осталось.

— Как я с Вами свяжусь?

— Я сам с вами свяжусь и назначу новое место встречи. Но Вы должны быть готовы для предметного разговора. Если мы не договоримся, больше с нами у Вас контактов не будет.

Дон понимал, что предлагаемый ему вариант наилучший из возможных. Он продумал перечень гарантий, свои требования насчет формы передачи денег, а также способ скрыться на некоторое время для изменения внешности: у него, якобы, выйдет из строя медкапсула и он воспользуется капсулой в университете. Вместо него в нее ляжет другой человек, а Дон в это время получит новую внешность в одном из институтов красоты Марапсы. В качестве места своего нового пребывания он выбрал конфедерацию Гаратон, расположенную в другой части Содружества Миров.

На следующей встрече с Тулом он изложил свои предложения, которые были одобрены.

Дон побывал в банке, забрал кейс. Все бумаги, оставшиеся от отца, положил в тайник за электрическим щитком. Часть денег в сумме четыреста пятьдесят китов перевел на банковские карточки на предъявителя. Закачал себе все приобретенные специализированные базы знаний.

Все было готово для побега, который состоялся через десять дней и прошел удачно. Он покинул Рапсу, имея с собой только кейс с личными вещами и артефактом древних. Теперь Дон имел документы на имя Влада Алка, новую внешность и три с половиной миллиона кредитов на банковских карточках на предъявителя. Всю свою недвижимость он переписал через нотариуса на человека, указанного Тулом.

Уже после отлета Дона в доме нашли "его" труп со следами ужасных пыток и обгоревший до полной неузнаваемости. Как было обещано Дону, полиция не "шустрила", расследуя это дело, а эксперты выдали нужное заключение. Труп был кремирован в кратчайшие сроки.

* * *

Полковнику СБ Зуру Тору было доложено о гибели Дона уже после его кремации. Причина смерти: пытки. Злоумышленники не выявлены, но полиция ведет расследование. В глубине души половник даже был рад такому исходу дела: Дон не был ему понятен, а все непонятное Зур Тор считал вредным и нежелательным. Он сомневался, был ли это труп Дона, но провести расследование силами СБ было уже невозможно. Поэтому распорядился сдать дело Дона в архив.

* * *

Перед самым отлетом при посадке в космический лайнер, Дон назвал Тулу местонахождения тайника.

Обязательства стороны выполнили полностью и расстались без сожаления.

Часть вторая. Особый путь.

Глава первая.

Полет до конфедерации Гаратон продолжался шестьдесят суток. Влад не терял времени даром, а проводил его, изучая специализированные базы знаний, арендовав для этого медкапсулу на лайнере. В своей каюте он появлялся только в перерывах между сеансами обучения. Поэтому с пассажирами лайнера практически не контактировал и никого не знал.

Прибыв в конфедерацию, сразу перелетел на флаере из космопорта в столицу конфедерации город Дальтон, устроился в гостиницу, подключился к местной сети галонета и стал собирать информацию о своем новом местопребывании. Ранее, выбрав конфедерацию Гаратон, он в основном руководствовался единственным желанием: оказаться как можно дальше от княжества Рапса. Теперь надо решать, оставаться в конфедерации, или искать что-то другое.

Основным занятием жителей Гаратона было сельское хозяйство, обеспечивающее большие промышленные комплексы, объединенные в корпорацию "Деликатесы", сырьем для производства картиджей для синтезаторов пищи, и несколько огромных комбинатов, постоянно перерабатывающих лом металлов и руду, поставляемые мусорщиками и шахтерами. Эти комбинаты были расположены на космических станциях, окруживших планету. На одной из станций располагалась верфь, изготавливающая космические корабли.

На Гаратоне было всего несколько организаций, занимавшихся научными исследованиями: филиал аратанской корпорации "Нейросеть", местная корпорация "Симбиоты и нейросети", частная академия пилотов космических кораблей, конструкторские бюро на верфи космических кораблей и исследовательская лаборатория корпорации "Деликатесы".

"Похоже, работу по сердцу я здесь не найду. Надо посмотреть, что есть на соседних планетах. Рядом на планете Раполь расположено одноименное княжество со столицей городом Ларополь. Город позиционирует себя как место без преступности: за каждое правонарушение — смертная казнь. Сам город Ларополь — любимое место отдыха жителей этого сектора Содружества Миров. Тут на самом деле преступность сведена до минимума по сравнению с близлежащими государствами. Ларополь и Марапса — близнецы-братья. Города, живущие доходами от туризма. Никаких научных заведений в Ларополе нет. Но около него находится город — спутник Униполь, в котором имеется самый крупный университет в этом секторе Содружества Миров, занимающийся научными исследованиями по широкому спектру направлений, часть которых финансируется княжеством.

Следующая планета — Дальо. На ней располагается государство рептилий с таким же названием. Примечательна эта планета тем, что жители ее — практически все псионы, но разной степени подготовки. В государстве имеется много школ, готовящих псионов. Но имеется одно ограничение: в эти школы почти не принимают не рептилий, то есть гуманоиду туда попасть практически невозможно. Исключение сделано только для людей, чей коэффициент собственного интеллекта превышает двести единиц, а пси-способности — выше седьмого уровня. Это связано с исследованиями, проводимыми в научных заведениях Дальо по разработке баз знаний для псионов: гуманоидов и людей. Однако стоимость обучения просто огромна: миллион кредитов в месяц. Когда-то давно, несколько десятилетий назад, на этой планете появился человек по имени Зем, имевший коэффициент собственного интеллекта более двухсот двадцати единиц и седьмой уровень пси-способностей. Благодаря этому человеку наука на Дальо сделала огромный скачок, значительно обогнав исследования, проводимые в этой области даже аграфами. К сожалению, Зем погиб на собственном космическом корабле при встрече с пиратами. (Смотри книгу "Судьба вселенца").

"Очень интересно! Правда стоимость обучения — просто фантастическая. Почему же рептилии совсем не отказывают людям в обучении пси-способностям? Только памятуя о вкладе в их науку, который внес неизвестный мне Зем? А может быть с тем, что коэффициент собственного интеллекта рептилий чрезвычайно редко превышает сто семьдесят единиц и они испытывают дефицит в материале для исследований? Похоже, они как небезызвестные мне сотрудники корпорации "Нейросеть", вместо того, чтобы доплачивать людям с высоким показателем собственного интеллекта за проводимые на них исследования или хотя бы бесплатно обучать псионике в своих школах, стараются нажиться на них, устанавливая запредельную плату за обучение. Что мне об этом думать: все равно у меня нет таких денег."

Больше ничего интересного для себя Влад не нашел: на краю Содружества Миров, практически почти во Фронтире не выгодно заниматься серьезной наукой — очень велики риски. Приходилось выбирать из того, что было. Наибольшее внимание Влада привлек университет в Униполе в княжестве Раполь.

"Не такие уж большие деньги придется заплатить за полет на планету Раполь, зато лично посещу этот университет, разведаю обстановку там, пройду контроль и получу сертификаты на проученные в последнее время во время перелета специализированные базы знаний. Узнаю, нужны ли там специалисты моего профиля ... В конфедерации Гаратон фундаментальной наукой не занимаются. Только прикладными ее направлениями. А мне это не особенно интересно.

Может быть стоит сообщить на Дальо о моем желании пройти обучение по специальности псион, указать все мои параметры личности, сообщить, что я готов участвовать в их экспериментах за право бесплатного обучения. Я же ничего, послав такое письмо, не потеряю, а, если у них на самом деле дефицит в испытуемых, могу попасть в школу псионов на бесплатное обучение. Имеющийся у меня артефакт исчерпал свои возможности и больше не увеличивает уровень моих пси-способностей. Решено, посылаю сообщение с моим предложением в школу псионов на Дальо, в которой обучался человек Зем."

На следующий день Влад приобрел билет на космический челнок, совершающий постоянные рейсы между Гаратоном и Раполью и отправился в княжество Раполь.

* * *

Прямо из космопорта Влад на рейсовом флаере перелетел в Униполь. Как он и ожидал это был город — спутник столицы княжества Ларополь, только в нем кроме зданий университета, домов преподавателей и обслуживающего персонала и общежитий студентов ничего не было. Всего в нем проживало около ста тысяч человек. Студенты составляли практически половину населения города.

Влад связался с менеджером университета, отвечающим за оказание платных услуг, и попытался узнать о возможности получения отметки на своей нейросети об изученных восьми специализированных базах знаний третьего и четвертого уровня и получении соответствующих сертификатов. Оказалось, что это можно сделать в любое время. Стоимость в целом этой услуги для клиента оставит тридцать два кита. Влад перевел запрошенную сумму через коммуникатор с банковской карточки на предъявителя и попросил указать путь на место проведения испытания. Тут же на его нейросеть была сброшена необходимая информация. Уже через полчаса он вошел в лабораторию медцентра университета, представился и получил приглашение занять медкапсулу. Им занимался молодой человек примерно его лет (после изменения внешности Влад выглядел на двадцать два — двадцать пять лет). Сначала ему провели контроль личностных характеристик, а потом проверили наличие изученных баз знаний. Вся процедура продлилась около трех часов. По ее окончании он получил отметки на нейросети и сертификаты. Одновременно сбросили на его нейросеть информацию о значениях его личностных характеристик на момент испытания. Коэффициент собственного интеллекта оказался двести семь, а пси-способности составили семь с половиной единиц. С учетом нейросети и имплантатов коэффициент общего интеллекта у Влада оказался четыреста восемнадцать единиц. Молодой человек, работавший с Владом, с восторгом смотрел на него: впервые к нему на испытание явился человек с такими высокими личностными характеристиками.

— Не подскажите, где я могу получить информацию о вакантных местах в научных лабораториях Вашего университета? Вакантные должности преподавателей имеются на сайте университета, а вот научных сотрудников — отсутствуют.

— Насколько мне известно, количество и состав научных сотрудников определяет научный руководитель той или иной темы или направления исследования. Вам стоит определиться с интересующей Вас тематикой и уже потом связаться с научным руководителем. А тематику научных исследований можете узнать на соответствующем сайте.

— Спасибо.

— Извините, но я понял, что Вы ищете работу? Конечно, это не мое дело, но с Вашими личностными параметрами, количеством изученных основных баз знаний шестого уровня и специализированных третьего — четвертого уровня я не знаю ни одного научного руководителя в нашем университете. Может быть Вам стоит обратиться к ректору и предложить создать собственную лабораторию с тематикой, соответствующей Вашим желаниям?

— Я подумаю над этим.

"На самом деле, почему я зациклился на мысли идти работать в чьё-то подчинение? Я достаточно хорошо представляю современный уровень науки, уже рассматривал те ее направления, которые несомненно нуждаются в совершенствовании. Надо спокойно сесть и набросать план научных исследований с указанием конечной цели, путей ее достижения, бюджетом и сроками выполнения. Имея такой документ уже можно выходить на разговор с ректором. Надо устроиться в гостиницу и поработать над этим."