Белый маг

Управляющий широко заулыбался и закивал:

— Да я и сам сбавлю цену за номер на пару руппо, если этот чёрный красавец будет ходить по нужде в отхожее место. Неужели он настолько умён, мастер Андрил? Впрочем, о чём это я? Ведь его хозяин ученик Верховного мага.

— О, нет, магия тут не причём, уважаемый, мой Аякс и без неё очень умён, — с улыбкой возразил молодой маг, — хотя я никогда его ничему не учил, он выполняет все мои приказы с полуслова, и, поверьте, мне ещё ни разу не пришлось повторять дважды.

Андрей снял номер на две недели и уплатил за него всего шестнадцать руппо золотом, после чего позволил слуге взять у Аякса рюкзак и показать номер. Тот находился в самом конце коридора за поворотом и действительно был очень хорош, а плоды альята оказались очень похожи на крупные мандарины, только со вкусом земляники. Заселившись в номер, маг, в активе которого всего-то и было что учебник техномагии, прошел в кабинет и увидел в нём целых три шкафа с книгами, причём многие были очень древними. Правда, больше половины из них были рыцарскими романами, но две дюжины книг посвящались магии и через несколько минут Андрей завалился с одной из них на удобную кушетку в гостиной. Эту книгу следовало назвать не иначе, как "Магия в быту", причём для чайников.

Вскоре пришел слуга и сказал, что туалет для Аякса готов. Чтобы не отвлекаться от чтения, Андрей поговорил с кряжистым мужчиной пару минут, пожал ему руку и попросил показать Аяксу отхожее место, несколько раз говоря по дороге "Туалет", а напоследок помочиться в песок и навсегда забыть о том, что на его кучку кто-то случайно наступит. Судя по выражению лица париантца, тот ему не поверил, но его это не беспокоило, так как Аякс был понятливым псом со щенячьего возраста. Заплатив за оказанную ему услугу сто руппейро медью, он продолжил перелистывать учебники магии. Его поразило даже не столько то, что все они были полны недомолвок, а то, что, не смотря на это, каждая являлась именно магической книгой.

Не написанной от руки или напечатанной с помощью примитивного матричного принтера с ручным приводом системы Гуттенберга, а созданной с помощью магии. Вот только вместо золота, кармина и ультрамарина местные маги использовали куда более дешевые натуральные красители и потому их магические книги были блёклыми, да и старели они почти как обычные, но уничтожить их всё же мог только очень сильный маг.

Это обстоятельство сразу же насторожило и отчасти удивило Андрея, уже привыкшего к тому, что его Книга Техномагии не терпит лжи, лукавства и недомолвок. Создания выжимок и суррогатов она тоже не терпела. Зато она требовала, чтобы учитель посвящал своего ученика в маги. Молодой техномаг ещё на Земле понял, что только он, трое его учеников и ещё Верховный маг Адориан смогут сотворить новую Книгу Техномагии из ничего, а вот их ученикам придётся долго постигать её тайны, прежде чем они сами станут учителями.

Глава четвёртая

Спор хозяйственных субъектов по-париантски

Читая учебник магии для чайников, а точнее перелистывая его, Андрей вскоре нашел магическое заклинание, которым можно было умерить аппетит любого домашнего животного и привести его в соответствии с возможностями и пожеланиями хозяина. Магическая формула была подозрительно простой, а в примечание к ней расписывались слишком уж фантастические результаты и маг-землянин решил проверить её с помощью своего учебника, заново перечитав трактат на эту тему. Как только он открыл Книгу Техномагии, гостиную осветило золотистым сиянием, и он не стал его гасить. Уже минут через пять Андрей громко расхохотался, так как исследуемый им заговор против аппетита, оказался чистой воды надувательством.

Зато эта формула навела его на мысль и он, открыв последние страницы, где имелись чистые листы магического пергамента, стал конструировать на её основе совершенно иной заговор, учитывающий физиологию собак крупных пород, их вес, возраст и многое другое. В результате получилась конструкция раз в двадцать сложнее, которая к тому же требовала не только полной сосредоточенности мага, но ещё и определённых интонаций. Несколько раз мысленно проговорив её, он усадил Аякса, который уже начал жалобно вздыхать и умоляюще смотреть на него перед собой и произнёс вслух заклинание. Пёс моментально повеселел и принялся исследовать номер, чтобы определить свою собственную территорию. Охранять её он не собирался, но всегда наводил на ней свой собственный порядок.

В конце концов, Аякс остановил свой выбор на правом, дальнем от входа углу гостиной, где стоял большой, удобный диван, обитый коричневой кожей. Андрей сходил в спальную и достал из рюкзака, в который можно было затолкать пару, тройку платяных шкафов и комод в придачу, любимого плюшевого медведя своего питомца и три мячика. Как только он бросил псу игрушки, тот немедленно затащил их на диван и улёгся на нём с видом персидского падишаха. Теперь Аяксу не был нужен даже хозяин. Как и все черныши, он был самодостаточным псом и если в чём нуждался, так это в длительных, не менее двух часов, прогулках и активных играх. Мебели он никогда не грыз в отличие от других собак, до ветру выходил из дома сам, причём ловко открывал их хватая ручки зубами, но что самое главное, почти никогда не гавкал и даже в атаку бросался молча, с негромким, но внушающим ужас рычанием.

Перелистав ещё три книги по магии и окончательно убедившись, что углублённо, с методами научного подхода, её на Парианте никогда не изучали, ближе к вечеру Андрей решил сходить в трактир поужинать. Едва он встал с кушетки и посмотрел на Аякса, как тот соскочил с дивана и встал рядом, готовый сопровождать хозяина куда угодно. О том, что в жизни есть такое понятие, как страх, этому псу ничего не было известно. Зато он хорошо знал, что такое любовь и забота, ведь его самые первые воспоминания были связаны с человеком с белыми волосами, который выпоил его молоком из бутылочки и этот человек был первым, кого Аякс увидел в своей не слишком долгой жизни, ведь ему было всего четыре года. А вот чего пёс не любил, это ждать друга, когда тому случалось уезжать по делам.

В трактир постоялого двора оба вошли гордой и независимой походкой. В нём было немноголюдно, и Андрей сразу же направился к угловому столу, за которым и сел на табурете лицом к залу. Аяксу он и велел сесть на табурет, стоящий в углу. Никто даже не подумал сделать ему замечание, что он вошел в трактир с собакой, из чего он сделал вывод, что магов с белыми волосами и бородой, даже выглядящими очень молодо, на Парианте уважают. Хотя в трактире вкусно пахло мясными блюдами, пёс сидел невозмутимый, как сфинкс, и внимательно оглядывал людей, находящихся в большом зале трактира. Андрей, чтобы не портить псу экстерьер, а он был отлично подстрижен и вычесан, стягивал чёлку резинкой для волос. Только сейчас он обратил внимание, что ошейник был магическим и чуть светился синеватым, призрачным светом.

Через пару минут к их столику бесстрашно подошел официант и Андрей заказал себе на ужин жаркое с грибами, свежие овощи, сыр, лепёшку и большую кружку пива, а Аяксу попросил принести небольшую миску сырого рубленого мяса. Сначала официант принёс мясо для собаки и поставил миску на угол стола. Пёс нагнулся и стал его аккуратно и, словно нехотя, есть. От его прежней привычки набрасываться на еду так, словно он неделю не ел, не осталось и следа. Покончив с мясом, Аякс горделиво выпрямился и снова стал значительно выше хозяина. Впрочем, если пёс вставал на задние лапы и клал передние на плечи Андрею, то тоже становился на голову выше. Ещё бы ведь его рост в холке был сто семь сантиметров, он имел необычайно мощную грудь и весил сто пятнадцать килограммов.

Посетители смотрели на мага и его пса кто с робостью, кто с уважением, а кто и с любопытством. Андрею принесли заказ, и он принялся неторопливо ужинать, время от времени отпивая глоток тёмного, очень вкусного, но не крепкого пива. Именно такое он и любил. Посетители таверны перестали глазеть на него и занялись содержимым своих тарелок и больших кружек. Вскоре они и вовсе забыли про мага и стали громко обсуждать насущные дела, а именно, продавать им урожай или всё-таки приберечь. О грядущей войне они не говорили ни слова. Вскоре в трактир вошел мужчина средних лет в потрёпанной одежде и стал пристально оглядывать сидящих в трактире людей, а их насчитывалось не больше двух дюжин. Его быстро заметили кто-то громко и довольно неприязненно крикнул:

— Стреллер, мы слушали уже все твои сказки про путешествия в дальние края и встречи с магами Юга, и басни про их жестокость. Так что давацй, проваливай отсюда, бездомный попрошайка.

Проходящий мимо официант был повежливее:

— Господин Стреллер, если у вас есть деньги, то прошу к столу, если нет, то вам лучше не раздражать посетителей.

Услышав про магов-южан, Андрей немедленно привстал и громко позвал мужчину:

— Господин Страллер, я ваших историй ещё не слышал.

Стреллер сглотнул слюну и приблизился, с опаской глядя на Аякса, хотя по нему было видно, что он парень не робкого десятка. Андрей встал, протянул путешественнику руку и как только они обменялись рукопожатиями, громко, чтобы все слышали, сказал:

— Господин Стреллер, теперь вы для моего Аякса друг, присаживайтесь, пожалуйста. Меня зовут...

Сняв видавшие виды шляпу, и вежливо поклонившись, париантский путешественник огорошил мага:

— Мастер, я знаю, как вас зовут. Вы Андрил Орлос, маг и ученик Верховного мага Адориана Лодосса, что для сведущего человека является лучшей рекомендацией. Хотя о Адориане Стройном ходят слухи, будто он недолюбливает Париант, уже то, что он послал в наш мир своего ученика, чтобы тот приструнил магов Синей Звезды, говорит об обратном. Моё полное имя Стреллер Кириар. Сегодня днём я слышал о вашем прибытии от одного человека, мастер Андрил, и направился сюда в надежде встретиться с вами, но вы скромно сели в угол и я заметил вас только тогда, когда вы меня окликнули. Скажите, вам случайно не нужен человек, обошедший пешком весь Парианар? — увидев непонимание на лице ученика Адориана, он пояснил — Так называется единственный обитаемый континент нашего мира. Есть и другие, но они находятся далеко за морями и люди там не живут.

Услышав такое, Андрей громко позвал официанта:

— Уважаемый, подойдите к нам и примите ещё один заказ для моего друга. — после чего сказал — Стреллер, заказывайте всё, что будет вашей душе угодно. Что вы предпочитаете пить вечером, пиво, вино или что-либо покрепче? Не стесняйтесь. Меня вы этим не обремените, а если честно, то я действительно нуждаюсь в услугах такого человека, как вы, но только если вам действительно довелось повидать дальние края. В таком случае, я предложу вам хорошо оплачиваемую работу. Мне нужен толковый и знающий советник.

Путешественник улыбнулся и резко чиркнул большим пальцем себя по горлу:

— Голову даю на отсечение, мастер. Мечтая изучить магию, я обошел все семь городов магов, но мне не повезло.

— Что, не хватило магических способностей? — спросил Андрей с участием в голосе — Но ведь их можно развивать. Для этого только и нужно, что страстно желать стать магом и время от времени заниматься пустяковыми медитациями. Неужели в вашем мире этого не знают?

Повернув голову налево, Стреллер показал магу-землянину белую отметину на своих коротко стриженых тёмных волосах:

— Мне уже двести пятьдесят три, мастер, а она так и не потемнела. Увы, но маги Запада, до них было идти ближе всего, сказали, что в шестьдесят три года поздно начинать учиться магии...

— Ослы. — сказал, как отрубил, Андрей — Истинные ослы, и болваны вдобавок ко всему. Магии никогда не поздно учиться. Извините, так что же было дальше?

Стреллер огорчённо вздохнул:

— Меня последовательно выперли из всех городов магии и только на юге взяли в ученики, но я стал задавать слишком много вопросов и меня прогнали и оттуда.

— Полагаю, что это к лучшему, — улыбнулся Андрей, и тут же предложил, — Стреллер, я предлагаю тебе стать моим гидом и советником в этом мире. Думаю, что мы с тобой быстро подружимся, а попутно я стану тебя учить магии, но не такой, как ваша, а несколько иной. Ты слышал о мирах техномагии?

Незадачливый путешественник спросил шепотом:

— О тех, в которых люди строят летающие корабли, способные догонять в небе птиц и взлетать выше орлов?

Андрей улыбнулся ещё шире и ответил шепотом:

— В моём мире, Стреллер, летающие корабли способны лететь быстрее любой птицы в десять раз и поднимаются так высоко, что мир под ними становится не больше блюдца. Я так понимаю, что ты принимаешь моё предложение? Поверь, если ты действительно хочешь стать магом, точно не пожалеешь.

Стреллер замялся и негромко сказал:

— Вообще-то я хотел рассказать вам всё, что знаю о магах ордена Синей Звезды, которые будущей весной, как только сойдут снега и станет совсем сухо, обязательно нападут на Теверию, это ведь моя родная земля, а они тут всё разорят. Ведь вы же прибыли в наш мир именно по этой причине, мастер Андрил?

— Стреллер, синезвёздным магом надо обязательно дать укорот, но сначала я должен выяснить, кто прав, а кто виноват. — со вздохом сказал Андрей — Может ведь статься и так, что ваш лорд Радолин чем-то так насолил этим магом, что довёл их до последней крайности. Мне не хотелось бы встать на защиту виновной стороны. Поэтому я сначала должен во всём хорошенько разобраться, и уже потом принимать взвешенное решение.

Люди за соседними столами притихли, а горемычный искатель магических знаний громко вспылил:

— Да, тут и разбираться не в чем! Всё ведь и так ясно. Четыреста восемьдесят лет назад дед лорда Радолина взял эти земли у магов ордена Синей Звезды, которым они принадлежат, в аренду на две с половиной тысячи лет и заплатил им за это девятьсот пудов золота. Сначала по его заказу гномы пробили два отводных тоннеля, а потом магами были построены дорога и крепость, преграждающая путь в Теверию. После этого в ней стали селиться люди, но не в этом причина злобы магов, а в том, что вокруг берегов Горячего озера люди стали копать глубокие колодцы и добывать в них светлое земляное масло. Вы ведь уже обратили внимание, мастер Андрил, как ярко освещён этот зал? Это горит в лампах земляное масло, которое к тому же приятно пахнет. Оно стоит намного дешевле, чем магические светильники, которые то мигают, то гаснут ни с того, ни с сего. Из-за этого масла, маги три года расторгли договор, и потребовали, чтобы лорд Радолин вернул им Теверию. Лорд тот не будь дураком возьми и заяви, что он покинет эти земли только после того, как маги ему три четверти золота с процентами, и оплатят стоимость магической крепостной стены, построенных дорог, всех городов нашего благодатного края, а также всех колодцев, облицованных камнем и хранилищ земляного масла. Счёт он предъявил такой, что даже все маги вместе взятые никогда не смогут его оплатить. Тогда все остальные маги сделали вид, что этот спор их не касается, хотя ещё как касается, ведь они объявили себя судьями над всеми народами Парианта, и маги Юга заявили, что они отправят сюда свою армию и отберут эти земли силой. После того, как маги объявили лорду Радолину войну, он отправился в Кленовое княжество эльфов, ведь мы с ними всегда были дружны и несколько их благородных домов живут в горных лесах Теверии, чтобы договориться с ними о военной помощи, но я боюсь, что эльфы не пришлют сюда свой отряд. У них ведь тоже есть маги, которые предпочтут остаться в стороне, а ведь всего три тысячи эльфийских лучников могли бы отбивать атаки магов хоть десять лет, но этому, видно, не суждено статься. Обо всём этом я узнал, когда возвращался домой, мастер Андрил, хотя как раз дома-то у меня уже и нет. Меня тут давно забыли и я, дожидаясь возвращения лорда Радолина, вот уже месяц пытаюсь найти хоть какую-нибудь работу, да всё без толку. Тут и без меня работников вполне хватает.