— Ну как же, помнишь, ведь это досталось мне "в память о нашей первой встрече"... А на первой встрече я интересовался амулетом-средством защиты от Авады. Я сразу подумал, что амулетик-то защитный. Видимо что-то он отсекает а что-то — ослабляет. Правда, насчет Авады я не уверен. Хотя я и не все еще опознал, например тот узор в левом нижнем углу...

— А, ну это как раз просто. Это Конус Рассеяния. Я про него читала... Он атакующие заклинания чуть в сторону отклоняет. Погоди, он все равно от Авады не защитит! Ну только если она будет очень плохо направлена... И запаса энергии тут надолго не хватит — слишком сложностей много.

— Ну да, ну да... Но может помочь, если я буду хорошо уклоняться. Достаточно хорошо, чтобы сбить прицел, но недостаточно — чтобы совсем избежать атаки. Лишний шанс не помешает.

После того, как ученики потратили пару часов на рассматривание подробностей устройства амулета и расчертили на нескольких пергаментах ту часть внутренней структуры, которую им удалось разглядеть, они взяли тайм-аут до ближайшего похода в библиотеку. Без определенных знаний проводить исследования дальше можно было примерно с тем же успехом, что и гадать на кофейной гуще.

— Мне вот интересно, почему все маги такое не носят? Ну, казалось бы, применение амулетов в критической ситуации — это ведь логично, правда?

— Да расслабились они, я так считаю. Двести лет в тишине и спокойствии после принятия Статута — и постоянная готовность к бою сохраняют только единицы. А они-то как раз подобным и пользуются. И потом, для того, чтобы изготовить что-то этакое, нужно чтобы настоящий Мастер потратил на это немалую часть времени и усилий. Знаешь, сколько я заплатил за эту линзу с тройным Определяющим заклятьем разной глубины считывания и Фиксацией-Расшифровкой? Лучше не буду говорить... А делали мне ее четыре месяца. Так что это дорого, долго изготавливается и абсолютно не уперлось подавляющему большинству магов. Вот производство и держится до сих пор на уровне нескольких кустарных мастеров. Нет рынка, нет потребности — значит и предложения нет.

— А амулеты-брюлики, которые мы в Косом переулке видели, ну, те что от Пожирателей должны защищать — это фальшивки, причем дешевые! И продаются на каждом углу!

— Именно. "Только у нас — обереги от суеверий!". И это еще сильнее подрывает доверие к рынку серьезных амулетов.

— Представляешь, давно хотела тебе рассказать... Знаешь, что моя мама сказала мне после того, как ты уехал от нас тогда после ужина, помнишь?

— Помню, конечно. А что сказала — понятия не имею, но могу предположить.

— А давай!

— Ну, если учесть, когда и как ты задаешь этот вопрос... Предполагаю, что она спросила тебя, не твой ли я парень, ну, совершенно случайно... И не смотри на меня так, я честно-честно не подслушивал.

— А... дальше?

— Ага... То есть я угадал, а у истории есть какое-то продолжение. И, зная тебя и помня что творилось тогда... Я предположил бы что ты в ответ засмущалась, сильно покраснела и, горя праведным гневом, воскликнула "конечно же нет!". Ты так прикольно смущаешься...

— Ах ты!..

— Ага, я. А потом еще удивляешься, почему мне так нравится тебя дразнить. Но я предположу, что и это не стало окончанием истории. Для того, чтобы прозвучал финальный аккорд, ради которого стоило бы все рассказывать, не хватает одного... Ее следующей фразы.

— И она была...

— И она была... Ну, предположим... "Ну и зря". А после этого ты покраснела и засмущалась еще сильнее.

— Ну все, Эрик Морган, теперь ты точно перешел все границы...

— Да ладно тебе, ладно... Все равно ведь не поймаешь. Скорее всего...

Воскресенье, 15 октября. Где-то на просторах Британии. Тайное убежище Волдеморта

Лорд Волдеморт с интересом листал записи, принесенные ему Яксли. Этот — не подводил его никогда, ведь не сдался Министерству, прятался десять лет, в подполье ушел. Но не предал! И сейчас не подвел.

Записей была целая пачка. Некоторые листы были исписаны от руки, хорошо что почерк был разборчивым, некоторые — отпечатаны на машинке. Часть выглядела вовсе как страницы книги — в типографии, что ли, печатали? Да нет, там бы ошибок не налепили... Ну ладно, это не главное, это — потом.

Гарри Поттер... Ля-ля-ля... Много листов. Все это Волдеморт знал и сам. А вот тут... Да, тут уже интереснее.

Способности мальчишки были... неплохими, прямо скажем. Список достоверно произошедшего с ним впечатлял. Да, это был бы достойный противник... будь он хотя бы лет на пять постарше. Но и сейчас он может быть опасен — что за силы подчиняются ему? Нет ответа... Далее. Список контактов Поттера — огромен. Потом, потом он подумает над ним повнимательнее.

Эрик Морган. Очень, очень интересно! Сирота. Родители. Дед. До Хогвартса сидел как мышка под веником — не видно и не слышно. Зато в школе раскрылся сразу и по полной программе. Место жительства — графство Стаффордшир, Великобритания. Это что — шутка? Справка по графству... Одна тысяча сто шестьдесят девять квадратных миль, миллион человек!.. Более точно узнать место жительства не представляется возможным!.. Миллион человек! На этом маленьком... долбаном... клочке... Англии... Миллион!

Стоп! Не думать! Все это — потом, все — потом. А сейчас — Морган.

Блестяще учится. Чертовски умен. Организатор. Лидер. Боец... Шрам на плече неприятно кольнуло. Список достижений — больше чем у Поттера раза в два. Чемпион Турнира Трех Волшебников... Сплав талантов. Вам там удобно, мистер Реддл? Инкарцеро! Дата рождения... не сходится. Не сходится! Где ошибка? Кто знает...

Список контактов... Огромен. Потом, все потом... Однако! Кто-то (старый добрый Яксли!) специально подчеркнул в нем Скримджера и Боунс. Интересно. Очень интересно... Скримджер... Станция Хогсмита... Ага, завещание Дамблдора... Лист двадцать восемь. Уизли, Грейнджер, Поттер, Морган. Возьмет сам! А что в коробке? Очень, очень интересно. Ай да Дамблдор.

При воспоминании о своем давнем и самом сильном противнике Волдеморт улыбнулся, его пальцы машинально дотронулись до своей новой палочки. Кто бы мог подумать — одиннадцать с половиной дюймов, бук и эктоплазма Живого Савана. И это — Первая палочка? Есть в этом какая-то ирония: знаменитая Бузинная, Первая, Старшая палочка — на самом деле — из бука! Или нет? Ведь Дамблдор шел в последний бой именно с ней, а его заклятья были сильны, очень сильны... Да, пробраться на территорию школы летом было довольно сложно, и это — когда почти все охранные заклятья сняты! Зато гробница поддалась сразу. Да и знать проход в Хогвартс — не так плохо, может пригодится. Наверное, можно даже провести там армию... Даже если все охранные заклятья будут действовать. Это, конечно, будет долгий и трудный путь, но не невозможный, а это — самое главное.

Но это ладно, а сейчас — Морган. Кстати, почему у Поттера Скримджер не отчеркнут в списке? Ага, там одна встреча, а тут — две. И Боунс... Чертов мальчишка! Что он может знать? Что он умеет? Что знала та девка? Почему, почему он не расспросил ее раньше, не вывернул наизнанку?!. Нечего жалеть! Дела не ждут. Что сделано — то сделано, надо двигаться дальше.

Гермиона Грейнджер. Маглорожденная. Способности. Талант. Морган. Поттер. Морган! Грязнокровка!.. Список контактов... не впечатляет. Все ясно. Она — член команды. Не лидер, ничего не определяет. Возможность воздействия... Невелика. Ага, приписка от Барти, дом ее родителей под охраной, инцидент... Да, пожалуй, тут ловить нечего. Кто-то просчитал этот ход заранее. Морган? Может быть... В эту дверь можно ломиться, но оно не будет стоить потраченных ресурсов... Да кого вообще волнуют родители маглорожденной! Отложить до следующего лета. Если, оно, конечно, наступит для них, это лето, ха-ха-ха!..

Рон Уизли. Сам по себе мальчишка Волдеморта не впечатлил, но то, что было с ним связано... Очень интересно. Семья. Двадцать восемь Чистокровных... Исключены. Предатели Крови. Рыжие. Семеро детей. Румыния, Гринготс, Министерство, четверо в Хогвартсе. Плодятся как кролики... Отец... Министерство... Орден Феникса?..

Не подтверждено. А что известно точно? Многочисленные контакты с известными членами Ордена, информация, вытянутая в свое время из слизняка-Петигрю, пригодилась вновь. Так, неоднократно декларируемая позиция, защита маглов. Дамблдор. Да... Информации достаточно.

Список контактов... Множество пересечений. Вот и снова работа для Яксли, надо, пожалуй, проверить все эти контакты... и вот эти. Если потянуть за эту ниточку, весь клубочек можно аккуратно размотать... И получить всю картину целиком. Ну или хотя бы ее часть.

Ну что же... Сначала — подробный анализ. Потом... Потом надо наносить удар. Даже без учета остальных его планов — это гнездо сопротивления надо вырвать с корнем! И плевать, что на одной чаше весов чистокровное семейство со своими связями и знакомствами, плевать, что многим чистокровным не понравится, когда их... вот так... Зато на другой чаше весов — неизмеримо больше. И многим другим чистокровным это понравится. Но это — только после анализа ситуации! Ниточку надо размотать, а не разорвать...

Дав очередную порцию заданий, Волдеморт снова зашуршал уже немного помятыми листочками бумаги. Да, Яксли и правда хорош, собрал вокруг себя человек двадцать довольно способных волшебников, пусть работают... Он отличный организатор, когда Министерство будет захвачено — можно будет назначить его на какой-нибудь ответственный пост, и он не подведет. Министром, конечно, ему не стать, это слишком уж плохо будет смотреться для зарубежных... коллег... ха-ха-ха! Но вот начальником ООМП — вполне, вполне...

Минерва МакГонагл. Директор Хогвартса. Правая рука Дамблдора... Настолько, насколько это вообще возможно, старикан не доверял никому и половины из того, что знал... После его смерти — довольно значительная политическая фигура, приобрела определенные вес... Сильная волшебница. Жаль, что почти все время сидит в Хогвартсе, там ее так просто не достать.

Член Ордена Феникса еще с тех времен... Предположительно — новый глава Ордена. Да... Не достать ее просто так... Ну что же, ее контакты — под особый контроль, тем более что список не так велик.

Сириус Блэк. Знакомый персонаж. Сидел в Азкабане... Волдеморт почувствовал, что улыбается. Опекун Гарри. Так, так... Орден Феникса. Ну что же, опять — ничего особенного. Обычный член команды. Находится, предположительно, в своем родовом особняке, площадь Гриммо, 12. Мда, достать его оттуда будет нелегко, почти невозможно. Блэки были еще теми параноиками, дом наверняка защищен очень хорошо. Предположительно — место обитания Гарри Поттера летом? Ну что же, если до лета ситуация не разрешится — возьмем под плотный контроль всю эту самую площадь. А пока надо выставить там пост наблюдения — вдруг кто-нибудь зазевается и подставится...

Аластор Грюм. Ну что же, старый знакомый, посмотрим, посмотрим... Ну, тут практически ничего нового. Орден Феникса. Ушел в отставку, вернулся из отставки... Тренировка авроров, командование серьезными операциями. Мда, в отставке-то его отловить было можно, а сейчас старый параноик окопался прямо в Министерстве и вылезает оттуда только в составе боевых групп. Не достать... Контакты... Гм. Тонкс, МакГонагл, Морган, Поттер... Тонкс! Ага...

Нимфадора Тонкс. Интересно. Андромеда Тонкс, урожденная Блэк... Опять предатели крови. На заметку. Хогвартс, курсы авроров. Любимица Грюма, о как! Аврор второй категории, охрана Хогвартса. Поттер, Морган, опять Грюм. Герой Хогсмитского боя, орден Мерлина третьей степени, ну да, ну да, она в этот список попала именно из-за него... Несмотря на свою славу... изрядно раздутую Министерством в целях пропаганды, конечно же... в рейдах не участвует. Снова направлена на защиту Хогвартса. Ну ладно, и эту не достать. А вот родителей ее... надо подумать, выбрать момент поудобнее... Это будет не просто удар, этим он покажет свое отношение к предателям крови...

Руфус Скримджер. Старый солдат, не знающий слов любви, о да... Бывший начальник аврората. Карьерист, но способный. Сильный волшебник. Использовал каждую ситуацию для продвижения вперед, карьерного роста... Фактически подсидел Фаджа. Жаль, жаль, тот был гораздо более удобной фигурой... Осторожен. Чистки в Министерстве, к счастью не слишком масштабные... ну да, ну да, где ж им сил взять — все Министерство качественно вычистить. Ну что же, этот — волчара опытный, будет драться до конца. Да и не подставится, судя по его последним действиям. Забился в Министерство как в нору, окопался там, окружил себя надежными людьми... Да, не достать. Пока не достать. Время еще не пришло.

Контакты — слишком многочисленны для отслеживания. Выделить приоритетные направления... С Орденом не контактирует... Уже хорошо. Список постоянных контактов, Амелия Боунс. Очень интересно. Ведь она была его начальницей, а он и ее... подсидел. Очень интересно. И они продолжают работать вместе, и плотно работать, судя по списку встреч. На заметку.

Итак, теперь и сама Амелия Боунс. Сестра Эдгара Боунса, состоявшего в Ордене Феникса. Да, некогда многочисленные Боунсы теперь уже совсем не те... ООМП, глава, теперь Визенгамот. Осторожна, умна, сильная волшебница. Контакты... Скримджер. МакГонагл. Возможно — Морган. Племянница Сьюзен, контакты... Морган. И Поттер, но, похоже, он тут вторичен.

Волдеморт откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. По залу тут же пробежал удивленный шепоток, чего ожидать от предводителя в подобной ситуации было пока что непонятно... Но сам Темный Лорд не обращал на это особого внимания. Он напряженно думал, и перед его внутренним взором вставала интереснейшая картина. Как выглядела ситуация при Дамблдоре? Вот есть Фадж, как паук в центре паутины, вокруг него — министерские работники, авроры... В той же паутинке но где-то сбоку паучки поменьше — Боунс и Скримджер. Вот — соседняя паутина, в центре — Дамблдор, вокруг него, верные спутники: МакГонагл, Грюм и другие... Вот на самом краю этой паутины бьется мушка-Поттер. А вот и он, Лорд Волдеморт, в центре собственной паутины, вокруг него — его верные Пожиратели, вдаль тянутся ниточки-контакты... И все три паутины висят отдельно, только некоторые ниточки проникают на территорию соседей...

Что же у нас есть сейчас? У самого Волдеморта картина почти не изменилась. Ну да, исчезли многие узелки, близкие к нему, но сейчас ниточек стало больше и тянутся они дальше. Хотя, надо признать, многие из них — слишком тонкие, да... Министерство опутал своими связями Скримджер. Центр своей паутины он контролирует гораздо лучше Фаджа, зато периферию — хуже, намного хуже, там уже засели его, Волдеморта, многочисленные сторонники и слуги, и лишь ждут приказа. Жаль, далеко от центра, слишком далеко. Есть паутина-Хогвартс, она все еще висит отдельно, и там царит паук-МакГонагл... казалось бы. Но нет, на самом деле все не так. В центре той паутины — не один паук, а несколько. И МакГонагл — лишь одна из них, хотя, возможно, самая большая и сильная. А другой — Морган. Может быть, там и еще кто-то есть, надо подсветить эту область получше. Еще немного работы для Яксли... И где-то там же Северус, предатель-или-не-предатель.