Осколки Прошлого

— Извини, парень, что напугал. Это старые рефлексы из моего не очень приятного прошлого. А твой... наряд — "историк" окинул взглядом мою черную ветровку, — кого угодно может ввести в заблуждение.

Тугая пружина в моей груди стала туго сжиматься обратно, и я попробовал успокоиться.

А "старик" продолжил:

— Умеешь видеть псиэфир? Редкий, редкий дар... Не утолишь мое старческое любопытство?

Я напряженно кивнул. Эти двое нравились мне все меньше и меньше. Между ними так и скакали зеленые разряды — явный признак мысленного разговора. И скорее всего он шел обо мне.

— Вот что я сейчас делаю? — спросил "историк".

Линии сил в его теле переплелись в сложный узор, сконцентрировались сначала в районе груди, а потом сосредоточились сразу в четырех местах. Да он неплохой псионик...

— Вы лечите правую почку, и зачем-то левое полушарие мозга... Притом делаете это напоказ. Еще малую часть энергии направляете на бедра, и продолжаете держать "предпусковую" концентрацию на правой руке. Вокруг вас выстроена сильная защита от обычного сканирования.

"Историк" изобразил восхищение.

— Тонко!

— Еще вы продолжаете постоянный мысленный разговор с... Вимом. Я прав?

— Тонко... Да, да... Извини, мы по работе, — "историк" ни мало не смутился, — Однако, не каждый Видящий может замечать такие детали. Меня зовут Олег.

— Очень приятно, — соврал я, — Артур.

Олег на мою интонацию ни мало не обратил внимания, кивнул мне и, как ни в чем не бывало, продолжил свой разговор с Вимом.

Лил, все это молча стоявшая рядом, положила мне руку на плечо.

Я, не оглядываясь, умудрился обратиться к ней через мыслеречь:

— Если это Олег Микояно, то я не пойду к нему на лекцию.

Чтобы Лил сейчас не сказала, к нему она меня не затащит. И я обращаясь, к этой опасной парочке сказал вслух:

— Вим, Олег, очень приятно было с вами встретиться, но я думаю, нам пора.

Я фамильярно взял Лил за руку и поспешил ретироваться, потащив ее за собой. Сейчас, мне уже было плевать, что они там обо мне подумают, гораздо важнее убратся от "историка", да от "учителя" тоже, как можно дальше.

Мерзкий людской водоворот изрядно опостылевшей Выставки встретил меня с распростертыми объятиями...

* * *

... Лил предложила немного прогуляться по Городу и перекусить где-нибудь.

— Предлагаю сделать небольшой крюк, и зайти в кафе... Тут недалеко. После таких приключений не мудрено проголодаться.

Я послушно кивнул. Мне было уже все равно. Что так, что эдак, меня похоже везде ждали сплошные неприятности.

Через пару кварталов, мы свернули в сторону от людского потока, который чем ближе к центру, тем гуще становился.

Мы вышли на узкую безлюдную улицу. Вулканическое стекло под ногами служившее мостовой, изменило цвет с синего на фиолетовый. В остальном улица мало отличалось от ее сестры по которой мы шли на Выставку. Те же деревья с лазурной листвой в изобилии росли между домами и посреди улицы. Те же трубы Потока над головой.

Лил привела меня к кафе "Антарес".

Внутри, как ни странно, кроме хозяина не оказалось ни единой души. И он был гораздо приятнее в отличие от того же Льва. Добродушная улыбка, мягкий взгляд и едва уловимый запах чего-то вкусного располагали к себе сразу и навсегда.

Я даже нашел в себе силы первым поздороваться.

— Здравствуйте...

— И вам привет, — добродушно улыбнулся хозяин, — Я Сергей, хозяин заведения. Что-нибудь желаете выпить, или перекусить? Может быть, бокал трехсотлетнего вина для дамы?

На мгновение, Лил преобразилась, на ее лице отразилось смущение и неуверенность. Но затем она стала прежней уверенной в себе Лил, и только краска залившая щеки, напоминала о ее секундном смятении.

— Нет, спасибо. Мне... — она снова запнулась, и отчего-то неуверенно поглядела на меня, — Хочу чего-нибудь безалкогольного. Молочного.

И ее щеки запылали пуще прежнего. Да что это с ней?

Сергей выразил свое удивление только легким поднятием бровей.

— А вам молодой человек?

— Мне того же, — не желая ввязываться в диалог по поводу меню, сказал я.

Вскоре мы уже сидели за местным столиком, и я задумчиво наблюдал, как по залу теплых оранжевых тонов, мерно плавали яркие желтые кристаллы. Один из них подлетел ко мне, и я легонько толкнул его пальцем. Кристаллик послушно отлетел в противоположным направления, столкнулся с другим, и они разлетелись в разные стороны — мерно и спокойно.

Любопытное место.

— Антарес — звезда в созвездии Скорпиона. Только она красный гигант, судя по древним записям — не подходит под здешние цвета, — сказал я.

— Красный слишком мрачен. Агрессивен. Сейчас популярности бы не снискал.

Лил отвлеклась, ей пришло сообщение по мыслесвязи. Полминуты она с кем-то напряженно общалась. Ее лицо за это короткое время изобразило целую гамму чувств: легкая радость, слабое воодушевление, а затем вдруг напряженность и раздражение.

Закончив разговор, она тяжело выдохнула и раздражено закатила глаза.

А потом, разом успокоившись, Лил задумчиво начала смотреть в окно, потягивая коктейль. Безалкогольный, молочный. Как и заказывала.

Она будто и забыла про мое существование.

— Лил, что случилось?

— Артур, что случилось? — не отрываясь от окна одновременно со мной сказала Лил.

— Ты первая!.. — на этот раз опередил ее я.

Лил вздохнула и задумчиво размешала трубочкой коктейль.

— Мне звонила мама. Черт! — он с силой смяла трубочку, — Я уже не маленькая, чтобы так меня опекать!

Лил осеклась, встретившись со мной взглядом...

Я был удивлен. До этого Лил никогда не проявляла такие чувства и не затрагивала свою личную жизнь в разговоре со мной.

— Извини, Артур, давай не будем об этом. Лучше расскажи, что с тобой произошло, пока ты был без меня. Ты был сам не свой с этого момента. Еще и это происшествие с Олегом Микояно...

По началу, путаясь и сбиваясь, я рассказал Лил историю своих заключений. Тяжело было делиться этим даже с ней, но к концу рассказа, я почувствовал облегчение.

— Да... Наломал ты дров... Но знаешь?.. Я горжусь тобой.

Наверное, на моем лице прочиталось удивление, потому что Лил улыбнулась и пояснила:

— Дело в том, что ты смог впервые нормально поговорить с человеком. Понимаешь? Поделится своими переживаниями, а не односложными вопросами или ответами. Это прогресс. Ну и как тебе реакция людей на твои выплеснутые чувства?

— Ожидаемая...

— Но ты понимаешь что..?

— ... если бы я не впал в истерику и изъяснялся нормально, то и реакция была другой. Да я понимаю...

— Артур люди добрее и открытей чем ты думаешь. Забудь свои Имперские книги и фильмы — все это в прошлом. Сейчас ты в обществе, где люди готовы помогать друг другу, и самое главное — готовы понимать.

Лил повторяла это все уже много раз. Меня это уже даже не злило... Ведь разумом, я понимаю — она права... Но чувствам все побоку, я не могу их контролировать.

А Лил продолжала.

— И, поверь, даже Лора, когда остыла, тут же забыла о своих обидах. И теперь, скорее всего, постарается тебя найти, поговорить, извинится... И... Артур, когда это случится, постарайся собраться и быть паинькой. Ради меня. Договорились?

Лора... Теперь еще меня и искать будет? Не хватало мне бед...

— Я постараюсь.

Время уже подходило к вечеру. Город медленно укутывался в уютную закатную тень и все слепяще-яркие краски города меркли и успокаиваясь. Только низкое Солнце иногда приятно ослепляло, пробираясь сквозь щели между домами и листьями цветастых деревьев — оранжевых, в этой части города.

А вот людей стало только больше. И как только мы вышли из пустынной кофейни я сразу же натянул капюшон. Лил покосилась на меня, но слава богу ничего не сказала.

Терпи, Артур, осталось еще немного и можно будет, наконец, заказать гиперпортал домой. В маленький, уютный и одинокий домик в густоте лесов, где на десятки километров вокруг ни одного человека... Осталось потерпеть совсем чуть-чуть.

На этот раз нашей целью была не очередная лекция или форум — теперь мы шли в музей. И я надеялся, это будет самое спокойное место из всех, которое я сегодня посещал. Искусство — не пользуется сейчас большой популярностью.

Мы вернулись на оживленную площадь Сервера, и нам пришлось опять пробиваться сквозь бесчисленные потоки людей.

Но, как я и предсказывал, нужное нам здание, оказалось мало интересным современным людям. Хотя само здание было довольно интригующим — более воздушное, более нарядное, чем все остальные. Оно походило на торт искусного кондитера, среди простых домашних пирогов с вареньем.

Вывеска пси-образ скромно гласила: "Музей Современного Искусства".

Лил предоставила мне право первым войти внутрь, и я потянул ручку двери. За ней царил полумрак, и не было видно ни души. Я, с огромным облегчением вошел внутрь.

— Странно... Артур, где мы?

Лил удивленно осматривала пустынную комнатенку с рядами стульев по бокам.

— Что-то вроде предбанника... Или комнаты ожидания.

Я заранее постарался узнать все об этом месте — единственном которое меня реально интересовало на Выставке — и теперь мог быть гидом для Лил. Впору возгордится.

— На самом деле, тут все двери — особые гиперпорталы. На входе в здание — в случайное место, а остальные связаны в хитрый лабиринт. Работа какого-то дизайнера, и преподносится, как часть экспозиции. Это современное искусство, Лил, привыкай.

— Забавно...

— Кстати, если не моя просьба, нас бы выкинуло в совершенно случайное помещение.

— Просьба? — Лил хитро улыбнулась.

— Ну... Я заранее в Общем Эфире на портале этого музея оставил на себя... нас... что-то вроде заявления.

— Теперь верю.

Мы прошли к двери в следующий зал.

— Слушай, а мы не заблудимся? Если ты говоришь лабиринт...

— Нет, тут в каждом зале есть карта. К тому же, если не захотим блуждать так, как это задумали организаторы, можно просто переместиться туда куда хочешь. Если знаешь номер комнаты, конечно...

Я показал Лил на пульт рядом с дверью — простая цифровая клавиатура и клавиша подтверждения. В стене над ней пульсировал огоньком вплавленный прямо в стену инфокристалл.

— А вот и карта, только...

— Лентяй. Ну ладно, так и быть, в качестве исключения... Куда пойдем?

... В главном зале музея — своеобразной отправной точки в этом лабиринте — куда мы с Лил вышли, было не очень многолюдно. Среди выставленных, казалось, хаотически, экспонатов ходило человек пятнадцать. Слышались тихие разговоры, которые отдавались легким эхом. После людной улицы, здесь было очень спокойно, так что особого беспокойства я не ощущал. Наоборот, разнообразные картины, удивительные пси-образы, висящие в воздухе, и скульптуры так и разжигали желание подойти поближе и полюбоваться.

— Ну что, начнем экскурсию? — спросила Лил.

— Ну конечно, зря я мучился, по-твоему? — настроение стремительно ползло вверх. — И, Лил, спасибо, что вытащила меня сюда.

И мы начали, как выразилась Лил, экскурсию.

Мы ходили через запутанную сеть гиперпорталов по разнообразным залам. Каждый из них специализировался на своей области искусства. Цветастые и завораживающие залы с пси-образами, которые вертели твоим восприятием, и так и эдак. После них, реальность некоторое время казалась блеклой иллюзией. Здесь были скульптура и живопись, как в классических стилях, так и в современных. Например, одна скульптура походила на полупрозрачное грозовое облако со скачущими по всему его объему искрами. Такое можно сотворить, только основательно поигравшись со свойствами материала, и подозреваю, что здесь основой послужил обычный воздух.

Особенную оторопь вызывали объемные картины, сотворенные в виде очень реалистичных иллюзий. Для них был отведен отдельный зал, который как лоскутное одеяло, состоял из десятка ничем не огороженных площадок. И в каждой был возведен кусочек своего и неповторимого мира, который приглашал войти... И замереть в немом восхищении.

Мы плавно переходили из одного зала в другой, обсуждали музей и экспонаты. Лил оказалась неплохо подкованным собеседником в этом вопросе, хотя раньше я за ней такого не замечал. Это был редкий случай, когда мне действительно нравилось разговаривать. Я находил удачные реплики и остроумные фразы, от которых смеялась Лил. В такие моменты, все прошлые неприятности этого дня забывались, как страшный сон, и я чувствовал себя необычайно свободным и счастливым.

В одном из залов, где были представлены привычные мне картины — какие я видел в старых фильмах — я наткнулся на... интересную работу.

Сначала я не поверил своим глазам, и свернул в ее сторону — проверить.

Картина в отличие от многих находящихся в зале не транслировала четкие эмоции. Она была бездушной, как сказала бы Лора. Но без пси-сил ее написания явно не обошлось — на двумерном холсте создавалась полная иллюзия, будто ты смотришь на мир глазами существа из пятимерного пространства. Моя голова не в силах была это осмыслить, как и тогда памятным осенним вечером.

Табличка под картиной гласила:

"Автор неизвестен. Дата написания — неизвестна.

Картина предоставлена музею анонимным источником".

Лил долго всматривалось в хаотичное переплетение линий, и явно была заворожена картиной. Я же против воли не мог отделаться от ярких воспоминаний:

"...холодная роса промочила мои легкие ботинки, и ступни уже сильно замерзли, но я не мог оторваться от творившейся за окном феерии. Грег рисовал.

От этих воспоминаний тяжело было избавиться. Но также было невозможно и оторваться от этой картины, которые все также влекла за собой назад в комнату Грега, которую она и изображала.

— Автор гений... — неожиданно выдохнула Лил.

Я молчал. Воспоминания, слава богам, начали потихоньку отпускать меня. Уходить обратно в глубины памяти, где я всегда старался их и держать. Как можно дальше от себя настоящего.

— Артур ты понимаешь, что таким образом никто и никогда не думал писать? Даже идей таких не возникало. А здесь... Автор не только изобрел механизм передачи пятимерного видения на двумерном холсте с помощью пси-сил, но еще и смог нарисовать в этом стиле поистине шедевральное произведение. Артур, что ты видишь?