Раб. Книга 1. Чужая боль

— Чара! — кричит Ямалита, бросаясь на шею девице того же возраста и почти того же роста, только черноволосой и черноглазой, со смуглой кожей, покрытой несколькими слоями загара.

— Литка! Сколько лет! Как же я рада тебя видеть! Ну как ты?! Это, что ли, раб твой?

— Ага, хорош, правда?

— А чего у него кнут в руках?

— Ну не в сумочке же мне кнут носить, — показывает свой макси-кошелёк на ремешке. — Вдруг мне его наказать захочется? Тут все так ходят, — смеётся.

— Очень удобно, — скалится подружка, — сам кнут носит, сам подаёт когда надо... может, ещё и сам себя наказывает?

— Надо будет попробовать, — хохочет госпожа, закусываю губу, чтобы не передёрнуться. Самого себя избивать мне ещё никто не приказывал. — Но вообще у меня есть пульт от него, идём в кафе, обо всём поговорим!

Никогда я, наверное, не привыкну. Казалось бы, за столько лет уже можно успокоиться и забить. Так нет, почему так мерзко и противно, когда симпатичные девушки обсуждают тебя словно вещь? Возможно, потому, что если они начнут развлекаться, то мне прямо здесь, на улице, в кафе и где они захотят, придётся исполнять всё, что взбредёт в дурные головки, и о чём бы я ни мечтал — другого пути просто нет. Может, надо было в первый же день прекратить всё это, а не рассчитывать на очередной шанс сбежать?

Когда она за пульт схватилась, снова прошиб озноб, думал, сейчас показуху устроит. Вроде пронесло. Вроде даже не ждёт, чтобы я прямо тут демонстрировал подруге свою покорность и исполнительность.

Заходим, становлюсь за креслом хозяйки, они что-то заказывают, надо же, она просит принести мне стакан воды. Официантка кривится, но приносит. Спасибо, жаркий сегодня день. Похоже, я один тут раб. Ну да, нас за ограду выводить не любят.

Слушаю глупый бабский трёп, пытаясь определить свою дальнейшую судьбу. Готовлюсь к тому, что рано или поздно заговорят про меня, и придётся повиноваться. Помню, как Амира взяла меня на какое-то выступление заезжих музыкантов с Копернии. И я весь концерт пролежал в её ложе, носом в ковровую дорожку, потому что ей нужно было куда-то ноги поставить. Разозлил я её перед этим, помнится...

Ненавижу выходить из дома.

Тамалия

— Решила тебе помаду подарить, ты прости, больше ничего не успела, если бы ты заранее предупредила... Цвет классный, тебе подойдёт!

— Литка, прекрати, ничего мне не надо! Прикинь, я тебе тоже помаду привезла...

— Та же фирма?! — разглядываю.

— Ну я же знаю, какую ты предпочитаешь... — смеётся. — Вот ещё... смотри... Твои любимые конфютели, здесь таких нет?

Повизгиваю от восторга, пусть кто усомнится, что две подружки встретились... Хватаю её за руку, сжимаю, что-то бормочу.

Есть у нас в конторе система передачи информации, по примеру древней азбуки Морзе. Сжимаю её руку специальным шифром: "Помоги ему!"

Лерка бросает мимолётный взгляд на Антера, отвечая мне — "Да."

Продолжаю расспрашивать о "знакомых", о том, где она сейчас, чем занимается, рассказываю о своей местной жизни... Кажется, немного успокаиваюсь. Лерка поможет, поищет пути, попытается уговорить начальство, возможно, нам даже удастся вывезти Антера с Тарина...

Боги, как быстро встреча прошла... И как хочется поговорить с подругой подольше... Лерка, какая тут гадость, тут жить невозможно, мне воздуха не хватает, не могу видеть этих издевательств... Лерка понимает, стискивает руку: "Я с тобой".

Спасибо, подружка...

— Прости, зай, пора мне уже, скоро корабль...

— Приезжай ко мне! Хоть на несколько дней, хоть на недельку, я устрою разрешение, только ты заранее сообщи! Я так скучаю!

— Обязательно!.. Слушай, ты тут сиди, не высовывайся, последнего же ещё не поймали...

Мрачнею: согласно легенде, я тут, кроме всего прочего, скрываюсь от обидчиков. Киваю, мол, да, я отсюда никуда, а ты приезжай!

— Постараюсь отпуск выбить, — говорит, — тоже хочу с тобой поболтать подольше, эх, сели бы на кухне, да с винчиком, помнишь, как бывало? Ну выглядишь ты классно, Литка, молодец, надеюсь, оправилась?

— Всё нормально, — улыбаюсь, — тут для девушек климат благоприятный, носятся с нами как с хрустальными вазами, мужчину чуть ли не за косой взгляд засудить можно!

— Классно вам тут! Обязательно постараюсь приехать! Ну, пора мне, дорогая... — нужно Лерку отпустить раньше, выходить одновременно правилами запрещено. Хотя с удовольствием проводила бы её хотя бы до стены! Но за Леркой дублёр следит, я так и не вычислила, кто из посетителей, впрочем, и не старалась специально, не нужно мне этого знать. Вроде бы никто меня здесь ни в чём подозревать не должен, но мало ли...

— Я заплачу, Чар, беги.

— Ну что ты...

— Не, ты у меня в гостях, счёт за мной! Залетай!

— Ладно, — соглашается, — в следующий раз я угощаю!

Поднимаемся, чмокаемся, она идёт к выходу, я возвращаюсь на место, вставляю карточку в приёмное гнездо, расположенное прямо на столе, подтверждаю сумму, дожидаюсь сигнала про оплату. Встаю.

Антер

Не могу поверить, что так легко отделался, они даже почти и не говорили обо мне, всё своих знакомых обсуждали. Интересно, с чего это госпоже на Тарине сидеть необходимо? Ну да не моего ума дело. Каждая мышца на взводе от ожидания, что же мне предстоит, какой приказ будет отдан, то ли сделать что-нибудь из серии "смотри, какой у меня послушный раб", то ли наоборот — стоять, не смея перечить, на какое-нибудь предложение вроде "хочешь рассмотреть, ты же там у себя и рабов, наверное, не видела? С ним что пожелаешь можно делать, пока я не прикажу, даже пикнуть не посмеет..."

Но нет. Странно. Встали, попрощались, Чара повернулась и ушла, моя счёт оплачивает. Почти вздохнул с облегчением, разве что мысль об избиении самого себя кнутом до сих пор неприятно холодит позвоночник... И тут с ужасом замечаю эту тушу — оплывшее дряблое тело, которому уже не помогают никакие косметологические процедуры. Амира... Привычная дрожь проходит по организму. Теперь у меня другая хозяйка, говорю себе. Правда, с разрешения Ямалиты Амира сможет... да что угодно. А такая и спрашивать не станет, девочки всегда друг друга поймут, как говаривала она своим рабыням. И почему у таких сук вечно море денег?!

Тамалия

Толстая тётка неопределённого возраста, но именно тётка, пуская слюни пялилась на моего... чёрт, на Антера. Это заразно, что ли? Считать другого человека собственностью. Постоянно приходится себя останавливать. Впрочем, парней я часто тоже "своими" считала. Большинство из них почитали это посягательством на свободу и благополучно сваливали. Ну и к чёрту, зачем мне непостоянные?

Так, что-то мысли не о том, вот, смотри, какой постоянный завёлся. Не свалит, пока не отпустишь, в письменном виде. Но как-то не радует...

А тётка... с её деньгами (судя по наряду и камешкам) и такую внешность иметь, это ж сколько уже нужно было косметических процедур пройти, чтобы тело не выдерживало? Сейчас и в сто лет можно моложе выглядеть... Старая развратница... И обжора, да. Жирная.

Только тут я заметила, как напрягся Антер, стиснув побелевшими пальцами кнут.

Тётка с приторной улыбкой устремилась к нам. За ней на золотом поводке шёл смуглый высокий атлет — повыше Антера, да в плечах пошире, напомнивший мне племенного быка. Лицо непроницаемо, глаза масляные, профессиональный раб.

Тьфу, дура, нельзя так думать, откуда ты знаешь, что скрывается за этой маской, какая изломанная судьба? Ох, будь моя воля...

— Здравствуй, дорогая, меня Амира зовут, — протягивает тётка руку, приходится со счастливой улыбкой пожать и представиться.

— Извини, что я так по-свойски, просто увидела у тебя своего бывшего раба, хорошенький, правда? Как тебе, продавать не собираешься? А то что-то соскучилась я...

Антер

Предательская дрожь в коленях едва не сваливает меня на пол. Рефлекс, что ли? Какое счастье, что никогда больше не прикоснусь к этим свинячьим ногам. Расправляю плечи...

— ... увидела у тебя своего бывшего раба, хорошенький, правда? Как тебе, продавать не собираешься? А то что-то соскучилась я...

Никогда больше? Нет, нет, к кому угодно, только не к ней!

Побеждаю паническое желание с мольбой взглянуть на Ямалиту. Кажется, ей и правда нужно, чтобы я вёл себя с достоинством, не представляю, для чего. Но почувствовать себя почти человеком... всё же невыразимо приятно. И больно, до ужаса, до тянущей по всей нервной системе раздирающей рези... Мне строго-настрого запретили вставать на колени, повторили с десяток раз, заставили меня повторить — что бы ни случилось, не сметь. Но если решит продать обратно Амире... Лучше пульт, чем обратно, не верится, что так думаю... Откуда она здесь?!

— Нет, — холодно откликается хозяйка. — Он мне самой нравится.

— Понимаю, да у меня получше завёлся, — бывшая дёргает цепочку. Кнат с обычной долей презрения посматривает, да пошёл он... Поначалу от меня Амира тоже не требовала всего того, что понадобилось потом. Постепенно, как ей казалось, "ломала", обижаясь, наказывая, иногда заставляя самому искать пути получения прощения, иногда подсказывая, иногда демонстрируя на примере других рабов... И тебя это ждёт. Долго ли ломать, всего несколько кнопок, и ты сломан... Остальное — обман.

— Рада за вас, — а сколько холода в словах, надо же, не ожидал... Думал, сейчас начнут обсуждать меня.

— А ты видела моё послание, правда же, оно справедливое? — Амира шагает ко мне, протянув руку, ощущаю, как жар прихлынул к щекам. Бросаю взгляд на Ямалиту, та стоит, глядя на Амиру... И что тут сделать достойного?

Бывшая хозяйка наскоро касается пальцем замка, дёргает брюки, захватив и бельё, опускает их ниже, чем нужно для демонстрации надписи. Задирает рубаху. Кажется, я прокусил губу, ощущаю солёный привкус на языке. Кажется, в дверях мелькнула Чара, взглянула на происходящее и предпочла удалиться.

Унижения в общественных местах самые тяжёлые. Когда тебя никто, кроме хозяина, не видит, можно хоть попытаться смириться. Да какое там смириться... Но когда на тебя смотрят десятки любопытных глаз... смеются, обсуждают... Ты осознаёшь, что даже если когда-нибудь окажешься на свободе, этого уже не смыть...

Тамалия

Честно, я просто не ожидала, что она посмеет так по-хозяйски обойтись с моей собственностью! Раб, конечно, он раб и есть, даже чужой, тем более твой бывший, но всё-таки! Я просто на несколько секунд остолбенела. Бедный мой Антер, нужно же было встретить эту суку!

— Как он мило краснеет, — произносит она, потрепав его по щеке.

— Как ты посмела коснуться моего раба! — с ледяной яростью отвечаю, надвигаюсь на неё -кажется, несколько пугается, отступает. На секунду одолевает желание раздеть её красавчика, но останавливаю себя. Бесправный раб не виноват в том, что вытворяет его хозяйка. Нет уж.

Хватаю с ближайшего стола какое-то жидкое блюдо и плескаю на неё. Надеюсь, горячее.

Она вивизжит, стряхивает с лица куски еды, на шикарном платье расходятся пятна, одна грудь вдруг проседает — видимо, бюстгальтер не выдержал поддерживать.

— Ты мне ответишь! — верещит толстуха.

— Все свидетели, что ты сделала с моим рабом! Если сейчас же не уберёшься отсюда, подам жалобу!

Чёрт, ну и засветилась, агент Там... Интересно, Леркин дублёр уже свалил или ещё тут? Чёрт, чёрт! Но меня уже не остановить, яростно разворачиваюсь к Антеру:

— А ты почему без штанов стоишь?! Почему позволяешь посторонним прикасаться к себе?!

— Но что я... — начинает было, наскоро застёгиваясь. Чёртов раб, без приказа даже не оденется! Может, я ошиблась и человека из него уже не получится?

— Я же сказала, вести себя с достоинством! — шиплю, приблизившись.

— Простите, госпожа...

Чёрт, уже снова на коленях, протягивает мне кнут, какой услужливый, чёрт тебя дери! Все мои увещевания псу под хвост! Огреть бы тебя разок... впрочем, не поможет. Так просто не вывести его из этого состояния, и мои приказы — просто другие приказы такой же хозяйки, и согласно стереотипам... Чёрт!

— Поднимись, я с тобой дома разберусь, — проговариваю, работая уже на публику. Кто-то разочарованно отвернулся — ну конечно, замечательное представление, думали, тут вам сейчас кровавое зрелище развернётся? Кто-то понимающе ухмыляется. Кажется, кто-то даже посочувствовал несчастному рабу. Ну хоть кто-то, боги, посочувствовал...

Амира яростно стряхивает с себя салфеткой остатки пищи и, похоже, уже успела поставить на место обвисшую грудь. Жаль, мы с Антером пропустили. Или у неё лиф механический?

— Ты мне за это заплатишь... — шипит на меня, — Это платье дороже твоего чёртова раба!

Ах, так? Ярость поднимается удушающей волной, застит глаза. Оборачиваюсь к настороженно посматривающему на нас стражу порядка:

— Имеет ли свободный человек право что-либо делать с рабом другого свободного человека без его разрешения?

— Нет, конечно, госпожа, это же как воровство...

— И что за это положено? — спрашиваю, хотя Амира уже замолкает. Дошло. Все эти дряни свободные и достаточно богатые, чтобы купить раба, на стороне друг друга, совершенно вольно чужих рабов обижают. Ожидала, что я посмеюсь, может, ещё и по рядам его проведу, чтобы всем виднее было? Но ты у меня сейчас получишь. Даже знаю, что для тебя ужаснее всего!

— Если подадите иск и будет суд, ну свидетели есть... как минимум компенсация морального ущерба... В тюрьму вряд ли посадят, хотя если будете настаивать... Тут ситуация однозначная... Возможно, даже несколько месяцев дадут, если вы настаивать будете... — сообщает страж, и мне вдруг кажется, что Амира ему тоже неприятна. Повезло, однако. Не думаю, что её действительно кто-нибудь в тюрьму засадит, но даже ничтожная вероятность кажется ей ужасающей.

— Прости, — Амира вдруг начинает лебезить, видимо, осознавая, что её ждёт. — Давай я тебе сразу штраф заплачу.

— Не нужен мне твой штраф, — говорю мстительно. Все зрители — мои, любопытно. Антер смотрит с ужасом и тоской, ничего, сейчас ты у меня поймёшь...

— А что нужно? — спрашивает Амира.

— Исполнишь здесь сейчас то, что я скажу — все свидетели, отпущу и судиться не стану. Но то, что ты сделала — прямое оскорбление мне.

Она кивает — сама поняла уже.

— Исполню, дорогая, чего ты хочешь? — фальшиво стелет.

— Хочу, чтобы ты извинилась перед моим рабом!

Она прямо отшатывается:

— Ты совсем ненормальная? С ума сошла?

— Как хочешь, — пожимаю плечами.

— Постой, — говорит. Буркает в сторону Антера: — Извини. Довольна?

— Нет, не довольна. Нормально извинись, скажи, "Антер, извини меня за всё, что я сделала, пожалуйста, я была не права!" — решаю не переигрывать, хотя соблазн опустить её на колени почти непреодолим. Но тогда меня точно не поймут. Впрочем, кажется, моему милому и обычное "извини" уже в голову ударило, стоит ни жив ни мёртв, поверить не может. — Да дождись ответа!

Похоже, зрители разделились на два лагеря: одни возмущены отношением свободной к свободной, вторые откровенно получают удовольствие. Подумаешь, унизить раба — дело не хитрое, а тут такой цирк бесплатный...